Le collectif a également appelé à une enquête publique du vérificateur général sur les raisons pour lesquelles la loi n'a pas été appliquée.

L'Okanagan Cannabis Collective "Consterné" par le camouflet du gouvernement

Jon Manchester - 15 février 2022 / 04h00 | Histoire : 360045

Photo : La Presse canadienne
À la suite de plaintes pour concurrence déloyale avec des détaillants de cannabis non réglementés sur les terres des Premières Nations et d'allégations d'infiltration du crime organisé dans ces entreprises, l'Okanagan Cannabis Collective se dit « consterné » par le refus de rencontrer le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth.

Le groupe représentant les détaillants de cannabis dans la vallée se dit surpris de recevoir une réponse du BC Cannabis Secretariat à la suite d'une lettre au gouvernement en décembre.

"Nous sommes consternés d'apprendre que vous ne seriez pas disponible ou que vous ne voudriez peut-être pas nous rencontrer", écrit le collectif. "Il est important de noter que de nombreux propriétaires d'entreprises légales et contribuables sont très préoccupés par la façon dont vous gérez le dossier du cannabis et nous pensons que nous avons le droit d'obtenir des réponses à nos préoccupations et que vous avez la responsabilité de les fournir.

"Depuis notre dernière lettre, il y a eu plusieurs rapports... selon lesquels le crime organisé cible spécifiquement les communautés des Premières Nations afin d'échapper aux lois provinciales et fédérales sur le cannabis."

Le groupe affirme qu'il y a jusqu'à 50 vendeurs de cannabis illégaux opérant dans l'Okanagan.

Le Secrétariat du cannabis indique dans sa réponse que même si le ministre n'est pas disponible pour se rencontrer, les membres du secrétariat ont assisté à une table ronde de l'industrie organisée par le collectif et l'Association canadienne des détaillants de cannabis.

"La discussion sur les défis et les opportunités dans ce secteur en évolution est précieuse alors que la Colombie-Britannique continue d'examiner et d'affiner les politiques provinciales en matière de cannabis", a déclaré le secrétariat.

Il indique que la province « prend la réconciliation et l'autodétermination des Autochtones au sérieux » et qu'une disposition relative à la conclusion d'ententes a été incluse dans la législation provinciale sur le cannabis afin de « fournir un mécanisme pour un dialogue significatif de gouvernement à gouvernement fondé sur le respect et le partenariat ».

Il indique que trois accords conclus à ce jour "offrent une flexibilité qui soutient les intérêts uniques des Premières Nations signataires concernant leurs opérations de cannabis, tout en maintenant l'alignement avec le régime règlementaire provincial" et il travaille à mettre en œuvre "une voie à suivre qui soutient les approches coopératives qui alignent nos objectifs et se traduisent par des conditions stables qui soutiennent la croissance de l'industrie. »

Des programmes de vente à la ferme et de distribution directe seront également mis en œuvre plus tard cette année.

En attendant, le groupe d'entreprises veut des réponses aux questions suivantes :

Pourquoi l'exploitation des communautés des Premières Nations par le crime organisé est autorisée

Le gouvernement est-il préoccupé par les effets potentiels sur la santé associés à la consommation de produits de cannabis non règlementés ?

Quels sont les impacts des magasins illégaux sur l'intégrité de la loi et sur les entreprises de cannabis légales ?

Pourquoi l'Unité de sécurité communautaire n'atteint-elle pas ses objectifs en matière d'application de la loi contre les détaillants de cannabis illégaux ? Et la CSU est-elle entièrement dotée en personnel ?

A-t-on demandé de l'aide à la GRC?

Le collectif a également appelé à une enquête publique du vérificateur général sur les raisons pour lesquelles la loi n'a pas été appliquée.

Le groupe note que le ministre fédéral de la Sécurité publique, Marco Mendocino, a déclaré que "personne n'est au-dessus de la loi" et a appelé la province à "faire preuve de leadership et à protéger nos communautés et l'intégrité de la primauté du droit".

Le collectif dit garder espoir d'une rencontre avec le ministre.