notamment en étudiant l'utilisation et en contrôlant le vol. Les producteurs de cannabis agréés utilisent moins d'eau que ne le pensaient les régulateurs.
Publié le 13 août 2021 | Par Laura Drotleff

Deux cartes montrant les problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés aux États-Unis La première est celle de l'indice d'humidité des cultures pour le 7 août, l'autre est le pourcentage des précipitations normales.

Les producteurs de cannabis de l'Ouest américain n'ont pas échappé aux pénuries d'eau massives cette année qui ont forcé les agriculteurs cultivant des cultures telles que les amandes et les myrtilles à arracher les plantes ou à les laisser mourir dans les champs.

La sécheresse déprime les superficies en chanvre et aggrave les rapports de vol d'eau par les producteurs illicites de marijuana.

"C'est juste un gâchis chaud là-bas, c'est un euphémisme", a déclaré John Nores, lieutenant des opérations spéciales du département californien de la pêche et de la faune, qui a déclaré à MJBizDaily que le vol d'eau dans son état cette année n'a jamais été aussi grave.

« Ces intrusions extérieures poussent sur la côte ouest et comptent entre 2 000 et 20 000 plantes ; ils laissent une énorme empreinte environnementale sur les terres publiques et juste au bord des sources, les cours d'eau vierges », a-t-il déclaré.

Études d'utilisation de l'eau

Les fermes de cannabis ont longtemps eu la réputation d'être particulièrement « assoiffées ».

Mais les résultats d'une étude récente de l'Université de Californie, le Cannabis Research Center de Berkeley, montrent que les producteurs de cannabis agréés utilisent moins d'eau que ne le pensaient les régulateurs. https://iopscience.iop.org/article/10.1088/2515-7620/ac1124/meta

Le centre, qui a commencé à rechercher l'utilisation de l'eau dans les fermes de cannabis en 2017, a utilisé les données des rapports de consommation d'eau des producteurs, ainsi que des enquêtes anonymes.

Sur la base de la taille moyenne d'une ferme de cannabis du comté de Humboldt et de comparaisons avec la façon dont d'autres produits agricoles et cultures spécialisées utilisent l'eau, Natalynne DeLapp, directrice exécutive de la Humboldt County Growers Alliance en Californie, a déclaré que le cannabis est «de loin l'agriculture la plus économe en eau. produit en Californie.

Elle estime qu'une seule grande ferme d'amandiers dans la vallée centrale utilise 33 fois plus d'eau que toutes les fermes de cannabis autorisées du comté de Humboldt réunies, par exemple.

La sécheresse et la consommation d'eau étant une préoccupation constante en Californie, DeLapp a déclaré que les producteurs de cannabis prévoyaient de stocker l'eau et d'améliorer les mesures d'efficacité de l'eau.

D'autres universités examinent également l'utilisation de l'eau, notamment une étude coordonnée par le Global Hemp Innovation Center de l'Oregon State University utilisant des essais d'irrigation goutte à goutte en Californie, au Colorado et en Oregon.

Les études sont mises en place pour déterminer l'utilisation de l'eau pour la production de CBD sous différents régimes d'irrigation et comparer les réponses des cultures à 40 % à 100 % des besoins en eau estimés, observés sur cinq sites avec des sols et des climats différents.

Sécuriser les droits sur l'eau

Alors que la sécheresse s'intensifie, les régulateurs réduisent la disponibilité de l'eau pour les communautés, y compris les fermes.

Certains agriculteurs constatent que la vente de droits d'eau est plus rentable que l'agriculture cette année, a déclaré Mike Lewis, un agriculteur biologique du Kentucky et président de la Hemp Industries Association.

Il a déclaré que dans les régions du nord de la Californie, où 35% de toutes les cultures n'ont pas été plantées cette année en raison de la pénurie d'eau, les agriculteurs sont incités à vendre leurs droits d'eau.

Il sera essentiel pour les producteurs de cannabis de garantir leurs droits sur l'eau, a déclaré Christopher Strunk, partenaire de Gordon Rees Scully Mansukhani à Cleveland.

Mais parce que les producteurs de marijuana et de chanvre n'ont souvent pas d'antécédents d'utilisation d'eau sur des terres nouvellement acquises ou réaménagées, cela pourrait être difficile, a déclaré Strunk le mois dernier lors de la conférence AmericanHort Hemp à Columbus, Ohio.

Selon Nores, les droits sur l'eau ne sont pas gratuits, ce qui signifie que les producteurs ne peuvent pas épuiser une source naturelle simplement parce qu'elle se trouve sur leurs terres, car la faune, les opérations agricoles et les municipalités peuvent également dépendre de cette source.

« Détourner l'eau d'un ruisseau, d'un ruisseau (ou) d'une rivière va être analysé, autorisé et autorisé très soigneusement. »

Problème opposé à l'Est

Alors que les agriculteurs de l'Ouest luttent pour trouver suffisamment d'eau, les producteurs de cannabis de l'Est ont le problème inverse – trop de pluie et d'humidité, a déclaré Lewis.

Les producteurs de chanvre du Kentucky à la Floride et à travers le Midwest ont connu une surabondance d'humidité cet été, provoquant la stagnation de la croissance des cultures et la propagation des maladies.

"Ma région est juste couverte de pluie", a déclaré Lewis.

"Nous avons des pressions de maladies et de ravageurs, et les plantes changent pour s'adapter, ce qui modifie le seuil de THC et les profils de cannabinoïdes."

La variabilité continue et les conditions météorologiques extrêmes d'un bout à l'autre du pays pourraient finalement provoquer des changements dans le paysage agricole, a déclaré Lewis.

À mesure que les industries naissantes telles que la marijuana et le chanvre arrivent à maturité, les conditions météorologiques et les performances des variétés entraîneront probablement une régionalisation pour différents types de production de cannabis – et peut-être d'autres cultures agricoles également, selon Lewis.

« Cela fait partie de la réalité à laquelle nous devons faire face… nous ne devrions pas produire de cultures gourmandes en eau dans des endroits où nous avons des pénuries d'eau massives », a-t-il déclaré.

Nores est d'accord, affirmant qu'il est dans l'intérêt du pays d'« alléger la charge » pour les régions agricoles telles que l'Ouest en régionalisant potentiellement le cannabis et d'autres cultures agricoles.

"Nous devrons peut-être vivre avec cela, surtout si la côte ouest continue de connaître sécheresse après sécheresse après sécheresse."

Gros coup de chanvre

Les pénuries d'eau contribuent à la baisse des superficies en chanvre à l'échelle nationale, car les agriculteurs se tournent vers des cultures avec moins de volatilité des prix.

La superficie nationale de chanvre pour 2021 pourrait être en baisse significative par rapport à l'année dernière, selon les premières analyses des superficies autorisées.

Fin juin, Hemp Benchmarks dénombrait 107 702 acres enregistrés pour la production en extérieur dans 27 États.

Cette analyse partielle suggère une baisse importante de la superficie à partir de 2020, lorsque Hemp Industry Daily comptait 465 787 acres en plein air dans 47 États.

Un manque d'eau contribue certainement à ce que les producteurs plantent moins de cultures de chanvre dans l'Ouest, a déclaré Lewis.

«Nous commençons à avoir un aperçu de ce à quoi ressemblera la nouvelle normalité en termes de conditions météorologiques en ce moment. Cela affecte absolument le cannabis; cela affecte toutes les cultures », a-t-il déclaré.

« Non seulement allons-nous voir les cultures ne pas être produites parce que les agriculteurs ne peuvent pas obtenir de droits d'eau ou n'ont pas assez d'eau pour que les cultures poussent efficacement ».

Mais Matt Cyrus, un agriculteur de Sisters, dans l'Oregon, qui a choisi de ne pas planter de chanvre en 2021, a déclaré que le cannabis prospère dans des conditions chaudes et sèches.

"Notre expérience est que le chanvre utilise environ un tiers de l'eau d'une récolte de foin", a déclaré Cyrus, qui a été président du bureau agricole du comté de Deschutes.

Laura Drotleff peut être jointe à laura.drotleff@hempindustrydaily.com .