À l’échelle mondiale, la pauvreté menstruelle touche au moins 500 millions de femmes et de filles

Pourquoi une jeune fille de 12 ans a agi contre la pauvreté menstruelle

Tamara rit en tendant des serviettes hygiéniques à une fille
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Tamara Magwashu (à droite) veut s'assurer que les jeunes femmes aient accès aux serviettes hygiéniques

Gem O'Reilly
nouvelles de la BBC
Publié
23 juin 2024, 00h02 BST

En Allemagne, une jeune fille de 12 ans a été tellement touchée par le travail inspirant de la militante sud-africaine contre la pauvreté Tamara Magwashu qu'elle a réussi à organiser un don caritatif important.

Caity Cutter a été incitée à faire quelque chose après avoir été choquée d'apprendre dans un article de la BBC sur Mme Magwashu que 30 % des filles en Afrique du Sud n'allaient pas à l'école pendant leurs règles.

Mme Magwashu a qualifié les efforts de Caity de changeurs de vie.

L'article, publié il y a un an, racontait comment cette femme aujourd'hui âgée de 28 ans, originaire de la province sud-africaine du Cap oriental, aidait les filles qui n'avaient pas les moyens d'acheter des serviettes hygiéniques en distribuant des serviettes gratuites aux écoles situées dans des zones rurales et pauvres.

Ayant grandi dans un bidonville en utilisant des chiffons comme serviettes hygiéniques – et ayant été victime d'intimidation pour cela – Mme Magwashu était déterminée à empêcher d'autres filles de sa communauté de subir le même sort.

Elle a créé sa propre entreprise pour aider les filles du pays et au-delà.

"J'ai fait un choix au plus profond de moi : je ne voulais pas que quiconque vive ce que j'ai fait", a déclaré Mme Magwashu à la BBC.

"Mon objectif est d'atteindre toutes les filles qui sont dans le besoin, afin qu'elles conservent leur dignité. Si vous privez une femme de produits hygiéniques, c'est une violation de ses droits humains."

Pour Caity, cette détermination a été inspirante, mais aussi révélatrice.

"Je trouvais vraiment triste que les filles de mon âge n'aient pas accès à l'eau potable, aux produits menstruels et aux toilettes", a-t-elle déclaré.

Caity Cutter lisant l'article du site Web de BBC News
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Caity Cutter a contacté Tamara Magwashu lorsqu'elle a entendu parler d'elle sur la BBC.

Mme Magwashu avait expliqué que sa famille de Duncan Village, un township proche de la ville de l'Est de Londres, partageait des toilettes publiques avec une cinquantaine d'autres personnes.

"C'est fou que nous vivions dans un monde où les gens peuvent aller sur la lune mais où d'autres n'ont pas de toilettes", a déclaré Caity.

Son père, Michael Cutter, économisait depuis un certain temps grâce à son travail dans une entreprise biopharmaceutique et envisageait de faire un don caritatif.

Sa fille l'a convaincu qu'aider le projet de Mme Magwashu était une bonne cause.

Ce fut un moment bouleversant pour le Sud-Africain.

"Ils ont fait don de 500 000 serviettes pour aider les filles des communautés marginalisées. Ensuite, d'autres dons nous ont permis d'acquérir un entrepôt et d'embaucher du personnel pour distribuer davantage les serviettes", a-t-elle déclaré à la BBC.

Tout cela a servi à aider l'organisation à but non lucratif de Mme Magwashu, Azosule, dont la branche caritative fournit gratuitement des serviettes aux écoles des communautés les plus pauvres. Elle vend également des produits sanitaires plus abordables et durables.

Mme Magwashu a négocié un accord avec le supermarché sud-africain Makro pour stocker ses serviettes hygiéniques dans leurs magasins à travers le pays et en République démocratique du Congo.

Une fille en uniforme du KwaZulu Natal regardant des équations mathématiques sur un tableau à l'école, Afrique du Sud
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Chaque année, des milliers de filles manquent plusieurs jours d'école parce qu'elles ont leurs règles.

On estime qu’environ sept millions de jeunes filles sud-africaines n’ont pas les moyens d’acheter des produits hygiéniques.

L’Afrique du Sud n’est qu’un des nombreux pays confrontés à la pauvreté périodique.

À l’échelle mondiale, la pauvreté menstruelle touche au moins 500 millions de femmes et de filles, selon la Banque mondiale., externe, ce qui les laisse avec peu d'accès aux installations dont elles ont besoin pendant leurs règles.

En août de l’année dernière, la BBC a mené une enquête panafricaine sur ses effets à travers le continent. L’étude a révélé qu’au Ghana, les femmes bénéficiant du salaire minimum dépensent un dollar sur sept en serviettes hygiéniques.

Mais il ne s’agit pas seulement du coût et de la disponibilité des coussinets eux-mêmes.

L'organisme de recherche sur la pauvreté J-Pal Africa a étudié l'impact sur l'éducation des filles à Madagascar, en examinant le manque de connaissances sur les pratiques d'hygiène.

L'étude a porté sur 2 250 écolières dans 140 écoles primaires et secondaires.

L'une des conclusions auxquelles ils sont parvenus était qu'après la construction d'installations sanitaires appropriées, ainsi que la formation des enseignants et des bons pour des serviettes hygiéniques gratuites, les compétences académiques, la mémoire et l'attention globales des étudiants se sont améliorées.

De plus, les filles avaient 17 % plus de chances de passer en classe supérieure.

Grâce à ses interactions avec Mme Magwashu, Caity dit qu'elle a également compris que le financement des produits menstruels n'était « qu'une partie de la solution ».

Mme Magwashu envoie également des équipes dans les écoles pour sensibiliser les filles et les garçons à l'hygiène menstruelle.

Trois filles dehors en uniforme scolaire tenant des serviettes hygiéniques
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Azosule se rend dans les écoles pour sensibiliser les élèves aux règles et à l'hygiène

Azosule est un travail d'amour pour Mme Magwashu, diplômée en relations publiques. Elle a économisé l’argent de ses emplois à temps partiel et de son prêt étudiant pour le lancer en 2021.

À l'origine, elle le faisait par le biais de ce que l'on appelle des « pad drive » : lorsque vous chargez un véhicule et vous rendez dans des zones pauvres pour distribuer des produits sanitaires.

Mais elle peut désormais faire plus avec une équipe plus nombreuse.

"Grâce à ce [don], nous sommes en mesure d'aider davantage d'écoles et sommes en pourparlers avec des écoles du Congo-Brazzaville, où de nombreuses filles n'ont jamais vu de serviette hygiénique", a déclaré Mme Magwashu à la BBC.

Elle espère qu’un jour cela s’étendra à l’échelle du continent.

En réfléchissant au don de l'Allemagne, Mme Magwashu a ajouté : « Pour une fois, cela m'a fait me sentir vue et entendue, car nous parlons de quelqu'un qui vient de privilèges et qui n'aura pas à traverser une période de pauvreté.

"Quand je dis qu'elle a complètement changé ma vie, c'est vraiment le cas.

"Caity sera toujours une de mes héroïnes. Elle a fait une différence non seulement dans ma vie, mais aussi dans celle de milliers de filles, afin qu'elles n'aient pas à vivre ce que j'ai vécu."

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