Donte a été disculpé en 2021 pour avoir prétendument vendu une livre de marijuana

après avoir purgé cinq ans dans une prison

Kansas City rend hommage à un militant de la justice du cannabis avec la proclamation du 4/20
Donte Westmoreland a été disculpé en 2021 après avoir purgé cinq ans dans une prison du Kansas pour une infraction à la marijuana
PAR : REBECCA RIVAS - 20 AVRIL 2023 13 H 16

Le défenseur de la justice pour le cannabis, Donte West, travaille dans le domaine de la sensibilisation communautaire et du développement des affaires à Illicit Gardens (Photo avec l'aimable autorisation de Illicit Gardens).

Pour Donte Westmoreland, le 20 avril est en effet une journée pour célébrer la culture du cannabis et « l'amour de la plante ».

Mais il n'arrête jamais de penser aux personnes qui sont toujours incarcérées dans tout le pays pour l'usine, comme il l'était. Et il espère que d'autres s'en souviendront également le 20/04.

"Je veux qu'ils réalisent que nous nous battons toujours pour ces personnes qui sont enfermées", a déclaré Westmoreland, qui s'appelle Donte West et qui a purgé cinq ans de prison au Kansas pour des accusations liées à la marijuana.

Depuis que Westmoreland a été disculpé en 2021 pour avoir prétendument vendu une livre de marijuana au Kansas, il a participé aux efforts de justice du cannabis à Kansas City où il vit maintenant et dans tout le pays.

Pour aider Westmoreland à se souvenir de ces prisonniers du cannabis, le maire et le conseil municipal de Kansas City reconnaissent le 20 avril comme 4/20 Donte West Cannabis Justice Day.

Ils présenteront la proclamation à Westmoreland lors d'une cérémonie à l'hôtel de ville jeudi après-midi.

"Donte s'est concentré sur la réintégration en raison de l'emploi limité de la majorité des prisonniers libérés, en particulier dans la communauté du cannabis en raison de la libération conditionnelle et de la probation", indique la proclamation.

"Tout en redonnant à sa communauté, Donte a réussi à obtenir la libération des prisonniers du cannabis dans la région grâce à la clémence de l'exécutif."

À 23 ans, Westmoreland vivait en Californie et servait de gardien à sa grand-mère et à ses deux jeunes frères. Il a décidé de visiter une université du Kansas avec des amis en 2016, et tant de choses ont mal tourné. Il a été entraîné dans une descente dans une droguerie avec laquelle il n'avait rien à voir et a fait face à quatre accusations de crime.

Lorsqu'il est allé combattre ses accusations, son défenseur public n'était pas préparé parce qu'il avait la grippe et n'a pas pu poursuivre l'affaire.

Il a été condamné à sept ans et 8 mois le 22 mai 2017 pour deux chefs d'accusation : complot en vue de distribuer de la marijuana et possession avec intention de distribuer de la marijuana.

Alors qu'il était en prison au Kansas, il a rejoint un groupe qui allait à la bibliothèque et étudiait la loi. Il a écrit aux 125 représentants de l'État et aux 40 sénateurs du Kansas au sujet de son cas.

L'ancien représentant de l'État du Kansas, Willie Dove, a visité Westmoreland en prison.

"Il est comme, 'Mec, nous sommes ici en train d'adopter des lois et je ne savais pas que les gens purgeaient autant de temps pour de la marijuana dans l'État du Kansas'", se souvient Westmoreland.

Dove et d'autres législateurs du Kansas ont écrit des lettres au gouverneur demandant la clémence ou une réduction de peine. Westmoreland a également déposé une requête qui a fait tourner les roues devant le tribunal et qui a conduit à son exonération en 2021.

Il dirige maintenant les efforts de sensibilisation communautaire pour Illicit Gardens, une entreprise de cannabis axée sur la défense de la justice pénale.

Il travaille également avec le Last Prisoner Project, une organisation à but non lucratif qui soutient les personnes touchées par une condamnation pour cannabis et ses conséquences par la clémence, la libération pour des raisons de compassion, la radiation et la réforme.

Dans ce travail, il dit avoir obtenu le soutien du gouverneur du Kansas, Laura Kelly, et de Barry Grissom, un ancien procureur américain du Kansas, pour identifier les personnes incarcérées pour des accusations de cannabis.

En décembre, le Département des services correctionnels du Missouri a estimé qu'environ 27 personnes incarcérées dans des prisons d'État seraient éligibles à des radiations et à des allégements en vertu de la nouvelle loi de l'État visant à légaliser l'usage récréatif de la marijuana.

Cependant, Westmoreland a déclaré que cela pourrait ne pas inclure les personnes également accusées de « complot en vue de distribuer » comme lui.

"Si vous examinez plus en profondeur les dossiers de la prison, il existe de nombreux types d'accusations liées au cannabis", a déclaré Westmoreland.

Westmoreland n'a jamais pensé que sa vocation serait une "voix pour les sans voix".

"La majeure partie de mon esprit est consacrée à la simple recherche de nouveaux cas, à la recherche de nouvelles histoires, à les aider à sortir et à être une source d'inspiration pour la communauté", a déclaré Westmoreland. "C'est donc la clé pour moi, c'est vraiment ce qui fait la journée de ces prisonniers."