La Virginie affiche certains des prix du cannabis médical les plus élevés du pays. Ces prix élevés alimentent également le marché noir du cannabis.

Utiliser le « marché noir » au lieu de « marché illicite » c'est continuer le racisme !
Un ex: Le gâteau des anges est blanc, le gâteau du diable est noir.
Un des exemples donné par Muhammad Ali dans un documentaire sur sa carrière.
Comme le disait Sol : Il n'y a rien de plus trou blanc qu'un trou noir !

Honteux et hors de prix pour la majorité des humains !
Si vous avez besoin de 2 g par jour de médical c'est $70 à $105 semaine « non remboursé ».

Ces prix élevés alimentent également le marché noir du cannabis. C'est leur choix !;O) Zappiste
Les prix en dispensaire sont généralement plus élevés
de 15 % à « 50 % » environ que les prix de la rue, « non taxé ».
Toujours zéro mort directe aujourd'hui même avec le cannabis illicite de rue non contrôlé, règlementé
ni en 100 ans de prohibition avec les cannabis illicites, non contrôlés, règlementés, sans connaitre le taux de THC !

Comme la Virginie ne dispose pas d'un marché légal de vente au détail de cannabis récréatif,
les prix y restent parmi les plus élevés du pays, atteignant en moyenne
environ $10 à $15 par gramme, $30 à $40 pour un huitième (3,5 g),
et $311 à $365 pour une once dans les dispensaires médicaux.

Avis
Importante saisie de cannabis à Bristol : qu’en apprend-elle sur la législation particulière de Virginie en matière de cannabis et son impact économique ?

La Virginie affiche certains des prix du cannabis les plus élevés du pays. Pourquoi ? Parce que la vente au détail y est illégale. Ces prix élevés alimentent également le marché noir du cannabis.
Photo d'avatar

par Dwayne Yancey
18 mai 2026

Portrait d'Adam Smith. Avec l'aimable autorisation de la Galerie nationale d'Écosse.

Cette année marque le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance, ce document dont les mots sur « la vie, la liberté et la recherche du bonheur » ont inspiré non seulement les Américains de 1776, mais aussi des générations depuis lors à travers le monde.

Cette année marque le 250e anniversaire d'une autre œuvre majeure qui, oserais-je dire, a un impact encore plus grand. Il s'agit de la publication des « Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations » du philosophe écossais Adam Smith, qui a fondamentalement inventé la théorie économique telle que nous la connaissons aujourd'hui. Les observations de Smith sur les économies de marché, inspirées par l'observation du va-et-vient des navires dans sa ville natale de Glasgow, restent d'une actualité brûlante. Impossible, par exemple, d'aborder les questions de droits de douane et de politique commerciale sans tenir compte de la vision de Smith selon laquelle la spécialisation est économiquement plus efficace pour les pays. Si Smith était encore parmi nous, il serait sans doute un invité régulier des plateaux de CNBC et autres chaînes d'information en continu dès que le commerce international est évoqué.

L'une des principales observations de Smith, concernant l'offre et la demande, a été illustrée la semaine dernière à Bristol – même si, là-bas, la « main invisible » du marché, comme il l'a décrite, est entrée en conflit avec la main lourde de la loi.

La police d'État de Virginie, le groupe de travail régional antidrogue de Holston River et le département de police de Bristol ont mené des perquisitions dans quatre endroits de Bristol et ont saisi plus de 300 livres de marijuana, d'une valeur marchande de plus d'un million de dollars selon la police d'État.

Ne manquez plus aucun article ! Inscrivez-vous à la newsletter quotidienne gratuite de Cardinal . Envie de plus d'actualités et d'analyses politiques ? Abonnez-vous à West of the Capital , notre newsletter politique hebdomadaire.

Le quotidien
Tous nos derniers articles, ainsi que les avis publics, les nécrologies et les tribunes libres. Envoyés chaque matin à 5 h.

À l'ouest de la capitale
Un résumé hebdomadaire de l'actualité politique, axé sur notre région. Envoyé le vendredi.
Adresse email
S'inscrire

Capture d'écran du logo de CannaBoyz, qui représente une feuille de marijuana.

Ce qui rend cette affaire particulièrement remarquable, c'est que trois de ces quatre lieux sont des entreprises qui opéraient ouvertement sous les noms de The Mile High Club, CannaBoyz et Space Apes. Ces établissements, par leurs noms et logos, n'ont jamais caché la nature des marchandises qu'ils proposent. Le quatrième lieu perquisitionné était décrit dans les rapports de police comme un entrepôt qui abritait autrefois les bureaux du Bristol Herald Courier. Le propriétaire du journal, Lee Enterprises, a enregistré une perte nette de 36 millions de dollars pour le dernier exercice fiscal, mais l'un de ses anciens biens immobiliers s'est apparemment transformé en une véritable mine d'or. La police d'État a déclaré avoir saisi dans l'entrepôt « 250 livres de marijuana (valeur marchande de 1 135 000 $), 192 plants de marijuana (576 000 $) et 50 livres de produits comestibles à base de THC (22 700 $) ». Une quantité impressionnante de marchandises.

La police arrête des gens pour achat et vente de marijuana depuis longtemps, bien avant qu'on n'utilise le terme « cannabis », désormais privilégié par l'industrie. Par « industrie », je n'entends pas les individus louches en imperméables dans les ruelles sombres, mais les entreprises de cannabis cotées en bourse.

C’est là que nous devrions vraiment interroger notre vieil ami Adam Smith, même si quelques fonctionnaires d’État devront peut-être faire l’affaire.

D’une part, ce qui s’est passé la semaine dernière à Bristol était une opération policière classique : la police a eu connaissance d’une activité criminelle présumée et a exécuté des mandats de perquisition pour saisir des preuves.

D’un autre côté, ce que nous avons vu pourrait également être décrit dans les écoles de commerce comme « le coût des affaires ».

Dans un communiqué, le chef de la police de Bristol, Byron Ashbrook, a déclaré : « L’été dernier, je me suis rendu personnellement dans plusieurs de ces établissements, dont CannaBoyz et Space Apes, et je leur ai remis des exemplaires du règlement de l’Autorité de contrôle du cannabis de Virginie. À ce moment-là, il leur a été indiqué que tant qu’ils respecteraient la loi, aucune mesure coercitive ne serait nécessaire. Les éléments recueillis au cours de cette enquête montrent que ces entreprises n’ont pas respecté ces exigences. »

CannaBoyz a publié la déclaration suivante sur les réseaux sociaux : « Nous sommes convaincus que notre entreprise respecte toutes les lois, réglementations et normes sectorielles applicables. Notre équipe prend la conformité très au sérieux et travaille avec diligence pour s’assurer que chaque aspect de nos opérations respecte les directives requises. »

Parmi les objets saisis lors des perquisitions figurent divers produits comestibles soupçonnés d'enfreindre la loi de Virginie sur le cannabis. Photo : Police de Bristol.

La loi à laquelle Ashbrook fait référence est particulière. La Virginie est le seul État où la possession de petites quantités de cannabis est légale, mais son achat et sa vente sont illégaux, ce qui soulève naturellement la question de l'approvisionnement. On peut en cultiver soi-même, en offrir à un ami, ce qui semble idéal jusqu'à ce qu'on pense aux tomates à la place du chou chinois. Cultiver ses propres tomates est possible, et si la récolte est abondante, on peut en donner. Pourtant, la plupart d'entre nous finissent par acheter des tomates quelque part : en magasin, au marché, sur un étal en bord de route. Pourquoi ? Cultiver des tomates est contraignant. Elles sont sensibles à la sécheresse et aux cerfs, et une tomate du jardin est délicieuse en été et au début de l'automne, mais peu d'entre nous ont envie de se lancer dans la culture hydroponique en intérieur l'hiver. Alors, on préfère payer quelqu'un d'autre pour le faire. Adam Smith aurait sans doute noté cela dans ses carnets comme un exemple clé de la division du travail.

Le même principe s'applique au cannabis. Certaines personnes en veulent et sont prêtes à payer pour cela, ce qui signifie que certaines personnes sont prêtes à le cultiver et à le vendre. Cette offre et cette demande existaient déjà à l'époque où le cannabis était totalement illégal ; elles existent encore aujourd'hui, car le cannabis se situe dans une zone grise juridique en Virginie.

Cette situation ambiguë trouve son origine dans le clivage politique. Les Démocrates ont légalisé la possession de petites quantités de cannabis en 2021, partant du principe qu'ils instaureraient un marché de détail l'année suivante, mais sans vouloir que des personnes soient arrêtées entre-temps pour une activité qu'ils comptaient légaliser. Ils n'avaient pas prévu que les élections de 2021 porteraient la Chambre des délégués et le gouverneur à un parti républicain, aucun des deux n'étant favorable à la légalisation du cannabis. Résultat : une Assemblée générale entièrement démocrate, qui a adopté cette année un projet de loi visant à créer un marché de détail pour le cannabis, et une gouverneure démocrate, qui s'est déclarée favorable à un tel marché, mais qui a des réserves quant au projet de loi en question. Elle l'a renvoyé à l'Assemblée législative avec des amendements, qui ont été rejetés. La gouverneure Abigail Spanberger doit maintenant décider si elle signe un projet de loi qui la préoccupe, ou si elle y oppose son veto et attend un an avant de retenter sa chance. Le diable se cache non seulement dans la composition du projet de loi, mais aussi dans les détails. L'opinion générale parmi les législateurs est que la gouverneure opposera son veto, mais la seule personne qui le sache vraiment est notre 75e gouverneure , et elle-même n'est peut-être pas encore certaine. Elle a jusqu'à samedi 23h59 pour se décider.

En attendant, c'est la loi du marché, et non la loi écrite, qui fait loi. Chez Cardinal, nous avons constaté à plusieurs reprises que de nombreux magasins du sud-ouest de la Virginie vendent ouvertement du cannabis. Ils se font parfois passer pour des « clubs privés », mais on peut y adhérer simplement en y entrant. J'ai moi-même décrit comment j'ai procédé et envoyé la marchandise pour analyse. À chaque fois, il s'agissait de marijuana, souvent très concentrée.

Il y a un peu plus d'un an, j'ai interviewé Jason Miyares, alors procureur général, à ce sujet. Nous étions à Wytheville et je l'avais invité à m'accompagner au dispensaire de cannabis de la rue principale. Il a poliment décliné. Il a également souligné qu'en vertu de la loi de Virginie, le procureur général n'a pas de réel pouvoir d'application des lois sur le cannabis. Il n'avait pas le pouvoir de fermer ces dispensaires. Il incombait aux forces de l'ordre locales de s'en occuper – et nombre de shérifs et de chefs de police locaux ont tout simplement fermé les yeux car, pour reprendre une expression commerciale, le rapport coût/bénéfice n'était pas favorable. Ils auraient dû investir beaucoup de temps d'enquête pour quoi faire ? Arrêter un simple employé payé au salaire minimum ? La police locale a apparemment consacré ce temps à l'enquête et, au vu des quantités saisies, a réalisé un gros coup.

Dans ma jeunesse, au journalisme, mes rédacteurs en chef m'ont toujours mis en garde contre les estimations policières concernant la valeur marchande des saisies de drogue ; la police avait tendance à la surestimer. Il est toutefois possible, dans ce cas précis, qu'elle ait sous-estimé la valeur marchande du cannabis saisi : 113 kg dans l'ancien entrepôt de journaux, 13,6 kg dans un magasin, 11,3 kg dans un autre et à peine 1,4 kg dans un troisième. Soit un total de 139 kg, ou 4 928 onces.

N'ayant aucune connaissance directe du prix du cannabis sur le marché, je ne suis pas en mesure de remettre en question les estimations de la police. Cependant, selon American Addiction Centers, le prix moyen du cannabis en Virginie est de 311 dollars l'once. Si leurs dires sont exacts, cela représente 1 532 608 dollars de cannabis que la police vient de saisir à Bristol.

Voilà le problème : selon American Addiction Centers, la Virginie affiche certains des prix les plus élevés pour le cannabis de haute qualité aux États-Unis, seuls trois autres États proposant un cannabis de « haute qualité » étant plus cher (le Dakota du Sud à 335 $ l’once, le Minnesota à 331 $ l’once et le Dakota du Nord à 330 $ l’once).

Si vous voulez juste acheter un seul joint, mais que vous en voulez un de « haute qualité », alors les prix de la Virginie (8,49 $) sont les deuxièmes plus élevés du pays, surpassés seulement par le Dakota du Nord, selon les American Addiction Centers.

La taille des joints varie — j'écoute en ce moment le bluesman Albert Castiglia qui chante : « J'ai passé la nuit blanche, bébé, à boire du café noir comme la pierre, à rouler des joints aussi gros et ronds que mon pouce. » Cependant, cette estimation est assez vague, alors cherchons des informations plus précises. La société de cannabis Kush21, présente dans plusieurs États, estime à 56 le nombre de joints par once. À ce rythme, les 4 928 onces de cannabis saisies à Bristol représenteraient 275 968 joints et, au prix indiqué plus haut, se vendraient 2 342 968 $. Le Recovery Center, basé dans l'Ohio , prévoit des joints plus petits et estime donc à 84 le nombre de joints par once, ce qui correspond à 413 952 joints et une valeur marchande de 3 514 452 $. (Ce calcul confirme également un autre principe commercial : acheter en gros est plus économique.)

Les centres de désintoxication constatent une tendance générale, une tendance qu'Adam Smith aurait pu prédire : les prix sont plus élevés là où le cannabis est illégal ou réglementé, et plus bas là où il est légal. Si je pouvais joindre le fantôme de Smith, il dirait que la légalisation du cannabis dans ces États a réduit les risques et, par conséquent, les coûts d'exploitation, ce qui a finalement fait baisser le prix pour le consommateur. La décision de la Virginie de maintenir l'illégalité de la vente au détail de cannabis a rendu ce commerce plus risqué et, de ce fait, a fait grimper les prix. Actuellement, tout cet argent circule sur le marché noir, au profit de personnes inconnues, mais certainement pas des contribuables, car pas un centime d'impôt n'est perçu sur le cannabis du marché noir. La police peut mener des opérations de police, mais tant que la demande persistera, des décennies d'expérience nous apprennent que ce problème ne se résoudra pas par une augmentation des arrestations. Smith nous dirait que si nous voulons réduire le marché noir du cannabis, nous devons rendre le cannabis plus largement disponible — par le biais de ventes légales, ce qui fera baisser le prix, ce qui à son tour diminuera l'incitation pour les opérateurs du marché noir.

Smith étant indisponible, j'ai dû me contenter du député Paul Krizek, démocrate du comté de Fairfax, qui a parrainé la version du projet de loi de légalisation présentée à la Chambre et soumise au gouverneur. « Smith reconnaîtrait qu'il s'agit d'un marché qui répond à la demande lorsque les institutions légales refusent d'y répondre », m'a-t-il déclaré. « Raison de plus pour cette législation. »

Nous verrons maintenant si le gouverneur est d'accord.

La police de Bristol a distribué ce document sur les lois relatives au cannabis en Virginie.

Recevez chaque vendredi une dose d'actualités et d'analyses politiques dans West of the Capital, notre newsletter politique hebdomadaire. Abonnez-vous ici :