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Le «vieux» Ron Paul est le choix des jeunes

LEE-ANNE GOODMAN

Publié: 24 novembre 2011 14:45
Mis à jour: 24 novembre 2011 17:47

WASHINGTON - À 76 ans, Ron Paul est le plus vieux des candidats à briguer l'investiture républicaine en vue de l'élection présidentielle de l'an prochain. Et pourtant, il est aussi celui dont le message est le mieux accueilli par les jeunes électeurs.

Sa position contre la «guerre à la drogue», en particulier, lui vaut le dévouement inconditionnel de jeunes partisans qui l'ont surnommé «Ronstoppable». Les militants de moins de 30 ans sont aussi très nombreux à se dévouer corps et âme pour sa campagne.

Le libertarien du Texas a profité du plus récent débat républicain, mardi soir, pour dénoncer non seulement la guerre à la drogue, mais aussi deux guerres — en Afghanistan et en Irak — qui, dit-il, sont inutiles, affreusement dispendieuses et dangereuses pour les libertés civiles, des messages qui plaisent aux plus jeunes.

«La guerre fédérale contre les drogues est un échec monumental, a lancé M. Paul sous les applaudissements de la foule, à Washington. La guerre contre les drogues échappe à tout contrôle (...) Nous avons dépensé plus de 1000 milliards $ depuis 40 ans pour la financer, et croyez-moi, les jeunes peuvent encore acheter de la drogue. Ça ne fonctionne tout simplement pas.»

Il s'est aussi demandé pourquoi certaines drogues sont illégales alors que l'alcool et des médicaments sur ordonnance ne le sont pas.

«Pourquoi ne pas gérer les drogues comme l'alcool?», a suggéré M. Paul, qui estime qu'une telle stratégie soulagerait la criminalité urbaine, réduirait les taux d'incarcération et amenuiserait la violence le long de la frontière entre le Mexique et les États-Unis.

«L'alcool est une drogue mortelle. Les drogues vraiment mortelles sont les médicaments sur ordonnance — ils tuent beaucoup plus de gens que les drogues illégales», a-t-il affirmé mardi.

Il a ensuite ajouté que les patients souffrant de maladies chroniques devraient avoir un accès...... plus facile à la marijuana à des fins thérapeutiques, avant d'offrir son appui aux indignés du mouvement «Occupons Wall Street» — souvent des jeunes désabusés.

«Je condamne ces '1 pour cent' parce que ce sont des bandits, a lancé M. Paul aux manifestants plus tôt cette semaine. Ces gars-là ont eu des bouées de sauvetage et c'est à vous qu'on a refilé la facture, et je pense que le problème est là.»

M. Paul compte même des partisans au nord de la frontière, où son message contre la guerre est notamment bien accueilli.

«Il est un des rares politiciens (...) qui soit honnête au sujet de la guerre, a dit John C. A. Manley, un écrivain de 33 ans de Stratford, en Ontario. Il pose des questions importantes comme 'Pourquoi sommes-nous en Libye? Qu'est-ce que la Libye nous a fait?'. Ce sont des questions que les Canadiens se posent aussi.»

Tomasz Dybowski, un poète de Toronto qui fait campagne pour M. Paul sur Twitter et sur le site DailyPaul.com, croit que le membre du Congrès est populaire auprès des jeunes parce qu'il a leurs intérêts à coeur.

«Ils perçoivent son honnêteté et son intégrité», dit l'homme de 44 ans, qui a récemment distribué des brochures de M. Paul au campement «Occupons Toronto».

«Il incarne tout ce que les jeunes attendaient d'Obama avant de réaliser qu'Obama n'est qu'une autre marionnette de Wall Street et du complexe militaire.»

Mais est-ce que sa popularité auprès des jeunes lui vaudra des appuis concrets lors des élections primaires?

Un récent sondage mené par Bloomberg News porte à croire que Ron Paul est en pleine lancée dans l'Iowa, un des États les plus importants, au point de menacer les candidats les plus populaires. M. Paul serait ainsi au coude à coude statistique avec des poids lourds comme Mitt Romney, Herman Cain et Newt Gingrich.

Un autre sondage donnait M. Cain en première place avec 25 pour cent des intentions de vote, et M. Paul deuxième avec 20 pour cent.

«Les jeunes lui font confiance parce qu'il dit ce qu'il pense et qu'ils peuvent le comprendre, a expliqué l'écrivain Manley. Il semble aussi être le seul à dénoncer l'ampleur de la dette et les guerres, parce qu'il comprend que les jeunes sont la génération qui devra payer pour tout ça. Il semble se préoccuper d'eux plus que n'importe quel autre candidat.»