Face au ralentissement des ventes d'alcool, les professionnels de l'hôtellerie-restauration misent sur le cannabis.

Zoom sur le secteur : face au ralentissement des ventes d'alcool, cancérigène, addictif et mortel,
les professionnels de l'hôtellerie-restauration misent sur le cannabis.
Pas parce qu'il est non mortel et à moindre risque !

Ce sont d'abord les profits qui les intéressent peu importe la substance
et ses méfaits sur la santé publique, physique, mentale, économique, environnementale.

La légalisation de l'alcool n'a pas mis fin aux bars, jeux, clandestins illégaux !

Les tenanciers préfèrent les consommateurs de stimulants,
cocaïne et amphétamines, coke des pauvres, parce qu'elles permettent
de boire plus et faire le party plus longtemps. Zappiste

7 mai 2026
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Nouvelles
À Washington, les dispensaires sociaux deviennent les nouveaux bars.

Anna Spiegel

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Vue de rue d'un bâtiment en briques grises recouvert d'une fresque colorée ; l'enseigne indique « Higher Ground Cannabis Dispensary » en lettres dorées, avec un poteau électrique, des lignes électriques et un panneau d'arrêt à proximité.

Higher Ground, le plus grand dispensaire de Washington D.C. où la consommation sur place est autorisée, vient d'ouvrir ses portes dans une ancienne distillerie-bar d'Ivy City. Photo : Courtoisie de Higher Ground

Les dispensaires de Washington D.C. ressemblent de moins en moins à des comptoirs de vente au détail et de plus en plus à des salons ou des centres de bien-être, grâce à l'évolution des règles qui autorisent la consommation sur place et les expériences sociales au-delà de l'achat de cannabis.

Pourquoi c'est important : La culture du cannabis dans la ville se normalise, se rapprochant du passage des bars clandestins de l'époque de la Prohibition aux bars animés ( sans alcool , bien sûr).

Comment ça marche : Les détaillants de cannabis médical peuvent demander trois permis autorisant la consommation sur place, allant des « jardins d’été » extérieurs où l’on peut fumer un joint aux « dégustations éducatives » où l’on peut prendre un bonbon gélifié avant la méditation.

Le système d'autorisation a été mis en place en 2024 et commence tout juste à se concrétiser sur le terrain avec l'apparition d'une nouvelle vague de lieux de rencontre et de studios de bien-être alimentés par le cannabis.

Pas tout à fait la culture des cafés d'Amsterdam, mais plutôt un style lounge à la San Francisco , dont certaines règles de Washington DC ont été inspirées.

ABCA indique à Axios que près d'une douzaine de permis ont été délivrés.

À la une : Higher Ground , le plus grand espace de « consommation responsable » de la ville, vient d'ouvrir ses portes à Ivy City et peut accueillir environ 130 personnes.

Ce complexe intérieur/extérieur de 20 000 pieds carrés — anciennement la distillerie One Eight — remplace en gros l'alcool par du cannabis.

Là où se trouvaient autrefois les alambics, on peut désormais apercevoir, derrière le bar, un centre de culture ultramoderne.

Un magasin vend des joints pré-roulés et des bonbons gélifiés au lieu de whisky.

Un ancien meuble à boissons est rempli de pièces de verrerie prestigieuses, dont certaines valent 100 000 dollars.

Les clients peuvent consommer des produits comestibles et des teintures ou fumer à l'intérieur et sur la terrasse, où le directeur général Robbie Martin organise des soirées cinéma, des séances de yoga matinales et des stands éphémères de food trucks, un peu comme dans les brasseries voisines.

Ce qu'ils disent : « Ma philosophie a toujours été l'hospitalité en matière de cannabis ; je n'ai jamais voulu ouvrir une boutique pour vendre le plus de huitièmes possible », explique Martin à Axios.

Son équipe est issue du monde de la restauration, et l'objectif de Higher Ground est de créer un espace « expérientiel », avec un salon élégant réservé aux membres et des fresques réalisées par des artistes locaux.

Scène d'intérieur en deux panneaux : à gauche, une femme en robe à rayures bleues assise à un comptoir sous une enseigne indiquant « Alchimie moderne » ; à droite, un bar bondé avec des suspensions lumineuses et des œuvres d'art murales colorées.

Lors de la soirée d'ouverture de Higher Ground, les invités ont pu découvrir de nouveaux produits dérivés du cannabis, déguster des cocktails sans alcool infusés et assister à des démonstrations de soufflage de verre. Photos : Courtoisie de Higher Ground

Vue d'ensemble : Martin qualifie le passage de la distillerie au dispensaire de « microcosme d'une tendance plus large » — les gens boivent moins et consomment plus de cannabis, en particulier les milléniaux et la génération Z.

« Mais cela crée un vide social », dit-il. « Surtout sur la côte Est, il n'y a pas beaucoup de lieux tiers tolérants envers le cannabis où les gens peuvent tisser des liens. C'est ce que nous essayons de créer. »

Zoom sur le secteur : face au ralentissement des ventes d'alcool, les professionnels de l'hôtellerie-restauration misent sur le cannabis.

Greg Casten, du Fish & Fire Food Group ( Tony & Joe's , etc.), a dépensé 2,7 millions de dollars pour un entrepôt d'Eckington qu'il transforme en simulateur de golf et en dispensaire.

Consommateur de cannabis lui-même, il constate ce changement de visu : une trentaine de personnes font la queue devant un dispensaire un vendredi après-midi, soit environ deux fois plus que la clientèle de son bar.

« Les jeunes boivent moins », explique Casten. « Or, dans le secteur des bars, on recherche une clientèle jeune. Cela attire la tranche d'âge suivante, qui dispose de revenus plus élevés. »

Voici le concept de golf-dispensaire — « une façon amusante de considérer le cannabis ».

Le projet est encore bloqué par les autorisations, mais la vision est claire : des espaces de golf réservés aux membres, des téléviseurs, des espaces de consommation intérieurs/extérieurs.

Pièce moderne et lumineuse avec parquet gris, coussins orange posés au sol, étagères blanches avec petites plantes le long du mur de gauche et mur de mousse verte avec cadres sur le mur de droite ; grandes fenêtres.

Chez Aligned DC à Tenleytown, le dispensaire fait également office de studio de bien-être avec des salles pour des cours collectifs et individuels de yoga, de méditation, de bains sonores et plus encore. Photo : Courtoisie d'Aligned DC

Vue d'ensemble : les lois de Washington D.C. sur la consommation sur place la distinguent dans la région ; au Maryland, par exemple, les clients ne peuvent même pas manipuler les produits avant de les acheter.

« À mesure que les barrières s'amenuisent et que de nouveaux concepts d'accueil voient le jour, je pense que le tourisme dans cette région va se développer », affirme Martin.

La ville élargit également son offre, avec un projet de loi en cours d'élaboration concernant la production de boissons à base de cannabis .

En clair : comme pour toute vente de cannabis à Washington D.C., il faut être un « patient » certifié pour en consommer. Toute personne de 21 ans et plus peut certifier elle-même qu’elle utilisera du cannabis à des fins médicales ; aucune ordonnance médicale n’est requise.

Le plus surprenant : tout n’est pas axé sur le social. Chez Aligned DC , à Tenleytown, le cannabis est davantage perçu comme un soin personnel.

La propriétaire, Sunni Love, propose des séances de yoga, de méditation et de bains sonores, avec la possibilité d'y consommer du cannabis. Les participants peuvent opter pour des gommes à faible dose (5 mg) ou des tisanes infusées.

Son objectif : introduire le cannabis « de manière réfléchie, sans se focaliser uniquement sur l'engourdissement ou l'euphorie ».

Depuis qu'elle a autorisé la consommation sur place l'année dernière, elle a constaté une augmentation du nombre de clients curieux du cannabis, notamment pour les séances en solo.

« Mon objectif est d'aider les gens à explorer différentes façons de réguler leur système nerveux dans ce monde et cette ville fous où nous vivons », explique Love.

Note de la rédaction : Cet article a été corrigé pour préciser que Robbie Martin est le directeur général de Higher Ground (et non le copropriétaire).