arrêté, puis traduit en justice et reconnu coupable par un tribunal fédéral de possession de 0,5 gramme de marijuana

Un activiste de la marijuana obtient la grâce présidentielle pour ses manifestations pour l'usage du cannabis à l'Independence Mall

Les manifestations « Smoke Down Prohibition » de Chris Goldstein ont contribué à la décriminalisation de la marijuana à Philadelphie.

Le militant de la marijuana Chris Goldstein pose sur Independence Mall avec une copie imprimée de sa grâce officielle du président Joe Biden, qu'il a reçue par courrier électronique.

Goldstein a mené des manifestations mensuelles « Interdiction de fumer » sur le site en 2012 et 2013 et a ensuite été arrêté pour avoir fumé de l'herbe sur le terrain du National Park Service.

Le militant de la marijuana Chris Goldstein pose sur Independence Mall avec une copie imprimée de sa grâce officielle du président Joe Biden, qu'il a reçue par courrier électronique. Goldstein a mené des manifestations mensuelles « Interdiction de fumer » sur le site en 2012 et 2013 et a ensuite été arrêté pour avoir fumé de l'herbe sur le terrain du National Park Service. En savoir plus

Tom Gralish / Photographe du personnel
de Stéphanie Farr | Journaliste
Publié 30 janvier 2024, 6 h 05 HE

Le militant pour la marijuana Chris Goldstein n'était pas seulement à la recherche du bonheur lorsqu'il a allumé des joints lors de ses événements « Smoke Down Prohibition » à l'Independence Mall il y a plus de dix ans. Il protestait pour la liberté de le faire sans crainte d'être arrêté sur le terrain du National Park Service, à quelques pas de l'endroit où la Déclaration d'indépendance a été signée.

Mais il a été arrêté, puis traduit en justice et reconnu coupable par un tribunal fédéral de possession de 0,5 gramme de marijuana. Il ne s'est jamais remis de voir l'affaire États-Unis contre Goldstein sur des documents judiciaires.

« Je n'ai pas l'impression d'être contre les États-Unis », m'a-t-il dit. "J'ai l'impression d'essayer d'améliorer ce pays."

Aujourd'hui, Goldstein, 48 ans, qui a contribué à la décriminalisation de petites quantités de marijuana à Philadelphie, dispose d'un nouveau document gouvernemental portant son nom : une grâce présidentielle.

"Ça se sent beaucoup mieux", a-t-il déclaré. "J'envisage de me faire tatouer, et certainement un T-shirt."

Goldstein a été surpris de recevoir sa grâce par courrier électronique la semaine dernière du bureau du procureur américain chargé des grâces. Il a été inclus dans la deuxième série de grâces fédérales du président Joe Biden pour possession simple de marijuana en décembre.

"Je suis ravi parce qu'il s'agissait d'une manifestation, donc cela ressemble à une validation de ce que nous avons fait", a-t-il déclaré. "La grâce semble être un signe tangible que le gouvernement fédéral déclare la paix et non la guerre aux consommateurs de cannabis."

Les manifestations « Smoke Down »
Aujourd'hui, Goldstein, de Willingboro, est écrivain, consultant en événements pour les consommateurs de cannabis et organisateur régional auprès de l'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana (NORML). Mais en 2012, lorsque ses manifestations « Smoke Down » ont commencé, il était directeur de Philly NORML et chroniqueur indépendant sur la marijuana pour The Inquirer.

Il a eu l'idée des manifestations après avoir rencontré son collègue militant NA Poe à Occupy Philadelphia . Les deux hommes ont décidé de commémorer l'anniversaire de la loi sur les substances contrôlées en organisant une manifestation à Independence Mall en octobre 2012. Au cours de l'acte de désobéissance civile, ils ont allumé des joints à 16h20 et ont prononcé des discours appelant au retrait de la marijuana du marché. CSA.

Quelques dizaines de personnes ont assisté à la première manifestation, qui s'est déroulée sans aucune intervention de la police, et ont décidé d'organiser les manifestations mensuellement pendant un an. Alors que la plupart ont réuni plusieurs dizaines de personnes, environ un millier de personnes ont participé le 20 avril 2013. C'est lors de la manifestation du mois suivant, a déclaré Goldstein, que les troubles ont commencé.

Chris Goldstein, à droite, lors de la manifestation « interdiction de fumer » du 20 avril 2013 à l'Independence Mall.
Photo : Rae Bronze / Philly NORML

À partir du mois de mai, les officiers et fonctionnaires du bureau du procureur américain, du service des parcs nationaux et de la police de Philadelphie ont mené un effort coordonné pour citer et arrêter les manifestants, allant même jusqu'à établir une zone de traitement dans le parc national urbain.

« Parfois nous n’étions qu’une douzaine et parfois des centaines de forces de l’ordre », a-t-il déclaré. "Je ne savais pas que le National Park Service disposait de matériel anti-émeute."

Goldstein a été cité pour la première fois en juin, mais il a continué à revenir et a été arrêté en août. Il a été traduit en justice, reconnu coupable et condamné à deux ans de probation sous surveillance, qui « comprenaient des dizaines de tests de dépistage de drogues » et à une amende de 3 000 $.

Chris Goldstein est cité à comparaître lors de la manifestation « Smoke Down Prohibition » à l'Independence Mall en juin 2013.
Les manifestations ont abouti à un record fédéral pour Goldstein, mais localement, elles l'ont conduit, lui et Poe, à des réunions avec Jim Kenney, alors membre du conseil municipal, pour faire pression en faveur de la décriminalisation de la marijuana à Philadelphie. Le 20 octobre 2014, la ville a adopté une ordonnance décriminalisant jusqu'à 30 grammes d'herbe .

"Pendant mon procès, je rencontrais le personnel de Kenney et j'aidais à rédiger l'ordonnance qui est utilisée à Philadelphie aujourd'hui", a déclaré Goldstein.

La grâce présidentielle pour possession
Biden a annoncé sa première série de grâces pour simple possession de marijuana sur les terres fédérales et à Washington en octobre 2022, mais les demandes de ceux qui étaient éligibles n'ont été mises en ligne qu'en mars 2023, a déclaré Goldstein.

Il a postulé immédiatement, mais n'a pas reçu de réponse et a appris plus tard qu'une deuxième série de grâces élargies pour inclure des infractions supplémentaires, comme la possession simple sur les terrains du National Park Service, était en préparation. Lorsque cela a été rendu en décembre 2023, Goldstein a obtenu sa grâce.

La grâce présidentielle n'efface pas son dossier permanent, c'est simplement une réponse à ce qui y figure, a-t-il déclaré.

"J'espère que dans n'importe quelle situation il y aura un problème, la grâce sera suffisante", a déclaré Goldstein.

Chris Goldstein prend un selfie après avoir posé à l'Independence Mall avec une copie imprimée de sa grâce officielle du président Joe Biden, qui est arrivée par courrier électronique la semaine dernière. Goldstein a mené des manifestations mensuelles « Interdiction de fumer » sur le site en 2012 et 2013 et a ensuite été arrêté pour avoir fumé de l'herbe sur le terrain du National Park Service.

Chris Goldstein prend un selfie après avoir posé à l'Independence Mall avec une copie imprimée de sa grâce officielle du président Joe Biden, qui est arrivée par courrier électronique la semaine dernière. Goldstein a mené des manifestations mensuelles « Interdiction de fumer » sur le site en 2012 et 2013 et a ensuite été arrêté pour avoir fumé de l'herbe sur le terrain du National Park Service.En savoir plus
Tom Gralish / Photographe du personnel
En annonçant les grâces, Biden a exhorté les gouverneurs à faire de même avec les délits d’État.

"Cela a été un peu surprenant de voir le gouverneur Josh Shapiro ne pas répondre à l'appel du président pour faire quelque chose pour la justice liée au cannabis", a déclaré Goldstein. « Ce qu’il peut faire, c’est… commencer à accorder des grâces et à suspendre les poursuites pour mettre un terme au processus pénal d’interdiction pendant que le corps législatif travaille sur la loi. »

Shapiro soutient la légalisation de la marijuana à des fins récréatives, tout comme la majorité des électeurs de Pennsylvanie , mais il n'y a pas eu suffisamment de soutien républicain à l'Assemblée législative pour faire adopter un projet de loi (mec, ces politiciens sont vraiment en train de faire échouer ce projet).

Pendant ce temps, tous les autres États limitrophes de la Pennsylvanie, à l'exception de la Virginie occidentale, ont désormais légalisé l'herbe récréative et il y a des panneaux publicitaires sur la I-95 à Philadelphie annonçant les magasins d'herbe du New Jersey les plus proches de la frontière avec la Pennsylvanie.

Nous voyons des millions de dollars potentiels des contribuables s'envoler de notre État et nous dépensons toujours de l'argent pour poursuivre les gens pour possession de marijuana. L'année dernière, plus de 9 700 adultes ont été arrêtés en Pennsylvanie pour possession de marijuana, selon le système Uniform Crime Reporting de l'État .

Si le président parvient à pardonner à Goldstein d'avoir fumé un joint à l'Independence Mall, les législateurs de Pennsylvanie pourraient cesser d'agir comme un État nounou, écouter leurs électeurs et légaliser la marijuana à des fins récréatives.

"Je pense que ce que nous avons fait était une protestation poignante et durable, mais j'aurais aimé que ce ne soit toujours pas si important", a déclaré Goldstein. "Je n'aurais jamais pensé qu'il faudrait autant de temps à la Pennsylvanie pour décriminaliser la marijuana."