La décriminalisation de la marijuana créerait des emplois et augmenterait les recettes fiscales à travers le continent.

Par Tonderayi Mukeredzi , journaliste indépendant basé à Harare, Zimbabwe.

13 MAI 2021 À 08H27

En avril 2018, le Zimbabwe est devenu le deuxième pays africain à légaliser le cannabis à des fins médicales et scientifiques. Il s’est joint à un petit groupe de pays africains pionniers, dont la plupart se trouvent en Afrique australe, qui ont commercialisé ces dernières années la culture ou fait de grands progrès dans cette direction.

De nombreux pays africains dépendent traditionnellement des bénéfices générés par l'exportation de cultures commerciales telles que le cacao, le coton et le maïs - mais avec des prix qui fluctuent constamment sur le marché mondial, ce sont des sources de revenus peu fiables. La légalisation du cannabis pourrait fournir à ces pays une autre source de revenus lucrative et aider à créer des emplois, car la plante peut être utilisée pour produire des produits allant de l'huile de cannabis aux textiles.

Alors que le terme «cannabis» désigne globalement tous les produits dérivés de la plante, «marijuana» fait spécifiquement référence à ses fleurs, feuilles et tiges séchées. La légalisation implique la suppression de toutes les interdictions légales contre la possession, la production et l'utilisation de cannabis. Dans le cadre de la décriminalisation, en revanche, le cannabis reste illégal, mais les gouvernements ne poursuivent pas les personnes pour l'avoir possédé en quantités limitées.

Le cannabis est l'un des secteurs à la croissance la plus rapide en Afrique, mais le Zimbabwe n'est que l'un des 10 pays qui l'ont décriminalisé ou fait des efforts pour le faire.

Malgré la promesse économique de l'usine, de nombreux gouvernements restent méfiants face à la légalisation. Le cannabis est l'un des secteurs à la croissance la plus rapide en Afrique, mais le Zimbabwe n'est que l'un des 10 pays qui l'ont décriminalisé ou fait des efforts pour le faire.

La décision du Zimbabwe était largement motivée par des raisons économiques: Mthuli Ncube, le ministre zimbabwéen des Finances, a déclaré que la production de cannabis pourrait générer 1,3 milliard de dollars en 2021, ce qui en fait l'une des industries les plus lucratives du pays.

Alors que la demande de produits à base de marijuana médicale augmente dans le monde entier et que les États cherchent à diversifier leurs flux de revenus, d'autres pays africains devraient suivre l'exemple du Zimbabwe. L'Afrique pourrait tirer d'énormes avantages économiques du cannabis - mais seulement s'il va plus loin dans la légalisation.

L'Afrique du Sud a fait des progrès dans la décriminalisation du cannabis à des fins médicales, bien qu'elle soit loin d'être complètement légalisée. En 2018, la Cour constitutionnelle du pays a légalisé l'utilisation et la production personnelles de cannabis, tout en permettant à la police de déterminer si la quantité en sa possession était destinée à un usage personnel ou au trafic. Plus récemment, en avril, le ministère de l'Agriculture, de la Réforme foncière et du Développement rural a publié son projet de plan directeur sur le cannabis, qui vise à assouplir la réglementation et à décriminaliser le cannabis à des fins privées d'ici 2023.

En Afrique de l'Est, l'Ouganda abrite également une industrie lucrative du cannabis. Le secteur, d'une valeur estimée à 3 milliards de dollars, devrait profiter au pays en créant des emplois, en générant des impôts et en encourageant les investissements directs étrangers et un excédent commercial.

En octobre dernier, le Rwanda est devenu le dernier pays africain à autoriser la production et la transformation de marijuana à des fins médicales. Le gouvernement espère tirer des bénéfices considérables de l'industrie, qu'il considère comme un secteur clé qui créera des emplois et d'autres opportunités économiques.

Cependant, la plupart des récoltes africaines sont toujours produites dans son industrie illégale du cannabis de plusieurs milliards de dollars. Selon le rapport régional sur le chanvre et le cannabis en Afrique, l'Afrique représentait environ 11% du marché mondial, évalué à 37,3 milliards de dollars, en 2018.

Avec une industrie illicite du cannabis déjà florissante dans de nombreux pays africains, la décriminalisation et la réglementation sont nécessaires pour contrôler l'industrie et l'utilisation de la plante. La réglementation garantira également que la production illégale est désormais officialisée, générant ainsi des recettes fiscales supplémentaires et stimulant davantage le développement économique.

Avec une industrie illicite du cannabis déjà florissante dans de nombreux pays africains, la décriminalisation et la réglementation sont nécessaires pour contrôler l'industrie.

La réglementation du cannabis médical peut également aider le continent à faire face à des maladies graves, car la culture peut être utilisée pour fabriquer des médicaments dans des pays où elle est légale. Les produits à base de cannabis peuvent être utilisés pour atténuer certains des effets secondaires de l'épilepsie, du cancer et des maladies neurologiques. Aux États-Unis, par exemple, bien que la Food and Drug Administration n'ait pas approuvé le cannabis à des fins de traitement médical, elle a approuvé Epidiolex, une drogue dérivée du cannabis, pour traiter les crises, et trois produits de synthèse liés au cannabis pour soulager la santé liée à la chimiothérapie. problèmes.

Même avec ces avantages potentiels, le cannabis reste fortement stigmatisé à travers l'Afrique, et de nombreux gouvernements estiment que des lois plus libérales augmenteront la dépendance, la consommation de drogues récréatives et l'utilisation de drogues plus dangereuses, telles que l'héroïne et la cocaïne, qui sont souvent liées à la criminalité.

Mais ces préoccupations ne sont pas fondées. Le commerce du cannabis opère en dehors des chaînes d'approvisionnement de ces autres drogues. En réalité, les politiciens et les décideurs résistent à la légalisation parce qu'ils ont des vues traditionnelles sur les maux sociaux perçus par l'usine. La mise en place de l'infrastructure nécessaire à la production de cannabis pourrait également être coûteuse pour de nombreux pays.

La culture et la transformation du cannabis nécessitent des technologies de pointe coûteuses telles que des serres et des systèmes d'irrigation automatisés, ainsi que des normes de pratiques de fabrication avancées. Les pays qui n'ont pas les ressources financières nécessaires pour acquérir cette technologie et maintenir des normes de fabrication élevées pourraient avoir du mal à entrer sur le marché.

Afin de réglementer l'industrie et d'empêcher l'utilisation illicite, les gouvernements ont institué un système de licences coûteux. Mais le prix élevé d'une licence - qui peut coûter plus de 10 000 dollars - empêche les petits agriculteurs et les entreprises de participer au marché et d'en profiter. En plus d'inhiber la croissance de l'industrie, ces licences acheminent également les bénéfices entre les mains d'investisseurs étrangers aux poches profondes, car la plupart de ces licences sont des sociétés internationales.