Levez l’interdiction. Arrêtez la surtaxation. Sauvez des vies.

OPINION
Chronique : La marijuana n’alimente pas vraiment les cartels. Ce sont les lois américaines qui sont à l’origine de la violence

Une personne en uniforme avec un fusil à l’extérieur d’une serre

Des agents dédouanent une installation de culture illégale dans le comté de Siskiyou, en Californie, en 2021. (Crédit : Brian van der Brug / Los Angeles Times)

PAR LZ GRANDERSON, CHRONIQUEUR
3 FÉVRIER 2024 À 3 H PT

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La police a trouvé six personnes tuées par balle la semaine dernière près de l’autoroute américaine 395, à environ 50 miles de Los Angeles. La scène macabre était un autre exemple du genre de violence qui assombrit les opérations illégales de marijuana en Californie et au-delà.

En 2020, sept personnes ont été tuées dans une communauté rurale du comté de Riverside. En 2021, un père et son fils ont non seulement été abattus, mais aussi démembrés et brûlés dans le Triangle d’émeraude, dans le nord de la Californie. Tous les décès étaient liés d’une manière ou d’une autre à l’herbe illégale, certains impliquant un cartel, ce qui explique pourquoi de nombreux meurtres reflètent le type d’effusion de sang qui a défini l’ère de la prohibition du pays il y a près d’un siècle.

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« Tout ce que je fais, c’est répondre à la demande du public », a dit un jour Al Capone. « Quelqu’un a dû jeter de l’alcool sur cette soif. Pourquoi pas moi ?

Une photo du département du shérif du comté de Los Angeles montre des plants de marijuana à l’intérieur d’une opération de culture illégale dans la vallée d’Antelope le 8 juin 2021. Les autorités ont saisi des dizaines de millions de dollars de marijuana illégale cultivée dans la vallée d’Antelope, à 70 miles au nord de Los Angeles. Vingt-trois personnes ont été arrêtées dans le cadre de la répression et les autorités ont prévu de raser au bulldozer 500 cultures illégales dans la région
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À son avis, les Américains ont continué à boire malgré la ratification du 18e amendement en 1919, fournissant aux patrons du crime organisé comme Capone une activité clandestine lucrative qui était violemment protégée. De même, la société n’a jamais attendu que le Congrès légitime l’usage de la marijuana. Le film de stoner de 1969 « Easy Rider » a peut-être été qualifié de « contre-culture », étant donné que seulement 12% des Américains pensaient que le cannabis devrait être légal à l’époque, mais avec le recul, cette image de la consommation de drogues récréatives en Amérique n’était pas « contre » autant qu’inconfortablement exacte.

EDINBURG, TEXAS - 19 NOVEMBRE : L’ancien président Donald Trump sert des repas aux soldats du ministère de la Sécurité publique du Texas (DPS) à l’aéroport international du sud du Texas, le 19 novembre 2023 à Edinburg, au Texas. Trump et le gouverneur Greg Abbott ont servi des repas à la Garde nationale du Texas et aux soldats du DPS du Texas qui sont stationnés à la frontière américano-mexicaine pendant les vacances de Thanksgiving. (Photo de Michael Gonzalez/Getty Images)

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Certains des plus grands noms de la musique, y compris les Beatles, faisaient des chansons sur le cannabis à l’époque où le président Nixon a commencé sa guerre malavisée contre la drogue. Aujourd’hui, nous avons des célébrités dont la carrière est construite sur une personnalité de fumeur de joints, 70% des Américains veulent qu’elle soit légalisée et environ la moitié des États du pays autorisent déjà la marijuana à des fins récréatives.

Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, la prohibition de la marijuana est toujours la loi du pays, car la Drug Enforcement Administration la considère comme une drogue de l’annexe I comme l’héroïne. À cause de cela, cette industrie de plusieurs milliards de dollars est prise au piège entre deux mondes, et le crime organisé prospère à nouveau dans cet espace trouble.

EAGLE PASS, TEXAS - 12 JANVIER : Des soldats de la Garde nationale montent la garde sur les rives du fleuve Rio Grande à Shelby Park le 12 janvier 2024 à Eagle Pass, au Texas. La Garde nationale du Texas poursuit son blocus et sa surveillance de Shelby Park dans le but de dissuader l’immigration illégale. Le ministère de la Justice a accusé la Garde nationale du Texas d’empêcher les agents de la patrouille frontalière d’exercer leurs fonctions le long de la rivière. (Photo de Brandon Bell/Getty Images)

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Ce marché noir se poursuit malgré l’assouplissement de l’application de la loi par l’État, en partie parce que les changements créent un nouveau problème : la surtaxation. Le choc de l’achat légal de cannabis peut donner l’impression de payer des frais exorbitants pour éviter la prison. Lorsqu’on le compare à ce qu’il en coûte pour acheter chez le revendeur local, faire ses courses dans un dispensaire ressemble moins à du commerce qu’à de l’extorsion.

Il y a d’autres préoccupations pratiques associées à une industrie qui est à la fois légale et illégale.

Par exemple, qu’est-ce que les entrepreneurs potentiels de l’industrie du cannabis mettent sur leurs demandes de prêt auprès des banques sous réglementation fédérale ? En 2022, une femme de 27 ans est décédée d’une crise d’asthme causée par de la poussière de cannabis alors qu’elle travaillait dans une installation de marijuana dans le Massachusetts. Sa mort a été la première du genre à être signalée par les Centers for Disease Control and Prevention depuis le début de la légalisation en 2012. Dans quelle mesure une agence fédérale telle que l’Administration de la sécurité et de la santé au travail peut-elle intervenir officiellement dans l’environnement de travail d’une industrie qui n’est pas légale au niveau fédéral ?

Cette semaine, le sénateur Alex Padilla (D-Calif.) s’est joint à d’autres démocrates du Sénat dans une lettre exhortant l’administration Biden à lever l’interdiction fédérale de la marijuana. À l’heure actuelle, la Maison-Blanche envisage de rétrograder l’herbe de l’annexe I, où Nixon l’a placée sans recherche, à l’annexe III. Cependant, cela ne résoudrait pas totalement le problème.

« Le placement de la marijuana dans la [Loi sur les substances contrôlées] a eu un impact dévastateur sur nos communautés et est de plus en plus en décalage avec la loi de l’État et l’opinion publique », peut-on lire dans la lettre. « Des sanctions pénales pour l’usage récréatif de la marijuana, et pour l’usage médical de produits à base de marijuana qui n’ont pas été approuvés par le gouvernement fédéral, existeraient toujours, pénalisant de manière disproportionnée les communautés noires et brunes. »

C’est exactement ce que Nixon avait l’intention de faire lorsqu’il a commencé sa guerre sectaire contre la drogue en premier lieu.

Ce clin d’œil entre Washington et les États laisse également les plus de 400 000 personnes employées par l’industrie du cannabis à travers le pays vulnérables aux abus. C’est un énorme groupe de personnes, plus en Californie (83 000) que dans n’importe quel autre État. La Floride se classe quatrième.

Vous avez bien lu : l’État que le gouverneur Ron DeSantis a décrit comme « l’endroit où le woke va mourir » est aussi l’État où la fumée perdure – une dynamique politique qui illustre à quel point il est ridicule que nous débattions encore de cela selon les lignes de parti.

Biden devrait écouter les sénateurs et les 70 % d’Américains et supprimer complètement l’interdiction fédérale de la marijuana.

Les vieux fantasmes puritains sur ce que nous sommes en tant que société sont une relique néfaste, tout comme les structures fiscales punitives entourant le cannabis. De plus, la prohibition de la marijuana continue de créer un environnement dans lequel de plus en plus de communautés du désert sont confrontées à des activités de cartel, et les autorités locales trouvent des cadavres sur des chemins de terre.

L’échec de l’ère de la prohibition dans les années 1920 a révélé les pièges d’essayer de légiférer sur la moralité. Et nous y revoilà. Nous pouvons certainement tous reconnaître que le cartel tue beaucoup plus de gens que le fait de fumer du cannabis.

Levez l’interdiction. Arrêtez la surtaxation. Sauvez des vies.

@LZGranderson