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J'agis donc je suis: les chimpanzés ont conscience d'eux-mêmes, comme les humains
PARIS (AFP) - 04.05.2011 06:00

J'agis donc je suis: les chimpanzés ont bien une "conscience de soi" et, comme chez les humains, elle est liée à leur faculté fondamentale d'anticiper les effets de leurs propres actions sur leur environnement, selon une étude publiée mardi.

La preuve? Trois femelles chimpanzés placées par des chercheurs japonais devant deux curseurs totalement identiques sont capables d'identifier sur l'écran de l'ordinateur lequel des deux elles contrôlent avec leur souris.

De nombreux chercheurs avaient déjà mis en évidence la capacité de certains animaux, en particulier les grands singes, à se reconnaître devant un miroir. Le test le plus couramment utilisé était de leur peindre une marque sur le corps, qu'ils n'auraient pas pu voir sans le recours à un miroir, et de voir s'ils l'effaçaient ou pas.

Mais si ce test du miroir prouvait bien les capacités cognitives des primates, les mécanismes qui leur permettaient de s'identifier restaient très controversés, sans possibilité de les comparer à ceux des humains.

Chez les humains, l'"agentivité", ou capacité de se reconnaître comme un agent indépendant ayant un effet sur l'environnement extérieur, provient notamment de la faculté à mettre en relation le résultat attendu d'une action avec le résultat effectivement observé.

Par exemple, dans un jeu vidéo impliquant plusieurs joueurs, cette faculté permet rapidement à un joueur de déterminer quel personnage il contrôle parmi tous ceux qui s'agitent sur l'écran.

Cela suppose une capacité à prédire les effets de ses propres actions, à comparer cette prédiction au résultat observé, et à en déduire que "c'est moi qui contrôle ça", souligne l'étude, publiée par la revue britannique Proceedings of the Royal Society.

Les chimpanzés soumis au test du miroir parvenaient à se reconnaître et à effacer la marque de peinture même si leur image était déformée par des miroirs concaves ou convexes, suggérant déjà que cette conscience de soi tenait plus à l'analyse de leurs actions qu'à celle de leur reflet.

Mais pour certains chercheurs, cela ne prouvait pas nécessairement que ces chimpanzés avaient une "conscience de soi", les singes pouvant simplement avoir appris à associer une action spéficique avec un résultat spécifique.

Pour lever le doute, deux Japonais spécialistes des primates, Takaaki Kaneko et Masaki Tomonaga, de l'Université de Tokyo, ont cherché à savoir si les chimpanzés arrivaient à faire la différence entre les actions dont ils étaient à l'origine et des événements totalement semblables mais échappant à leur contrôle.

Trois femelles ont tout d'abord été entraînées à déplacer un curseur sur un écran à l'aide d'une souris à boule, pour toucher différentes cibles. Une fois familiarisées avec le maniement de cet outil, on leur a présenté sur l'écran deux curseurs, de taille, de forme et de couleur identiques: l'un contrôlé par la souris, l'autre étant un simple enregistrement du curseur déplacé par la même femelle les jours précédents.

Autrement dit, le seul moyen pour le singe d'identifier le curseur qu'il contrôle était de confronter son action avec le résultat perçu sur l'écran.

Selon les chercheurs japonais, les tests sont concluants et montrent que les chimpanzés analysent les effets de leurs actions sur le monde extérieur. Des tests complémentaires indiquent même qu'ils intègrent une dimension à la fois spatiale et temporelle dans cette analyse.

"Les résultats suggèrent que les chimpanzés et les humains partagent les mêmes processus cognitifs fondamentaux" qui fondent leur conscience de soi, conclut l'étude.

© 2011 AFP

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http://www.journalmetro.com/linfo/article/842697--les-montrealais-pro-ma...

Les Montréalais pro-marijuana

VINCENT FORTIER
MÉTRO
Publié: 26 avril 2011 09:37
Mis à jour: 26 avril 2011 09:45

La moitié des jeunes Montréalais (48%) sont en faveur de la légalisation de la marijuana. Montréal se classe ainsi parmi les villes les plus ouvertes à ce sujet dans le Metropolitan Report, une vaste étude menée pour le compte de Métro auprès de 15 000 citadins âgés de 18 à 49 ans dans 30 villes du monde.

«C’est tout à fait réaliste de penser que la légalisation pourrait survenir à court terme, affirme Marc-Boris St-Maurice, de la Fondation Marijuana. Il y a beaucoup de causes qui portent atteinte à la validité de la loi. Si ce n’est plus condamnable devant les tribunaux, on n’aura plus le choix de changer la loi.»

Seul Toronto (55%) devance Montréal. Amsterdam arrive au deuxième rang à égalité avec la métropole québécoise. Ces trois villes sont loin devant la moyenne mondiale, qui indique tout de même que 33% des citadins sont en faveur de la légalisation de la marijuana.

Par ailleurs, les Canadiens sont aussi les champions de la consommation avouée de drogues illégales. Effectivement, un citadin sur quatre avoue avoir fait usage de drogues illégales dans la dernière année à Toronto (25%) et à Montréal (23%). Malgré la croyance populaire, Amsterdam est sous la moyenne mondiale (12%), avec un taux de 10%.

Beijing et Hong Kong, en Chine, ferment la marche à ce chapitre, avec 4% de leurs citoyens qui disent avoir consommé des drogues illégales dans la dernière an.

Tags :Metropolitan report