Ils ont travaillé avec beaucoup de grands agriculteurs traditionnels dans le Triangle d’Émeraude.

La marque de cannabis Grateful Dead de Jerry Garcia quitte la Californie

Jerry Garcia, guitariste et chanteur du groupe de rock The Grateful Dead, fume une cigarette de marijuana.
Roger Ressmeyer / CORBIS / VCG via Getty Images / Illustration par SFGATE
Lester Black

Le 29 janvier 2023
Mis à jour: Jan 29, 2023 5:59 a.m.

Jerry Garcia est l’un des fumeurs de cannabis les plus emblématiques de l’histoire de la Californie. Né à San Francisco, Garcia a dirigé les Grateful Dead pendant 30 ans alors que la ville devenait un phare international de la contre-culture, et il l’a fait tout en fumant de l’herbe avec désinvolture et ouverture. Sa pipe à pot est considérée comme un artefact de l’histoire du cannabis en Californie.

Mais même le nom emblématique de Jerry Garcia n’a pas pu survivre au turbulent marché légal du pot en Californie.

La marque Garcia Hand Picked, lancée par la famille du musicien décédé en 2020, s’est retirée de l’État, a confirmé un porte-parole à SFGATE. Le départ de Garcia intervient alors que les initiés du cannabis prédisent un « événement d’extinction de masse » pour l’industrie californienne du cannabis, avec des milliers d’entreprises qui devraient cesser leurs activités cette année.

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Andrew DeAngelo, consultant en cannabis et ancien propriétaire de Harborside, l’un des dispensaires de cannabis médical pionniers de l’État, a déclaré que la marque Garcia avait probablement appris la même chose que toutes les sociétés de cannabis californiennes ont réalisé: « Vous ne pouvez pas gagner d’argent sur ce marché. »

« Non seulement Garcia part, mais beaucoup de gens partent », a déclaré DeAngelo à SFGATE. « C’est vraiment dommage que la Californie soit perdante. Nous perdons des emplois et de l’activité économique et d’autres endroits en bénéficient. »

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Garcia Hand Picked, comme la plupart des marques de célébrités, a sous-traité sa culture et sa fabrication de cannabis à des entreprises partenaires, puis a estampillé le visage de Jerry Garcia sur l’emballage. La société a déclaré qu’elle cherchait un nouveau fournisseur de cannabis, mais a refusé d’être interviewée pour cette histoire et n’a pas précisé combien de temps la marque serait en pause en Californie. Garcia Hand Pick est toujours disponible dans cinq autres États.

« Nous faisons une pause en Californie. Nous voulons nous assurer que les consommateurs de CA ont la fleur de la plus haute qualité à long terme, nous sommes donc en train de choisir un nouveau partenaire local pour la culture, la production, la vente et la distribution de Garcia Hand Pick in CA », a déclaré un porte-parole de Holistic Industries, la société mère de la marque, dans un courriel à SFGATE.

L’industrie californienne du cannabis a été confrontée à d’énormes obstacles économiques au cours de ses quatre premières années de ventes légales. La réglementation compliquée de l’État sur le cannabis et les taxes élevées ajoutent des coûts aux opérateurs légaux, tandis que les fermes et les détaillants illégaux répandus sapent les entreprises légitimes. L’accès limité aux services bancaires signifie que ces entreprises paient des frais exorbitants pour des services bancaires simples et n’ont presque pas accès aux prêts. La loi fédérale empêche les entreprises de pot de déduire la plupart des impôts des entreprises de leurs impôts fédéraux, ce qui fait payer aux entreprises de pot un taux d’imposition fédéral effectif pouvant atteindre 80%.

Ces facteurs se sont réunis pour faire de la Californie un endroit douloureux pour gérer une entreprise de pot légal. La majorité des petites fermes de cannabis traditionnelles sont sur le point de fermer leurs portes et même les plus grandes entreprises de cannabis du pays quittent l’État.

« C’est très douloureux pour eux »
Près d’une douzaine d’États avaient légalisé le cannabis au moment où les membres survivants de la famille de Jerry Garcia ont décidé de lancer une marque de cannabis construite autour du chanteur de Grateful Dead, décédé d’une crise cardiaque en 1995. Mais les Garcia ont choisi de lancer leur marque en Californie, le même endroit où Jerry est né, a dirigé un mouvement artistique et est mort.

Le Golden State a figuré en bonne place dans ce lancement initial. Un flux d’air peint de couleurs psychédéliques tourbillonnantes a sillonné l’État fin 2020 annonçant la nouvelle marque. Esquire a dressé le profil de la famille alors qu’ils fumaient un bang à Oakland et a demandé: « Si Jerry Garcia était une sorte d’herbe, à quoi ressemblerait le high? » La famille a dit à Esquire qu’ils prévoyaient d’ouvrir un salon de consommation de cannabis sur le thème de Jerry Garcia dans un dispensaire de San Francisco, ce qui ne s’est jamais concrétisé.

L’auteur-compositeur-interprète Jerry Garcia, à gauche, des Grateful Dead et Bruce Hornsby se produisent au McNichols Sports Arena le 13 décembre 1990 à Denver, Colorado. L’image a été teintée par le photographe.
Mark Junge / Getty Images

Mais il n’y a maintenant qu’un seul pot de Garcia Hand Pick disponible à San Francisco, selon Weedmaps, et il n’y a aucun signe que d’autres reviendront dans la région de la baie. DeAngelo, qui a déclaré avoir fait un travail de consultant précoce pour Garcia Hand Pick mais n’est plus impliqué dans la marque, a déclaré que quitter la Californie était probablement difficile pour la famille.

« C’était une décision difficile pour eux, ils aiment la Californie », a déclaré DeAngelo. « Ils sont nés et ont grandi ici. C’est très douloureux pour eux, je vous le garantis. »

Eli Melrod, PDG et cofondateur de la chaîne de dispensaires Solful, a déclaré que la sortie de la marque de Californie était un signe que même les bonnes marques de cannabis avaient du mal à gagner de l’argent dans l’État.

« La Californie est probablement le marché du cannabis le plus compétitif du pays, c’est un marché où il y a beaucoup de marques qui se battent pour l’espace de rayonnage », a déclaré Melrod à SFGATE. « Je pense que pour certaines personnes, les marges et les défis en Californie font qu’il est préférable pour eux de se concentrer sur d’autres États. »

La marque est toujours en vente dans le Colorado, le Maryland, le Michigan, le Massachusetts et l’Oregon. Il propose une gamme de fleurs de cannabis, des joints pré-roulés et des bonbons gélifiés colorés en forme de médiators de guitare. Son emballage présente le visage de Jerry Garcia connecté à des couleurs tourbillonnantes et psychédéliques, semblable à l’affiche emblématique de 1966 de Milton Glasser de Bob Dylan.

Melrod a déclaré qu’il ne vendait généralement pas de marques de célébrités dans ses magasins parce que la plupart des marques de célébrités avaient des produits de mauvaise qualité, mais Garcia était différent. Il a dit qu’ils avaient du bon cannabis cultivé par certains des meilleurs cultivateurs de cannabis en plein air de l’État, comme Moon Made Farms et Sonoma Hills Farms.

« Nous partons d’un lieu de scepticisme parce que nous avons vu beaucoup de marques de célébrités se lancer dans le cannabis qui ne sont en réalité qu’un nom de célébrité sur un produit qui est marqué », a déclaré Melrod à SFGATE. « Nous avons vraiment apprécié l’approche adoptée par l’équipe de Garcia Hand Pick en matière d’approvisionnement. Ils ont travaillé avec beaucoup de grands agriculteurs traditionnels dans le Triangle d’Émeraude. »

Jerry Garcia joue lors d’un concert de Grateful Dead au Oakland Coliseum le 12 décembre 1992.
Steve Castillo / La Chronique 1992

Le départ de la marque Garcia est également un signe que les clients pourraient se lasser des marques de pot de célébrités. Il y a tellement de gens célèbres qui vendent de l’herbe que même les rock stars remarquent que ce n’est peut-être pas une entreprise facile à faire: David Crosby a déclaré au Los Angeles Times l’année dernière qu’il voulait créer sa propre marque de pot, mais a déclaré: « Les marques de célébrités ne fonctionnaient pas aussi bien que quiconque pensait qu’elles étaient gunna. »

En effet, Garcia Hand Pick n’est même pas la première marque de pot Grateful Dead. Le batteur Mickey Hart a lancé sa propre marque commune pré-roulée appelée Mind your Head en 2019, bien que cette marque semble également être en pause. Son site Web est en panne et un représentant de la marque pourrait être contacté pour cette histoire.

Garcia Hand Pick et Mind Your Head pourraient revenir dans l’état, mais pour l’instant, Deadheads en Californie devra se débrouiller sans fumer de cannabis béni par le groupe légendaire.

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