« il n’a jamais été aussi facile (ni aussi rapide) d’obtenir un high incroyable à un prix abordable »

Une personne portant un tablier, un masque facial et un filet à cheveux se tient dans un entrepôt entre des rangées de cannabis, s'occupant d'une plante.
Crédit...Mark Abramson pour le New York Times

La course au cannabis tout-puissant
Au cœur de l'industrie de 32 milliards de dollars qui transforme la marijuana, sa consommation et les croyances sur sa capacité à guérir.

Crédit...Mark Abramson pour le New York Times

Nouveau
Écouter les articles

Appuyez sur le bouton Lecture en haut de n’importe quel article pour l’entendre lu à haute voix.

Écouter cet article · 21:12 min En savoir plus
Partager l'article complet

Commentaires 335

Katie JM BakerMegan TwoheyDanielle IvoryJeremy Singer-Vine
ParKatie JM BakerMegan TwoheyDanielle IvoryetJeremy Singer-Vine
25 janvier 2025

Chez Stiiizy, la marque de cannabis la plus vendue en Amérique, l’objectif est explicite : produire de la marijuana puissante et bon marché.

Dans son siège social de Los Angeles, les équipes saupoudrent des joints de THC concentré, le composant enivrant du cannabis. Elles emballent des cartouches de vape de poche qui promettent « la plus haute puissance possible ». Sur son site Internet, l’entreprise déclare qu’« il n’a jamais été aussi facile (ni aussi rapide) d’obtenir un high incroyable à un prix abordable ».

Les dispensaires opérant sous la marque d'une autre entreprise de premier plan, Cookies, ont vanté les « puissants bienfaits médicaux », notamment les vertus « anticancéreuses ». Une barre chocolatée infusée au cannabis était, jusqu'à récemment, décrite comme contenant des propriétés « bénéfiques pour les personnes souffrant » de glaucome, d'infections bactériennes et de la maladie de Huntington, une maladie génétique dévastatrice.

Plus d’une décennie après que les États ont commencé à légaliser la marijuana récréative, les entreprises attirent les clients avec des allégations de santé non prouvées, tout en échappant largement à une surveillance rigoureuse. Une étude du New York Times portant sur 20 des plus grandes marques a révélé que la plupart vendaient des produits avec de telles allégations, enfreignant potentiellement les réglementations fédérales et étatiques. Et comme les entreprises se font concurrence, la puissance a augmenté – certains produits étant annoncés comme contenant jusqu’à 99 % de THC – et les prix ont baissé.

« Ce à quoi nous assistons est en réalité une course vers le bas », a déclaré Matt Zehner, analyste senior chez Brightfield Group, qui suit l'industrie légale du cannabis.

Certains dirigeants ont déclaré que leurs entreprises essayaient de s'adapter à des règles complexes tout en satisfaisant leurs clients. Le cofondateur et directeur général de Stiiizy, James Kim, a déclaré dans une interview que beaucoup d'entre eux étaient de gros consommateurs à la recherche d'une bonne affaire, ce qu'il avait recherché lorsqu'il était un « fumeur de marijuana » fauché au début de la vingtaine. « C'est pourquoi je pense que nous réussissons très bien », a-t-il déclaré.

ImageUn plateau d'argent rempli de joints, avec des personnes en arrière-plan portant des masques faciaux, des filets à cheveux et des gants médicaux.
Joints pré-roulés chez Stiiizy, la marque de cannabis la plus vendue en Amérique.Crédit...Mark Abramson pour le New York Times

Mais dans un secteur de 32 milliards de dollars qui a été volatile (seul un quart des entreprises ont réalisé des bénéfices l'année dernière, selon une enquête ), les entreprises disent qu'elles subissent également la pression de faire tout ce qu'elles peuvent pour survivre.

La marijuana étant illégale au niveau fédéral, les entreprises ont du mal à obtenir des prêts bancaires, ne peuvent pas bénéficier des avantages fiscaux habituels et ne peuvent pas transporter leurs produits d'un État à l'autre. Les prix ont chuté en raison d'une offre excédentaire et d'une rivalité persistante avec le commerce illégal de cannabis. Et l'industrie est confrontée à une menace croissante de composés intoxicants dérivés du chanvre tels que le Delta-8, qui peuvent être vendus plus largement et avec moins de restrictions.

Alors que les entreprises transforment le cannabis, ainsi que la manière dont il est utilisé et perçu, les experts en santé publique sont de plus en plus alarmés.

« Lorsque les entreprises émettent des allégations de santé non prouvées sur leurs produits, cela peut mettre les consommateurs en danger », a déclaré Rosalie Liccardo Pacula, professeure à l’Université de Californie du Sud, qui étudie les politiques de santé liées au cannabis. « Et les consommateurs exposés à du cannabis plus puissant sont plus susceptibles de subir des effets graves sur leur santé. »

Yasmin Hurd, neuroscientifique et chercheuse à la tête de l’Institut de toxicomanie du Mt. Sinai Behavioral Health System à New York, a fait écho aux inquiétudes concernant les allégations de santé et la puissance croissante de la drogue. « L’industrie fait preuve d’imprudence », a-t-elle déclaré.

Près de 18 millions d’Américains déclarent désormais consommer de la marijuana quotidiennement ou presque quotidiennement, soit plus que le nombre de ceux qui boivent de l’alcool aussi souvent, selon une enquête nationale sur la consommation de drogues. Un nombre croissant d’entre eux souffrent d’addiction, de psychose et d’autres problèmes, selon une enquête du Times réalisée l’année dernière.

Les États ont pris des mesures pour protéger les consommateurs, comme l’obligation de procéder à des tests de dépistage des contaminants, l’interdiction de la publicité susceptible d’attirer les mineurs et la limitation des niveaux de THC dans les produits comestibles. Mais les lacunes sont nombreuses et certaines des règles existantes sont vagues ou appliquées de manière inégale, selon le Times.

Editors’ Picks

10 Winter Reads for Cold Nights

‘ I Heard a Man Behind Me Explaining the Work to His Group’

If Talking Politics With Family Has Become a Horror Show, This Book’s for You

Dans les parlements des États du pays, les lobbyistes du cannabis ont résisté avec succès à des restrictions supplémentaires, affirmant aux législateurs que de nouvelles contraintes pousseraient les consommateurs vers le marché illégal et coûteraient aux États des recettes fiscales. Alors que les défenseurs de la santé publique cherchent à renforcer les protections, ils se heurtent à une industrie qui minimise ou rejette les preuves de dommages.

Image
Un magasin avec des vitrines bien éclairées étiquetées « Bien-être/Comestibles », « Comestibles », « Concentrés » et « Vapes ».
La boutique de détail au siège de Stiiizy à Los Angeles.Crédit...Mark Abramson pour le New York Times

« Ils nient la science », a déclaré le sénateur de l’État de Washington Jesse Salomon, qui a vu pendant des années des projets de loi réglementaires échouer en raison de la résistance de l’industrie. « Ils sapent la science. S’ils ne peuvent pas la nier, ils la contournent. »

La ruée verte
Lorsque les États ont commencé à légaliser la marijuana à des fins récréatives en 2012, ils ont déclenché une « ruée verte » de capital-risqueurs, d’entrepreneurs et d’autres investisseurs qui ont investi de l’argent dans les marques, les dispensaires, les cultivateurs et les technologies du cannabis. De grandes entreprises opérant dans plusieurs États ont acquis des entreprises plus petites et ont commencé à dominer le marché.

Alors que les militants et les médecins avaient autrefois défendu le potentiel thérapeutique de la marijuana, de nombreux nouveaux venus ont été attirés par son potentiel de profit. Et à mesure que le visage de l'industrie a changé, les produits ont également changé.

De plus en plus de cultivateurs ont adopté des techniques de sélection pour augmenter la puissance de la marijuana fumée dans les joints, les blunts et les bongs, poussant les niveaux de THC jusqu’à 30 %. (Le niveau typique il y a une génération était inférieur à 5 %). Les vaporisateurs de cannabis, les joints pré-roulés infusés et les boissons à haute intensité de THC garnissent désormais les rayons des dispensaires. Et de nombreuses entreprises vendent des concentrés, certains vantant près de 100 % de THC, sous forme de cires, de liquides et de « diamants » cristallins – des produits qui sont passés du statut de niche au statut de grand public.

Deux employés de haut niveau de Stiiizy, faisant visiter leur siège social à Los Angeles à un journaliste, ont déclaré que certaines des offres populaires de la marque étaient trop fortes pour eux.

Matthew Kim, directeur de l’innovation chez Jetty Extracts, se souvient avoir eu « peur » lorsque les produits à forte concentration sont arrivés sur le marché et qu’il a vu leurs effets sur ses amis. « Vous pouvez en prendre une bouffée et vous serez KO », a-t-il déclaré lors d’une interview. Il a ajouté qu’il pensait que certaines des préoccupations de santé publique concernant les concentrés étaient fondées. Mais, a-t-il poursuivi : « Le génie est sorti de la bouteille. Et c’est à nous de trouver un moyen de ne pas causer trop de dégâts. »

Kate Ransom, directrice marketing de Jetty, a défendu les produits puissants et déclaré que les gens devraient pouvoir faire leurs propres choix. « Les dispensaires s'adressent aux consommateurs à forte dose, car ce sont eux qui dépensent le plus d'argent, et c'est donc en fait le libre marché qui fonctionne. »

Image
Trois canettes de boissons infusées au cannabis fabriquées par St. Ides.
Boisson au cannabis très vendue, le « High Tea » de St. Ides promet « d’y parvenir à chaque fois ».Crédit...Philip Cheung pour le New York Times

Selon une analyse de Mitchell Laferla, analyste de données senior chez Headphone, plus de la moitié des ventes mensuelles des détaillants proviennent de seulement 20 % des clients, qui privilégient les produits plus puissants.

Si la fleur de marijuana reste la forme la plus populaire dans l’ensemble, l’utilisation de produits comestibles, de vapoteuses et de concentrés est en hausse, comme le montrent les enquêtes. Les vapoteuses représentent un quart des ventes de cannabis à l’échelle nationale, selon Headphone. Et l’année dernière, pour la première fois, les ventes de vapoteuses ont dépassé les ventes de fleurs chez la génération Z, c’est-à-dire les personnes nées entre 1997 et 2012.

En adoptant ces produits, de nombreux utilisateurs interrogés et sondés par le Times ont déclaré qu’ils n’étaient pas conscients des risques. Trapper Schoepp, un auteur-compositeur-interprète de 34 ans, a commencé à acheter de la marijuana à forte puissance dans des dispensaires pour remplacer les opioïdes sur ordonnance dont il avait abusé pour des douleurs chroniques au dos après une opération de la colonne vertébrale. « Cela semblait être une sorte de plante fourre-tout, une seule bouffée pour le bien-être », a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, M. Schoepp se souvient qu'il est devenu dépendant, vapotant constamment alors même qu'il ressentait une anxiété croissante et commençait à avoir des délires paranoïaques. Il a déclaré qu'il avait atteint le point le plus bas l'année dernière lorsqu'il a été expulsé d'un aéroport lors d'un épisode erratique. Peu de temps après, il est entré en cure de désintoxication et on lui a diagnostiqué un grave trouble lié à la consommation de cannabis. Aujourd'hui sobre depuis neuf mois, il dit qu'il lutte toujours contre des envies intenses.

« Tout le marketing autour du cannabis disait que c’était un analgésique », a-t-il déclaré. « J’y ai donc cru. »

Du syndrome de stress post-traumatique à la maladie de Parkinson
Image
Une cartouche de vape au cannabis remplie de liquide doré à côté d'une boîte sur laquelle est écrit « Stiiizy live resin liquid diamonds / one gram / premium THC pods ».

Un concentré de THC très puissant conçu pour le vapotage. Deux employés de Stiiizy ont confié qu'ils trouvaient certains produits trop forts.Crédit...Philip Cheung pour le New York Times
La Food and Drug Administration américaine interdit aux entreprises de prétendre que des produits peuvent traiter des maladies sans passer par le processus d'approbation réglementaire de l'agence pour les médicaments.

Vous avez reçu une information confidentielle ?Le New York Times aimerait connaître l'avis des lecteurs qui souhaitent partager des messages et des documents avec nos journalistes. nytimes.com/tips

Le Times a examiné les listes de produits publiées sur Weedmaps, un important site de commerce électronique de cannabis, pour 20 des marques de cannabis les plus vendues du pays. Parmi celles-ci, 16 contenaient des produits qui violaient potentiellement les règles de la FDA, car les descriptions incluaient des allégations de santé.

Ils ont invoqué des dizaines de pathologies, dont la dépression, l’anxiété, l’insomnie, l’inflammation, le trouble de stress post-traumatique, l’enflure, les migraines, les crampes, l’hypertension, l’arthrite, les spasmes musculaires, les sautes d’humeur, l’asthme, l’anorexie, le syndrome prémenstruel et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité.

Les descriptions sur Weedmaps de la marque Cookies suggéraient que certains produits pouvaient aider à traiter le trouble bipolaire et d'autres problèmes de santé. Les listes de produits d'une autre société, Illicit, indiquaient qu'ils pouvaient aider à soulager les symptômes de la sclérose en plaques et de la maladie de Parkinson.

Bien que la FDA ait émis des avertissements aux entreprises qui vendent des produits dérivés du chanvre, citant des rapports faisant état de dommages, elle n'est pas intervenue sur les allégations de santé concernant la marijuana. Un porte-parole de l'agence a déclaré au Times le mois dernier que le chanvre était une priorité plus élevée car il n'est pas réglementé dans de nombreux États et est plus largement disponible. Elle a déclaré que les États qui ont légalisé la marijuana sont responsables de la création et de l'application de leurs propres réglementations. (La plupart ont légalisé l'usage médical, permettant aux gens d'acheter du cannabis avec l'approbation d'un médecin ; 24 États et le District de Columbia autorisent l'usage récréatif.)

De nombreuses allégations de santé examinées par le Times semblent enfreindre certaines règles des États. Mais de nombreux organismes de réglementation du cannabis des États ne disposent pas des ressources nécessaires pour faire respecter la loi au-delà des étiquettes et des emballages, a déclaré Gillian Schauer, directrice exécutive de la Cannabis Regulators Association.

Shaleen Title, ancienne responsable de la réglementation de la marijuana pour le Massachusetts, a déclaré que les responsables de l'État étaient débordés : « Vous êtes censés être la Food and Drug Administration, vous êtes censés être la Federal Trade Commission, vous êtes censés être le Labor Board, vous êtes censés être toutes les agences en une seule. »

Après avoir été contactés par le Times, de nombreuses allégations de santé d'au moins neuf des 16 entreprises, dont Cookies et Illicit, ont été supprimées. Certaines ont répondu que le langage utilisé était involontaire ou obsolète.

Une porte-parole de Cookies a déclaré que la société n'était pas responsable de la rédaction des déclarations publiées sur Weedmaps ou sur les sites Web des magasins de la marque Cookies et leur avait demandé de régler le problème. Cookies a également mis à jour une clause de non-responsabilité pour indiquer que l'efficacité des produits n'avait pas été confirmée par des recherches approuvées par la FDA. Un porte-parole d'Illicit a déclaré que la marque s'engageait à se conformer à la réglementation. Weedmaps n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Bien que les recherches sur la marijuana soient très limitées, en grande partie parce qu’elle est illégale au niveau fédéral, certaines études montrent qu’elle peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. L’administration Biden a proposé de reclasser la drogue, en partie pour cette raison.

Les médecins et les patients ont déclaré dans des enquêtes qu'ils pensaient que les produits à base de cannabis aidaient à soulager certains problèmes de santé. Mais aucun des produits de cannabis disponibles dans les dispensaires médicaux ou récréatifs n'est approuvé par la FDA. Seuls quatre médicaments sur ordonnance liés au cannabis ont été autorisés, un pour l'épilepsie et trois pour les nausées induites par la chimiothérapie.

Wana Brands, une entreprise leader dans le domaine du cannabis, a déclaré qu'elle estimait qu'elle se conformait aux directives fédérales tant qu'elle ne faisait pas d'affirmations sur le traitement ou la guérison de maladies spécifiques. Par exemple, un dirigeant a déclaré que l'entreprise ne devrait pas dire qu'un produit guérit l'insomnie, mais qu'il améliorera le sommeil.

Certaines entreprises, sachant qu’elles ne risquent pas d’avoir des ennuis judiciaires en faisant des allégations de santé, pourraient quand même prendre le risque, a déclaré Shawn Hauser, associée chez Vicente LLP dans le Colorado, qui aide à diriger le département chanvre et cannabinoïdes du cabinet d’avocats. Selon elle, en raison des différences considérables entre les réglementations des États, il existe une « confusion insurmontable » et une réglementation efficace ne sera possible que si le cannabis est légalisé au niveau fédéral.

Selon le Dr Steven M. Teutsch, chercheur principal au centre de politique de santé de l'Université de Californie du Sud, les entreprises profitent des lacunes de la réglementation. « Elles repoussent clairement les limites de ce qu'elles peuvent faire, et c'est un vrai problème », a-t-il déclaré.

En 2022, Patrick Kenneally, alors procureur de comté dans l’Illinois, a pris les choses en main. Il a décidé d’agir parce que, selon lui, les dispensaires de cannabis du comté de McHenry « s’appropriaient le langage de la médecine » pour vendre des produits récréatifs.

Il a menacé de poursuivre en justice un dispensaire Rise, propriété de la société milliardaire Green Thumb Industries, l'accusant d'avoir violé la loi sur la fraude à la consommation de l'État en faisant des dizaines d'affirmations sur la capacité des produits à soulager toute une série de maladies. Dans un règlement conclu en 2023, Rise a nié tout acte répréhensible, mais a accepté de supprimer les allégations de santé, d'afficher des panneaux sur les risques du cannabis et de payer 75 000 dollars pour une campagne de santé publique.

Une centaine d'autres dispensaires Rise opèrent aux États-Unis, et certains continuent de faire des déclarations sur la santé en ligne. Vendredi, le site Web de Rise indiquait que le cannabis « peut soulager la douleur, le stress et la dépression sans les effets secondaires des médicaments sur ordonnance (souvent plus chers) ».

Green Thumb Industries a refusé de commenter.

Image
Une devanture bleue avec le logo de la marque Cookies et des voitures qui passent à toute vitesse.
Les dispensaires de la marque Cookies ont décrit certains produits à base de cannabis comme ayant de « puissants avantages médicaux », notamment des qualités de « lutte contre le cancer ».Crédit...Chet Strange pour le New York Times

Certaines entreprises capitalisent sur les préoccupations sanitaires liées à d’autres substances intoxicantes pour positionner le cannabis comme une alternative plus saine.

Stephanie Daley, vice-présidente de Wana, l'une des nombreuses marques de marijuana qui se sont développées dans les produits à base de chanvre, a déclaré que les consommateurs rapportent que boire les boissons au THC dérivées du chanvre de Wana, qui sont disponibles en ligne et vendues dans les magasins d'alcools et de proximité traditionnels dans de nombreux États, « les aide à se détendre » et que « ce n'est tout simplement pas aussi mauvais pour vous que l'alcool ».

Mais d'autres consommateurs ont poursuivi les entreprises de cannabis en justice, affirmant qu'ils avaient été induits en erreur par des allégations de bien-être non prouvées ou qu'ils n'avaient pas été informés des risques potentiels. Dans les poursuites contre Stiiizy, cinq Californiens affirment avoir développé une psychose induite par le cannabis après avoir utilisé à plusieurs reprises les vapes Stiiizy alors qu'ils étaient mineurs. L'un des plaignants, qui a aujourd'hui 19 ans et qui a gardé l'anonymat dans le procès pour protéger sa vie privée, a déclaré au Times qu'il avait souffert d'anxiété et de stress au lycée et qu'il avait été attiré par les affirmations de Stiiizy selon lesquelles le cannabis pouvait offrir un soulagement.

« Je regardais les différents types de cartouches de vape qu’ils proposaient sur le site Web », a-t-il déclaré. « Je faisais autant de recherches que possible. »

En août 2022, selon sa plainte, des policiers l’ont emmené à l’hôpital après qu’il soit devenu délirant chez lui et qu’il ait placé un couteau sur son cou. Les tests ont montré des niveaux élevés de THC dans son corps, et il a été interné d’office. Alors qu’il était dans l’unité psychiatrique, selon la plainte, il est devenu paranoïaque, a sauté par une fenêtre et a couru vers son ancien lycée, où il a dit au directeur que des extraterrestres essayaient de le tuer. Les médecins ont déclaré qu’il semblait souffrir d’une psychose induite par le cannabis, selon la plainte.

Dans un communiqué, le cofondateur de Stiiizy a déclaré que la société ne commercialise ni ne vend de produits aux mineurs.

Vendredi, l'entreprise continuait à faire des déclarations sur son site Internet, notamment dans des guides décrivant différentes races de cannabis. Chacun des plus de 80 guides examinés par le Times mettait en évidence au moins un problème de santé que la race « aide à traiter », notamment la dépression, le syndrome de stress post-traumatique, les troubles gastro-intestinaux, le TDAH, les migraines, la maladie de Crohn et l'asthme.

Selon le communiqué de Stiiizy, « tenter d’appliquer les directives de la FDA aux descriptions des effets des produits à base de cannabis ne fait que mettre en évidence les graves lacunes du système américain de régulation du cannabis et de protection des consommateurs ». Ce système, selon le communiqué, « laisse les consommateurs perplexes et les opérateurs peinent à rester en conformité ».

Image
Un bâtiment en brique et en pierre avec l'inscription « Rise » en grandes lettres majuscules, avec des voitures et deux piétons sur un parking devant.
Le site Web de la chaîne de dispensaires Rise indique que le cannabis « peut soulager la douleur, le stress et la dépression sans les effets secondaires des médicaments sur ordonnance (souvent plus chers) ».Crédit...Spencer Platt/Getty Images

Secteur privé contre santé publique
Alors que l’industrie milite pour que la marijuana soit légalisée – et réglementée – au niveau fédéral, elle s’oppose également à de nombreuses tentatives de réglementation par les États.

En 2023, des groupes représentant des pédiatres, des médecins urgentistes et des spécialistes de la toxicomanie se sont plaints auprès des législateurs californiens que l'État avait rompu sa promesse d'empêcher que les produits à base de cannabis soient conçus pour plaire aux enfants ou être facilement confondus avec des bonbons.

Les organisations ont fait pression pour que la législation renforce les restrictions sur l'emballage et la commercialisation et interdise les arômes dans les cigarettes électroniques et autres produits à base de cannabis fumé. L'industrie s'est opposée au projet de loi, arguant que les mesures étaient déraisonnables et inutiles.

Alors que le projet de loi était à l'étude, Stiiizy a fait don de dizaines de milliers de dollars aux membres du comité sénatorial chargé de l'examiner, comme le montrent les documents.

Le comité a voté pour supprimer l’interdiction des arômes du projet de loi. Le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto à la version adoptée, affirmant qu’elle était trop large et qu’elle ne protégerait pas efficacement les enfants. Le président de Stiiizy, Tak Sato, a déclaré à la publication spécialisée dans l’industrie du cannabis WeedWeek que le veto était le résultat de « l’effort combiné de plus de 20 marques et fondateurs de cannabis légal ».

Ce fut l’une des nombreuses victoires de l’industrie à travers le pays.

« L’industrie a très bien réussi à faire passer l’idée que le cannabis est un produit de bien-être naturel et sans danger », a déclaré le Dr Lynn Silver, pédiatre et conseillère principale à l’Institut de santé publique, qui a fait un rapport à l’État sur les effets des produits à forte concentration. « On ne sait pas vraiment à quel point le produit a réellement changé, à quel point il est devenu industrialisé et de plus en plus dangereux. »

Image
Plateaux empilés de bonbons au THC colorés, semblables à des bijoux.
Les médecins se sont plaints auprès des législateurs du fait que les produits comestibles au THC peuvent être confondus avec des bonbons ordinaires.Crédit...Chet Strange pour le New York Times

En janvier dernier, Ryan Orrison, alors directeur d’un groupe de soutien à la sobriété des jeunes dans l’État de Washington, s’est joint aux responsables de la santé de l’État, aux pédiatres et aux chercheurs universitaires pour soutenir une cinquième tentative en cinq ans visant à renforcer les restrictions sur le cannabis à haute puissance.

Face à l’opposition de l’industrie, chaque projet de loi proposé s’est révélé moins ambitieux que le précédent. Celui-ci aurait interdit aux consommateurs de moins de 25 ans d’acheter des concentrés de cannabis contenant plus de 35 % de THC. Il aurait également alloué plus de 3 millions de dollars à un institut de recherche de l’Université de Washington, en partie pour conseiller les prestataires de soins de santé sur la manière de réagir face aux effets nocifs du cannabis sur les patients.

Lors d'une audience sur le projet de loi, M. Orrison a souligné que ceux qui s'y opposent profitent du cannabis.

« J’espère que le comité sera en mesure de prendre en compte les informations et les témoignages fournis par des experts dans le domaine, des personnes qui se soucient des enfants, et de les comparer à ceux des personnes qui essaient de gagner de l’argent », a-t-il déclaré.

L’industrie a riposté, arguant que les consommateurs devraient avoir un accès légal au cannabis à haute puissance afin qu’ils puissent être assurés de sa qualité, plutôt que de se tourner vers le marché illicite ou les produits à base de chanvre en ligne.

La représentante Lauren Davis, qui a parrainé le projet de loi, a déclaré que les dirigeants du comité lui avaient dit que le projet de loi serait rejeté s'il incluait une quelconque mention de l'institut de recherche, que l'industrie a accusé d'être partial après avoir mis en garde contre les dangers des produits à forte teneur en THC. La version qui a été adoptée comprenait de nouvelles initiatives, comme l'obligation pour les dispensaires d'afficher des panneaux sur les risques potentiels pour la santé, mais pas de limites de puissance, de restrictions d'âge ou de financement dédié à l'institut.

Image
Une main gantée de bleu tenant un bonbon cubique de couleur paille entre le pouce et l'index.
Un bonbon au THC chez Wana. Bien que la fleur de marijuana reste la forme la plus populaire de la drogue, les produits comestibles et autres sont en plein essor.Crédit...Chet Strange pour le New York Times

Un courriel obtenu par le Times montre que l’une des responsables de la commission, la représentante Sharon Wylie, qui soutient l’industrie, a partagé un projet de loi avec un lobbyiste du cannabis. « Merci d’être ouvert à l’approche de compromis », a-t-elle écrit.

Dans une interview, Mme Wylie a déclaré que « le jury n'a pas encore rendu son verdict » sur les dangers potentiels du cannabis et que les entreprises réglementées génèrent des revenus pour l'État.

Mme Davis ne renonce pas. Elle prévoit de présenter ce mois-ci à une autre commission un projet de loi qui interdirait tous les concentrés dépassant 35 % de THC, avec des exemptions pour usage médical.

« L’industrie a besoin de limites », a-t-elle déclaré.

MÉTHODOLOGIE

Le New York Times a examiné les données de vente de deux sociétés de données sur l'industrie du cannabis, BDSA et Headphones, d'octobre 2023 à septembre 2024. Étant donné que les classements des deux entreprises différaient quelque peu, le Times a examiné toutes les marques incluses dans la liste des 20 premières de l'une ou l'autre des entreprises, soit 24 marques au total.

Les journalistes ont ensuite localisé la page de chaque marque sur Weedmaps, lorsque celle-ci était disponible. Quatre d'entre elles ont été exclues, car elles n'étaient pas présentes sur Weedmaps, leurs fiches produits manquaient de descriptions spécifiques ou elles avaient très peu de produits répertoriés.

En novembre 2024, le Times a téléchargé l’intégralité du catalogue de produits Weedmaps pour chacune des 20 marques restantes : un ensemble de données contenant près de 18 000 produits. Le Times a identifié des dizaines de mots-clés liés à la médecine et à la santé qui apparaissaient dans les descriptions. Pour chaque marque, les journalistes ont confirmé que les mots-clés étaient utilisés pour suggérer que les produits pouvaient aider à traiter des problèmes de santé spécifiques.

Après avoir contacté les marques pour obtenir leurs commentaires, le Times a de nouveau examiné les descriptions de Weedmaps pour tous les produits de l'analyse initiale, afin de déterminer si des éléments liés à la santé avaient été supprimés.

Les listes Weedmaps n'incluent pas nécessairement tous les produits vendus sous une marque particulière et peuvent refléter certains articles qui ne sont plus largement vendus.

Le Times a mené une analyse distincte des allégations de santé sur le site Web de Stiiizy, en se concentrant sur ses guides relatifs aux différentes variétés de cannabis. Chaque guide comprenait les saveurs de la variété, les effets présumés et les conditions qu'elle « aide à traiter ». Le Times a identifié par programme 82 de ces guides en décembre et janvier, en se basant sur le plan du site Web , et a extrait les conditions répertoriées dans chacun d'eux.

Carson Kessler a contribué au reportage et Julie Tate à la recherche.

Katie JM Baker est une journaliste du Times qui couvre les conflits sociaux et culturels complexes. Plus d'informations sur Katie JM Baker

Megan Twohey est journaliste d'investigation au Times. Son travail a entraîné des changements dans la loi, des condamnations pénales et des changements culturels. Plus d'informations sur Megan Twohey

Danielle Ivory est une journaliste d'investigation du Times. Elle a couvert une grande variété de sujets, notamment les décès par arme à feu, la pandémie de Covid et la guerre en Ukraine. En savoir plus sur Danielle Ivory