l'existence d’une quatrième affection, aux conséquences potentiellement plus graves que les autres fléaux

Une affection plus redoutable que le tabagisme, l'alcoolisme et l'obésité a été identifiée !
Par Clémence Tingry,
Journaliste

Une affection plus redoutable que le tabagisme, l'alcoolisme et l'obésité a été identifiée !
Rédigé le 08/08/2024

Le tabagisme, l'alcoolisme et l'obésité font partie des plus gros fléaux de notre société.

Chaque année, d'innombrables mesures sont mises en place pour tenter de contrer ces affections : augmentation du prix du paquet de cigarette, campagnes de prévention sur les dangers de l’alcool ou encore spots publicitaires soulignant l'importance d'une alimentation équilibrée.

Sommaire
Une nouvelle affection découverte

53 % des victimes de la solitude sont des personnes âgées

Le Cercle des Amis : une solution pour réduire le sentiment de solitude

Une nouvelle affection découverte

Récemment, des chercheurs du Regenstrief Institute et de l’université de médecine de l'Indiana aux États-Unis, Monica Williams-Farrelly, Malaz Boustani, et Nicole Fowler, ont mis en lumière l'existence d’une quatrième affection, aux conséquences potentiellement plus graves que les autres fléaux : la solitude.

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Définie par l’OMS comme “la douleur sociale liée au fait de ne pas se sentir en lien avec autrui”, elle peut être souhaitée ou imposée.

53 % des victimes de la solitude sont des personnes âgées

Mais dans les deux cas, la solitude serait un facteur de stress dit “biopsychosocial”, dont le risque de mortalité serait comparable à celui de fumer plus de quinze cigarettes par jour. Elle serait également plus nocive que l'alcoolisme, que l'obésité et que le manque d'activité physique.

Dans une tribune parue dans le New York Times, Vivek Murthy, l’administrateur de la Santé publique des Etats-Unis, explique que “quand les gens manquent de liens sociaux, leur risque d’anxiété et de dépression augmente. Tout comme celui de maladie cardiovasculaire, de démence et d’infarctus.”

Ainsi, tout comme la soif ou la faim, le sentiment de solitude intervient lorsque notre besoin d'interaction sociale, aussi nécessaire que celui de boire et de manger, se manifeste. Les premières victimes de la solitude seraient les personnes âgées, avec 53 % d'entre elles affectées par ce fléau. Un pourcentage en hausse constante.

En cause ? Les nombreux changements auxquels elles doivent faire face en vieillissant : retraite, déménagement des enfants, décès de proches… Cette rupture de lien avec leurs collègues ou leur famille est un choc pour l’organisme et complique le maintien de relations et d'interactions sociales quotidiennes et régulières.

Ainsi, les personnes âgées, souvent isolées, voient leur santé physique et mentale, liée à leur qualité de vie, réduite de manière significative. Malheureusement, malgré les effets néfastes connus de la solitude, les interventions visant à combler l'écart entre l'interaction sociale souhaitée et nécessaire sont peu nombreuses.

Le Cercle des Amis : une solution pour réduire le sentiment de solitude

Selon le Dr Williams-Farrelly, chercheur au Regenstrief, "la solitude a une influence très forte sur la santé, [donc] de la même manière que nous demandons aux personnes âgées : fumez-vous ? [...] Nous devrions nous enquérir de leur solitude, la mesurer et proposer des solutions".

L’une d’entre elles, imaginée par les chercheurs du Regenstrief Institute, consiste à mettre en place un “Cercle des Amis”. Ce “modèle de réadaptation psychosociale” d’une durée de trois mois vise à permettre aux participants de construire de nouvelles relations et de nouvelles amitiés. A terme, cela améliorerait leur santé, notamment dite “subjective”.

Cette dernière fait référence à la manière dont ils se sentent et dont ils perçoivent leur état quotidien : sont-ils en forme ? Ont-ils le moral ? Sont-ils motivés à faire quelque chose de leur journée ? Etc. Le Cercle des amis diminuerait également les coûts liés aux soins de santé, les risques de dépression et à plus long terme, la mortalité.

Clémence Tingry
Journaliste
Diplômée en journalisme , passionnée par la santé et le bien-être , je suis constamment à l'affût des dernières publications scientifiques, des innovations récentes et des travaux de recherches médicales.