Pas seulement une erreur bureaucratique, c’est une tragédie pour ceux que la loi visait à aider.

Avis | Chaos lié au cannabis : l'incompétence et les batailles juridiques bloquent l'aide médicale en Alabama
La Loi sur le cannabis médical n’est pas seulement une erreur bureaucratique, c’est une tragédie pour ceux que la loi visait à aider.

Par BILL BRITT
Publié le 14 novembre 2023 à 7h01 CST
AMCC PRÉSENTE MAD MEN : Les critiques disent : "La série n'est pas à la hauteur." ACTION

L'incursion de l'Alabama dans le cannabis médical s'est transformée en une épopée de mauvaise gestion et de troubles juridiques. La saga de l'Alabama Medical Cannabis Commission est truffée de batailles juridiques, agitées par un processus d'autorisation défectueux qui met en lumière la compétence et l'intégrité douteuses de la commission.

Ce scénario soulève l’inévitable question : comment ceux qui manquent d’expertise en matière de cannabis médical ont-ils pu rédiger des règles qui ont une telle influence ?

Lors d'une conférence à la Cumberland Law School le 8 septembre 2023, l'avocat externe de l'AMCC, William Webster, a admis le manque d'expertise du personnel en matière de réglementation du cannabis médical : « Personne en Alabama n'avait vraiment d'expertise dans le développement du cannabis médical », a-t-il déclaré, alarmant compte tenu de leur rôle dans l’élaboration des instructions de notation des candidatures de 48 pages.

Webster, diacre et professeur de cours bibliques ayant une pratique dans le domaine de la défense des assurances, a avoué son inexpérience en matière de cannabis : « Je n’avais aucune expérience en matière de marijuana médicale et je n’avais jamais vu personne en fumer. » Cela met en évidence un décalage entre les régulateurs et l’industrie.

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D'autres membres du personnel, dont Daniel Autrey, directeur adjoint, Brittany Peters et Justin Aday, avocat général, manquent également de l'expérience nécessaire. L'Alabama a dépensé environ 1 million de dollars pour le cabinet Webster de conseiller juridique. La question primordiale est de savoir pourquoi, ou comment, le personnel de la commission a rédigé les instructions très détaillées de notation d'évaluation alors que, de l'aveu même de Webster, il n'y avait personne au sein de la commission, ni même dans l'État de l'Alabama, qui possédait l'expertise nécessaire pour évaluer le cannabis. demandes de licence.

À la mi-janvier 2022, Webster a déclaré que lui et un contingent de responsables de l'Alabama s'étaient rendus en Floride pour une mission d'enquête. La raison n’est pas claire, puisque la Floride a bâclé ses efforts pour adopter le cannabis médical, ce qui a coûté 60 millions de dollars au Sunshine State en litige et a mis près d’une décennie à démêler ses premières erreurs.

Un message texte du 19 janvier 2022, examiné par APR, révèle que la délégation de l'Alabama en Floride comprenait des personnalités clés du ministère de l'Agriculture et de l'AMCC, ainsi que Webster. L’équipe de Floride qu’ils ont rencontrée comprenait, entre autres, Chris Ferguson, directeur de l’usage médical de la marijuana au ministère de la Santé de Floride. Peu de temps après, l'AMCC a publié les instructions de notation. Ferguson a été embauché par Verano, l'un des principaux fournisseurs de cannabis aux États-Unis. Notamment, Verano s'est classé premier lors de la première série d'évaluations des licences de cannabis médical de l'AMCC.

En fait, Ferguson était présent à l'audience de l'AMCC du 10 juin, au cours de laquelle l'AMCC a accordé à Verano sa licence d'intégrateur, ainsi qu'à la réunion du 12 août. À ces deux occasions, il a été vu en visite avec le personnel de l'AMCC. Une personne proche de l'AMCC suggère que la gentillesse du personnel envers Ferguson provenait de son aide dans la rédaction des règles de l'AMCC pour l'évaluation des licences de cannabis. Si elle est vraie, cette révélation ouvre une toute nouvelle ligne de questionnement.

Le 13 octobre 2022, le président de l'AMCC, le Dr Steven Stokes, a proposé de s'associer à l'Université de l'Alabama du Sud pour l'évaluation, une motion qui a été approuvée. Au cours de sa présentation au CLE, Webster a affirmé que le but de l'embauche du sud de l'Alabama était de permettre à l'université de constituer une équipe d'experts et d'universitaires pour fournir une expertise dans l'évaluation des candidatures. Mais les instructions de notation ont été publiées le 24 octobre, avant même que le sud de l’Alabama ne soit engagé. Encore une fois, la question est claire : si la commission manquait de l'expertise nécessaire pour évaluer les demandes de licence de cannabis médical et que le sud de l'Alabama a été engagé pour aider à rassembler l'expertise requise, pourquoi la commission a-t-elle publié le guide de notation avant que le sud de l'Alabama ne soit engagé ?

Cette question est amplifiée par la preuve que, malgré les affirmations selon lesquelles le processus de notation était géré par le sud de l'Alabama, le personnel de la commission contrôlait en réalité le recrutement et l'affectation des correcteurs. Même si l'université était chargée de recruter des évaluateurs, le personnel de l'AMCC conservait le pouvoir d'approbation. Peters a confirmé par courrier électronique que les décisions finales des évaluateurs étaient prises par l'AMCC et non par l'université. L'université elle-même a confirmé que, même si le sud de l'Alabama examinait les correcteurs, l'AMCC avait l'autorité finale non seulement pour les embaucher, mais également pour décider quelles candidatures ils devraient être chargés de noter.

Le système de notation présentait des problèmes flagrants, notamment le fait de ne pas évaluer l'état de préparation à la culture dans les 60 jours.

Lors d'une audience, l'avocat de l'AMCC, Mark Wilkerson, a affirmé que les défauts du système de notation étaient sans conséquence : « S'il y a des problèmes avec la notation, cela n'a pas d'importance », a déclaré Wilkerson. « Si le score est mauvais, cela n'a pas d'importance. Si le score est mauvais, ce n’est pas grave. Parce que la Commission peut prendre en compte le poids qu’elle souhaite accorder à la « notation ».

Si le score n’a pas d’importance, pourquoi le garder ?

L'AMCC a admis des défauts importants dans sa notation initiale, mais prévoit de l'utiliser pour réévaluer les candidats. La Commission a accordé des licences à deux reprises, pour ensuite déclarer un renouveau après que des contestations judiciaires ont mis en évidence des problèmes majeurs.

Lors d'une autre audience, le juge Anderson, vers la fin de la procédure, a pesé sur le spectacle, disant aux avocats réunis qu'il croyait comprendre que le Mississippi avait six mois de retard sur l'Alabama dans l'adoption d'une loi sur le cannabis médical et qu'il était sur le point de commencer à le faire. remplir les ordonnances.

"Nous ne pouvons même pas dire 'Dieu merci pour le Mississippi' dans ce cas", a déclaré Anderson avec un sourire.

Au cours d'une série de développements importants s'étalant de janvier 2022 à l'été 2023, plusieurs événements clés se sont produits, influençant le résultat du processus de notation de l'AMCC.

La chronologie a commencé en janvier 2022, lorsque Webster et une délégation de l'Alabama se sont rendus en Floride pour une réunion cruciale avec Chris Ferguson. Cette rencontre a marqué le début d'une série d'événements qui auraient un impact significatif sur les opérations futures de l'AMCC.

Entre janvier et octobre 2022, Chris Ferguson aurait participé à la rédaction des règles de l'AMCC. Bien que les détails de cette implication restent flous, la contribution de Ferguson au cours de cette période aurait joué un rôle central dans l'élaboration du cadre réglementaire de l'AMCC.

En octobre 2022, le personnel de l'AMCC a publié les instructions de notation, un document clé décrivant les critères et la méthodologie d'évaluation des participants. Cette version a marqué une étape critique dans le calendrier opérationnel de l'AMCC, ouvrant la voie au processus d'évaluation ultérieur.

Le 1er novembre 2022, l'AMCC a pris une décision stratégique en embauchant le sud de l'Alabama. Les détails de cette embauche et ses implications pour les opérations de l'AMCC n'ont pas été entièrement divulgués.

Fin 2022, plus précisément entre novembre et décembre, Chris Ferguson a commencé à travailler pour Verano. Cette transition était remarquable, compte tenu de l'implication antérieure de Ferguson en tant que directeur de l'usage médical de la marijuana au ministère de la Santé de Floride et de sa prétendue contribution à la rédaction des règles de l'AMCC.

Le point culminant de ces événements a été observé à l’été 2023, lorsque Verano a obtenu le meilleur score dans le processus de notation de l’AMCC.

Dans l’ensemble, un schéma semble émerger, qui soulève de sérieuses questions et approfondit les complexités suspectes cachées derrière un processus bureaucratique d’incompétence et d’ombres.

La loi sur le cannabis médical adoptée par l’Assemblée législative et promulguée par le gouverneur Kay Ivey n’est pas seulement un gâchis enchevêtré ou une erreur bureaucratique ; c'est une tragédie pour ceux que la Loi sur le cannabis médical était censé aider – de vraies personnes avec de vrais problèmes, maintenant piégées dans un réseau d'incompétence et d'arrogance.

Il est peut-être grand temps que le gouverneur Kay Ivey intervienne pour rétablir l'ordre au sein de l'AMCC, de peur que ce chaos ne devienne encore plus incontrôlable.

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