Des dizaines de millions de dollars de factures impayées à des marques de tout l'État
L'État pourrait également être redevable de millions d'impôts impayés.

Le grand distributeur de marijuana californien Herbl s'effondre, les marques ne sont pas payées, selon des sources
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Par Chris Roberts , journaliste
20 juin 2023- Mis à jour21 juin 2023
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Image d'une camionnette de livraison Herbl assise le long de l'océan Pacifique
(Cette histoire a été mise à jour pour corriger le rôle des distributeurs de cannabis en Californie.)

Herbl, une importante société californienne de distribution de marijuana agréée, est sous séquestre après avoir pris du retard sur un prêt clé, a confirmé mardi une source proche de la situation à MJBizDaily .

L'effondrement de Herbl - qui aurait géré 700 millions de dollars de ventes de produits en 2022 - est l'échec le plus important d'une société de cannabis dans l'État à ce jour et a des implications majeures dans l'ensemble de l'industrie.

Des dizaines de millions de dollars de factures impayées sont potentiellement dues à des marques de tout l'État, qui craignent désormais que ces revenus, y compris pour les produits déjà vendus, soient perdus à jamais.

L'État pourrait également être redevable de millions d'impôts impayés.

Les problèmes financiers de Herbl soulignent le bouleversement au sein de l'industrie californienne de la marijuana alors que les marques ont du mal à recouvrer les factures impayées .

Les conditions de la mise sous séquestre de Herbl signifient que les investisseurs et autres demandeurs dus à Herbl pourraient être payés avant les marques, selon des personnes familières avec la situation.

Mike Beaudry, co-fondateur et PDG de Herbl, n'a pas répondu à un message vocal et à un message texte de MJBizDaily demandant un commentaire.

Le principal prêteur de la société est East West Bank, qui a également annulé la semaine dernière une ligne de crédit qu'elle avait accordée à la société, a confirmé la source.

East West Bank n'a pas répondu à un message téléphonique et à un e-mail sollicitant des commentaires.

Les autres investisseurs de la société comprennent Measure 8 Ventures, Salveo Capital et Silverleaf Venture Partners, a rapporté MarketWatch l'année dernière.

En septembre 2022, Herbl employait plus de 200 personnes - y compris des vendeurs et des chauffeurs-livreurs - et travaillait avec plus de 1 000 détaillants agréés, selon MarketWatch.

L'industrie consciente des problèmes de Herbl

Bien que la société n'ait pas confirmé publiquement la situation, l'effondrement de Herbl est de notoriété publique dans toute l'industrie du cannabis.

Sur LinkedIn, d'anciens employés de Herbl ont indiqué la semaine dernière qu'ils cherchaient un emploi.

Cela a depuis été suivi par une reconnaissance quasi universelle parmi les initiés de l'industrie mardi que l'entreprise était terminée en tant qu'entreprise en activité.

"La récente mise sous séquestre de Herbl, l'un des plus grands distributeurs de cannabis de Californie, devrait être un signal d'alarme pour les décideurs que tout ne va pas bien, et une action immédiate est nécessaire pour éviter une crise qui a déjà commencé", Wesley Hein, président de la Cannabis Distribution Association, un groupe commercial représentant les distributeurs, a déclaré à MJBizDaily .

Herbl reste répertorié comme membre du groupe.

"Herbl était bien géré, bien financé et approvisionné en marques bien connues", a ajouté Hein.

"Cependant, même avec ces avantages, elle n'a pas été en mesure de surmonter les défis structurels liés à l'exploitation en Californie et se retrouve maintenant sous séquestre.

"La chute de Herbl nous rappelle brutalement que si les décideurs politiques étatiques et locaux ne s'attaquent pas immédiatement aux réglementations, aux taxes et au marché illicite, nous allons assister à l'érosion continue d'une industrie dynamique."

Le modèle de distribution obligatoire de la Californie oblige les marques à vendre leurs produits par l'intermédiaire de distributeurs agréés.

Les distributeurs perçoivent le paiement des détaillants après la vente du produit, puis remettent le paiement pour la livraison du produit d'origine à la marque, moins des frais.

Les problèmes de paiement arrivent à un point critique

Les marques ont commencé à signaler des factures impayées ou partiellement payées à l'entreprise ce printemps, mais la situation semble avoir atteint son paroxysme au cours des dernières semaines.

La société aurait licencié presque tous ses effectifs, ne laissant derrière elle qu'une équipe réduite qui tente de percevoir le paiement des détaillants californiens – qui, à leur tour, répondent aux appels des marques qui tentent de percevoir le paiement qui leur est dû via Herbl.

"Nous essayons de recouvrer" les comptes débiteurs dus par Herbl, a déclaré mardi le PDG de Ciencia Labs, Ben Mitchell, à MJBizDaily .

"Mais le fait est que, malheureusement, nous n'allons pas être payés via Herbl."

Mitchell, qui a cofondé la marque d'équité sociale avec sa femme, Carolina Vazquez Mitchell, une développeuse reconnue de produits à base de cannabis, n'a pas partagé le montant dû à la marque.

Mais il a dit que Herbl avait commencé à prendre du retard sur les marques payantes il y a environ six semaines.

La société avait précédemment envoyé des chèques il y a quelques semaines.

À cette époque, a ajouté Mitchell, les efforts pour découvrir ce qui se passait à Herbl n'ont pas donné de réponses.

La chute de Herbl est le dernier domino à tomber après que les charges fiscales et réglementaires aient frappé les cultivateurs et les détaillants agréés, qui réclament publiquement une réforme majeure depuis des années.

"Maintenant, c'est en cascade tout le long des marques", a déclaré Mitchell. "Je ne sais pas vraiment comment quelqu'un va sortir d'ici non plus."

Chris Roberts peut être contacté à chris.roberts@mjbizdaily.com .