"Je devais écraser 17 pilules par jour pour parcourir son tube G, et il avait encore des convulsions"

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Les familles se débattent alors que le déploiement lent du programme de cannabis médical de Géorgie retarde les secours
PAR : ROSS WILLIAMS - 14 AOÛT 2023 1 H 00

Darrell "Peanut" Johns aime les promenades en side-car avec son père. Maman Leslie a déclaré que la santé de Darrell s'était grandement améliorée depuis le début du cannabis médical, mais un récent problème a rendu difficile le renouvellement de sa carte médicale. Photo via Leslie Johns.

À 13 ans, Darrell Johns de Macon ne pesait que 40 livres et subissait au moins cinq crises par semaine, a déclaré sa mère et soignante à plein temps, Leslie Johns.

"Je devais écraser 17 pilules par jour pour parcourir son tube G, et il avait encore des convulsions", a-t-elle déclaré. "Et le Diastat, qui est du Valium, que je devrais lui donner comme sauvetage, ça le ferait dormir pendant des jours parce qu'il était si petit et ça le rendait si groggy."

Maintenant âgé de 21 ans, Darrell, que les membres de la famille appellent Peanut, va beaucoup mieux, a déclaré Johns. Il a commencé à prendre du cannabis médical en 2015 et est resté sans une seule crise pendant plus d'un an.

Johns a déclaré que Darrell, qui est né avec une hydrocéphalie et des convulsions, a prononcé son premier mot peu de temps après le début du traitement.

« Lui et ma fille étaient tous les deux dans le salon. Et j'ai entendu 'Maman'. Et j'ai dit 'Quoi, Brianna?' Et je l'ai encore entendu, 'Maman.' Et j'ai regardé au coin de la rue pour dire 'Quoi, Brianna?' Eh bien, Brianna dormait. Mais j'ai regardé Peanut et il a dit: "Maman". Et je me suis juste assis sur le sol de la cuisine. Et il est descendu. Il ne peut pas marcher, mais il marche sur ses fesses. Il a couru jusqu'à la cuisine et mon mari est sorti parce qu'il avait entendu ce qui se passait. Il a dit: 'Peanut, qui est-ce?' Il l'a regardé, il a dit, 'Maman.' C'était l'histoire à partir de là. J'ai pleuré pendant des jours.

Johns a déclaré que Darrell pèse maintenant 100 livres, parle environ 10 à 15 mots et n'a une crise que tous les deux ou trois mois. Johns n'a plus qu'à donner à Darrell deux pilules par jour maintenant, et le jeune homme a plus de temps pour se détendre et faire ses choses préférées, comme faire des promenades sur le side-car de son père ou regarder ses émissions de télévision préférées – "Le prix est juste", " Roue de la Fortune » et « Jeopardy ».

Mais Johns et d'autres soignants affirment que de récents problèmes ont entraîné des problèmes pour obtenir ou renouveler des cartes de cannabis médical en Géorgie.

Après des années de va-et-vient judiciaires et législatifs, les premiers dispensaires juridiques ont ouvert en Géorgie cette année. La loi de l'État autorise les produits contenant une faible quantité de THC, le produit chimique qui fait planer les consommateurs de marijuana.

Les patients doivent être diagnostiqués avec l'une d'une liste d'affections graves spécifiques et renouveler leur permis tous les deux ans. Johns a déclaré qu'elle avait demandé le renouvellement de sa carte en avril avant son expiration en juin, mais malgré les appels au ministère de la Santé publique de Géorgie et la coopération du médecin de Darrell, elle n'a pas encore obtenu la carte.

Leslie Johns a déclaré qu'elle avait créé ce graphique pour le publier sur les réseaux sociaux afin de convaincre ses amis et sa famille qui étaient sceptiques quant au cannabis médical.
Le mari de Johns a également une carte en tant que soignant de Darrell, et elle est reconnaissante que son renouvellement ait eu lieu, donc Darrell n'a pas à s'en passer, mais la situation a été gênante et stressante.

"C'est frustrant parce que mon mari travaille, donc il devrait arrêter ce qu'il fait pour aller au dispensaire alors que je devrais pouvoir le faire moi-même parce que je suis avec Darrel 24h/24 et 7j/7", a-t-elle déclaré. "Donc, cela rend tout simplement gênant que Tim doive ajouter cela à sa liste de choses qu'il fait tout au long de la journée alors qu'il ne devrait pas avoir à le faire."

Après que le Georgia Recorder a contacté le ministère de la Santé publique pour obtenir des commentaires, Johns a déclaré qu'elle avait reçu un appel lui disant que sa carte serait expédiée à Macon et serait disponible mardi.

Steve Vancore, porte-parole de Trulieve, l'une des sociétés de cannabis médical opérant en Géorgie, a déclaré qu'il existe de nombreux cas de ce type.

"Nous avons entendu de nombreux patients, dont certains sont très malades, dire que le processus d'obtention d'une carte médicale est long et fastidieux", a-t-il déclaré. "Non seulement ils ont eu des retards, mais le fait qu'ils doivent également se rendre à un endroit, compte tenu de la sévérité des conditions de qualification, rend la tâche encore plus difficile. Il est important de noter que le personnel de la Direction de la santé publique a travaillé fort pour améliorer le système et nous croyons qu'il reconnaît lui aussi les défis auxquels sont confrontés ces patients.

La porte-parole du département de la santé publique de Géorgie, Nancy Nydam, a déclaré que le département avait récemment embauché de nouveaux travailleurs pour gérer le volume d'appels – elle a déclaré que la demande avait grimpé à environ 1 000 appels par semaine il y a quelques semaines, mais s'est depuis stabilisée à environ 200 par semaine.

Il y avait 29 494 patients inscrits au registre fin juillet, contre environ 27 000 en avril.

Début août, il y avait 558 cartes en attente d'approbation, a déclaré Nydam, dont certaines sont de nouvelles demandes qui n'ont pas encore été traitées, mais la plupart impliquent des problèmes avec la demande ou les documents.

« Par exemple, si quelqu'un n'a pas fourni une copie de son permis de conduire, nous devons l'appeler pour l'obtenir », a-t-elle déclaré. « Ou peut-être que certaines informations ne correspondent pas, par exemple, une adresse sur le permis de conduire et une autre indiquée comme lieu de résidence. Dans ces situations, nous essaierons d'appeler la personne, mais s'il faut plusieurs jours d'appels pour joindre quelqu'un, cela crée un délai.

Le département a également commencé à envoyer quotidiennement des cartes aux services de santé locaux où les patients peuvent les récupérer.

"Auparavant, ils n'envoyaient des cartes qu'une ou deux fois par semaine, maintenant c'est tous les jours sauf le vendredi – les services de santé doivent être ouverts pour recevoir le colis", a-t-elle déclaré. « Cela réduit le temps entre le moment où une carte est imprimée et le moment où elle arrive au service de santé local pour être récupérée. Nous avons également ajouté des points de retrait - auparavant, nous avions 18 comtés autour de l'État où les cartes pouvaient être récupérées. Nous avons maintenant 42 emplacements.

Vancore a déclaré qu'il appréciait les efforts de DPH, mais a noté que d'autres États avaient des processus plus rationalisés.

"Comme vous le savez, Trulieve sert des patients dans huit États, et ces États disposent de diverses méthodes pour permettre aux patients d'obtenir leur propre identification, de l'utilisation du service postal à la possibilité pour les patients de télécharger leurs cartes à partir d'un site Web sécurisé", a-t-il déclaré. «Nous félicitons le DPH d'avoir permis à ces patients de consulter un médecin géorgien via la télésanté et pensons que c'est une bonne chose, et nous espérons que ce type d'hébergement à distance pourra être effectué tout au long du processus, par exemple, en permettant un processus d'adhésion. permettant aux cartes d'être envoyées directement aux patients.