« il ne s'agit pas simplement d'une question de répression concernant le cannabis. Il s'agit d'une question de juridiction. » a déclaré le chef de la communauté, Wilbert Marshall, au cours du week-end

Les femmes du quartier se sont mobilisées pour défendre le commerçant et ont utilisé leurs véhicules pour bloquer la route principale menant au quartier. Les voitures de police stationnées devant le magasin Sikku perquisitionné étaient encerclées et ne pouvaient plus partir.
Les descentes de police dans les plantations de cannabis causent des traumatismes, de la peur et de la détresse, affirme le chef de Potlotek

(Le cannabis aide à soulager des traumatismes, de la peur et de la détresse !)

La violence n'est pas représentative de la communauté Potlotek - Margaret Johnson

Auteur de l'article :Par Rosemary Godin
Publié le 6 avril 2026
Dernière mise à jour il y a 1 jour
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GRC
Des agents de la GRC quittent la Première Nation de Potlotek le 2 avril après avoir abandonné leurs véhicules, bloqués dans l'allée d'un dispensaire de cannabis qu'ils venaient de perquisitionner. Le chef et le conseil de bande ont publié un communiqué le 4 avril expliquant que les agents, bien que lourdement armés, avaient dû retirer toutes leurs armes des véhicules avant de les abandonner. Le chef précise que les agents de la GRC n'ont pointé aucune arme sur les membres de la communauté et ne les ont pas menacés. (Photo : Cape Breton Post)

Avant jeudi dernier, la Première Nation de Potlotek était reconnue pour son histoire importante en tant que lieu de rassemblement sacré pour le peuple Mi'kmaq depuis des siècles. L'île Chapel, située au large de Potlotek, servait de lieu central pour les rassemblements spirituels et politiques bien avant la colonisation européenne.

Les chefs des régions environnantes s'y réunissaient pour attribuer les territoires de chasse et de pêche, régler les différends et gouverner leurs populations, le tout sous l'autorité du chef de district.

Mais aujourd'hui, la petite communauté mi'kmaq située sur les rives des lacs Bras d'Or n'est ni paisible ni en mesure de régler un différend qui a éclaté au grand jour lorsque la GRC a fait une descente dans un magasin de cannabis la semaine dernière, en enfonçant la porte et en brisant les vitres.

« Soyons clairs », a déclaré le chef de la communauté, Wilbert Marshall, au cours du week-end, « il ne s'agit pas simplement d'une question de répression concernant le cannabis. Il s'agit d'une question de juridiction. »

Et il a un message pour le Premier ministre Tim Houston.

« L’application de la loi sans respect pour la juridiction mi’kmaq ne crée pas la sécurité. Elle crée des conflits, accroît les tensions et met la sécurité publique en danger. »

Marshall a fait écho aux propos des chefs d'un bout à l'autre de la Nouvelle-Écosse : selon eux, les lois provinciales et les activités d'application de la loi sont imposées aux communautés Mi'kmaq sans respect pour les droits issus des traités, le leadership ou l'autorité.

Marshall
Le chef de Potlotek, Wilbert Marshall, affirme que la manifestation de la semaine dernière, qui a débuté par une descente dans un magasin de cannabis, ne concerne pas la vente de cannabis, mais plutôt les atteintes aux droits du peuple mi'kmaq commises par la GRC et le gouvernement provincial. (CONTRIBUTION/CAPE BRETON POST)

ALERTE MAXIMALE
Depuis novembre dernier, date à laquelle le procureur général a ordonné aux forces de l'ordre d'appliquer rigoureusement la Loi sur le cannabis, les Premières Nations de la province sont en état d'alerte maximale. Or, ces opérations de répression, notamment les descentes surprises dans les communautés abritant des boutiques de cannabis illégales, semblent raviver de vieilles blessures de peur et de méfiance chez les Mi'kmaq.

Aux premières heures du 2 avril, la GRC s'est présentée dans un magasin de cannabis de Potlotek, une communauté de 800 habitants. Ils ont forcé l'entrée et ont tout emporté : stock et mobilier, le tout jeté dans un camion U-Haul qui a pris la fuite.

Deux hommes ont été arrêtés lors du raid. Le plus âgé a dû être conduit à l'hôpital pour y subir des examens avant d'être relâché par la police.

Les femmes du quartier se sont mobilisées pour défendre le commerçant et ont utilisé leurs véhicules pour bloquer la route principale menant au quartier. Les voitures de police stationnées devant le magasin Sikku perquisitionné étaient encerclées et ne pouvaient plus partir.

Aux alentours de midi, les policiers ont choisi de récupérer leurs armes et leurs effets personnels dans leurs véhicules et de quitter le quartier pour rejoindre les voitures qui les attendaient à l'extérieur de la zone bloquée par les manifestants.

Des femmes Mi'kmaq étaient assises dans des camions qui bloquaient la route, mais elles indiquaient également aux automobilistes d'autres itinéraires pour traverser l'île et atteindre leur destination.

Tard dans la soirée et durant la nuit, plusieurs voitures de police abandonnées ont été endommagées. De nombreux habitants de Potlotek affirment que ces dégâts n'ont pas été commis par des résidents de leur ville. Aucune accusation n'a été portée à l'heure où nous mettons sous presse.

Tendances
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route

Selon la GRC, les enquêtes concernant la vente illégale de cannabis, le blocage illégal de la route 4, les dommages causés à sept véhicules de police et les infractions criminelles connexes sont en cours.

Boutique Potlotek
Le magasin de cannabis Sikku à Potlotek est un bâtiment emblématique lorsqu'on traverse la communauté. Il a fait l'objet d'une descente de police la semaine dernière, ce qui a provoqué une manifestation menée par les femmes de la ville et s'est soldé par l'endommagement de plusieurs voitures de police abandonnées. Les agents de la GRC ont quitté leurs véhicules, encerclés par d'autres voitures, et les ont laissés stationner toute la nuit dans la communauté. ROSEMARY GODIN/Cape Breron Post

CŒURS LOURDS

Le 3 avril, Margaret Johnson, aînée de Potlotek, a déclaré avoir le cœur lourd.

« Ce matin, en descendant sur place, j’ai constaté que plusieurs véhicules étaient gravement endommagés. Cela me désole profondément, car toute cette violence ternit le souvenir d’hier. »

« Nous essayons de protéger ce qui nous appartient, notre droit inaliénable », a-t-elle déclaré, faisant référence au droit à l'autodétermination sur le territoire mi'kmaq, droit qui a été convenu dans des traités.

Elle a déclaré que ces violences ne sont pas représentatives de la communauté de Potlotek et a demandé aux gens de garder cela à l'esprit lorsqu'ils considèrent l'ensemble des événements.

« Tim Houston doit réfléchir aux conséquences de ses actes. On ne peut pas débarquer dans une communauté en faisant fi des enfants, des aînés et des jeunes qui ont été traumatisés à maintes reprises. »

Johnson a déclaré qu'elle comprenait que la police ait un travail à faire.

« Mais faites-le de manière respectueuse envers toutes les personnes avec lesquelles vous interagissez », a-t-elle déclaré.

Johnson a également demandé pourquoi le gouvernement s'inquiétait autant d'un petit magasin de cannabis.

« Les dispensaires de cannabis de notre communauté rendent tellement de choses à ses membres. »

« Nos dispensaires font des dons à tous les enfants qui jouent au hockey et à tous les sports. Ils soutiennent les associations féminines qui organisent diverses activités. Ils le font spontanément. Pourrions-nous obtenir la même chose du gouvernement ? »

« Non. Bien souvent, pour obtenir des fonds publics, nous devons rédiger des propositions bien construites dans une langue qui nous est étrangère. »

Johnson est déçu par les violences perpétrées contre les véhicules de police.

« La violence était injuste. La manifestation était justifiée. Mais la violence est toujours injuste. »

voiture
Une voiture de la GRC de Nouvelle-Écosse, aux vitres brisées, a été abandonnée dans la Première Nation de Potlotek après qu'un mandat de perquisition ait été exécuté dans un magasin de cannabis et que des manifestants aient bloqué la route 4 à l'entrée et à la sortie de la communauté. (Photo : GRC)

Le 4 avril, le chef Marshall a publié un communiqué.

« Ce raid et les événements qui ont suivi ont causé un véritable traumatisme, de la peur et de la détresse dans notre communauté.

Comme la GRC a mené cette opération vers 7 h du matin, nos enfants y ont été exposés au moment même où ils commençaient leur journée d'école. Nos enfants, nos familles et nos aînés n'auraient jamais dû avoir à assister à cela dans leur propre communauté. Certains de nos aînés étaient si effrayés qu'ils ont senti qu'ils devaient quitter la communauté. Ce qui s'est passé ensuite a été la réaction de la communauté au traumatisme et à la peur causés par ces événements. »

Au bout de quelques heures, voyant que les habitants n'étaient pas prêts à laisser la GRC sortir leurs véhicules de l'allée du magasin de cannabis, les policiers se sont éloignés en exhibant leurs armes bien en vue.

Le chef Marshall a également abordé la question de l'image que cela renvoyait.

« La GRC a finalement quitté les lieux à pied, laissant ses véhicules sur place afin d’éviter tout risque supplémentaire et d’assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées. Nous tenons également à préciser que la GRC n’a pointé aucune arme à feu sur les membres de la communauté et ne les a pas menacés durant cet incident. »

Panneau du bureau de la bande
Suite à une descente dans un magasin de cannabis de la petite communauté de Potlotek, le chef et le conseil de bande ont publié une déclaration affirmant que Potlotek ne restera pas seul et ne reculera pas lorsqu'il s'agira de défendre son peuple, ses droits et son territoire. ROSEMARY GODIN/Cape Breton Post

ABUS HISTORIQUES
Marshall a toutefois indiqué que les membres de sa communauté ont besoin d'aide suite à cet incident.

« En réponse au traumatisme causé par ce raid, un soutien psychologique sera mis en place à l’école et dans la communauté. Les détails seront communiqués après les vacances de Pâques. En attendant, toute personne ayant besoin d’aide est invitée à contacter le chef de police et le conseil municipal. »

Comme pour de nombreux Mi'kmaq dans les communautés de tout le Cap-Breton, beaucoup sont des survivants des sévices subis dans les pensionnats ou ont des enfants qui souffrent de traumatismes intergénérationnels causés par des figures d'autorité.

« Par ses paroles et ses actes, ce gouvernement a clairement indiqué qu'il tentait d'imposer de force et illégalement le contrôle provincial des ventes de cannabis aux communautés mi'kmaq », a déclaré Marshall de Potlotek.

« La nation mi'kmaq a déjà subi d'importantes violences coloniales de la part du système judiciaire. Il s'agit d'une menace inacceptable à notre droit à l'autodétermination, à notre droit de commercer et à la sécurité de nos communautés. » Plusieurs communautés des Premières Nations ont déclaré avoir tenté d'approcher le gouvernement provincial pour discuter des options de réglementation du cannabis, mais ont le sentiment de ne pas être entendues.

La Première Nation de Membertou a passé les deux dernières années à travailler sur un plan visant à gérer en toute sécurité la vente de cannabis sur ses terres et, il y a à peine deux semaines, le chef et le conseil de Sipekne'katik ont ​​adopté leur propre loi sur le contrôle du cannabis.

Selon la chef de la Première Nation de Sipekne'katik, Michelle Glasgow, la nouvelle loi établit des dispositions rigoureuses concernant l'octroi de licences, la conformité et l'administration responsable de toutes les activités liées au cannabis, y compris la production, la distribution, la vente et la possession.

Le chef et le conseil de Millbrook se disent « profondément préoccupés » par les récentes descentes de police dans des magasins de cannabis de nombreuses communautés Mi'kmaq en Nouvelle-Écosse.

« La nation mi'kmaq a déjà subi d'importantes violences coloniales de la part du système judiciaire. Il s'agit d'une menace inacceptable à notre droit à l'autodétermination, à notre droit de commercer et à la sécurité de nos communautés », a déclaré le chef Bob Gloade. « Millbrook poursuit également ses efforts pour élaborer sa propre loi sur le cannabis, en concertation avec la communauté, et réglementera la vente de cannabis dans notre communauté conformément aux lois mi'kmaq. »

Par une étrange coïncidence, le procès d'un homme mi'kmaq de Dartmouth accusé de vente de cannabis sans permis sera entendu le 10 avril. Thomas Durfree a déposé un recours constitutionnel contre ces accusations.

Durfee affirme qu'il a le droit légal de vendre du cannabis dans les relais routiers des traités – un terme utilisé pour désigner les postes de traite dans les traités originaux du XVIIIe siècle.

Il affirme que si sa contestation aboutit, cette affaire créera un nouveau précédent quant à l'application des droits issus des traités au cannabis.

Les accusations remontent à 2024 et un juge de la Cour provinciale a déjà déterminé que les droits issus des traités de Durfee ne devaient pas être pris en compte lors des premières étapes de la procédure.

Rosemary Godin est la journaliste de l'Initiative de journalisme local du Cape Breton Post, un poste financé par le gouvernement fédéral.