Soudain, un médecin lui recommanda ce qu'on lui avait toujours conseillé d'éviter.
La marijuana était une drogue d’initiation. Il devait s’en tenir éloigné, ainsi que de tous ceux qui y étaient associés.

Effet pervers de 100 ans de prohibition, du cannabis médical et récréatif
par des campagnes de peur terreur style « Reefer Madness »,*

Le New Hampshire, surnommé l'État du Granite State, est un cas à part en Nouvelle-Angleterre en raison de son interdiction persistante de la vente et de la culture du cannabis. Malgré des succès législatifs bipartites à la Chambre des représentants en faveur de la légalisation, ces efforts ont été systématiquement rejetés par le Sénat de l'État. De plus, la gouverneure Kelly Ayotte a promis d'opposer son veto à tout projet de loi visant à généraliser la consommation de cannabis.

« Comme si je faisais quelque chose de mal » : Pour Thomas Jean, 21 ans, le cannabis thérapeutique a apporté à la fois soulagement et stress.

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par Charlotte Matherly
28 novembre 2025

Thomas Jean, de Tilton, emporte parfois avec lui une cigarette électronique à base de cannabis au cas où ses symptômes du syndrome d'Ehlers-Danlos se manifesteraient au cours de la journée. Crédit : CHARLOTTE MATHERLY / Équipe du Monitor

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En grandissant, Thomas Jean a toujours entendu le même message : la marijuana était une drogue d’initiation. Il devait s’en tenir éloigné, ainsi que de tous ceux qui y étaient associés.

Il avait toujours tenu compte de ces avertissements, c'est donc avec une certaine hésitation que le jeune homme de 19 ans originaire de Tilton entra pour la première fois au Sanctuary Alternative Treatment Center, un dispensaire de cannabis médical situé à Plymouth.

Soudain, un médecin lui recommanda ce qu'on lui avait toujours conseillé d'éviter. Méfiant, il était néanmoins prêt à tenter l'expérience après avoir mal réagi à d'autres médicaments utilisés pour traiter une maladie génétique appelée syndrome d'Ehlers-Danlos.

« Ce changement était un peu bizarre », a déclaré Jean. « Je me souviens qu'on m'a ramenée en voiture du dispensaire local et que je me suis dit : "J'ai l'impression de faire quelque chose de mal, même si, en un sens, tout est légal." »

L'usage récréatif du cannabis reste illégal dans le New Hampshire, où il n'est autorisé qu'à des fins médicales pour les patients certifiés par un médecin et munis d'une carte d'identification spéciale délivrée par le gouvernement de l'État.

Le New Hampshire, surnommé l'État du Granite State, est un cas à part en Nouvelle-Angleterre en raison de son interdiction persistante de la vente et de la culture du cannabis. Malgré des succès législatifs bipartites à la Chambre des représentants en faveur de la légalisation, ces efforts ont été systématiquement rejetés par le Sénat de l'État. De plus, la gouverneure Kelly Ayotte a promis d'opposer son veto à tout projet de loi visant à généraliser la consommation de cannabis.

Au cours des 12 dernières années, les législateurs de l'État ont élargi le programme thérapeutique en plusieurs étapes, ajoutant à la liste des symptômes et des affections qui rendent une personne admissible à essayer le cannabis à des fins médicales.

Jean, aujourd'hui âgé de 21 ans, a commencé à consommer du cannabis début 2024 sur les conseils de son médecin. Son état de santé affecte les tissus conjonctifs de son corps et provoque une fragilité et une hypermobilité articulaires, ce qui signifie que même de petits mouvements — une bosse sur la route, un éternuement, boire du café — peuvent entraîner chez Jean un claquage musculaire ou une luxation articulaire.

Comme pour d'autres participants au programme, le cannabis n'était pas la première tentative de Jean pour soulager sa douleur. Il avait déjà subi de graves réactions négatives à d'autres médicaments.

Lorsqu'il a essayé le cannabis, Jean a rapidement constaté des améliorations. Cela atténue sa douleur, l'aide à bien dormir la nuit et lui permet de prendre un repas complet.

Il a fallu quelques mois à Jean pour accepter la façon dont le cannabis avait changé sa vie.

« Pendant très longtemps, j'étais comme bloquée mentalement. Je ne voulais peut-être pas réaliser que ça m'aidait, parce qu'on m'avait toujours répété : "C'est mauvais. Il faut l'éradiquer. Il faut empêcher quiconque d'y toucher", a expliqué Jean. Et puis, je me suis dit : "Ah, mais maintenant, je peux m'asseoir sans avoir mal au dos." »

De retour sur la table
Enfant, les médecins disaient à Jean que ses maux n'étaient que des douleurs de croissance, mais ses symptômes ont atteint leur paroxysme lors de sa dernière année de lycée, lorsqu'il n'a plus pu suivre le rythme de ses camarades.

« Je rentre à la maison et je vais directement me coucher », se souvient Jean. « Un jeune de 17 ans normal devrait être capable de tenir le coup pendant une journée d'école et de ne pas s'écrouler de fatigue aussitôt. »

La vie avec le syndrome d'Ehlers-Danlos peut être incertaine et contraignante, car le déroulement de la journée de Jean peut basculer à tout moment. C'est pourquoi il a renoncé à ses études supérieures et il ne conduit pas par crainte d'un blocage des genoux, susceptible de mettre autrui en danger.

Enfant, il jouait au football et à la batterie, mais l'activité physique que ces loisirs exigeaient a fini par l'en dissuader.

« Grâce au programme sur le cannabis, je peux maintenant reprendre progressivement mes activités, que ce soit la batterie ou en essayant d'être un peu plus active, de faire plus d'exercice », a déclaré Jean. « Cela a grandement facilité la transition et me permet de reprendre les choses en douceur. »

Jean sait qu'il n'est pas le candidat idéal pour un emploi traditionnel, compte tenu de l'imprévisibilité de sa maladie. Il a donc investi la chambre d'amis de la maison familiale pour y installer son atelier de vêtements, Visionless Society. Il confectionne à la main les t-shirts et les sweats à capuche, dont les designs sont créés par sa compagne. Il suit également des cours de gestion d'entreprise en ligne.

Ces efforts sont possibles, en partie, parce que le cannabis thérapeutique a redonné du temps et de l'énergie à Jean, a-t-il expliqué. Auparavant, ses blessures l'empêchaient complètement de se tenir assis dans son lit. Maintenant, même s'il doit rester alité un certain temps, il se sent suffisamment bien pour accomplir ses tâches.

« Si je me fais un claquage musculaire ou si une articulation se déboîte, ça réduira considérablement le temps de guérison », a déclaré Jean. « Ça permet aussi de détendre le corps et d'accélérer le processus de guérison. »

croissance verte
Jean fait partie d'une minorité d'utilisateurs de cannabis thérapeutique dans le New Hampshire : elle représente environ 3,2 % des patients de moins de 26 ans, selon les données du rapport annuel du programme. Plus de la moitié des utilisateurs inscrits ont plus de 56 ans.

L'État compte 112 autres patients qui utilisent du cannabis pour traiter le syndrome d'Ehlers-Danlos.

Le programme de cannabis thérapeutique, mis en place en 2013, prend en charge près de 15 000 patients. La production, la vente et la consommation de cannabis médical sont strictement réglementées par la loi de l’État et un organisme de surveillance.

Bien que de plus en plus de patients continuent de remplir les conditions requises et d'intégrer le programme de l'État, certains affirment que les coûts élevés et l'éloignement des dispensaires à travers le New Hampshire rendent les produits à base de marijuana médicale difficiles à obtenir.

Certains élus ont tenté d'augmenter la limite de possession, d'autoriser les patients à cultiver du cannabis à domicile et de mettre en place d'autres mesures pour faciliter l'accès au programme. Ces initiatives se heurtent généralement à l'opposition d'un groupe influent de sénateurs républicains, qui estiment que des mesures telles que l'augmentation des limites de possession compliqueraient la réglementation et l'application des règles du programme. D'autres élus s'inquiètent des risques de mésusage ou de vente illégale de cannabis médical, ce qui mettrait le médicament entre les mains de personnes non autorisées à l'utiliser.

Jean a déclaré qu'il était un « grand partisan » du programme — il n'est pas devenu dépendant à la marijuana ou à quoi que ce soit d'autre, contrairement à ce qu'on lui avait toujours dit, a-t-il dit.

Il reste néanmoins prudent. Lorsqu'il a commencé à consommer du cannabis, il s'est entretenu avec sa sœur de 15 ans pour lui expliquer que, comme tous ses autres médicaments, il lui serait interdit d'en consommer.

Outre ses propres inquiétudes, qui se sont largement apaisées, Jean a indiqué que la réglementation stricte du New Hampshire concernant ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas pouvait être source de stress. Par exemple, même les patients certifiés comme lui doivent être vigilants quant aux lieux où ils consomment du cannabis.

Il a déclaré qu'il veillait toujours à avoir sa carte d'identité sur lui. Il garde parfois une cigarette électronique dans sa poche et hésite à l'utiliser hors de chez lui, mais il craint toujours que quelqu'un ne lui cause des problèmes.

« J'y pense assez souvent. J'essaie d'être très respectueuse… mais je me dis quand même : “Et si ça pose problème à quelqu'un ?” », a déclaré Jean. « On ressent toujours cette certaine anxiété, car la question reste floue, dans un entre-deux. »