'Am Yisrael High', une exposition à YIVO, trouve des preuves de consommation d'herbe tout le chemin du retour dans la geniza du Caire

L'histoire des Juifs et de la marijuana remonte à bien plus loin que vous ne le pensez

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(Mauvaise herbe = Weed un des surnoms du cannabis. Zappiste)

Eddy Portnoy est le conservateur de "Am Yisrael High: The Story of Jews and Cannabis", Photo de Jon Kalish

Par Jon Kalish
03 mai 2022
Les archives de l'Institut YIVO pour la recherche juive contiennent 400 000 livres, 250 000 photographies et des millions de documents. Aujourd'hui, grâce à une nouvelle exposition sur les Juifs et le cannabis, les archives ont ingéré un bong menorah et une boîte de blunts Phillies.

Besoin de plus de preuves que YIVO est allé au pot? Des papiers à rouler, des pots de rangement et des plateaux à rouler en plastique de marque YIVO sont sur le point d'être mis en vente dans la prestigieuse institution universitaire de 97 ans.

"C'est tout un dispensaire YIVO", a plaisanté Eddy Portnoy, conservateur de "Am Yisrael High: The Story of Jews and Cannabis", qui ouvre le jeudi soir 5 mai.

Portnoy aimerait que le dossier indique qu'il n'a pas testé le bang parce que "vous ne pouvez pas fumer dans les bureaux de YIVO". La boîte de blunts Phillies est en fait vide. C'est dans l'exposition parce que, comme beaucoup d'amateurs de mauvaises herbes vous le diront, la feuille de tabac du cigare bon marché est utilisée pour rouler un joint de marijuana dodu.

Ce que la plupart des fumeurs ne savent pas, c'est que l'entreprise qui fabrique les Phillies blunts a commencé sous le nom de Bayuk Cigars, Inc., une entreprise lancée par trois frères juifs immigrés nommés Bayuk, qui se sont installés dans la ville de l'amour fraternel.

Autels de c. Synagogue du IIIe siècle avant notre ère à Tel Arad contenant du cannabis brûlé et des résidus d'encens (Musée d'Israël). Avec l'aimable autorisation de YIVO et du musée d'Israël

L'ouverture de l'exposition comprendra une table ronde par des Juifs éminents dans plusieurs domaines de la scène actuelle du cannabis, y compris le principal horticulteur du cannabis, un journaliste qui couvre le cannabis et un rabbin/médecin/mohel du New Jersey qui se spécialise dans les « thérapies cannabinoïdes ».

Les serrures de longueur d'épaule de Portnoy peuvent signaler à certains qu'il pourrait être un stoner, mais avec un doctorat. dans l'histoire juive, mais il est en fait un érudit très respecté qui se spécialise dans la culture populaire juive. Qu'il ait inhalé ou non dans le processus, Portnoy a fait des recherches approfondies sur le lien du peuple choisi avec la «mauvaise herbe».

"Il y a tellement de Juifs impliqués dans le cannabis que je pourrais remplir tous les espaces d'exposition de ce bâtiment [avec du matériel dessus]", a déclaré Portnoy en conduisant un visiteur au rez-de-chaussée.

L'administration YIVO n'a apparemment soulevé aucune objection à l'acquisition du bang et de la boîte à blunts Phillies car, en tant qu'institution, YIVO collectionne des artefacts liés à la culture matérielle juive depuis sa création en 1925. Se référant à une documentation qui montre l'utilisation de cannabis dans les deux rituels religieux et la vie sociale quotidienne des Juifs au Moyen-Orient remontant à deux mille ans, Portnoy a observé : « C'était une substance intoxicante populaire, alors les Juifs l'utilisaient.

L'un des éléments les plus étonnants de l'exposition, en ce qui concerne Portnoy, provient du trésor de papiers découvert au XIXe siècle dans la Geniza du Caire, une réserve contenant des textes sacrés, ainsi que des pages quotidiennes en attente d'inhumation.

Fragment de Cairo Geniza (c. 1200-1300) demandant l'achat de haschisch. (Alliance Israélite Universelle) Avec l'aimable autorisation du Musée d'Israël et de YIVO

Situé dans la synagogue Ben Ezra du Vieux Caire, le contenu de la Geniza a depuis été distribué aux bibliothèques universitaires d'Europe, de Russie et des États-Unis. Certains des documents se trouvent dans une base de données créée par le Princeton Geniza Lab, qui numérise le matériel depuis plus plus de 30 ans. Dans la base de données de Princeton, Portnoy a trouvé les paroles d'une chanson sur le vin et le cannabis écrite par un homme qui désapprouvait les juifs assoiffés de haschisch et leurs appétits voraces.

« C'est une référence du début du XVe siècle aux fringales en judéo-arabe, a déclaré Portnoy. "Cela m'a époustouflé !"

Un autre regard historique révèle les références au cannabis dans le Talmud et Shulcan Arukh, où la plante est mentionnée comme une source de mèches à utiliser pour brûler les lumières du sabbat. Un rapport de 2020 dans une revue d'archéologie a noté que les autels calcaires du Néguev contenaient des résidus d'encens et de cannabinoïdes brûlés, notamment du CBD, du CBN et du THC.

Le THC, bien sûr, est le tétrahydrocannabinol, le composé de la plante de cannabis responsable du high. Le premier scientifique à l'avoir isolé était un chimiste israélien du nom de Raphael Mechoulam, qui est sur le point d'avoir 92 ans.

Connu comme « le père de la recherche sur le cannabis », Mechoulam a isolé le THC à la fin de 1963 et au début de 1964. Travaillant avec des collègues à l'étranger, on lui attribue la découverte du système endo-cannabinoïde (ECS), un vaste réseau de signaux chimiques et de récepteurs cellulaires. chez l'homme qui régule de nombreuses fonctions corporelles essentielles, notamment l'apprentissage, le sommeil, le contrôle de la douleur et les réponses immunitaires.

Au début des années 1960, Mechoulam a obtenu du haschich de la police israélienne pour ses recherches après qu'un administrateur de l'Institut Weissman ait assuré à un officier de police que Mechoulam était fiable.

« Alors la police m'a invité. J'y suis allé, j'ai bu une tasse de café avec une personne qui m'a donné cinq kilos de haschich », se souvient le chimiste. "J'ai pris le haschich dans un bus et je suis retourné à l'Institut Weissman et j'ai commencé à faire des recherches dessus."

La couverture de la traduction yiddish de 1911 de "Hashish". Image par

Bien que Mechoulam ait donné du THC à des singes et des rats, il était impatient de voir son impact sur les humains. Ainsi, en 1964, lui et sept autres scientifiques de l'institut ont fait une petite expérience clinique. Quatre d'entre eux ont pris 10 milligrammes de THC, tandis que les quatre autres ont reçu un placebo. Mechoulam était l'un des quatre à avoir obtenu le THC. Cela l'a fait se sentir "un peu défoncé". J'étais juste assis et je me sentais plutôt bien », m'a-t-il dit.

L'année avant que le laboratoire de Mechoulam n'isole le THC, il a complètement dévoilé la structure du cannabidiol ou CBD, l'un des plus de 100 composés du cannabis. Le CBD a été initialement isolé par des scientifiques aux États-Unis et au Royaume-Uni à la fin des années 1930 et au début des années 1940. Aujourd'hui, le CBD est infusé dans tout, du café aux oursons gommeux. Il y avait 6 milliards de dollars de ventes de CBD en 2020. Le marché devrait atteindre 15 milliards de dollars d'ici 2024.

Après avoir lu des références historiques sur l'utilisation du cannabis pour le traitement de l'épilepsie au Moyen-Orient, le laboratoire de Mechoulam a collaboré avec des scientifiques d'Amérique du Sud. En 1980, ils ont administré du CBD à 15 patients épileptiques. Les résultats, a déclaré Mechoulam, ont montré une réduction marquée des crises. Cela s'est produit près de 40 ans avant que la FDA n'approuve Epidiolex, une version pharmaceutique du CBD, pour traiter l'épilepsie pédiatrique. Ce médicament a été développé par GW Pharmaceuticals, une société britannique, qui a cité l'étude de 1980 de Mechoulam.

"J'étais ravi que quelqu'un l'utilise finalement", a déclaré Mechoulam à propos de l'approbation réglementaire du médicament CBD.

Une affiche pour l'exposition YIVO par Steve Marcus Avec l' aimable autorisation des archives YIVO
L'exposition YIVO rend également hommage aux Juifs qui ont figuré en bonne place dans la campagne pour « légaliser » ! L'une des premières manifestations publiques pro-pot aux États-Unis a été dirigée par le regretté poète Allen Ginsberg.

Une autre figure de la contre-culture juive impliquée dans l'effort est AJ Weberman, le garbologue qui a gagné 15 minutes de gloire pour avoir fouillé les poubelles de Bob Dylan, bien qu'il semble avoir un souvenir limité de sa propre implication dans la scène de la marijuana à New York.

Portnoy a été quelque peu surpris d'apprendre que Weberman connaissait YIVO. Le garbologue devenu théoricien du complot a passé du temps à organiser les journaux de la Ligue de défense juive à l'American Jewish Historical Society, qui se trouve dans le bâtiment du Center for Jewish History, qui abrite également YIVO.

Selon Portnoy, lorsqu'il est arrivé à l'appartement de Weberman, Weberman lui a montré des illustrations pour un dessin animé de 1971 publié dans East Village Other, un journal contre-culturel où il a écrit une chronique qui, entre autres, plaidait pour la légalisation de la marijuana. Le dessin animé n'avait rien à voir avec le cannabis ou les Juifs. Il dépeint le président Richard Nixon assassiné par quelqu'un disant: "Groucho m'a envoyé." Publié quelques mois après que Nixon eut déclaré sa « guerre contre la drogue », le dessin animé était l'œuvre du regretté dessinateur juif Yossarian – de son vrai nom : Alan Shenker. Il sera présenté à l'exposition YIVO.

Outre le dessin animé, l'exposition présente également une citation tristement célèbre du 37e président. En mai 1971, Nixon a dit à son chef de cabinet Bob Haldeman : « Vous savez, c'est une drôle de chose, chacun des bâtards qui veulent légaliser la marijuana est juif. Qu'est-ce qui se passe avec les Juifs, Bob ? Quel est le problème avec eux? Je suppose que c'est parce que la plupart d'entre eux sont des psychiatres. La citation est intégrée, avec une image de Nixon, sur les plateaux roulants en plastique que YIVO vendra.

Si vous prévoyez d'assister au Cannabis Parade and Rally du 7 mai à Manhattan, cherchez Weberman et aussi Aron Kay, mieux connu sous le nom de "Yippie Pie Man". Kay et Beal doivent prendre la parole, ainsi que deux élus new-yorkais et une foule de militants.

Portnoy a déclaré que son fils de 23 ans pourrait y assister, mais que sa fille de 20 ans ne le serait pas parce qu'elle a des finales universitaires. Ses enfants ont fait savoir que l'exposition Juifs et Cannabis est la première des 13 expositions YIVO de leur père qui a vraiment suscité leur intérêt.

Jack Herer était connu comme «l'empereur du chanvre». La veuve et le fils de Herer dirigent maintenant une entreprise à Los Angeles qui vend du chanvre et de la marijuana. Une boîte vide de leurs joints pré-laminés est exposée dans l'exposition. Avec l'aimable autorisation de Jon Kalish
Lorsque Portnoy a demandé à un ami de son fils s'il connaissait feu Jack Herer, le soi-disant "Empereur du chanvre", un autre Juif qui a joué un rôle important dans l'intégration du cannabis, le jeune homme savait seulement qu'il y avait une souche de pot nommé en l'honneur de Herer. La veuve et le fils de Herer dirigent maintenant une entreprise à Los Angeles qui vend du chanvre et de la marijuana. Une boîte vide de leurs joints pré-roulés sera exposée dans l'exposition.

Les papiers à rouler EZ Wider sont présentés dans l'exposition car l'un des deux cofondateurs de l'entreprise est un décrocheur de la faculté de droit juive. Burton Rubin a remarqué que ses pairs fumeurs d'herbe avaient tendance à assembler deux feuilles de papier à rouler pour créer quelque chose d'assez large pour en rouler une "grosse". Rubin a examiné les dossiers du Département du commerce sur les importations et s'est rendu compte que le graphique des importations de papier à rouler était presque une ligne verticale.

"J'ai dit:" Il y a une entreprise ici "", se souvient Rubin.

Rubin a déclaré qu'il avait commencé à fumer du pot en 1967 alors qu'il était senior à NYU et qu'il en consommait depuis. Il avait une idée que l'herbe serait légale un jour quand un flic s'est présenté à son appartement de Greenwich Village où une fête avait lieu et où il y avait beaucoup d'inhalation. Comme Rubin le raconte, lorsqu'il a ouvert la porte, une grande bouffée de fumée de marijuana s'est échappée sur le visage de l'officier du NYPD qui l'a ignoré, disant seulement qu'il y avait eu une plainte pour musique forte.

Échantillons des souches Mazel Tov Farms exposées à YIVO. Avec l'aimable autorisation des archives de YIVO

Plus d'un demi-siècle plus tard, Rubin s'émerveille des autocollants avec des codes QR sur les lampadaires de son quartier du centre-ville de Manhattan. Les codes QR, une fois scannés, vous amènent à un site Web où la marijuana est en vente. Rubin se fait expédier son herbe dans un sac en plastique scellé sous vide depuis un État occidental où la marijuana à des fins récréatives est légale. Il coûte la moitié du prix du pot à vendre à New York, a-t-il déclaré.

Petit-fils d'un rabbin, Rubin se considère plus bouddhiste que juif, mais nombre de ses efforts depuis la vente de la société qui fabrique les papiers à rouler EZ Wider sont très juifs. Après la vente de 6,2 millions de dollars en 1980, il a planté un millier d'arbres en Israël, a acheté une Torah pour la synagogue de ses parents à Monroe, NY et a envoyé ses parents en voyage en Israël. Oh, et pendant 15 ans, il a préparé des repas pour les sans-abri à la cathédrale Saint-Jean-le-Divin.

Le journaliste radio basé à Manhattan, Jon Kalish, a rapporté et enregistré pour NPR depuis 1980.