Alors que les initiatives émergentes en matière d'équité sociale prennent racine et que des voies d'accès alternatives au secteur se dessinent, l'inclusion perdurera-t-elle ou sera-t-elle abandonnée ?

« L'équité sociale a laissé tomber tant de personnes noires et brunes qui comptaient, et comptent encore, sur les licences pour bâtir un avenir », déplore-t-elle. « L'industrie du cannabis est un secteur difficile pour tous, et les problèmes sont encore plus complexes pour les personnes marginalisées en raison des traumatismes liés à son histoire. »

Tandis que le marché prospère , des inégalités structurelles persistantes laissent de côté les communautés marginalisées qui ont ouvert la voie à la légalisation, ce qui exige un examen plus approfondi des véritables bénéficiaires de cette prétendue ruée vers l'or vert.

Lorsque j'ai commencé à cultiver et à cuisiner du cannabis il y a près de 20 ans, c'était en grande partie grâce à la communauté queer de San Francisco. Elle a joué un rôle déterminant dans l'adoption de la loi sur l'usage compassionnel de 1996, permettant aux patients en phase terminale d'accéder à du cannabis de haute qualité pour des soins de fin de vie alternatifs, parfois sous forme de brownies .
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Culture
À quoi ressemble une industrie du cannabis équitable ?

Le marché du cannabis est florissant, mais les défenseurs de cette cause continuent de lutter pour passer des époques précédentes de stigmatisation et d'incarcération à l'entrepreneuriat.
Par Mennlay Golokeh Aggrey
3 novembre 2025

Illustration par Angel Tianying Yu

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Lorsque j'ai commencé à cultiver et à cuisiner du cannabis il y a près de 20 ans, c'était en grande partie grâce à la communauté queer de San Francisco. Elle a joué un rôle déterminant dans l'adoption de la loi sur l'usage compassionnel de 1996, permettant aux patients en phase terminale d'accéder à du cannabis de haute qualité pour des soins de fin de vie alternatifs, parfois sous forme de brownies .

Depuis des décennies, des personnalités allant des chefs cuisiniers aux membres du Congrès militent pour l'équité sociale, pilier d'une industrie du cannabis compétitive et juste. Pourtant, nombre de personnes noires et métisses qui ont contribué à l'essor de ce marché, celui-là même que nous consommons librement dans nos smoothies et élixirs, sont encore incarcérées.

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Il existe un profond décalage entre les origines progressistes de l'industrie du cannabis et sa réalité commerciale actuelle. Tandis que le marché prospère , des inégalités structurelles persistantes laissent de côté les communautés marginalisées qui ont ouvert la voie à la légalisation, ce qui exige un examen plus approfondi des véritables bénéficiaires de cette prétendue ruée vers l'or vert.

Un historique des défis systémiques
Kenya Alexander-Davis, présidente du comité DEI (Diversité, Équité et Inclusion) de la National Cannabis Industry Association, reconnaît que les engagements en matière de DEI ont faibli. « L'équité sociale a laissé tomber tant de personnes noires et brunes qui comptaient, et comptent encore, sur les licences pour bâtir un avenir », déplore-t-elle. « L'industrie du cannabis est un secteur difficile pour tous, et les problèmes sont encore plus complexes pour les personnes marginalisées en raison des traumatismes liés à son histoire. »

Montre

Panda Express a débuté avec ce restaurant sino-américain légendaire.

Selon le Marijuana Policy Project , https://www.mpp.org/
en 2018, environ 32 000 personnes étaient encore incarcérées pour des infractions liées au cannabis, malgré sa légalisation dans 24 États. (Le cannabis reste illégal à des fins récréatives au niveau fédéral.) Nombreux sont ceux qui estiment que ce chiffre est probablement sous-estimé en raison d'une législation floue et de données difficiles à mesurer. Le rapport « Diversité, équité et inclusion dans l'industrie du cannabis 2023 » de MJBizDaily révèle que les femmes et les personnes non binaires – souvent à l'origine de l'élaboration de produits comestibles et de compléments alimentaires – occupent 39 % des postes de direction, mais ne représentent que 16 % des entreprises, ce qui met en évidence un décalage entre représentation et pouvoir.

Les personnes noires représentent environ 2 % des propriétaires et copropriétaires d'entreprises de cannabis. Cependant, la part des personnes de couleur dans l'ensemble du secteur a légèrement augmenté, passant de 15,4 % à 18,7 %, tandis que les personnes LGBTQIA+ représentent 14 % de ce secteur, selon le dernier rapport sur la main-d'œuvre LGBTQIA+ dans le secteur du cannabis .

Tout n'est pas perdu. Plusieurs organismes de réglementation ont répondu à l'appel à faciliter l'accès au marché pour les entreprises appartenant à des minorités en intégrant des programmes d'équité dans les politiques étatiques et municipales. Fin 2025, plusieurs États , dont l'Arizona, la Californie, le Maryland, le Rhode Island et le New Jersey, mettaient déjà en œuvre des solutions. Ces politiques comprennent des procédures de demande de licence simplifiées, un soutien juridique et un accès au capital, et des progrès notables ont été observés dans certains domaines.

Les chiffres concernant les peuples autochtones et les Premières Nations sont les plus encourageants : plus de 100 nations souveraines ont mis en place des programmes de culture du chanvre et du cannabis, soit une hausse de 24 % depuis l’an dernier, selon Forbes . Le New Jersey affiche également des progrès en matière de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) : 46 % des demandeurs d’accès à l’équité sont des vétérans handicapés et des entreprises détenues par des femmes, ce qui représente une augmentation de 31 % par rapport aux normes établies, d’après les données de sa Commission de réglementation du cannabis . Toutefois, les statistiques globales concernant les vétérans et les personnes handicapées restent fragmentaires, reflétant leur invisibilité dans les discussions sur l’équité et l’accessibilité de base.

Comment le débat national sur la diversité, l'équité et l'inclusion a changé la donne.
Les travailleurs sociaux qui conçoivent des initiatives au cœur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion (DEI) ont ressenti un bouleversement majeur. Kassia Graham, cofondatrice et directrice générale de High Exposure Agency , une organisation new-yorkaise axée sur l'équité, a constaté un net ralentissement de la motivation depuis fin 2020. « Les voix marginalisées sont désormais bien moins présentes, alors que l'on donnait la parole aux personnes sous-représentées », explique-t-elle. Au sein de la communauté LGBTQ+, Graham perçoit un malaise. « Je me sens souvent exclue des espaces LGBTQ+ car beaucoup sont principalement composés d'hommes blancs et cisgenres. J'ai également observé cette même dynamique dans les espaces gérés par des vétérans. »

Il y a quelques années, de nombreuses entreprises ont affiché un consensus sur la diversité et l'inclusion. Certaines ont maintenu ces mesures, d'autres ont hésité. Puis est apparu le Projet 2025, publié en 2023 et largement diffusé durant l'été 2024.

Comme prévu dans ce mandat, des centaines de milliers d'emplois fédéraux ont été supprimés, touchant principalement les minorités, les femmes noires et les anciens combattants . Du jour au lendemain, de grandes entreprises ont opéré des changements . Corona/Modelo a redéfini ses programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) pour privilégier les PME. Meta a annoncé la fin de ses recrutements internes inclusifs en janvier. Goldman Sachs a assoupli ses critères de diversité ; son PDG, David Solomon, a déclaré que l'entreprise « tiendra compte de l'évolution de la législation américaine », selon Reuters .

Cela a sans aucun doute provoqué une onde de choc dans le secteur du cannabis, les investisseurs et les géants de l'industrie y prêtant certainement attention. Les leaders noirs du secteur affirment qu'ils ont toujours bénéficié de moins de financements et de moins de respect. « La politique a encouragé les gens à dire ce qu'ils pensent vraiment », a déclaré Alexander-Davis. « Quand on parle de recrutements axés sur la diversité, l'équité et l'inclusion, on imagine souvent que les critères sont moins exigeants, alors qu'en réalité, ils le sont davantage. »

Malgré son ancienneté, la DEI (Diversité, Inclusion et Équité) a été mal comprise et diabolisée à travers le prisme de la race. Or, la diversité englobe bien d'autres composantes : les capacités, l'âge, les pratiques religieuses, l'orientation sexuelle, le genre ou le statut d'ancien combattant. Comme l'écrit Kenji Yoshino, juriste et directeur du Meltzer Center for Diversity, Inclusion, and Belonging : « Le talent est partout, les opportunités sont rares. » Ce constat est corroboré par un webinaire du MIT Sloan School of Management et un article de la Harvard Business Review , qui soulignent que, même à petite échelle, l'équité sociale en entreprise favorise le changement et contribue à l'augmentation de la rentabilité, des bénéfices, du rendement pour les actionnaires et de la croissance du chiffre d'affaires.

Pour certains, la diversité est perçue comme un terreau fertile pour l'innovation, bénéfique tant pour les consommateurs que pour les entreprises. Cela se traduit par de meilleures pratiques de culture d'un cannabis plus sain, et donc par des produits et des options plus sûrs. Pour Nina Parks, cofondatrice de Supernova Women , une association à but non lucratif qui permet aux personnes de couleur de devenir actionnaires autonomes dans le secteur du cannabis, c'est cet esprit qui anime son autre projet, l' Equity Trade Network . La mission de ce groupe est de favoriser la croissance de l'industrie, par le biais du plaidoyer et d'une collaboration étroite avec les législateurs, les organismes de réglementation et les décideurs politiques, afin de tracer la voie de la réussite financière.

Rene Lima, cultivateur à Chicago qui s'apprête à lancer une plateforme éducative sur le cannabis destinée aux seniors hispanophones, entrevoit une voie prometteuse pour la diversité, l'équité et l'inclusion. « L'accès au marché des boissons à base de THC dérivé du chanvre offre un meilleur potentiel aux populations marginalisées », affirme-t-il. « C'est une voie bien plus viable aujourd'hui. » Il a raison : les boissons au cannabis constituent l'un des segments les plus dynamiques et, il faut bien le dire, les plus divertissants du secteur, la consommation de cannabis ayant dépassé celle d'alcool aux États-Unis pour la première fois.

L'évolution de la diversité dans le secteur du cannabis, reflet de mutations culturelles plus larges, place l'industrie à la croisée des chemins. Elle peut soit emboîter le pas à d'autres entreprises qui font marche arrière sur la question de la diversité, de l'équité et de l'inclusion, soit poursuivre sur la voie tracée par une communauté pluraliste de pionniers qui ont toujours surmonté les obstacles.

Alors que les initiatives émergentes en matière d'équité sociale prennent racine et que des voies d'accès alternatives au secteur se dessinent, l'inclusion perdurera-t-elle ou sera-t-elle abandonnée ?