Nous suggérons donc aux médecins de se renseigner sur le cannabis et d'être à l'aise pour en parler ouvertement et sans jugement avec leurs patients.

Marilynn Larkin
06 août 2024
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Le 17 octobre 2018, la Société québécoise du cannabis (SQDC), propriété de l’État, a été lancée pour éduquer les consommateurs sur la consommation de cannabis et les intégrer au marché légal en vendant des produits de qualité, à faible risque, qui minimisent ses impacts sur la santé.

Près de 6 ans plus tard, cela semble fonctionner.

«Depuis la légalisation du cannabis au Québec, le transfert du marché illicite vers le marché légal s'est fait plus rapidement que prévu», a déclaré à Medscape Medical News Marie-Claude Lacasse, directrice des communications du ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec. «Bien qu'il reste encore du chemin à parcourir, il est important de noter que les progrès sont importants», a-t-elle déclaré.

Selon le dernier rapport annuel de la SQDC , la SQDC a réalisé un volume de ventes de 122 478 kg de cannabis au cours de l'exercice financier se terminant le 30 mars 2024, soit une augmentation de 15 % de 2022 à 2023. Les ventes totales ont atteint 662,1 millions de dollars, soit 10 % de plus que celles de l'année précédente.

« Le dernier rapport démontre un pourcentage de captation estimé à 62,8 % du marché total par la SQDC, ce qui représente une augmentation de 6,8 % par rapport à l'évaluation de 2023 », a indiqué M. Lacasse.

« La consommation de cannabis au Québec est restée très stable au fil du temps, autour de 17 à 19 % de la population », a déclaré Vanessa Roland, directrice des communications de la SQDC, à Medscape Medical News . Puisque la consommation globale est restée stable, l'augmentation des ventes de la SQDC peut être attribuée au fait que l'entreprise a transféré les consommateurs vers le marché légal, a-t-elle déclaré, plutôt qu'à une augmentation globale de la consommation de cannabis.

La clé de la réduction des risques
Les profits de la SQDC sont versés au Fonds de prévention et de recherche sur le cannabis , géré par le ministère des Finances du Québec et destiné à l'éducation, à la prévention et à la recherche liées au cannabis.

Le fonds soutient des activités de surveillance de la consommation, des recherches sur les effets du cannabis sur la santé de la population, des soins curatifs liés à la consommation de cannabis et des programmes de prévention des méfaits du cannabis et de promotion de la santé, a précisé M. Lacasse. « Depuis 2018-2019, plus de 300 millions $ CA provenant de la vente de cannabis ont été investis dans ces interventions, réalisées en collaboration avec divers partenaires, comme le réseau de santé publique, des organismes communautaires, etc. »

photo de Vanessa Roland
Vanessa Roland
Roland a ajouté : « Le cadre juridique au Québec contribue à la réduction des méfaits, car les clients doivent être âgés de 21 ans ou plus pour entrer dans un magasin, les niveaux de THC [tétrahydrocannabinol] sont plafonnés à 30 % et nous ne pouvons rien vendre qui soit attrayant pour les moins de 21 ans, comme des bonbons au chocolat. »

« Nous formons également nos employés et nous ne sommes pas axés sur la vente ou le jugement », a-t-elle déclaré. « Nous essayons de construire des relations basées sur la confiance pour nous assurer que les clients reviennent et consomment nos produits plutôt que ceux du marché illégal. »

François-Olivier Hébert, Ph. D., chercheur associé au Centre de recherche du Centre de recherche hospitalier affilié à l'Université de Montréal (CRCHUM), a expliqué à Medscape Medical News que de nombreux méfaits du cannabis sont dus à une utilisation inappropriée et à un manque de connaissances sur le produit et la dose, essentiellement « ne pas savoir comment consommer quoi, quand », a-t-il dit. Ces méfaits peuvent inclure des accidents de la route, des psychoses, des surdoses non mortelles, des crises de panique et de la paranoïa.

photo de François-Olivier Hébert, PhD
François-Olivier Hébert, Ph. D.
« La SQDC utilise diverses stratégies pour lutter contre ces méfaits », a expliqué M. Hébert, qui a participé à la conception du programme de formation standardisé des employés avec l'aide d'une équipe de médecins et d'experts en consommation de cannabis et en santé publique. « Tous les employés ont une compréhension de base des produits, de la façon dont les différents modes d'administration affectent le corps et de la façon de conseiller les clients sur les stratégies comportementales de protection pour réduire les risques. »

« Nous devons être en mesure d’expliquer aux gens comment consommer quelque chose qui a été interdit pendant 90 ans, période pendant laquelle ils pouvaient l’acheter, mais personne ne leur disait comment l’utiliser », a-t-il déclaré. Une autre stratégie de réduction des risques consiste à offrir une large gamme de produits à plus faible concentration de THC, afin que les employés puissent conseiller les personnes qui ne connaissent pas le cannabis sur la sélection de produits contenant plus de cannabidiol et moins de THC.

« Il est également conseillé aux débutants d'essayer d'abord des teintures liquides en très petites quantités ou des gouttelettes ou des sprays plutôt que d'ingérer une capsule qui peut avoir un début très tardif avec des effets psychoactifs élevés », a-t-il déclaré.

Les magasins proposent également des dépliants qui traitent des risques et des avantages potentiels de la consommation de cannabis ainsi que des conseils pour une consommation plus sécuritaire. Ces ressources sont également disponibles sur le site Web de la SQDC pour les personnes qui achètent des produits en ligne ou qui souhaitent en savoir plus.

Un marché en évolution
La SQDC doit aussi demeurer compétitive dans un marché en constante évolution. « En observant les tendances, nous constatons que la façon dont les gens consomment du cannabis change, et nous essayons de nous préparer et de nous assurer que nous sommes prêts à vendre des produits similaires dans le cadre légal », a déclaré Roland. Les produits comestibles en sont un exemple. « Nous ne pouvons pas vendre de gummies, mais nous avons fait preuve de créativité et nous vendons maintenant du bœuf séché et des chips. »

Les modes de consommation préférés évoluent également, a-t-elle ajouté. Lorsque la SQDC a été créée, la plupart des gens avaient choisi de fumer comme première méthode de consommation. « Mais maintenant, le vapotage est très répandu et nous devons nous y attaquer en raison de ses conséquences sur la santé. Si les gens achètent des produits de vapotage sur le marché illégal, les risques pourraient être plus importants. La ligne est donc très fine et je dirais que c'est notre plus grand défi : rester sur cette ligne et offrir des produits tout en nous assurant que les gens savent que nous pensons à leur sécurité. »

« Trouver un équilibre entre la protection de la santé et la conversion du marché illicite est possible, mais demeure un défi », a affirmé M. Lacasse. « Les mesures plus strictes en vigueur au Québec à l'égard de certains produits visent à réduire la banalisation du cannabis, l'attrait des jeunes pour le cannabis, les risques d'intoxication involontaire et les risques pour la santé associés aux produits de cannabis à forte concentration de THC. »

De plus, les produits comestibles comme les bonbons, les desserts et le chocolat au cannabis présentent un risque plus élevé d’ingestion accidentelle, en particulier chez les enfants, a-t-elle souligné. Une étude récente a montré que les provinces canadiennes qui ne restreignent pas la vente de ces types de produits comestibles ont enregistré plus d’admissions aux urgences d’enfants en raison d’intoxications alimentaires.

Regarder vers l'avant
Étant donné l'ampleur du marché illégal et le fait que de nombreux sites Internet proposent également des produits, la SQDC a décidé de réorienter ses activités, a expliqué M. Roland. « Depuis 5 ou 6 ans, nous nous concentrons principalement sur l'ouverture de boutiques, et nous en aurons bientôt plus de 100, couvrant l'ensemble du marché. »

« Nous allons maintenant nous concentrer davantage sur l'expérience client », a-t-elle déclaré. « C'est un domaine dans lequel le marché illégal excelle vraiment. Nous devons donc trouver des moyens de le faire dans le cadre légal pour nous assurer que les clients reviennent vers nous. Nous devons leur proposer les produits qu'ils souhaitent. Nous devons nous assurer qu'ils peuvent commander efficacement et qu'ils ont un magasin à proximité. C'est donc un effort continu. »

Il faudra aussi des données concrètes sur les résultats de l’initiative et sur la relation entre les modèles de légalisation et les méfaits liés au cannabis, a déclaré M. Hébert. « Nous y arrivons, mais comme pour tout ce qui touche à la recherche, nous avons besoin de plus de temps et d’argent. »

Pour l'instant, a-t-il déclaré, « le message le plus important est que de nombreuses personnes consomment du cannabis à des fins médicales et non médicales, et ces personnes ont besoin d'informations. Beaucoup commenceront par s'adresser à leur médecin. Nous suggérons donc aux médecins de se renseigner sur le cannabis et d'être à l'aise pour en parler ouvertement et sans jugement avec leurs patients. Sinon, les gens chercheront des informations sur Internet et ailleurs, et il se peut que ce soit des informations erronées, entraînant de mauvaises habitudes de consommation, des effets indésirables et des conséquences majeures pour la santé des individus et pour la santé publique. »

Marilynn Larkin, MA, est une rédactrice et éditrice médicale primée dont le travail est apparu dans de nombreuses publications, notamment Medscape Medical News et sa publication sœur MDedge, The Lancet (où elle a été rédactrice collaboratrice) et Reuters Health.

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Image principale : MARTIN OUELLET-DIOTTE / AFP/Getty Images
Image 1 : SDQC
Image 2 : Centre Hospitalier de l’Universitéé de Montréal (CHUM)
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Citez ceci : L'État du Québec vend plus de cannabis que sur le marché noir - Medscape - 6 août 2024.