KATMANDOU, Népal (AP) - La marijuana largement disponible a autrefois attiré des milliers de hippies au Népal, où son utilisation était non seulement acceptée mais ancrée à la fois dans la culture et la religion.
il y a environ 15 heures Par : La Presse Canadienne
Mis à jour il y a environ 14 heures

Mais le pays a suivi d'autres nations en interdisant la marijuana à la fin des années 1970 et a chassé les hippies qui sont venus en bus d'Europe et des États-Unis.

Un demi-siècle plus tard, les militants cherchent à légaliser à nouveau la culture, l'utilisation et l'exportation de la marijuana alors que de plus en plus de pays autorisent son utilisation médicinale et récréative.

Les partisans ont présenté un projet de loi au Parlement qui légaliserait la marijuana, bien que le débat ait été retardé par la poursuite des querelles entre les partis politiques pour le pouvoir.

"Nous exigeons la légalisation de la marijuana au Népal d'abord à des fins médicales pour les patients qui meurent", a déclaré Rajiv Kafle, un chef de campagne, lors de sa retraite "Hippie Hill" dans les montagnes entourant la capitale, Katmandou.

Kafle, qui vit avec le VIH, a déclaré que la marijuana l'a aidé à faire face à la douleur et l'a tenu à l'écart de l'alcool et d'autres drogues.

La consommation de marijuana est largement acceptée au Népal. Il était cultivé librement et attirait les hippies occidentaux dans les années 1960 et 1970. Cependant, la pression des gouvernements occidentaux a poussé le Népal à adopter des lois rendant illégales la marijuana et d'autres stupéfiants.

Certains portraits du dieu hindou le plus vénéré, Shiva, le montrent en train de fumer de la marijuana. Les dévots et les saints hommes hindous sont souvent vus fumer dans les temples.

Les plants de marijuana poussent souvent à l'état sauvage dans les villages, mais la police détruit parfois les plants cultivés dans les fermes pour les vendre.

Il n'est pas difficile d'acheter de la marijuana dans les villes, où il y a des milliers d'utilisateurs.

"Vous pouvez voir tout le monde fumer au Népal, des jeunes enfants aux personnes âgées", a déclaré le touriste polonais Lukasz Walendziak.

Kafle et un collègue de sa retraite ont été arrêtés le mois dernier par la police et libérés sous caution, mais font face à des accusations de distribution de stupéfiants.

En vertu de la loi, toute personne possédant de la marijuana à des fins personnelles peut être emprisonnée pendant un mois, mais la distribution et la vente sont passibles d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans en fonction de la quantité de marijuana saisie.

Kafle a déclaré que la légalisation de la marijuana pourrait profiter à l'économie du pays en attirant des touristes, ajoutant que c'était l'arrivée de hippies qui avait amené les touristes au Népal.

"Avec notre faible coût de production et l'avantage concurrentiel que nous avons sur le marché mondial du cannabis, nous allons sûrement gagner et cela va changer le pays", a-t-il déclaré.

Les militants ont convaincu certains politiciens des avantages de la légalisation de la marijuana.

Le ministre de la Santé Birod Khatiwada, un membre puissant de la coalition gouvernementale, a fait du lobbying pour le projet de loi et s'est inscrit pour un débat au Parlement sur la question. Il a déclaré qu'environ 9 000 personnes sont actuellement en prison pour des accusations liées à la marijuana.

"J'essaie d'en faire une campagne et un problème au Parlement parce que de nombreux pays, y compris les pays les plus puissants et les plus développés, ont autorisé la consommation de marijuana", a déclaré Khatiwada.

« La nouvelle loi garantirait que les bénéfices n'iront pas à un industriel ou à un petit groupe d'entrepreneurs, mais plutôt aux agriculteurs pauvres qui utiliseraient leurs petites parcelles de terre pour les cultiver », a-t-il déclaré.

Binaj Gurubacharya, The Associated Press