menace de donner un avantage injuste à une poignée de sociétés nationales tout en entravant des milliers d’agriculteurs locaux et de commerçants de quartier.

Donnez aux petites entreprises une chance de lutter contre la méga marijuana (Op-Ed)
Publié il y a 6 jours le 30 septembre 2023
Par Marijuana Moment

« À moins que le Congrès n’agisse, le plan de l’administration Biden de simplement reprogrammer la marijuana est susceptible de suralimenter la montée des conglomérats nationaux de cannabis tout en étranglant les entreprises locales à l’échelle communautaire. »

Par Bruce Barcott et Shaleen Title

Le vote de la loi bancaire SAFE(R) et l’examen par l’administration Biden du statut fédéral de la marijuana ont fait les manchettes et applaudi de nombreux défenseurs de la réforme des drogues et dirigeants de l’industrie du cannabis. Mais sans une action du Congrès pour protéger les petites entreprises, la réforme fédérale de la marijuana menace de donner un avantage injuste à une poignée de sociétés nationales tout en entravant des milliers d’agriculteurs locaux et de commerçants de quartier.

En vertu de la loi actuelle, les entreprises de marijuana autorisées par l’État se voient refuser l’utilisation des services financiers de base. Cela signifie pas de comptes courants, pas de crédits d’impôt, pas de prêts aux petites entreprises. Pour les sociétés émergentes d’un milliard de dollars de l’industrie du cannabis, ce n’est pas un problème. Ils sont capables de se développer et d’engloutir de petites entreprises (et leurs licences) en utilisant de l’argent du capital-investissement et des rondes de financement de centaines de millions de dollars.

Les petites entreprises ne peuvent pas rivaliser à cette échelle. À moins que le Congrès n’agisse, le plan de l’administration Biden de simplement reprogrammer la marijuana est susceptible de suralimenter la montée des conglomérats nationaux de cannabis tout en étranglant les entreprises locales à l’échelle communautaire.

Cela devrait être une situation bipartite gagnant-gagnant. Le soutien aux petites entreprises et la légalisation de la marijuana sont deux rares questions où les électeurs républicains et démocrates trouvent un terrain d’entente. Un récent sondage Gallup a révélé que le soutien républicain à la légalisation dépasse maintenant 51%, tandis que 81% des démocrates veulent mettre fin à la prohibition du pot. Les deux partis rivalisent pour être considérés comme le seul véritable BFF des mamans de la rue principale.

Et pourtant, les chefs de parti des deux côtés sont prêts à accepter un perdant-perdant. Dans une étude récemment publiée par le Drug Enforcement and Policy Center de l’Ohio State University, nous avons constaté que l’industrie légale du cannabis aux États-Unis, d’une valeur de 26 milliards de dollars, se consolide rapidement entre les mains de quelques acteurs nationaux bien financés. En 2018, les sept plus grandes sociétés de cannabis multi-États ne représentaient que 3% du chiffre d’affaires annuel de l’industrie légale. À la fin de 2022, cette part était passée à près de 18%.

Si la tendance se poursuit, l’industrie du cannabis pourrait bientôt ressembler à l’industrie américaine de la bière : un marché dominé par une poignée de sociétés mondiales avec de petites entreprises en concurrence pour une part toujours plus réduite du gâteau.

Voici comment cela pourrait se produire. L’année dernière, le président Biden a lancé un examen du statut de la marijuana en tant que drogue de l’annexe I. À la fin du mois dernier, le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) aurait recommandé que la marijuana soit reclassée comme une substance de l’annexe III à faible risque (aux côtés des stéroïdes, de la kétamine et du Tylenol avec de la codéine), au lieu du statut absurde de l’annexe I (héroïne, LSD) dans lequel elle a été enfoncée par l’administration Nixon, qui déteste les hippies.

Si la Drug Enforcement Administration est d’accord avec le HHS, un calendrier réduit obligerait l’Internal Revenue Service à cesser de traiter les entreprises légales agréées par l’État comme les trafiquants de cocaïne de l’ère Miami Vice. Ce n’est pas rien. Le Congrès a créé l’article 280E du code fédéral des impôts au début des années 1980 spécifiquement pour pénaliser les entreprises vendant des substances inscrites aux annexes I ou II. En conséquence, les entreprises de cannabis autorisées par l’État d’aujourd’hui sont effectivement taxées à des taux allant de 60% à 90%.

Bien que le passage de la marijuana à l’annexe III offrirait une équité fiscale à tous les exploitants légaux, cela ne changerait pas leur statut de criminels fédéraux. Les services bancaires de base leur resteraient interdits. Et pour la première fois, cela créerait une nouvelle voie vers un statut légal au niveau fédéral, approuvé par la FDA, une voie que seules les grandes sociétés pharmaceutiques peuvent probablement se permettre.

Dans tous les autres secteurs, les petites entreprises utilisent un portefeuille de programmes pour les aider à être concurrentielles sur un marché robuste. Le moteur de l’économie américaine est le prêt aux petites entreprises soutenu par le gouvernement. Ces instruments financiers, partiellement garantis par la Small Business Administration (SBA) fédérale et garantis par les banques locales, transforment des plans d’affaires prometteurs en opérations prospères et salariées. Ils permettent aux entreprises prospères de se développer. En cas de catastrophe, ils aident les entreprises à se rétablir.

Les prêts SBA sont disponibles pour tous les entrepreneurs américains, à l’exception de ceux qui dirigent des entreprises de cannabis légales dans l’État. Même avec le statut de l’annexe III, les banques risqueraient d’enfreindre les lois anti-blanchiment. Les responsables de la SBA resteraient liés par le statut fédéral encore techniquement illégal de la marijuana.

Le Congrès et la Maison Blanche n’ont pas besoin de réinventer la roue. Il existe des solutions simples. Les petites entreprises pourraient être autorisées à s’engager dans le commerce interétatique maintenant, avant qu’Amazon et Philip Morris ne se lancent dans l’industrie. Ils pourraient avoir accès à des subventions et à des prêts. Même SAFER, une modeste mesure de réforme bancaire, pourrait donner aux petites entreprises de cannabis américaines agréées par l’État, qui paient des impôts et respectent la loi une chance équitable de succès si elle était modifiée pour permettre des prêts SBA.

Les 33 millions de petites entreprises américaines méritent d’avoir la chance d’être compétitives et de prospérer. Nos communautés sont plus fortes lorsque les entrepreneurs locaux prospèrent au milieu de leurs concurrents nationaux, dans tous les secteurs.

Bruce Barcott est l’auteur de Weed the People: The Future of Legal Marijuana in America. Shaleen Title, ancien membre de la Massachusetts Cannabis Control Commission, est fondateur et directeur du Parabola Center for Law and Policy.

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