Aujourd'hui, de grandes installations de production ferment, certaines avant même leur ouverture

9 février 2021
Par Steven Burton

Bien que l'histoire de la légalisation du cannabis au Canada ait eu ses bosses, la voie à suivre pour un plus grand succès légal sur le marché réside dans un soutien accru aux micro-cultivateurs. En augmentant le soutien à ces petits producteurs pour naviguer dans les exigences réglementaires, un plus grand nombre sera en mesure d'entrer sur le marché légal et de rivaliser avec leurs homologues illicites.

Ce n'est un secret pour personne que le déploiement de la légalisation du cannabis a sous-performé dans des pays comme le Canada. Depuis la légalisation en octobre 2018, les experts du secteur ont averti que les projections des grandes entreprises de cannabis et des capital-risqueurs dépassaient de loin la demande attendue du marché légal.

Aujourd'hui, de grandes installations de production ferment, certaines avant même leur ouverture , les stocks de fleurs séchées se trouvent sur des étagères en quantités choquantes (et se dégradent en qualité ), et un marché illicite extrêmement robuste représente environ 80% des 8 milliards de dollars canadiens estimés industrie du cannabis. Aucune de ces choses ne semble être une raison d’optimisme, mais alors que certains modèles de commerce du cannabis s’évanouissent, d’autres commencent à s’enraciner plus fermement. Surtout, nous commençons à voir émerger de nouveaux modèles commerciaux qui seront en mesure de concurrencer le solide marché noir du Canada.

L'industrie légale du cannabis ne peut pas rivaliser
Le déploiement juridique au Canada pourrait facilement être décrit comme chaotique, privilégiant les grandes entreprises ayant accès à des capitaux capables de satisfaire aux exigences réglementaires rigides - et coûteuses - pour opérer légalement. Mais plus grand dans ce cas ne signifiait certainement pas mieux. Le produit que ces grandes entreprises proposaient immédiatement après la légalisation était d'une qualité inférieure et d' un prix plus élevé que ce que les consommateurs toléreraient. En Ontario, le cannabis expédié à des distributeurs légaux n'a pas de date d'expiration , ce qui laisse les détaillants sans aucune indication sur ce qu'il faut vendre en premier et les consommateurs sont bloqués avec un produit sec et de mauvaise qualité.

La majorité des consommateurs de cannabis existants à travers le pays préfèrent les produits plus frais, de meilleure qualité et généralement moins chers qu'ils peuvent facilement trouver sur le marché illicite. Cette préférence ne pourrait pas être plus claire lorsque vous regardez la croissance des stocks, qui dépasse de loin les ventes, dans le graphique ci-dessous:

Ce qui nous amène au nœud du problème: quand il s'agit de bâtir l'industrie canadienne du cannabis, qu'est-ce qui réussira contre le marché noir qui a des décennies d'expertise et d'inventivité derrière lui?

Rising From the Ashes: Artisans et autres petits producteurs
Les installations massives comme Canopy sont peut-être en train de fermer , mais nos amis d' Althing Consulting nous disent que ces millions de pieds carrés sont remplacés par des installations de culture plus petites et plus de style boutique dans le niveau de 20000 pieds, qui cherchent à être le l’avenir de l’industrie.

Les consommateurs ont toujours manifesté une forte préférence pour les artisans cultivateurs et autres petits producteurs qui produisent des produits de meilleure qualité, plus variés et mieux adaptés aux besoins des consommateurs. Cela n'a pas non plus nui au fait que les prix baissent également: Pure Sun Farms à Delta, en Colombie-Britannique, vend constamment son offre spéciale de 100 $ l'once, qui est très compétitive même avec le marché illicite.

Cette vision de l'industrie correspond mieux à l'image que nous avons obtenue d'autres projets de légalisation à travers le monde. Cela correspond également à d'autres indicateurs de succès. Malgré la faible conquête du marché légal, le nombre d'emplois dans l'industrie est encore relativement élevé, surtout par rapport aux marchés légaux de produits de consommation plus établis tels que la bière. En fait, les cultivateurs de cannabis artisanal emploient maintenant presque autant de personnes que le secteur populaire de la brasserie artisanale ici en Colombie-Britannique.

Mais pour rendre le marché du cannabis artisanal réellement compétitif dans les espaces réglementés et non réglementés, le gouvernement devra relever quatre défis majeurs.

Défi n ° 1: la distribution des licences est inégale et chaotique
Un rapport de décembre 2020 du vérificateur général de l'Ontario contient des aveux de la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario (CAJO), l'organisme de réglementation de l'industrie du cannabis de l'Ontario, qu'ils n'ont ni la capacité ni les ressources nécessaires pour gérer le nombre de demandes de vente au détail de cannabis privé. Les problèmes liés à la délivrance des licences, y compris les longs délais et les exigences difficiles, sont répandus dans toutes les provinces. Cela devient clair en examinant la répartition très inégale des magasins à travers le pays dans le graphique ci-dessous.

Défi n ° 2: la conformité réglementaire de base est complexe et prend du temps
Les micro-cultivateurs à plus petite échelle, dont les produits artisanaux de bonne qualité restent très demandés, se heurtent toujours à des obstacles prohibitifs pour entrer sur le marché légal. La délivrance de permis par Santé Canada est un défi de taille auquel tout le monde doit s'attaquer. Les exigences de rapport mensuel ont plus de 477 champs de conformité . Sans soutien supplémentaire pour naviguer dans ces exigences - y compris la technologie d'automatisation pour alléger le fardeau administratif - ces petits producteurs ont du mal à respecter les normes réglementaires minimales pour être compétitifs sur le marché légal.

Défi n ° 3: Une route longue distance vers la conformité et la sécurité entraîne des coûts plus élevés
Même avec toutes les exigences réglementaires satisfaites, les cultivateurs de cannabis ne peuvent pas vendre leur produit «de la ferme à l'assiette» (pour emprunter une expression à l'industrie alimentaire). De nombreux producteurs expédient leurs produits pour être irradiés afin de s'assurer qu'ils sont sous le seuil microbien acceptable fixé par Santé Canada. Bien que l'irradiation ait un impact positif sur la sécurité du produit, de nouvelles preuves montrent qu'elle peut dégrader la qualité en affectant le profil terpénique de la plante. De plus, seules quelques installations au Canada irradieront les produits du cannabis en premier lieu, ce qui signifie que les entreprises doivent expédier le produit fini parfois sur des milliers de kilomètres pour mettre leur produit sur le marché.

L'année prochaine, Santé Canada devrait abaisser la limite des microbes, ce qui rendra pratiquement impossible d'éviter l'irradiation du cannabis. Si Santé Canada donne suite, le changement sera un défi pour les petits cultivateurs qui s'efforcent de donner la priorité à la qualité, s'adressent aux consommateurs qui sont de plus en plus informés sur les profils terpéniques et cherchent à minimiser l'impact environnemental de la production.

Défi n ° 4: il est pratiquement impossible de commercialiser des produits améliorés
Enfin, il y a un problème de marketing. Même si le marché réglementé a considérablement amélioré la qualité des produits depuis la légalisation il y a deux ans, les restrictions de commercialisation strictes de Santé Canada signifient que les producteurs de cannabis sont pratiquement incapables de communiquer ces améliorations aux consommateurs. Les producteurs de cannabis ont peu ou pas de possibilité d'atteindre directement les consommateurs, même au point de vente - la plupart des ventes légales sont acheminées via des magasins physiques et en ligne gérés par le gouvernement.

À quoi peut ressembler un marché florissant et légal du cannabis au Canada?
La bonne nouvelle est que le changement est impulsé par les cultivateurs de cannabis. Des groupes comme la BC Craft Farmers Co-Op mettent leurs ressources en commun, s'aident mutuellement à naviguer dans les institutions financières toujours hostiles au commerce du cannabis, obtiennent des licences et organisent des producteurs artisanaux pour plaider auprès du gouvernement en faveur de changements réglementaires judicieux. À la suite de leur plaidoyer, en octobre, le gouvernement fédéral a lancé un examen accéléré des règlements restrictifs de la Loi sur le cannabis relatifs aux licences de micro-classe et de pépinière.

Maintenant, de plus en plus de modèles coopératifs apparaissent . Des entreprises comme BC Craft Supply s'efforcent de fournir des ressources pour l'octroi de licences, l'assurance de la qualité et la distribution aux producteurs d'artisanat. Les cultivateurs autochtones nous montrent également comment la réglementation du cannabis pourrait fonctionner différemment. Bien que les cultivateurs autochtones ne représentent actuellement que 4% des titulaires de permis de cannabis fédéraux canadiens (19/459), ce nombre semble augmenter, avec 72 nouvelles demandes de sites en cours se sont identifiées comme autochtones, y compris 27 micro-cultivateurs. En septembre, la Première Nation de Williams Lake a conclu une entente de gouvernement à gouvernementavec la province de la Colombie-Britannique pour cultiver et vendre leur propre cannabis. Le communiqué de presse annonçant l'accord comprend la déclaration suivante:

«L'accord soutient les intérêts de WLFN dans l'exploitation de magasins de vente au détail de cannabis qui offrent une sélection diversifiée de produits du cannabis provenant de producteurs autorisés à travers le Canada, ainsi qu'une opération de production de cannabis qui offre des ventes à la ferme de ses propres produits de cannabis artisanaux.

Une adoption plus répandue du modèle à la ferme , qui permet aux cultivateurs de vendre leurs produits à des sites de production comme une cave ou une brasserie, a un double avantage: il soutient mieux les petits producteurs locaux et offre des opportunités dans le canna -secteur du tourisme. Alors que l'économie amorce sa reprise parallèlement au déploiement des vaccins et aux restrictions sur la facilité de voyage, les gouvernements provinciaux auront la chance de tirer parti de la réputation des offres régionales uniques de cannabis (c.-à-d. Bourgeons de la Colombie-Britannique) grâce à ces opérations à la ferme.

Bien que l'histoire de la légalisation du cannabis au Canada ait eu ses bosses, la voie à suivre pour un plus grand succès légal sur le marché réside dans un soutien accru aux micro-cultivateurs. En augmentant le soutien à ces petits producteurs pour naviguer dans les exigences réglementaires, un plus grand nombre sera en mesure d'entrer sur le marché légal et de rivaliser avec leurs homologues illicites. Le résultat sera une qualité supérieure et des produits plus diversifiés pour les consommateurs de tout le pays.