les adultes atteints de cancer ont dépassé la science soutenant leur utilisation clinique.

NCI est la source nationale d'informations sur le cancer

Alors que de plus en plus de personnes atteintes de cancer consomment du cannabis médical, les oncologues sont confrontés à des questions auxquelles ils ont du mal à répondre

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16 octobre 2024, par Carmen Phillips

Une femme âgée dans un dispensaire de cannabis regarde des produits sous un comptoir en verre.

De plus en plus de personnes atteintes de cancer utilisent des produits à base de cannabis pour aider à gérer les symptômes de leur maladie ou les effets secondaires causés par le traitement.

Crédits : iStock/FatCamera

Une série de nouvelles études met en lumière l’usage croissant du cannabis chez les personnes atteintes de cancer et certains des effets en aval de cette tendance.

Selon les résultats de plusieurs études, entre 20 et 40 % des personnes traitées pour un cancer consomment du cannabis ou des cannabinoïdes (souvent appelés marijuana médicale) pour aider à gérer les effets secondaires comme les nausées, la douleur, l’insomnie, l’anxiété et le stress.

La popularité croissante des produits à base de cannabis auprès des personnes atteintes de cancer s’est accompagnée d’un nombre croissant d’États ayant légalisé le cannabis à des fins médicales. Mais les recherches n’ont pas permis de déterminer si les produits à base de cannabis sont un moyen sûr et efficace de soulager les symptômes liés au cancer et les effets secondaires liés au traitement.

Les toutes premières lignes directrices cliniques sur l’usage du cannabis

Avis de non-responsabilité de sortie Une étude de l’America Society of Clinical Oncology (ASCO), publiée en mars 2024, l’a dit sans détour : « L’accès et l’utilisation du cannabis et/ou des cannabinoïdes par les adultes atteints de cancer ont dépassé la science soutenant leur utilisation clinique. »

Parmi les défis les plus urgents causés par ce déficit de preuves scientifiques, plusieurs études ont révélé que les oncologues et autres prestataires de soins contre le cancer se sentent mal équipés pour parler du cannabis médical avec leurs patients.

Dans l’une des études, par exemple, bien que près de 40 % des oncologues et des infirmières en oncologie interrogés aient déclaré qu’ils étaient à l’aise pour conseiller les patients sur la consommation de cannabis, seulement 13 % environ ont déclaré qu’ils avaient le sentiment d’être bien informés sur le cannabis.Avis de non-responsabilité de sortie. Les études, toutes financées par le NCI et menées dans les centres de cancérologie désignés par le NCI, ont été publiées collectivement en août dans JNCI Monographs .

« Les patients sont très intéressés par le cannabis » pour les aider à faire face aux conséquences physiques et mentales du cancer, a déclaré le chercheur principal de l'étude, le Dr Richard T. Lee, qui dirige le Cherng Family Center for Integrative Oncology à City of Hope en Californie.

Alors que le paysage juridique du cannabis médical continue de changer, a poursuivi le Dr Lee, les prestataires de soins ne verront que davantage de patients qui utilisent des gummies au cannabis à saveur tropicale ou des teintures de cannabis à saveur d'orange mandarine.

Même sans preuve fiable, il est important de demander aux patients s'ils consomment des produits à base de cannabis et dans quel but, a-t-il ajouté. Et pour l'instant, « traitez-le comme n'importe quel autre médicament et expliquez-lui qu'il présente des risques potentiels et des avantages potentiels ».

Avec l'élargissement de la légalité du cannabis médical, l'accès à celui-ci est plus facile

Depuis des années, les personnes atteintes de cancer consomment du cannabis pour gérer les effets du cancer et d'autres maladies. Mais jusqu'à la dernière décennie, cette pratique était presque systématiquement illégale aux États-Unis. Et comme le cannabis est une drogue de catégorie 1 , il est toujours illégal au niveau fédéral.

Une femme âgée assise sur un canapé à la maison avec un ordinateur portable. Elle est en appel vidéo avec un thérapeute.

Une approche prometteuse pour améliorer la gestion des symptômes du cancer

Dans un essai clinique, les soins collaboratifs par paliers ont amélioré la qualité de vie des patients.

Au niveau des États, le cannabis est désormais légal pour un usage médical dans 14 États et pour un usage récréatif et médical dans 24 autres États et dans le District de Columbia. Selon une étude récente du Pew Research Center, dans l’ensemble, près des trois quarts des Américains vivent désormais dans un État où le cannabis est légal pour un usage médical et/ou récréatifAvis de non-responsabilité de sortie.

Selon Susanna Ulahannan, docteure en médecine et oncologue au Stephenson Cancer Center de l'Université d'Oklahoma, ses patients les plus jeunes sont plus susceptibles de consommer du cannabis, souvent pour les aider à résoudre des problèmes comme l'anxiété et les troubles du sommeil.

Ses patients plus âgés, en revanche, sont plus réticents. Et lorsqu'ils posent des questions à ce sujet, explique le Dr Ulahannan, c'est généralement lorsque les médicaments standard qu'elle prescrit pour des problèmes comme la douleur ou le manque d'appétit ne suffisent pas.

« C'est généralement à ce moment-là qu'ils m'en parlent », a-t-elle déclaré. « J'ai essayé ça et ça ne marche pas. Que penses-tu d'essayer plutôt la marijuana médicale ? »

Et dans les États où le cannabis est légal, pour ceux qui veulent l'essayer, il est facile de s'en procurer. Selon l'étude Pew, il existe en effet environ 15 000 dispensaires de cannabis aux États-Unis.

Le cannabis médical est-il sans danger pour les personnes atteintes de cancer ?

L’accès au cannabis est une chose, mais savoir s’il est sécuritaire de le consommer est une toute autre question.

« Nous n'avons absolument aucune idée de la sécurité », a déclaré Gary Ellison, Ph.D., MPH, de la Division de contrôle du cancer et des sciences de la population du NCI, qui a dirigé l'une des études des monographies du JNCI .

L'une des principales préoccupations concerne la possibilité que les produits à base de cannabis interfèrent avec les traitements contre le cancer des patients. Par exemple, les résultats de certaines petites études ont suggéré que le cannabis peut rendre les traitements d'immunothérapie moins efficaces .

En effet, il est connu que le cannabis peut affaiblir le système immunitaire , en particulier lorsqu'il est utilisé sur une longue période, a expliqué Mohab Ibrahim, MD, Ph.D., directeur médical du Comprehensive Center for Pain & Addiction de l'Université des sciences de la santé de l'Arizona.

Il existe d’autres inconvénients potentiels, a poursuivi le Dr Ibrahim.

Par exemple, le cannabis peut être un sédatif puissant « et peut interagir avec d’autres médicaments et être synergique », a-t-il expliqué. En d’autres termes, si une personne prend un autre médicament qui la rend somnolente ou moins alerte, la consommation simultanée de cannabis peut amplifier cette somnolence. Et cela peut augmenter le risque de chutes et d’accidents de voiture, par exemple, a-t-il expliqué.

Un essai clinique examine le cannabis pour traiter les nausées induites par la chimiothérapie

Le cannabis pourrait aider à soulager les nausées causées par les traitements contre le cancer, après l’échec d’autres médicaments contre les nausées, selon les résultats récemment publiés d’un essai clinique canadien . Dans le cadre de cet essai, les participants soumis à une chimiothérapie ont pris des capsules contenant du THC et du CBD plusieurs fois par jour ou un placebo. Par rapport à un placebo, les capsules THC:CBD ont réduit les nausées et les vomissements Avis de non-responsabilité de sortie, ont rapporté les chercheurs de l'essai, mais ont également donné à certains participants des vertiges et une sensation de sédation.

Mais les patients ne veulent pas toujours entendre parler des inconvénients, a déclaré le Dr Ellison. Ses études et celles d’autres chercheurs ont révélé que les patients ont généralement l’impression que « les avantages potentiels [du cannabis] l’emportent sur les risques ».

Expliquer aux patients les dangers potentiels du cannabis et le manque de données probantes sur le sujet est un véritable défi, a reconnu la Dre Ulahannan. Lors des discussions avec les patients, a-t-elle ajouté, les prestataires de soins nagent souvent à contre-courant des vœux pieux ou de la désinformation.

« De nombreux patients pensent qu'il existe une manière plus « naturelle » de gérer les symptômes » que de recourir à des médicaments sur ordonnance, a-t-elle déclaré. Et dans une étude récente sur la consommation de cannabis dans son hôpital Avis de non-responsabilité de sortie Le Dr Ulahannan a déclaré qu’elle était surprise de constater que de nombreux patients qui consommaient du cannabis « pensaient que cela les aidait à traiter leur cancer ».

Commençons par ce que l’on sait sur le cannabis et le cancer

Lorsqu'il s'agit de discussions avec les patients sur le cannabis, le Dr Ibrahim a déclaré que les prestataires de soins contre le cancer pourraient bénéficier d'une compréhension des lois sur la consommation de cannabis dans leur État et des politiques de leur hôpital ou de leurs établissements universitaires sur la consommation de cannabis.

« Il faut connaître le paysage juridique », a-t-il souligné.

Il a également ajouté qu'il était important de réfléchir à la manière d'expliquer aux patients comment le cannabis peut affecter leur corps et comment il peut interagir avec d'autres médicaments. « Les cannabinoïdes affectent presque tous les systèmes [du corps] », a-t-il déclaré, y compris le cerveau, les poumons et le cœur.

Le Dr Lee a recommandé aux prestataires de soins contre le cancer de consulter les lignes directrices de l’ASCO, ainsi que de lire certaines des nombreuses analyses complètes des effets biologiques et physiologiques du cannabis et les résultats des quelques études cliniques liées au cancer qui ont été réalisées.

Le Dr Ulahannan a fortement recommandé aux patients d'informer leur oncologue de tous les compléments alimentaires qu'ils prennent, y compris les produits à base de cannabis. Comme l'a révélé l' étude des monographies du JNCI dirigée par le Dr Ellison, cela ne semble pas être le cas : seuls 20 % des patients consommant du cannabis ont déclaré en avoir parlé à leur oncologue. Avis de non-responsabilité de sortie.

Cette découverte renforce l’importance d’une communication ouverte entre les cliniciens et les patients, a déclaré le Dr Ulahannan.

« Nous devons savoir ce que prennent nos patients », a-t-elle déclaré. Même si un prestataire de soins n'est pas entièrement au courant des informations sur le cannabis ou sur un supplément que les patients prennent parce que l'information est devenue virale sur les réseaux sociaux, avoir cette information peut être très utile.

« Il est donc possible que vous ne réduisiez pas la dose de chimiothérapie [d'un patient] parce que vous savez maintenant qu'il existe une autre raison possible à l'effet secondaire » qu'il subit, a déclaré le Dr Ulahannan. « Sans cette discussion, vous ne le sauriez pas. »

Combler le manque d’informations sur le cannabis et le cancer

Le NCI a récemment financé cinq études de grande envergure visant à faire la lumière sur les effets nocifs et bénéfiques potentiels des produits à base de cannabis sur différents groupes de personnes atteintes de cancer. Par exemple, une étude se concentre sur les personnes traitées par immunothérapie , tandis qu'une autre ne porte que sur les personnes atteintes de myélome multiple.

En outre, plusieurs études en cours testent des médicaments synthétiques dont la composition chimique est presque identique à celle du cannabis, comme le THC, qui sont censés aider à soulager les effets secondaires comme les nausées et la douleur. Deux de ces médicaments, le dronabinol et le nabilone , sont déjà approuvés par la Food and Drug Administration pour traiter la douleur liée au cancer.

Mais comme le cannabis est une drogue de catégorie 1 et illégale au niveau fédéral, a souligné le Dr Ibrahim, il peut être difficile de tester les produits à base de cannabis dans le cadre d’études cliniques. Lui et d’autres ont déclaré qu’ils espèrent que le cannabis sera un jour reclassé comme drogue de catégorie 2 ou 3, ce qui ouvrirait probablement la voie à de nouvelles études.