Alors que la police et les autorités provinciales intensifient leurs raids contre ce qu’elles qualifient d’exploitations illégales de cannabis.

Une Première Nation de Nouvelle-Écosse demande au gouvernement et à la GRC de ne pas s'immiscer dans la vente de cannabis et de tabac.

HALIFAX – Un gouvernement autochtone de la Nouvelle-Écosse a adopté une nouvelle résolution affirmant que la province et la GRC n’ont pas le droit de mener des opérations de répression sur ses terres, alors que la police et les autorités provinciales intensifient leurs raids contre ce qu’elles qualifient d’exploitations illégales de cannabis.

Mis à jourIl y a 13 heures
14 mars 2026
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Une Première Nation de Nouvelle-Écosse demande au gouvernement et à la GRC de ne pas s'immiscer dans la vente de cannabis et de tabac.

Julie Payette, ancienne gouverneure générale du Canada, remet l'Ordre du Canada au chef Terrance Paul de Membertou (Nouvelle-Écosse) à Rideau Hall, à Ottawa, le vendredi 17 novembre 2017. LA PRESSE CANADIENNE/Sean Kilpatrick

Par Devin Stevens, La Presse Canadienne
HALIFAX – Un gouvernement autochtone de la Nouvelle-Écosse a adopté une nouvelle résolution affirmant que la province et la GRC n’ont pas le droit de mener des opérations de répression sur ses terres, alors que la police et les autorités provinciales intensifient leurs raids contre ce qu’elles qualifient d’exploitations illégales de cannabis.

Le conseil de la Première Nation Membertou, au Cap-Breton, dirigé par le chef Terry Paul, a publié vendredi une résolution affirmant que la nation possède un droit à l'autonomie gouvernementale issu d'un traité et reconnu par la Constitution. Ce droit inclut celui de réglementer la vente de cannabis et de tabac.

« Les organismes d’application de la loi utilisés par la province de la Nouvelle-Écosse pour affirmer leur autorité illégale, y compris la GRC et Service Nouvelle-Écosse – Division de l’alcool, des jeux, du carburant et du tabac, ne sont pas autorisés à mener des activités d’application de la loi sur les terres de Membertou », indique le document.

Il s'agit du dernier épisode d'un conflit persistant entre les gouvernements mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse et la province, conflit qui s'est envenimé lorsque le procureur général Scott Armstrong a donné pour directive aux services de police, en décembre, d'intensifier la lutte contre le trafic de cannabis. À l'époque, M. Armstrong avait écrit à 13 chefs mi'kmaq pour leur demander leur collaboration.

Le gouvernement provincial et les dirigeants Mi'kmaq ont également eu des différends au sujet du financement des subventions, des politiques d'extraction des ressources et des manifestations sur les terres de la Couronne.

Armstrong a affirmé que le cannabis non réglementé profite au crime organisé, dont les profits servent à financer d'autres crimes, comme la traite des personnes. La police a exécuté les ordres donnés et a mené une série de perquisitions dans toute la province, notamment le 3 mars, lorsqu'elle a saisi du cannabis dans cinq dispensaires situés dans les Premières Nations d'Eskasoni, de Potlotek, de Paq'tnkek et de Waycobah, ainsi qu'à proximité de Digby (Nouvelle-Écosse).

La province autorise la vente de cannabis uniquement dans les succursales de la Société des alcools de la Nouvelle-Écosse (NSLC), une société d'État.

Paul a publié une déclaration au début du mois affirmant que les Mi'kmaq ont un « droit collectif issu d'un traité sur la vente de cannabis ». Armstrong a répondu qu'il avait le plus grand respect pour le chef, mais qu'ils avaient une divergence d'opinions.

La province soutient que plusieurs décisions de justice ont rejeté l'idée que la vente de cannabis constitue un droit issu d'un traité. D'autres causes impliquant des exploitants de cannabis appartenant à des Autochtones sont actuellement devant les tribunaux provinciaux.

« Les lois fédérales et provinciales régissent l’alcool, le tabac et le cannabis », a déclaré le gouvernement dans un communiqué publié samedi. « Ces lois s’appliquent partout en Nouvelle-Écosse, y compris sur les terres des réserves. La police est chargée de leur application. »

La GRC n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.

Constance MacIntosh, professeure à la faculté de droit Schulich de l'Université Dalhousie et spécialiste du droit autochtone, a déclaré que lorsque le gouvernement fédéral a légalisé le cannabis en 2018, il n'a pas précisé le rôle que joueraient les Premières Nations, et que des appels ont été lancés pour qu'Ottawa clarifie la question.

Elle a indiqué que la Nouvelle-Écosse faisait un peu figure d'exception, car elle est restée en retrait et a tenté de maintenir un monopole tandis que des provinces comme la Colombie-Britannique, l'Ontario et la Saskatchewan ont conclu des accords avec les Premières Nations.

MacIntosh affirme que le Traité de paix et d'amitié de 1752 confère aux Mi'kmaq le droit de vendre leurs produits et d'en tirer un revenu modeste. Elle soupçonne que, devant les tribunaux, la province soutiendra que ce droit ne s'étend pas à des produits comme le cannabis, qui n'étaient pas vendus à l'époque.

« Tout dépend de si l’on interprète ce droit issu du traité comme un droit général à un niveau de vie modéré grâce à la participation à des activités commerciales, ou si l’on tente de le lier à des éléments ayant une origine plus traditionnelle ou historique », a-t-elle déclaré samedi lors d’une interview.

« Je ne pense pas que cet argument soit nécessairement valable si la province l'interprète ainsi, mais il est certain que leur argument repose sur la limitation de ce droit issu du traité. »

MacIntosh a précisé que Membertou ne propose pas un climat d'anarchie. Elle a ajouté que la communauté travaille depuis des années, en consultation avec ses membres, à l'élaboration d'un règlement qui comprendrait notamment des restrictions de zonage et de permis.

Membertou, voisine de Sydney (Nouvelle-Écosse), a tissé des liens étroits avec le milieu des affaires et d'autres gouvernements. En 2021, elle a piloté la partie autochtone de l'acquisition de Clearwater Seafoods (Nouvelle-Écosse) pour un milliard de dollars, en partenariat avec Premium Brands (Colombie-Britannique). Avec deux autres communautés mi'kmaq de Nouvelle-Écosse, elle détient 51 % des parts des différents parcs éoliens qu'Everwind Fuels construit pour alimenter son usine de production d'hydrogène vert, projetée sur l'île du Cap-Breton.

Plus tôt ce mois-ci, Membertou a signé un accord avec Ottawa qui a permis d'ajouter 165 hectares de nouvelles terres à la réserve, doublant ainsi sa superficie.

D'autres Premières Nations s'opposent à la répression contre le cannabis. Maw-lukutijik Saqmaq, aussi connue sous le nom d'Assemblée des chefs mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse, a publié une déclaration au début du mois affirmant que les descentes de police ont compromis les efforts déployés pour renforcer les liens entre les Premières Nations, les services de police et la province. La Première Nation de Sipekne'katik, située au nord-est d'Halifax, a invoqué la directive sur le cannabis pour interdire l'accès à sa communauté au premier ministre Tim Houston et à plusieurs ministres.

Le gouvernement provincial a déposé la semaine dernière un projet de loi visant à renforcer la lutte contre la criminalité liée au cannabis en augmentant les amendes et en autorisant les agents de la paix à faire respecter la réglementation sur le cannabis aux côtés des forces de police.

L'an dernier, la province a offert un cadre légal pour l'ouverture de boutiques de cannabis réglementées appartenant aux Premières Nations, sous la supervision de la NSLC. La société d'État a indiqué avoir conclu une entente de ce type avec une communauté mi'kmaq, sans toutefois préciser laquelle.

« La communauté communiquera davantage d’informations lorsqu’elle sera prête à passer aux prochaines étapes », a déclaré la NSLC dans un communiqué la semaine dernière.

Ce reportage de La Presse canadienne a été publié initialement le 14 mars 2026.

La Presse canadienne

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https://www.saltwire.com/cape-breton/crown-minister-and-mikmaq-chiefs-re...

« Les récentes actions de la province, notamment la loi visant à criminaliser les manifestations publiques de notre population concernant nos droits, démontrent clairement que cette récente intervention de la GRC s'inscrit dans une initiative plus vaste de la province de la Nouvelle-Écosse visant à affirmer sa juridiction et son contrôle sur nos communautés et sur nos droits ancestraux et issus de traités », a déclaré Denny.