"Plus nous vérifions, plus nous voyons que nous avons une nouvelle alternative potentielle à probablement deux des maladies les plus horribles que vous puissiez trouver aujourd'hui."

"La maladie de Crohn et la colite qui sont mortelles. À l'heure actuelle, elles sont obligées de choisir entre le mal et le terrible."

Jerusalem Post Santé et bien-être
Par IDAN ZONSHINE Publié: 30 MARS 2021 14:36E-mail Twitter Facebook fb-messenger
PROF. RAPHAEL MECOULAM (crédit photo : JUDY SIEGEL-ITZKOVICH)

PROF. RAPHAELL MECOULAM
(Crédit photo : JUDY SIEGEL-ITZKOVICH)
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En 1963, le professeur Raphael Mechoulam a envoyé des ondes de choc dans le monde scientifique lorsqu'il est devenu le premier scientifique à isoler et éventuellement synthétiser les ingrédients psychoactifs actifs de la plante de cannabis - THC, CBD et plusieurs autres cannabinoïdes - une découverte qui a conduit son laboratoire à découvrir le système endocannabinoïde en 1988.

Ces découvertes ont été fondamentales pour le monde de la recherche médicale liée au cannabis, ce qui a conduit beaucoup à le surnommer le « parrain » et même le « père » de la recherche sur le cannabis.

Ses dernières recherches sur les acides dérivés du cannabis, cependant, semblent avoir fait entrer la recherche sur le cannabis dans une toute nouvelle phase – une phase qui pourrait enfin combler le déficit de financement entre le potentiel de traitement médical au cannabis et le financement que les entreprises sont disposées à investir dans sa recherche. et développement.

Ces jours-ci, Mechoulam dirige l'équipe médicale d'EPM, qui prévoit de s'inscrire à la Bourse de Tel-Aviv vers le troisième ou le quatrième trimestre 2021.

La semaine dernière, le Jerusalem Post s'est entretenu avec le PDG d'EPM, l'entrepreneur israélien Reshef Swisa – qui s'est associé au scientifique de 50 ans son aîné pour fonder EPM en 2017 – et avec son président, l'homme d'affaires pharmaceutique britannique vétéran Julian Gangolli, qui a rejoint le entreprise en 2019, afin de savoir ce que sont exactement les acides de cannabis et quel pourrait être leur impact sur le marché mondial du cannabis médical.

"Lorsque vous regardez un champ de cannabis, aucune des plantes ne contient réellement de THC ou de CBD ou de cannabinoïdes. Tous les cannabinoïdes n'apparaîtront sur une plante qu'une fois cette plante morte", a déclaré Swisa au Post . "Vous apprenez qu'il y a une grande différence entre le composé que vous trouvez sur une plante quand elle est vivante et le composé que vous trouverez quand elle est morte."

SWISA A DIT que les acides de cannabis sont une voie passionnante pour de nouvelles recherches car, "alors que toute l'industrie travaille sur les composés qui se décarboxylent de la plante après qu'elle commence à se dessécher, nous étions plus intéressés par ce qui se passe sur la plante elle-même".

Il a déclaré que pour que les sociétés pharmaceutiques montrent un intérêt à investir dans un nouveau médicament, elles doivent être plus puissantes, plus rentables ou avoir moins d'effets secondaires que les traitements actuellement approuvés. "Cela doit être mieux que ce qu'ils ont maintenant", a-t-il déclaré.

Il a déclaré que vous devez également être en mesure de breveter votre médicament, déclarant au Post : "C'est peut-être la principale raison pour laquelle de nombreuses sociétés pharmaceutiques ne se penchent pas sur le cannabis. Vous ne pouvez pas breveter la formule d'une molécule naturelle."

Swisa a déclaré que bien que la puissance des acides du cannabis soit plus élevée que ses homologues cannabinoïdes, "les acides du cannabis sont très instables, ce qui signifie qu'ils se décomposent très facilement en cannabinoïdes. Si vous essayez de les retirer de la plante ou de les consommer, la chaleur de votre corps les décomposeraient et ils se décarboxyleraient. »
Il a ajouté que les acides du cannabis ne sont pas non plus facilement reproductibles, dans la mesure où ils dépendent de formes d'extraction compliquées qui nécessitent des conditions de croissance des plantes très spécifiques.

AFIN de contourner ces obstacles, Swisa a déclaré que l'équipe de Mechoulam a synthétisé des molécules dans un laboratoire qui reproduisent les structures des acides du cannabis, mais ne se décomposent pas facilement en cannabinoïdes, ce qui leur permet d'être reproduits à grande échelle sans avoir besoin de dépendre de plantes vivantes.

"Nous avons jusqu'à présent développé 14 molécules différentes, dont huit sont des découvertes totalement inédites, ce qui signifie que nous possédons un brevet très exclusif sur elles, car il s'agit d'une nouvelle découverte pour le monde scientifique", a-t-il déclaré. "Chacune de ces molécules a le potentiel d'être développée en plusieurs médicaments, tandis que de nombreuses entreprises peuvent faire des choses incroyables avec ne serait-ce qu'une seule molécule."

Il a donné comme exemple le célèbre médicament contre l'épilepsie Epidiolex, que Gangolli a aidé à lancer alors qu'il était président de la division nord-américaine de son ancienne entreprise, GW, après qu'il est devenu le premier médicament dérivé du cannabis à être approuvé par la FDA en 2018.

"Nous avons eu des enfants qui avaient 40 ou 50 crises d'épilepsie par semaine que ce produit a pu atténuer à très peu et même sans crise", a déclaré Gangolli, décrivant les essais cliniques de phase 3 d'Epidiolex.

"Ce qui m'a le plus frappé dans les données, c'est de voir que ces produits - qu'il s'agisse de cannabinoïdes ou d'acides - exercent un effet profond", a-t-il déclaré. "Vous ne pouvez pas simplement faire semblant que les enfants n'ont plus de crises - c'est réel."

Il a mentionné que la rentabilité et la puissance accrue de la synthèse de l'acide du cannabis permettent aux traitements qui en découlent de traiter une « gamme massive de conditions inflammatoires », en particulier par rapport à son expérience avec Epidiolex.

Il a donné le médicament aspirine – une version synthétisée de l'acide salicylique, qui est dérivé de l'écorce du saule – comme exemple de l'impact d'une synthèse réussie, en disant que « si nous dépendions tous de l'aspirine provenant des arbres, alors nous serions dans un état très déplorable en ce moment."

UN AUTRE EXEMPLE Gangolli a donné de l'impact potentiel de la synthèse sur l'utilisation du cannabis comme détoxifiant potentiel des zones sinistrées. Il a déclaré qu'en raison de la tendance du cannabis à éliminer les métaux dangereux du sol, les plantes peuvent souvent les absorber en quantités beaucoup trop élevées pour respecter les normes de santé pharmaceutique pour les médicaments, obligeant les entreprises à maintenir des réglementations strictes sur les producteurs.

Interrogé sur la puissance du médicament, Swisa a déclaré que leurs tests de dépistage de la colite ont montré que non seulement les acides de cannabis synthétisés surpassaient de loin les traitements au CBD, mais qu'ils avaient également des performances similaires aux traitements et stéroïdes de référence actuels sur le marché, notamment, Prednisone.

"La découverte était époustouflante. Nous ne pouvions pas y croire la première fois, alors nous l'avons répétée une autre fois, et une troisième fois... six fois différentes, parce que nous ne pouvions tout simplement pas croire ce que nous avons vu", a déclaré Swisa au Post.

L'importance de leurs découvertes concernant les médicaments anti-inflammatoires pourrait en effet être très importante, car bien que les stéroïdes soient un puissant agent anti-inflammatoire, ils s'accompagnent également d'une bonne part d'effets secondaires, notamment un affaiblissement des réponses immunitaires.

Alors que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène sont également couramment utilisés aujourd'hui, leur puissance n'atteint pas les niveaux de stéroïdes. Ils sont également connus pour provoquer des effets secondaires, à savoir ceux liés aux intestins, soulignant ainsi le potentiel que les acides synthétiques du cannabis pourraient avoir pour les maladies inflammatoires liées aux intestins telles que la maladie de Crohn et la colite.

"Plus nous vérifions, plus nous voyons que nous avons une nouvelle alternative potentielle à probablement deux des maladies les plus horribles que vous puissiez trouver aujourd'hui", a déclaré Swisa. "La maladie de Crohn et la colite sont mortelles. À l'heure actuelle, elles sont obligées de choisir entre le mal et le terrible."

Lorsqu'on lui a demandé quelles autres maladies EPM a découvert que les modèles d'acide de cannabis synthétique pourraient traiter, Swisa a mentionné l'obésité, les troubles cutanés tels que le psoriasis et la dermatite atopique, les inflammations pulmonaires , les nausées, la dépression et l'anxiété.

Swisa dit que la raison pour laquelle ils ont autant de directions potentielles pour les traitements vient des nombreuses collaborations de l'entreprise avec des entreprises et des institutions académiques.

« Nous avons des instituts de recherche qui travaillent avec nous en Israël, au Canada et au Royaume-Uni. Nous avons des installations qui développent des produits EPM au Royaume-Uni, en Suède et au Danemark, et des bureaux aux États-Unis et en Australie. Je peux estimer que plus de 200 personnes dans différentes universités et Les CRO [organisations de recherche sous contrat] travaillent sur nos projets à tout moment."