Des militantes comme Mary Jane « Brownie Mary » Rathbun ont bravé la stigmatisation et la loi
pour prendre soin des autres. Des décennies avant l'avènement des dispensaires légaux

Le chemin vers la légalisation complète,
la justice sociale et une participation équitable au secteur est loin d'être terminé

Joyeux Mois de l'histoire des femmes ! Semper Altior !

États-Unis : Mars - Mois de l'histoire des femmes
Date Samedi, 1 Mars, 2025 – Lundi, 31 Mars, 2025

Les femmes mènent la charge : une célébration des pionnières du cannabis

par Joseph Bondy, président du conseil d'administration de NORML
Publié le 19 mars 2025

Une femme se tient derrière une plante de cannabis légale cultivée en extérieur

Dès le début, les femmes ont joué un rôle essentiel dans le mouvement cannabique, souvent sans la reconnaissance qu'elles méritaient : elles ont remis en question des lois obsolètes, combattu la stigmatisation, protégé les personnes et contribué à bâtir une industrie à partir de zéro. Dès l'Antiquité, des preuves attestent que les femmes praticiennes ont souvent été à l'avant-garde de l'innovation dans les applications médicales du cannabis et de la découverte de nouvelles utilisations de la plante au quotidien.

Des décennies avant l'avènement des dispensaires légaux, des militantes comme Mary Jane « Brownie Mary » Rathbun ont bravé la stigmatisation et la loi pour prendre soin des autres. Dans les années 1980, Brownie Mary est devenue célèbre (ou tristement célèbre) pour avoir préparé et distribué des brownies au cannabis aux patients atteints du sida en tant que bénévole à l'hôpital général de San Francisco. Son activisme bienveillant a contribué à l'adoption des premières lois californiennes sur le cannabis médical dans les années 1990. Ces pionnières – des grands-mères aidantes aux organisatrices communautaires engagées – ont jeté les bases de l'industrie légale du cannabis que nous connaissons aujourd'hui. Elles ont prouvé que la compassion et la persévérance peuvent faire évoluer les lois , et leur héritage a ouvert la voie à la prochaine génération de cannabis.

À l'occasion du Mois de l'histoire des femmes, nous rendons hommage aux pionnières qui ont ouvert la voie, aux figures marquantes qui façonnent le paysage actuel et aux étoiles montantes qui redéfiniront l'avenir. Leur parcours est celui de la résilience, de l'innovation et d'un leadership audacieux face à l'adversité.

Pionniers du droit : défier les barrières, façonner les lois

L'industrie du cannabis n'existerait pas sans les juristes qui se sont battus pour sa légitimité. Les avocates ont joué un rôle déterminant dans le démantèlement de la prohibition et la création de cadres juridiques protégeant les entreprises comme les consommateurs. Récemment, Lauren Rudick , Jessica Gonzalez et Fatima Afia ont marqué l'histoire en créant Rudick Law Group https://www.rudicklawgroup.com/ , l'un des premiers cabinets d'avocats spécialisés dans le cannabis dirigé par des femmes, ouvrant ainsi la voie au leadership féminin dans un secteur majoritairement masculin. Leur travail garantit aux femmes et aux entrepreneures issues des minorités une chance équitable dans ce secteur en pleine évolution.

Rachel Gillette et Hilary Bricken ont été des pionnières dans des affaires novatrices, contestant la discrimination du gouvernement fédéral à l'encontre des entreprises du secteur du cannabis. Gillette, ancienne responsable de la section NORML , a fait la une des journaux en poursuivant l'IRS pour avoir pénalisé un dispensaire opérant en espèces. Bricken a été parmi les premières avocates de l'État de Washington à se spécialiser en droit du cannabis, guidant les entreprises dans des eaux troubles avant même l'existence d'une réglementation officielle. Grâce à ces femmes courageuses, le secteur actuel dispose d'une base juridique qui continue de se développer.

Les puissances politiques : transformer l'activisme en loi

Les femmes jouent depuis longtemps un rôle essentiel dans la transformation du militantisme populaire en changements politiques radicaux. Beverly Moran et Imani Dawson, membres du conseil d'administration de NORML , en sont de parfaits exemples. Moran, professeure émérite de droit à l'université Vanderbilt, a défendu l'équité dans la légalisation, tandis que Dawson, fondatrice de TCC Media et figure emblématique de la communication, milite pour la justice sociale et l'éducation au cannabis. Avec sa sœur, Dasheeda Dawson , entrepreneuse et stratège d'affaires de renommée mondiale, Imani a cofondé l'association à but non lucratif Cannabis Education Advocacy Symposium and Expo (CEASE) https://www.ceaseconference.org/lander afin de garantir que la légalisation profite aux personnes les plus touchées par la prohibition. Ellen Komp , militante californienne de longue date de NORML et auteure de Tokin' Women: A 400-Year Herstory of Women and Marijuana , se bat depuis des décennies pour les droits des patients et une réforme judicieuse des politiques en matière de drogues, veillant à ce que la voix du peuple soit entendue par les législateurs.

Les élus ont également changé la donne. Nikki Fried , membre du conseil d'administration de la NORML et première femme commissaire à l'agriculture de Floride, a piloté le programme de l'État sur le chanvre et élargi l'accès à la marijuana médicale. La députée Barbara Lee , ancienne coprésidente du Congressional Cannabis Caucus, a mené le combat pour une réforme fédérale, coparrainant la loi historique MORE et luttant contre l'impact disproportionné de la guerre contre la drogue sur les communautés de couleur. À New York, Tremaine Wright, présidente du Conseil de contrôle du cannabis de l'État, et Crystal Peoples-Stokes, cheffe de la majorité à l'Assemblée, ont été les architectes de l'une des politiques de légalisation les plus axées sur l'équité du pays, garantissant que les ressources et les opportunités reviennent aux communautés lésées par la prohibition.

Entrepreneurs et défenseurs : briser les barrières, bâtir des entreprises

Dans l'industrie du cannabis, les femmes ne se contentent pas de participer, elles sont à l'avant-garde. Gia Morón , ancienne présidente de Women Grow, https://womengrow.com/ a bâti un réseau national pour soutenir les femmes entrepreneures ; en tant que fondatrice et PDG de GVM Communications , elle ouvre aujourd'hui de nouvelles perspectives pour les femmes qui réussissent dans ce secteur. Le Dr Chanda Macias , scientifique devenue PDG, a encadré des milliers de femmes dans le secteur du cannabis grâce à son leadership chez Women Grow et au National Holistic Healing Center .

Wanda James, pionnière , a brisé les barrières en devenant la première femme noire à posséder un dispensaire agréé aux États-Unis en lançant Simply Pure en 2009. Elle a mis son succès à profit pour défendre la diversité et encadrer d'autres personnes souhaitant percer dans le secteur. En 2022, elle a été élue représentante du premier district du Congrès au Conseil des régents de l'Université du Colorado, devenant ainsi la première femme noire à occuper un tel poste en 43 ans et la première professionnelle du cannabis élue à une fonction publique au Colorado.

Shaleen Title , Mary Bailey et Karen O'Keefe comptent parmi les femmes qui impulsent un changement politique durable. Mme Title, ancienne commissaire au contrôle du cannabis du Massachusetts, a contribué à l'élaboration de certaines des premières lois sur le cannabis axées sur l'équité et dirige aujourd'hui le Parabola Center , un groupe de réflexion axé sur des politiques équitables en matière de cannabis. Mme Bailey, en tant que directrice générale du Last Prisoner Project , a mené des actions pour libérer les personnes emprisonnées pour des infractions liées au cannabis, veillant à ce que la justice accompagne la légalisation. Mme O'Keefe, stratège clé du Marijuana Policy Project , a contribué à l'élaboration de lois sur le cannabis dans des dizaines d'États, veillant à ce que les politiques accordent la priorité aux patients et aux communautés marginalisées.

La prochaine génération : porter le flambeau vers l'avant

Le mouvement est loin d'être terminé, et notre génération actuelle de leaders est prête à propulser le cannabis vers de nouveaux sommets tout en encadrant la relève. Des femmes comme Kymberly Byrnes et Christine Ianuzzi utilisent les médias et les salons professionnels du cannabis pour faire entendre la voix des femmes dans le secteur. Des expertes en relations publiques comme Rosie Mattio et Zoe Wilder , ainsi que des journalistes comme Mona Zhang et Jaime Lubin, mettent en lumière les femmes qui continuent de faire avancer le progrès. Des entrepreneures comme Nicolette Baglio sont pionnières dans le développement de produits innovants à base de chanvre et de CBD, prouvant que les femmes façonnent tous les aspects de l'industrie.

Une reconnaissance particulière est accordée à Dasheeda Dawson , véritable figure de proue de la politique et de la défense du cannabis. Directrice fondatrice de Cannabis NYC , elle mène la campagne de la ville de New York pour un marché du cannabis équitable. Ancienne stratège d'entreprise devenue militante internationale, elle a cofondé la Cannabis Regulators of Color Coalition et a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de politiques privilégiant la communauté plutôt que la cupidité des entreprises.

Hommage aux héros méconnus

Pour chaque femme dont nous connaissons le nom, d'innombrables autres travaillent en coulisses – scientifiques, éducatrices, cultivatrices, soignantes et militantes – dont les contributions maintiennent le mouvement cannabique en vie. Des laboratoires de recherche aux dispensaires, des mairies aux rassemblements populaires, ces femmes sont le cœur battant de l'industrie.

Le mouvement cannabique doit une grande partie de son succès à ces femmes extraordinaires : militantes, scientifiques, décideuses politiques, entrepreneures et guerrières pour la justice. Elles ont défié la prohibition, lutté pour l'équité et bâti une industrie qui reflète les valeurs d'accès, d'opportunités et de justice.

Alors que nous célébrons le Mois de l'histoire des femmes, nous envisageons l'avenir avec optimisme, tout en saluant le travail qui reste à accomplir. Le chemin vers la légalisation complète, la justice sociale et une participation équitable au secteur est loin d'être terminé. Cet hommage est dédié à la prochaine génération de femmes qui incarnent l'avenir. Leur passion, leur innovation et leur détermination façonneront le prochain chapitre de la défense du cannabis, et c'est grâce à elles que s'écrira l'avenir du cannabis.

À toutes les femmes qui ont dirigé, qui dirigent aujourd'hui et qui dirigeront demain : cette industrie est la vôtre. L'avenir du cannabis est féminin, et il est sans limites.

Joyeux Mois de l'histoire des femmes ! Semper Altior !