Des millions de femmes vivent avec une maladie incurable et mal prise en charge

Et la situation n'est guère meilleure, même au sein
du réseau disparate de marchés du cannabis médical réglementés par les États.

Comment une entreprise de biotechnologie dirigée par une femme fait progresser la médecine du cannabis
Par Sallie Blackmon, collaboratrice de MJBizDaily
10 novembre 2025

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Médecine à base de cannabis : comment une entreprise de biotechnologie dirigée par une femme fait progresser la médecine à base de cannabis

Des millions de femmes à travers le monde vivent avec une maladie incurable et mal prise en charge, et beaucoup se tournent vers les produits à base de cannabis pour trouver un soulagement – ​​malgré des résultats inconstants et le risque lié aux produits non testés.

Pour Melissa Sturgess, PDG de la société de biotechnologie londonienne Ananda Pharma, cette situation représente une opportunité, a-t-elle déclaré à MJBizDaily .

Ananda Pharma applique une rigueur pharmaceutique à la recherche sur les cannabinoïdes afin de développer ce qui pourrait devenir le premier traitement à base de CBD approuvé par les autorités réglementaires pour l'endométriose, une affection douloureuse où un tissu semblable à la muqueuse utérine se développe en dehors de l'utérus.

Cette évolution reflète un changement plus large dans le secteur du cannabis : la crédibilité repose sur des preuves, et non sur des promesses, un point que l'industrie a de plus en plus de mal à ignorer.

C’est un thème que Sturgess développera le mois prochain lors de la MJBizCon à Las Vegas .

Aux côtés d'autres femmes à la tête d'entreprises axées sur la santé dans le secteur du cannabis, elle expliquera pourquoi l'avenir appartient aux opérateurs capables de quantifier leur impact et d'étayer chaque affirmation par des résultats.

Une affection douloureuse, incurable – traitée avec du cannabis
L’endométriose touche environ 10 % des femmes en âge de procréer dans le monde , selon l’Organisation mondiale de la santé. Cette maladie chronique est incurable et le traitement consiste souvent à gérer les symptômes.

Elle demeure par ailleurs largement sous-étudiée. Selon une estimation récente, seulement 0,038 % du budget de recherche des Instituts nationaux de la santé (NIH) est consacré à l'étude de cette pathologie.

Pour combler ce manque, les femmes se tournent vers les produits à base de CBD pour trouver un soulagement .

Mais il n'existe qu'un seul médicament à base de CBD de qualité pharmaceutique et approuvé par les autorités réglementaires. Et pour l'instant, Epidiolex ne peut être prescrit que pour traiter les formes graves d'épilepsie.

Par ailleurs, de nombreux produits à base d'huile de chanvre sont vendus sans ordonnance aux États-Unis, notamment dans les bureaux de tabac et les stations-service. De ce fait, les consommateurs non avertis ne savent pas toujours ce qu'ils achètent.

Et la situation n'est guère meilleure, même au sein du réseau disparate de marchés du cannabis médical réglementés par les États.

Les femmes n'arrêtaient pas de réclamer un médicament à base de cannabis
Le cannabis restant illégal au niveau fédéral, la recherche est entravée et les médicaments potentiels à base de cannabis sont exclus du processus d'approbation coûteux et long de la Food and Drug Administration (FDA).

Les produits à base de cannabis qui prétendent traiter une affection ou procurer des bienfaits pour la santé s'exposent à des sanctions et des amendes.

Malgré tout cela, les femmes continuaient de consulter leurs médecins et de demander du CBD, a déclaré Sturgess.

Melissa Sturgess, PDG d'Ananda Pharma (photo fournie)

Les médecins se rendirent donc à Sturgess.

« Nous avons été contactés par des spécialistes à qui des patients demandaient de prescrire du CBD pour traiter leur neuropathie induite par la chimiothérapie et leur endométriose », a-t-elle déclaré.

« Ils sont venus nous voir pour trouver une formulation qui puisse être utilisée dans des essais cliniques. »

Pour Sturgess, ce fut un tournant.

Elle a compris que l'accès généralisé des patients au cannabis médical ne se ferait que par le biais de la voie réglementaire officielle.

Ananda Pharma poursuit des recherches sur les médicaments à base de cannabis.
Pour son traitement à base de CBD, Ananda poursuit toutes les procédures d'approbation des médicaments au Royaume-Uni, où la plupart des soins de santé passent par le National Health Service (NHS).

Contrairement aux États-Unis, où la prise en charge complète des traitements à base de marijuana par l'assurance maladie reste un rêve lointain, le NHS couvre le cannabis médical.

Cependant, le NHS ne prend en charge le cannabis que pour un très petit nombre de personnes et seulement pour un nombre restreint de pathologies.

L'endométriose n'en fait pas partie.

Cela s'explique en grande partie par le fait que le NHS ne rembourse que les médicaments dont l'efficacité a été prouvée par des essais randomisés et contrôlés.

Pour les médicaments à base de cannabis, l'enjeu est clair : prouver leur efficacité, ou rester en dehors des soins conventionnels.

« Le succès d'Epidiolex démontre que les médicaments dérivés de cannabinoïdes d'origine naturelle peuvent répondre à toutes les normes réglementaires tout en offrant une valeur ajoutée aux patients et aux investisseurs », a déclaré Sturgess.

S’appuyant sur ce précédent, Sturgess a concentré les efforts d’Ananda sur une seule indication : la douleur associée à l’endométriose.

L'objectif ultime est de transformer leur formulation phare, le MRX-1, en un médicament homologué, prescriptible et remboursable.

La voie à suivre pour un médicament à base de cannabis
Pour ce faire, Ananda suit un modèle biotechnologique classique avec des études contrôlées par placebo, un dosage standardisé et des critères d'évaluation mesurables.

Cette année, Ananda a franchi une première étape importante avec une étude menée auprès de volontaires en bonne santé, au cours de laquelle 20 participants ont reçu une dose sous supervision hospitalière.

Les résultats des essais cliniques préliminaires serviront à orienter un essai clinique de plus grande envergure prévu pour 2026.

En cas de succès, le MRX-1 pourrait devenir le premier médicament sur ordonnance à base de cannabinoïdes développé spécifiquement pour traiter les douleurs liées à la santé des femmes.

Sturgess affirme que cette étape importante trouve déjà un écho auprès des investisseurs, alors que les organismes de réglementation aux États-Unis et à l'étranger s'orientent vers des voies d'accès médicales plus claires pour les cannabinoïdes.

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Leçons tirées des biotechnologies pour l'industrie du cannabis à MJBizCon
Les premiers progrès de l'entreprise ont attiré l'attention, comme l'a constaté Sturgess lorsqu'elle a assisté à un petit-déjeuner axé sur les femmes et le bien-être lors d'une conférence en juin.

« Tout le monde disait : " Enfin , quelqu'un s'y met !" », se souvient-elle.

Le parcours d'Ananda illustre une évolution plus large du secteur du cannabis. La crédibilité repose sur des preuves, et non sur du marketing ou des promesses.

Lors de MJBizCon – où Sturgess et trois autres femmes PDG d'entreprises axées sur la santé prendront la parole lors du symposium scientifique le mardi 2 décembre – les appels à la preuve devraient résonner dans tout le hall d'exposition.

Le resserrement des marges et la surveillance accrue des investisseurs obligent les opérateurs – des technologies de culture aux biens de consommation emballés – à étayer leurs performances par des données mesurables.

Le conseil de Sturgess aux opérateurs qui se préparent à être compétitifs dans un avenir axé sur les données est simple.

« Restez concentrée », a-t-elle dit. « Il y a beaucoup de distractions attrayantes dans ce domaine, mais rester fidèle à votre mission et aux données est primordial. »