Des amendes mineures à sa détention de neuf jours au Japon en 1980

Et : l'emblématique Les Paul Custom « Budokan » d'Ace Frehley vendue aux enchères pour 512 000 $

Combien de fois Paul McCartney a-t-il été arrêté pour possession de cannabis ?

Marian Venini
Publié le 1er juin 2026 à 11h14.
Marian Venini
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5 min de lecture

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Nous revenons sur les nombreux démêlés de Paul McCartney avec la justice liés au cannabis, des amendes mineures à sa détention de neuf jours au Japon en 1980.

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Le lien entre la musique et le cannabis n'étonne personne. En particulier, la relation entre la plante et les Beatles, l'un des groupes les plus populaires de l'histoire, a alimenté de nombreux débats. De leur premier joint avec Bob Dylan aux allusions cryptiques de leurs textes , la relation de ces musiciens avec le cannabis a longtemps fasciné.

Mais ce qui pourrait en surprendre plus d'un, ce sont les démêlés qu'a eus Paul McCartney (souvent considéré comme le Beatle le plus cool et le plus décontracté) avec la justice au sujet du cannabis.

Oui, des accrochages, au pluriel. Passons-les en revue.

Paul McCartney, le cannabis et ses démêlés avec la justice

Petits accrochages
Les premiers démêlés de l'ancien Beatle avec la justice furent plutôt anodins. En 1972, Paul et sa femme Linda furent arrêtés en Suède en possession de 170 grammes de cannabis. Ils écopèrent d'une amende de 1 200 dollars.

La même année, la police a perquisitionné sa ferme en Écosse, où McCartney cultivait cinq plants de marijuana. Une fois de plus, il n'a écopé que d'une amende, cette fois-ci de 100 livres sterling seulement.

Trois ans plus tard, à Los Angeles, le couple fut de nouveau arrêté pour possession de stupéfiants, mais seule Linda fut inculpée et l'affaire fut rapidement classée sans suite .

Le grand événement : Arrestation au Japon (1980)
Le plus grave démêlé de Paul McCartney avec la justice remonte au 16 janvier 1980, au Japon , pays tristement célèbre pour sa politique restrictive en matière de cannabis et autres drogues, encore aujourd'hui . Le musicien était arrivé à Tokyo avec sa famille pour donner une série de concerts avec Wings , le groupe dont il était alors le leader. Mais les concerts n'eurent jamais lieu : à son arrivée à l'aéroport, les autorités découvrirent plus de 200 grammes de fleurs de cannabis dans ses bagages.

Résultat ? Neuf jours de prison au Japon. Et il s’en est bien tiré : à l’époque, un tel délit pouvait être puni jusqu’à sept ans de travaux forcés.

McCartney lui-même a admis que son geste n'était pas très malin. Son explication ? « J'étais à New York et j'avais de la super herbe. De la très bonne qualité. On allait s'envoler pour le Japon et je savais que je ne trouverais rien à fumer là-bas. C'était trop bon pour jeter ça aux toilettes. Alors je me suis dit que j'allais l'emporter avec moi », a-t-il expliqué dans une interview accordée à UNCUT en 2004 .

Des années plus tard, le cofondateur des Beatles, revenant sur cette expérience, a confié : « À ce jour, je n'ai aucune idée de ce qui m'a poussé à faire ça. Je ne sais pas si c'était de l'arrogance ou quoi… C'était la chose la plus folle de ma vie . »

« Je n'ai pas essayé de le cacher », a-t-il ajouté. « Je venais d'arriver d'Amérique et j'avais encore cette mentalité américaine selon laquelle le cannabis n'est pas si grave. Je ne me rendais pas compte à quel point l'attitude japonaise est stricte . »

En conséquence, les concerts de 11 Wings prévus pour cette tournée furent annulés, les obligeant à verser d'importantes indemnités. Les tensions qui en résultèrent auraient contribué à la séparation du groupe.

Arrestation à la Barbade (1984)
Le 16 janvier 1984 (curieusement, la même date que lors de l'incident précédent), Paul et sa femme Linda furent arrêtés par la police de la Barbade pour possession de marijuana. Cette fois-ci, la quantité saisie était inférieure à 15 grammes et l'amende s'élevait à seulement 200 dollars barbadien (BBD).

Cette fois-ci, l'ancien Beatle a été assailli par les journalistes dès son arrivée en Angleterre. Devant les caméras, Paul est resté calme et imperturbable, allant même jusqu'à taquiner gentiment les reporters, qui peinaient à dissimuler leur indignation face à son comportement.

« Je ne leur en tiens pas rigueur. Ça n'a pas vraiment gâché mes vacances », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce soit très grave … Je préfère ne rien dire à ce sujet. »

Cependant, face aux questions indiscrètes et moralisatrices des journalistes, McCartney n'a pas hésité à enfoncer le clou. « Soyons clairs », a-t-il déclaré. « Le cannabis est bien moins nocif que le punch au rhum, le whisky, la nicotine et la colle, qui sont tous parfaitement légaux . »

« J’aimerais que le cannabis soit dépénalisé .
Parce que je ne pense pas avoir fait de mal à qui que ce soit dans l’intimité de ma chambre »,
a conclu le musicien. Et il avait raison.

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« La guitare même qu'Ace a utilisée lors des quatre concerts légendaires de Kiss au Nippon Budokan, l'arène japonaise »

https://www.musicradar.com/guitars/ace-frehley-budokan-les-paul-custom-s...

Guitares
« La guitare même qu'Ace a utilisée lors des quatre concerts légendaires de Kiss au Nippon Budokan, l'arène japonaise » : l'emblématique Les Paul Custom « Budokan » d'Ace Frehley vendue aux enchères pour 512 000 $

Nouvelles
Par Jonathan Horsley publié 3 juin 2026

La Les Paul Custom Cherry Sunburst de 1975 était la guitare électrique de prédilection du regretté guitariste de Kiss à la fin des années 70 et on la retrouve partout sur l'album Love Gun.

Ace Frehley joue de sa Les Paul Custom de 1975 en coulisses en 1977.
(Crédit photo : Michael Putland/Getty Images)

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Une autre vente aux enchères de grande envergure s'est déroulée à Beverly Hills, en Californie, et à son terme, des guitares acoustiques et électriques légendaires ont trouvé de nouveaux propriétaires.

Cette vente aux enchères d'icônes de la musique organisée par Julien's Auctions a une nouvelle fois été un véritable succès . La guitare Charvel Art Series de type Stratocaster d' Eddie Van Halen a été adjugée à 112 500 $. La guitare acoustique Martin D-18 de 1956 , utilisée par Johnny Cash lors de ses débuts au Grand Ole Opry, a trouvé preneur pour 192 000 $. Mais la pièce maîtresse de la vente était la Les Paul Custom de 1975 avec laquelle le regretté guitariste de Kiss, Ace Frehley, avait joué au B Budokan, et qui a été vendue pour 512 000 $.

Pour toute une génération de fans de Kiss, cette guitare pourrait bien être celle d'Ace Frehley. Le fait qu'il ait possédé de nombreuses Les Paul – certaines modifiées pour tirer des fusées, d'autres équipées de machines à fumée intégrées – explique sans doute que chacun ait sa propre idée de ce qu'est la guitare Ace ultime. Mais si vous aviez été à Tokyo en 1977 pour l'un des quatre concerts épiques de Kiss au Budokan, alors ce modèle Cherry Sunburst, avec ses trois humbuckers double-white, aurait été celui-là.

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Pas besoin d'effets pyrotechniques ; c'est déjà un véritable spectacle de fumée à 100 %, avec sa laque effet soleil, ses pièces dorées et toutes les incrustations et la livrée personnalisée de série.

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La Gibson Les Paul Custom de 1975 d'Ace Frehley
(Crédit photo : Julien's Auctions)

Frehley l'a beaucoup utilisée à la fin des années 70. Une fois la tournée Rock and Roll Over de 1976 terminée, Kiss est entré au Record Plant à New York pour enregistrer Love Gun avec l'aide du producteur Eddie Kramer, et cette guitare était présente.

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Achèteriez-vous à cet homme « l'un des plus grands albums de rock de tous les temps » pour 2 millions de dollars ?
Il en fut de même des conséquences de l'accident survenu à Frehley sur scène l'année précédente, lorsque, le 12 décembre 1976, un problème de mise à la terre l'électrocuta – alors qu'il se tenait sur un mur d' amplificateurs Marshall .

KISS : Concert au Budokan, Japon, 1977 - YouTubeKISS : Concert au Budokan, Japon, 1977 - YouTube

« J'aurais dû mourir cette nuit-là », a déclaré Frehley à MusicRadar en 2025. « Le fait que je me sois électrocuté et que je ne sois pas tombé en avant était une véritable bénédiction. Il a dû y avoir des anges qui me retenaient. J'avais une lourde Les Paul autour du cou, et mon corps aurait dû basculer en avant – mais je ne l'ai pas fait. Si j'étais tombé en avant, je me serais brisé le cou. Mais je suis tombé en arrière, et l'équipe technique m'a tiré hors de l'escalier. Je n'ai rien senti dans mes mains pendant cinq à dix minutes. »