L'une des premières choses qu'elle a remarquées, c'est que le cannabis et l'alcool sont des drogues totalement différentes, et les contre-mesures législatives à la conduite liée au cannabis devraient en tenir compte.

27 novembre 2020
Sarah Simmons, spécialiste des facteurs humains, rejoint maintenant le centre de recherche et d'innovation du W21C

La résolution d'énigmes est quelque chose que Sarah Simmons a hâte de faire chaque jour. Simmons, qui a obtenu le 26 novembre un doctorat en psychologie de la Faculté des arts, est un chercheur en facteurs humains.

Les facteurs humains sont un domaine d'étude qui se concentre sur les interactions entre les humains et les systèmes technologiques, dans le but général de rendre ces systèmes plus sûrs et plus conviviaux. Parce qu'il s'agit d'un domaine interdisciplinaire, les chercheurs sur les facteurs humains viennent d'horizons divers tels que la psychologie, l'ingénierie, l'informatique ou la médecine. La recherche de Simmons s'est concentrée sur la sécurité des conducteurs et des piétons.

Simmons a travaillé sous la supervision du Dr Jeff Caird, PhD, en tant que membre du laboratoire de recherche en ergonomie cognitive. Là, ils se sont efforcés d'apporter des connaissances liées aux problèmes de sécurité routière en temps opportun. Alors que Simmons se préparait à commencer sa recherche doctorale, le gouvernement fédéral était en train de légaliser le cannabis à des fins récréatives. Compte tenu des préoccupations concernant les effets du cannabis sur la sécurité routière, elle a décidé de concentrer sa thèse sur l'évaluation des effets du cannabis et de l'alcool sur les performances et le comportement de conduite.

Les résultats de sa thèse indiquent clairement que le cannabis est mauvais pour la conduite automobile.

«Les personnes sous l'influence du cannabis souffrent de baisses de performance de conduite», explique Simmons. «Bien que les conducteurs semblent tenter de compenser en réduisant leur vitesse de conduite, ces tentatives de compensation sont insuffisantes.

Elle a également comparé les effets du cannabis sur les performances et le comportement au volant à ceux de l'alcool.

«On dirait que l'effet du cannabis est similaire à des niveaux plus faibles d'alcool en termes de diminution des performances de conduite», dit Simmons.

Lors de la préparation de son projet de thèse, Simmons a dû développer de vastes connaissances de base. Par exemple, elle a dû en apprendre davantage sur la pharmacocinétique et la pharmacodynamique du cannabis et de l'alcool et se familiariser avec la législation et les contre-mesures contre la conduite avec facultés affaiblies. L'une des premières choses qu'elle a remarquées, c'est que le cannabis et l'alcool sont des drogues totalement différentes, et les contre-mesures législatives à la conduite liée au cannabis devraient en tenir compte.

«Nous avons tendance à penser à la prévention de la conduite avec facultés affaiblies en fonction de notre perception de l'alcool», déclare Simmons. «Nous avons imposé des limites d'alcoolémie et nous pouvons évaluer les concentrations d'alcool dans le sang avec un alcootest. Cependant, nous ne devrions pas nécessairement faire de même pour le cannabis. »

Simmons considère ses projets comme des énigmes et apprécie l'expérience. «La chose la plus gratifiante dans ce domaine d'étude est le fait que je peux parler à n'importe qui et immédiatement ils s'y intéressent», dit-elle. «Beaucoup de gens pensent:« Je sais exactement comment le cannabis doit avoir un impact sur la conduite automobile ». alors les défier un peu et les amener à réfléchir vraiment avec vous [est amusant]. "

Maintenant, Simmons peut se concentrer sur un nouveau casse-tête des facteurs humains: améliorer les soins de santé. Après avoir terminé sa thèse, elle est maintenant associée de recherche sur les facteurs humains au Centre de recherche et d'innovation du W21C de l' Institut O'Brien pour la santé publique de la Cumming School of Medicine. Sarah applique maintenant ses connaissances fondamentales sur les facteurs humains pour améliorer la sécurité des patients et comprendre comment les gens interagissent avec les environnements, les systèmes et les processus de soins de santé.

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