Leurs actions ont causé un grave traumatisme émotionnel à Clayborne et à chacun de ses cinq enfants. Au cours des 55 jours où ils ont été séparés.
Un policier a fouillé leur voiture et a trouvé moins de cinq grammes de marijuana, un délit mineur qui donne généralement lieu à une contravention

(Soldat = Officers/fonctionnaires de police. Zappiste)

POLITIQUE
Une mère poursuit les flics et les travailleurs sociaux du Tennessee pour lui avoir enlevé ses cinq enfants à la suite d’une arrestation pour marijuana

Publié il y a 12 heures sur 9 février 2024
Par Marijuana Moment

« Ces fonctionnaires ont illégalement déchiré et terrorisé la famille de [Bianca] Clayborne... Leurs actions ont causé un grave traumatisme émotionnel à Clayborne et à chacun de ses cinq enfants.

Par Anita Wadhwani, Tennessee Lookout

Une mère de Géorgie dont les cinq jeunes enfants ont été placés sous la garde de l’État après un contrôle routier dans le comté de Coffee l’année dernière a intenté une action en justice alléguant que ses droits constitutionnels et ceux de ses enfants ont été violés par des agents des forces de l’ordre du Tennessee et des travailleurs sociaux de l’État.

Pétition pour la décriminalisation de la marijuana à Dallas

L’action en justice nomme quatre agents de la Tennessee Highway Patrol impliqués dans le contrôle routier du 17 février, trois travailleurs sociaux du ministère des Services à l’enfance qui ont obtenu une ordonnance du tribunal pour emmener les enfants, 10 agents du département du shérif du comté de Coffee qui ont détenu la famille à la prison du comté et le comté de Coffee, responsable de la supervision et de la formation de ses agents.

« Ces fonctionnaires ont illégalement déchiré et terrorisé la famille de [Bianca] Clayborne. Ils ont agi de manière scandaleuse et illégale. Leurs actions ont causé un grave traumatisme émotionnel à Clayborne et à chacun de ses cinq enfants », indique la poursuite.

« Clayborne et les enfants intentent ce procès pour faire valoir leurs droits contre les personnes qui leur ont fait du mal, bien que toute l’étendue du préjudice causé à leur famille ne soit jamais réparée. »

La poursuite vise à obtenir des dommages-intérêts non spécifiés et une décision déclarant que les actions des agents et des travailleurs sociaux constituent une violation des droits constitutionnels de la famille.

Bianca Clayborne, son partenaire, Deonte Williams, et leurs cinq enfants conduisaient de leur maison de la région d’Atlanta à des funérailles à Chicago en février dernier lorsque des agents de la patrouille routière ont arrêté la famille pour « teinte foncée et non-dépassement actif » sur l’Interstate-24. Un policier a fouillé leur voiture et a trouvé moins de cinq grammes de marijuana, un délit mineur qui donne généralement lieu à une contravention.

Au lieu de cela, Williams a été arrêtée et, après avoir initialement dit à Clayborne qu’elle serait également arrêtée, les soldats ont permis à Clayborne de partir avec les enfants pour se rendre à la prison du comté de Coffee afin de déposer la caution de Williams.

Mais une fois sur place, Clayborne a été confrontée à trois travailleurs sociaux du Département des services à l’enfance dans le stationnement de la prison. Les agents ont placé des bandes de crampons autour de la voiture de la famille.

Puis, après avoir emmené ses enfants à l’intérieur pour déposer une caution pour Williams, les cinq enfants de Clayborne – un bébé de quatre mois allaité, ainsi qu’un enfant de 2, 3, 5 et 7 ans – ont été enlevés de force à ses côtés.

Lors d’une audience devant un tribunal pour mineurs, six jours après l’enlèvement des enfants, les parents ont été invités à se soumettre à des tests de dépistage de drogue dans l’urine. Alors que Williams a été testé positif au THC, Clayborne a été testé négatif. Le couple a ensuite été invité à se soumettre à des tests de follicules pileux, qui ont donné des résultats positifs pour les méthamphétamines, le fentanyl et l’oxycodone chez les deux parents.

Les deux parents ont nié avoir consommé ces substances. Les tests rapides internes des follicules pileux ne sont pas admissibles devant les tribunaux, selon l’administrateur du tribunal du comté de Coffee. Un expert en tests a déclaré qu’ils étaient connus pour générer « trop de faux positifs ». Les résultats positifs sur les appareils de test folliculaire les plus rudimentaires des palais de justice doivent généralement être confirmés dans des laboratoires accrédités.

Lorsque les avocats de la famille ont cherché à contester les tests, un avocat du Département des services à l’enfance a déclaré qu’ils avaient été écartés.

Le DCS a utilisé les résultats des tests comme base pour une requête en justice accusant le couple de graves abus. L’agence a gardé les enfants en famille d’accueil pendant 55 jours, les répartissant d’abord entre des familles d’accueil avant qu’ils ne soient placés dans un foyer d’un ami de la famille quelques semaines plus tard.

L’incident, rapporté pour la première fois par le Tennessee Lookout, a suscité un grand intérêt et a soulevé des questions quant à savoir si la famille avait été traitée différemment parce qu’elle était noire. Avant que la famille ne soit réunie, la NAACP du Tennessee et les législateurs démocrates ont tenu des conférences de presse pour exiger la libération des enfants.

« Ce qui est arrivé à Mme Clayborne et à sa famille est scandaleux », a déclaré Tricia Herzfeld, l’une des éminentes avocates des droits civiques de Nashville représentant la famille. Les avocats Abby Rubenfeld et Anthony Orlandi représentent également la famille. « Cette action en justice vise à amener le fonctionnaire impliqué à rendre des comptes et à obtenir justice pour cette famille. »

Le contrôle routier

Le procès révèle de nouveaux détails, obtenus à partir d’images de tableau de bord et de caméras corporelles des forces de l’ordre, sur ce qui s’est passé dans les heures qui se sont écoulées entre le moment où THP a initié le contrôle routier et le retrait forcé des enfants du côté de leur mère quelques heures plus tard par des agents du comté de Coffee

La famille s’est arrêtée sur l’autoroute dans une station-service voisine après que le soldat du THP Ruben Basaldua ait allumé ses lumières de secours derrière eux. Basaldua a appelé deux autres soldats en renfort. Pendant les deux heures et demie qui ont suivi, la famille a été détenue à la station-service pendant que les soldats « effectuaient des fouilles approfondies de la voiture et de ses effets personnels, et interrogeaient à plusieurs reprises Williams et Clayborne », selon la poursuite. C’était une journée froide et venteuse.

Les agents ont trouvé une petite quantité de marijuana dans la voiture, ce qui constitue généralement une infraction passible d’une seule citation en vertu de la loi du Tennessee. Mais les soldats décidèrent d’arrêter Williams et Clayborne. Ils ont dit à Clayborne que les enfants seraient placés sous la garde du DCS. Elle les a suppliés de ne pas l’arrêter alors que les enfants pleuraient et criaient.

Les soldats ont dit à Clayborne qu’il était « déjà dépassé » et ont appelé les responsables de la protection de l’enfance.

Les enfants de Clayborne devinrent de plus en plus frénétiques. Son fils de cinq ans l’a entourée de ses bras et lui a dit : « Maman ne peut-elle pas être arrêtée ? Mon père peut-il venir ? S’il vous plaît! Je veux ma maman ! Est-ce que je peux avoir mon père ? Il a supplié un soldat : « Arrêtez ! Je ne veux pas y aller! Comment allons-nous manger ?

Pendant ce temps, Williams avait été placé, sans menottes, à l’arrière d’une patrouille. Williams a d’abord demandé à parler à sa mère, puis à un superviseur. Au lieu de répondre, Basaldua lui a passé les menottes.

Alors que Williams protestait, Balsudua a répondu : « Mec, tu veux te taire ? Parce que je peux l’emmener et mettre les enfants au DCS, alors tu dois te taire.

Finalement, les soldats ont dit à Clayborne qu’elle ne serait pas arrêtée. Ils lui ont ordonné de charger ses enfants dans la voiture et de suivre les agents jusqu’à la prison, escortée par quatre voitures de patrouille du THP. Ils lui ont dit de se garer et de rester avec sa voiture en marche.

Confrontation dans le stationnement

Sur le parking de la prison, un autre soldat, Donnie Clark, s’est approché de Clayborne et lui a dit qu’elle recevrait une contravention, mais qu’elle était ensuite libre de partir. Il s’est ensuite entretenu avec deux travailleurs sociaux du SAD qui étaient arrivés dans le stationnement de la prison.

« Le soldat Clark a dit [aux travailleurs sociaux du DCS] Pelham et Medina que Clayborne était une bonne mère, qu’elle devrait être libérée afin qu’elle ne soit pas séparée de ses enfants, que les enfants n’étaient pas négligés ou maltraités, et qu’il serait préférable pour tout le monde que Clayborne reste avec les enfants », indique la poursuite. Clark a également demandé aux travailleurs sociaux de parler à Clayborne pendant qu’elle était dans sa voiture, afin que les enfants ne subissent plus de perturbations. Les soldats se sont ensuite dirigés vers un Zaxby’s voisin pour le déjeuner.

À ce moment-là, quatre heures s’étaient écoulées depuis le premier contrôle routier et les enfants étaient « effrayés, pleuraient, avaient faim et étaient de plus en plus agités », selon la poursuite.

Les travailleurs sociaux du DCS ont demandé à Clayborne d’aller à l’intérieur du centre de justice pour donner un échantillon d’urine, mais Clayborne a refusé, craignant de laisser ses enfants seuls. Les travailleurs sociaux ont ensuite demandé à Clayborne de fournir un échantillon d’urine à l’intérieur de la voiture. Alors que d’autres policiers entouraient sa voiture, Clayborne a enlevé son pantalon et ses sous-vêtements et a tenté de faire pipi dans une tasse. Elle n’en était pas capable.

Les travailleurs sociaux du SAD lui ont dit que cela avait « aggravé les choses » pour elle.

Clayborne a demandé à DCS de quitter sa voiture et a verrouillé sa portière. La poursuite allègue que c’est à ce moment-là que les travailleurs sociaux du DCS ont contacté les adjoints du shérif du comté de Coffee pour détenir illégalement la famille. Un policier a placé des bandes de crampons autour de la voiture ; Au moins six autres policiers du comté de Coffee ont encerclé le véhicule.

Mais Clayborne a quand même dû libérer son partenaire de prison. Elle a décidé d’emmener ses enfants à l’intérieur du centre de justice du comté de Coffee, où on lui a dit de s’asseoir sur un banc avec ses enfants. « Clayborne a été retenue contre son gré et n’était pas libre de partir », indique la poursuite.

Pendant que Clayborne attendait, les avocats du DCS ont tenu une audience d’urgence avec le juge du comté de Coffee, Greg Perry, obtenant une ordonnance d’urgence pour mettre les enfants en détention.

Le SAD n’a pas informé Mme Clayborne de l’audience, qui s’est tenue à proximité, et ne lui a pas offert la possibilité d’y participer. Le juge a accordé l’ordonnance d’urgence vers 15 h, six heures après le premier contrôle routier. Il n’y avait pas de témoins à l’audience, et il n’y a pas de transcription de ce qui s’est passé.

Après que le SAD a obtenu l’ordre, six agents en uniforme se sont approchés de Clayborne et l’ont maîtrisée physiquement alors qu’elle était assise sur un banc, puis ont pris ses enfants à ses côtés, les ont chargés dans un camion blanc et sont partis.

Les 55 prochains jours

Les enfants ont d’abord été placés dans des familles d’accueil séparées et, pendant le mois suivant, Clayborne n’a pas été autorisé à leur rendre visite. Elle n’avait droit qu’à deux appels vidéo par semaine.

La poursuite détaille le traumatisme émotionnel vécu par Clayborne et ses enfants au cours des 55 jours où ils ont été séparés. Le lait maternel de Clayborne s’est tari, elle a souffert d’anxiété, de dépression et d’angoisse mentale, a commencé à avoir des crises de panique et a consulté un médecin et un thérapeute. Elle a loué une chambre d’hôtel dans le Tennessee afin d’être proche des enfants et de se battre pour leur retour.

Les enfants ont été transférés dans de nouvelles familles d’accueil, ce que Clayborne n’apprendrait que plus tard. Puis, un mois après qu’ils aient été enlevés à leur famille, DCS a accepté de les placer avec un ami de la famille qui a accepté de devenir un foyer d’accueil d’urgence. Le couple s’est battu pour le retour de leurs enfants devant le tribunal pour mineurs du comté de Coffee au cours des semaines suivantes.

Les enfants pleuraient, craignaient de ne jamais revoir leurs parents et souffraient d’être séparés de leurs frères et sœurs. Même après leur retour, les enfants ont montré des signes de traumatisme : le fils du couple, aujourd’hui âgé de six ans, supplie sa mère de « s’il te plaît, ne les ramène pas nous prendre ». Il fait des cauchemars et mouille son lit. Un autre enfant « a une réaction viscérale à la vue de la police ».

Les enfants ont été rendus au couple le 13 avril. La citation pour délit mineur contre Clayborne a été rejetée. Williams a plaidé coupable à une accusation de délit. L’affaire DCS a été classée.

L’action en justice affirme que les travailleurs sociaux du DCS, les soldats du THP et les forces de l’ordre du comté de Coffee ont violé le 4e amendement et la loi du Tennessee en détenant illégalement Clayborne pendant des heures.

« Selon la loi, une fois que les Troopers ont décidé de citer Clayborne pour possession simple de marijuana, elle et ses enfants étaient légalement libres de partir », a déclaré la poursuite.

Il allègue que les travailleurs sociaux du SAD n’avaient aucune base légale pour exiger que Clayborne enlève son pantalon et ses sous-vêtements afin de fournir un échantillon d’urine. Et il accuse chaque officier et travailleur social nommé de prendre des mesures « visant à rompre et/ou à interférer de manière déraisonnable avec la relation familiale entre Clayborne et ses enfants ».

« En raison d’un litige en cours, le ministère de la Sûreté et de la Sécurité intérieure refuse de commenter pour le moment », a déclaré jeudi un porte-parole de l’agence d’État qui supervise la patrouille routière du Tennessee. Le département des services à l’enfance et le département du shérif du comté de Coffee n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Cette histoire a été publiée pour la première fois par Tennessee Lookout.

Marijuana Moment est rendu possible grâce au soutien des lecteurs. Si vous comptez sur notre journalisme de plaidoyer sur le cannabis pour rester informé, veuillez envisager un engagement mensuel sur Patreon.