plus de 4,5 millions de dollars de marijuana dans un immeuble commercial du croissant Glengarry, à Fergus, le 24 juin 2021.

L'homme d'Aurora derrière la culture de marijuana Fergus risque une peine de prison
Jordan Snobelen 7 septembre 2023 à 11h37 Actualités

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La police a saisi pour plus de 4,5 millions de dollars de marijuana dans un immeuble commercial du croissant Glengarry, à Fergus, le 24 juin 2021.

GUELPH – Un juge prononcera sa peine plus tard ce mois-ci contre un homme qualifié par le gouvernement fédéral de « cerveau opérationnel » derrière une exploitation « sophistiquée » de culture de marijuana Fergus démantelée il y a plus de deux ans.

Wei Chen a plaidé coupable le mois dernier devant le tribunal de Guelph à deux chefs d'accusation de possession de cannabis dans le but de le vendre, une infraction à la Loi fédérale sur le cannabis.

Le 24 juin 2021, des agents de la Police provinciale de l'Ontario ont exécuté un mandat au 620 Glengarry Crescent, découvrant ce que le procureur fédéral Clyde Bond est qualifié d'« exploitation de culture sophistiquée ».

Un communiqué de presse de l'OPP de l'époque indiquait que la police avait saisi des milliers de plantes valant des millions, ainsi qu'« une grande quantité de devises canadiennes ».

Bond a lu les faits convenus sur l'affaire devant le tribunal, détaillant six pièces à l'intérieur du bâtiment Glengarry Crescent remplies de 4 341 plantes, ainsi que des quartiers d'habitation de fortune avec plusieurs matelas au sol et un grand écran de télévision affichant les flux vidéo des caméras de surveillance de l'extérieur du bâtiment.

Le tribunal a appris que la police avait trouvé 130 livres de têtes de cannabis transformées, emballées au kilo et placées dans une salle de stockage, ainsi que des liasses d'argent totalisant 11 430 $.

Bien qu'il y ait quatre licences d'usage personnel pour cultiver un total de 1 752 plants de marijuana sur la propriété, Chen et un autre homme trouvé dans le bâtiment ce jour-là n'étaient pas autorisés.

Alors que l'enquête se poursuivait, la police a déterminé que Chen dirigeait une société à numéro qui louait le bâtiment à partir de juin 2020 pour un coût mensuel compris entre 13 500 $ et 14 500 $, et payait des factures d'électricité qui, selon Bond, « dépassaient régulièrement » 30 000 $ chaque mois.

Les documents d'entreprise obtenus par l' annonceur indiquent Chen comme président, directeur, secrétaire et trésorier de la société à numéro, ainsi que son adresse personnelle à Aurora.

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Le téléphone de Chen a également été saisi, a déclaré Bond, et la police a trouvé des photos de cannabis scellées sous vide, des piles d'argent liquide et de nombreuses plantes de marijuana matures, ainsi que des messages texte envoyés proposant de vendre de la marijuana à la livre.

Le procureur a déclaré que des preuves « accablantes » indiquaient que Chen vendait du cannabis.

La police n'a ni démonté ni saisi le matériel de culture en juin, a appris le tribunal, et Chen a ensuite obtenu une autorisation de Santé Canada pour cultiver 463 plantes à l'adresse de Glengarry Crescent, bien que la police ait informé le gouvernement fédéral des accusations portées contre lui.

"Pourquoi Santé Canada a fait ce qu'il a fait, qui sait, c'est un mystère pour moi... le fait est que l'accusé, sachant qu'il avait été accusé d'un ensemble d'infractions importantes et graves, y est revenu directement", a déclaré Bond lors de la conférence de presse. observations présentées au juge Matthew Stanley au tribunal de Guelph le 8 août.

Le 15 décembre 2021, les mêmes agents de la Police provinciale de l'Ontario ont exécuté un autre mandat à l'adresse de Glengarry.

Comme en été, il y avait des autorisations pour cultiver des plantes, cette fois pour 1 802 plantes. Mais la police en a trouvé 2 447, soit 645 de plus que le nombre autorisé.

Chen était inscrit sur une licence lui permettant de cultiver jusqu'à 463 plantes, mais n'était pas là ce jour d'hiver.

La police régionale de York l'a trouvé à sa résidence d'Aurora alors qu'il y exécutait un mandat.

La police a découvert des factures de services publics pour le bâtiment Fergus, plusieurs téléphones portables ; sacs de feuilles, tiges et parures de cannabis; un compteur d'argent ; et plusieurs kilos de têtes de cannabis scellées sous vide.

L'homme de 42 ans a ensuite été inculpé en lien avec les perquisitions de juin et décembre.

Les ordonnances de confiscation, auxquelles Chen a consenti sans contestation, verront plus de 16 000 dollars en espèces remis au gouvernement ainsi qu'un équipement croissant.

Bien que la Couronne ait initialement voulu emprunter la voie la plus sérieuse de « l’acte d’accusation », l’avocat de la défense Darren Sederoff a déclaré au tribunal que les discussions entre la Couronne et la défense avaient amené la Couronne à procéder par voie sommaire, « afin que mon client puisse tenter… d’obtenir une libération des accusations ». .»

Les infractions sommaires entraînent des conséquences moins lourdes que les actes criminels.

En vertu de la Loi sur le cannabis, sur déclaration de culpabilité par procédure sommaire pour possession de marijuana dans l'intention de la vendre, la peine maximale est une amende de 5 000 $ et/ou six mois de prison.

Si Chen avait été reconnu coupable d'un acte criminel, il aurait été condamné à 14 ans de prison, même si les tribunaux imposent rarement des peines maximales.

Sederoff a cité la jurisprudence des six dernières années, soulignant les résultats d'infractions similaires allant de l'assignation à résidence à un verdict de culpabilité sans condamnation.

"Les juges ont accordé des libérations conditionnelles (déclaration de culpabilité sans condamnation) pour des dépassements de 6 000 (plantes) [tout en étant] titulaire d'une licence", a déclaré Sederoff, faisant référence à deux cas spécifiques.

L'avocat de la défense a déclaré au tribunal que Chen était un agent immobilier salarié, père de deux jeunes enfants et titulaire d'un diplôme en génie électrique.

"M. Wei Chen ne constitue pas une menace pour le public », a affirmé Sederoff.

"J'espère que votre honneur lui donnera cette opportunité, à la lumière de ses plaidoyers et de tout ce que la défense a positionné, pour une libération conditionnelle avec deux ans de probation."

Sederoff a également noté que les plaidoyers de culpabilité de Chen ont permis d'économiser beaucoup de temps au tribunal, y compris deux procès devant une cour supérieure.

La Couronne demande des peines consécutives maximales de six mois pour chaque infraction, pour un total d'un an d'emprisonnement.

« Il est l’esprit opérationnel ; les preuves sont claires, il n'est pas un jardinier, il n'est même pas entre guillemets, comme dirait mon ami, 'un titulaire de permis avec un excédent' », a déclaré Bond.

Le procureur a fourni à Stanley trois exemples de jurisprudence antérieure, dont l'essentiel était le point de vue désapprobateur persistant du tribunal à l'égard des opérations de culture de marijuana à grande échelle, malgré les changements dans le paysage juridique autour de la culture et de la consommation de marijuana.

"Cela nécessite une peine démonstrative traitant de la dissuasion… et de la dénonciation", a soutenu Bond, ajoutant que la Couronne était prête à abandonner les accusations contre les coaccusés dans cette affaire parce que Chen assumait la responsabilité de l'opération.

S'exprimant par l'intermédiaire d'un interprète mandarin, Chen a déclaré au tribunal que sa famille dépend de lui financièrement.

Le tribunal avait appris plus tôt que le permis immobilier de Chen serait révoqué s'il était reconnu coupable.

"Je suis vraiment, vraiment désolé pour ce que j'ai fait et j'aimerais que vous me donniez une chance", a déclaré Chen par l'intermédiaire de l'interprète.

Même si le juge était prêt à prononcer sa sentence, en raison de problèmes d'horaire, Chen reviendra au tribunal le 28 septembre pour découvrir ce que son avenir lui réserve.