« Il y a beaucoup de buzz en ce moment autour du chanvre », déclare le cofondateur d'Asinikahtamwak

Cliffton Cross établit une comparaison entre l’usine de fabrication et ses produits actuels
et futurs et la relation de la Première Nation avec le bison.

2025 - Une maison témoin en briques de chanvre est en construction
par une entreprise albertaine appartenant à des Autochtones.
https://youtu.be/qo6qjsmWdRk
Showhome made of hemp bricks under construction by Indigenous-owned Alberta company

Edmonton
Une entreprise albertaine appartenant à des Autochtones fabrique de meilleurs blocs de construction — avec du chanvre
« Il y a beaucoup de buzz en ce moment autour du chanvre », déclare le cofondateur d'Asinikahtamwak

Adrienne Lamb , Rick Bremness · CBC News · Publié le 12 février 2025 à 4 h 00 HNE | Dernière mise à jour : 12 février
Un homme dans une suite se tient fièrement à côté d'un tas de briques dans une usine de production.

Cliffton Cross, conseiller de la Première Nation de Frog Lake, visite l'usine de production d'Asinikahtamwak à Elk Point, en Alberta. (Adrienne Lamb/CBC)

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Une nouvelle usine de fabrication située dans la communauté d’Elk Point, dans le nord-est de l’Alberta, mélange du chanvre et d’autres additifs au béton pour fabriquer des blocs de construction légers résistants aux intempéries, au feu et à la moisissure.

L'entreprise, appelée Asinikahtamwak — en cri, cela signifie « travaille avec la roche » — opère à partir d'un bâtiment de 13 000 pieds carrés à l'extrémité sud d'Elk Point, à 215 kilomètres au nord-est d'Edmonton.

La Première Nation de Frog Lake détient 51 % de l'entreprise. Natural Fibre Technologies, basée à Edmonton, en détient 39 % et la Ville d'Elk Point , 10 %.

Cliffton Cross, conseiller de la Première Nation de Frog Lake, est « enthousiaste et fier » de la nouvelle entreprise qui a déjà commencé la construction d'un prototype de maison témoin de deux chambres et de 1 250 pieds carrés dans la communauté de la Première Nation.

L'entreprise expérimente également des projets plus petits comme des serres, des cabanes de pêche sur glace et des cabanes d'une seule pièce construites à partir de panneaux isolants structurels, un autre produit fabriqué à l'usine.

Briques de couleur grise empilées entre des palettes en bois et des structures en acier dans un entrepôt.
Des briques en fibre s'empilent dans la nouvelle usine d'Asinikahtamwak à Elk Point, en Alberta. (Adrienne Lamb/CBC)

« Je crois que cela fait partie de notre vocation », a déclaré Cross. « S'il y a un moment dans l'histoire où nous devons apporter des réponses sur la manière de devenir plus durables et plus sûrs, c'est bien maintenant », a-t-il ajouté.

Le PDG d'Asinikahtamwak, Tamrat Tekle, a déclaré que le partenariat était logique, étant donné le besoin de la Première Nation de logements abordables à une courte distance en voiture à l'est de l'usine de fabrication.

« La ville d'Elk Point a besoin de créer des activités économiques dans la ville », a déclaré Tekle, « et Natural Fibre Technologies a besoin de commercialiser des produits et des technologies durables. »

REGARDER | Visitez Asinikahtamwak à Elk Point :
Des blocs de construction en fibre, une première pour cette Première Nation
il y a 7 mois

Une usine de transformation est en activité à Elk Point, une ville située à environ 200 kilomètres au nord-est d'Edmonton. Asinikahtamwak est une entreprise autochtone de blocs de chanvre qui fabrique des blocs de construction écologiques faits de ciment, d'eau et de matériaux à base de fibres comme le chanvre. Les briques résistent aux moisissures et au feu et pèsent environ la moitié d'un parpaing traditionnel.
Dans l'Antiquité, de la paille aux feuilles de bananier, on utilisait tout pour fabriquer des briques. Depuis, la fibre de chanvre a été développée, testée et utilisée dans des projets de construction en France, en Angleterre et en Italie.

Les blocs de construction haute performance fabriqués à Elk Point ont la même taille que les parpaings traditionnels, mais pèsent moitié moins. Asinikahtamwak souligne que les autres avantages comprennent une transmission sonore réduite, une meilleure isolation thermique et une réduction des fissures.

Fabriqués à partir d'un mélange de fibres, de ciment, d'eau et d'additifs spéciaux, les blocs ont des propriétés résistantes à la moisissure et au feu, a déclaré Michael Marty, responsable de l'énergie propre pour la Première Nation de Frog Lake.

Le matériau n'est pas totalement ignifuge, mais il pourrait ralentir la propagation du feu, a-t-il déclaré. La résistance aux moisissures pourrait contribuer à prolonger la durée de vie des maisons, a-t-il ajouté.

« Nous avons en fait beaucoup de zones humides dans notre région, donc nos sous-sols ont tendance à moisir », a déclaré Marty, « y compris la maison familiale où j'ai grandi. »

Il a déclaré que l'objectif était de passer des « maisons à une génération à des maisons à sept générations ».

250 blocs par jour
L'usine a ouvert ses portes à l'été 2024. Elle emploiera 15 personnes à temps plein et quelques personnes à temps partiel. Environ un tiers des employés à temps plein sont actuellement en poste.

L'usine est actuellement capable de fabriquer environ 250 blocs de biofibres par jour, avec l'objectif de passer à 1 000 dans les prochains mois.

« Il y a beaucoup de buzz en ce moment autour du chanvre », a déclaré le cofondateur de l'entreprise, Jesse Hahn, ajoutant que les déchets de bois provenant de l'industrie forestière ou des décharges municipales peuvent être utilisés à la place de la fibre de chanvre.

Il est également possible de réaliser les blocs avec du lin, du blé, de la paille ou du bambou.

Un homme en costume se tient fièrement devant une machine bleue dans un entrepôt.
Jesse Hahn, cofondateur d'Asinikahtamwak, présente la zone de production où sont fabriqués les panneaux isolants structurels. (Adrienne Lamb/CBC)

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« Les bisons ont fourni dans le passé de la nourriture, un abri et des vêtements aux membres de notre nation depuis des temps immémoriaux », a-t-il déclaré.

Il croit qu'Asinikahtamwak fournira « des matériaux de construction durables non seulement aux Premières Nations de Frog Lake, mais aussi à ses partenaires et aux communautés voisines » — une solution locale qui pourrait se développer au-delà du nord-est de l'Alberta.