La tribu Omaha du Nebraska poursuit ses efforts pour légaliser l'accès au cannabis sur ses terres tribales malgré l'hostilité du gouvernement de l'État.

Il y a plus de dix ans, le Nebraska était l'un des deux États à tenter de convaincre
la Cour suprême des États-Unis d'invalider la légalisation du cannabis à usage récréatif au Colorado.
(La Cour suprême n'a pas été intéressée et l'affaire a été classée sans suite.)

Découvrez la tribu autochtone qui défie l'État américain le plus hostile au cannabis.

La tribu Omaha du Nebraska poursuit ses efforts pour légaliser l'accès au cannabis sur ses terres tribales malgré l'hostilité du gouvernement de l'État.

Publié le 16 avril 2026 par Chris Roberts
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John Cartier, procureur général de la tribu Omaha du Nebraska (photo fournie)

Cet article fait partie d'une série d'entretiens réguliers menés par MJBizDaily avec les principaux acteurs de l'industrie du THC. Pour être pris en considération pour un entretien, veuillez contacter editorial@mjbizdaily.com.

John Cartier se préparait pour la première réunion de la nouvelle commission sur le cannabis de la tribu Omaha du Nebraska, un matin de novembre dernier, lorsque son téléphone a sonné.

Il s'agissait du bureau du procureur général de l'État, avec lequel la tribu négociait depuis l'été précédent un accord commercial autorisant la vente de tabac dans la réserve.

Et ils appelaient Cartier, le procureur général de la tribu, pour le menacer.

Pourquoi les tribus autochtones légalisent-elles le cannabis ?
À peu près au même moment où les négociations sur le tabac, qualifiées de « très amicales » par Cartier, ont débuté en juillet 2025, la tribu Omaha a voté pour devenir la dernière nation tribale à légaliser le cannabis à usage adulte sur sa réserve.

Partout au pays, des tribus ont légalisé le cannabis sur leurs territoires – qui sont des propriétés souveraines en vertu du droit fédéral – parfois sans attendre que le gouvernement de l'État fasse le premier pas.

Pour les Omaha, où le chômage avoisine les 60 % dans la réserve et où la culture et la vente de cannabis, qui nécessitent une main-d'œuvre importante, constituent une source importante d'emplois locaux, la légalisation est en partie née d'une nécessité économique.

Et avec des drogues dures comme la méthamphétamine qui faisaient rage dans la réserve, et la tradition tribale acceptant la médecine par les plantes, la résistance fut limitée.

« Franchement, le cannabis peut contribuer à atténuer certains de ces problèmes », a déclaré Cartier.

Pourquoi le développement du cannabis médical au Nebraska est-il si lent ?
Mais cette initiative audacieuse d'Omaha était aussi une réponse directe au manque de progrès du gouvernement de l'État de Lincoln en matière d'accès au cannabis médical.

Même après que plus de 70 % des électeurs aient légalisé le cannabis médical en novembre dernier, il n'y a eu que peu ou pas de progrès, alors même que d'autres États comme le Dakota du Sud et le Missouri ont ouvert des industries, a déclaré Cartier dans une récente interview avec MJBizDaily .

« Tous ces autres États ont depuis lors mis en place un système à usage médical ou récréatif », a-t-il déclaré.

« Et nous sommes toujours bloqués, même après l'adoption de la mesure par référendum. »

Mais les Omaha étaient également allés plus loin que l'État en légalisant le cannabis pour tous les « adultes de 21 ans et plus, y compris les visiteurs non membres de la tribu », comme l'a déclaré la tribu dans un communiqué de presse annonçant le vote.

Et tout cela était allé beaucoup trop loin pour le procureur général du Nebraska, Mike Hilgers.

« La principale mission du procureur général du Nebraska est d'enrayer la propagation du cannabis. »
Ce jour de novembre, c'est l'un des adjoints de Hilgers qui a appelé, a déclaré Cartier.

Elle s'est excusée, mais elle a expliqué que, puisque la tribu Omaha allait de l'avant avec un accès légal et réglementé au cannabis, l'État ne proposerait finalement pas d'accord sur le tabac.

Pris au dépourvu, Cartier appela directement Hilgers. Et Hilgers ne mâcha pas ses mots.

« Il a déclaré que sa principale mission était d'enrayer la propagation du cannabis dans l'État du Nebraska », a déclaré Cartier à MJBizDaily. « C'était vraiment choquant et décevant à entendre. »

« Ces responsables feront tout leur possible pour nous bloquer. »

Mais si Hilgers avait l'intention de semer le doute ou l'hésitation en s'attaquant à l'économie de la tribu Omaha, son stratagème s'est retourné contre lui.

La tribu Omaha poursuit ses efforts « aussi vite que possible », a déclaré Cartier. « Oser affirmer que ce que nous allons vendre est du poison nous a vraiment galvanisés. »

Le cannabis tribal est-il légal même si l'État dit non ?
Cela dit, il a reconnu que cela pourrait avoir de graves conséquences.

Cartier attend toujours des directives claires de ses partenaires fédéraux, tels que le Département de l'Intérieur des États-Unis, qui finance les écoles, les soins de santé et d'autres services essentiels dans la réserve par l'intermédiaire du Bureau des affaires indiennes.

« Vont-ils s’en prendre à nous ? » se demande Cartier.

Même si c'est le cas, il y a le sentiment qu'«il faut quand même poursuivre dans cette voie», a-t-il déclaré.

« Et s’ils essaient de nous punir… waouh ! Je sais que le public va détester ça, pour commencer. »

« C’est peut-être l’étincelle qui va changer la représentation dans cet État. »

L'État le plus hostile au cannabis aux États-Unis ?
La liste des États interdisant l'accès au cannabis diminue chaque année. Les quelques États récalcitrants se distinguent par leur position intransigeante. Mais le Nebraska fait exception.

Il y a plus de dix ans, le Nebraska était l'un des deux États à tenter de convaincre la Cour suprême des États-Unis d'invalider la légalisation du cannabis à usage récréatif au Colorado. (La Cour suprême n'a pas été intéressée et l'affaire a été classée sans suite.)

Plus récemment, les responsables de l'État ont combattu la tentative de légalisation du cannabis médical de 2024, tant sur le terrain de la campagne politique que devant les tribunaux.

L'automne dernier, Pillen a refusé d'approuver les règles autorisant les cultivateurs de cannabis médical sans limite du nombre de plants, une limite que les critiques jugent si basse qu'elle compromet la viabilité économique d'une culture.

Quand les ventes de marijuana médicale débuteront-elles au Nebraska ?
L'un des quatre cultivateurs agréés de l'État a récemment indiqué que la première récolte pourrait avoir lieu au plus tôt en octobre. Cependant, aucun fabricant ni extracteur n'est encore autorisé ; seuls les produits transformés seront disponibles au Nebraska, la fleur de cannabis et les extraits vaporisables étant interdits.

Selon les estimations les plus récentes et les plus optimistes, la première vente de cannabis médical légalisée au niveau de l'État pourrait avoir lieu en 2027, soit plus de deux ans après la légalisation du cannabis médical.

Le découragement vient également de Washington.
Plus tôt cette année, le Nebraska a été mystérieusement omis d'une liste d'États où le ministère fédéral de la Justice n'a pas le droit de s'immiscer dans les opérations de culture de cannabis légales au niveau de l'État.

Le sénateur républicain américain Pete Ricketts, qui était gouverneur lorsque le Nebraska a tenté de poursuivre en justice la législation sur le cannabis du Colorado, a nié toute implication, mais Cartier n'y croit pas.

« Je n’ai aucune preuve, mais nous ne sommes pas stupides », a-t-il déclaré.

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Opportunités commerciales liées au cannabis tribal au Nebraska

Mais un climat politique hostile à Lincoln et à Washington ne change rien à la situation concernant la souveraineté des Omaha.

« En tant que réserve, nous pouvons parfaitement réglementer le cannabis et le vendre », a-t-il déclaré. « Cela ne contrevient absolument pas à la loi de l’État. »

En plus d'un gouvernement local qui souhaite la réussite d'une exploitation de cannabis, le cannabis tribal bénéficie d'un autre avantage : l'immunité vis-à-vis de l'article 280E du Code des impôts internes, que le décret présidentiel de Donald Trump visant à reclasser la marijuana soit un jour appliqué ou non.

« Ma première impression est » que l’article 280E ne s’applique pas au cannabis tribal, a déclaré Cartier. « C’est vraiment important. »

Entre-temps, Omaha pourrait être en mesure de devenir leader du marché si et quand l'industrie du cannabis réglementée par l'État du Nebraska sera finalement lancée.

Plus tôt ce mois-ci, la tribu a lancé un appel d'offres auprès d'entités extérieures disposant de capitaux et d'une expertise pour l'aider à démarrer son activité intégrée verticalement. La tribu prévoit d'ouvrir un laboratoire d'analyse, ainsi que des unités de culture et de vente au détail. Au rythme où vont les choses, ce laboratoire pourrait être le premier de l'État, voire le seul.

Dans les deux cas, « nous avons l’avantage d’être les premiers à agir », a déclaré Cartier.

« Et cela pourrait durer bien plus de cinq ans. »

Vous pouvez contacter Chris Roberts à l'adresse chris.roberts@mjbizdaily.com .