Comment la reine Zulu, le Dr Macias, a perdu sa maison, puis a bâti un empire du cannabis et a inspiré Brittney Griner

Pour Macias, le cannabis était devenu une vocation, à la fois une frontière scientifique et un impératif moral.
« J’ai cru en la plante, même quand tout le monde me disait que je gâchais ma vie », explique le Dr Chanda Macias.
J’avais deux emplois et j’élevais un enfant, mais je suis tombée amoureuse des sciences.
Ce n’était pas seulement une passion, c’est devenu une bouée de sauvetage.

Comment la reine Zulu, le Dr Macias, a perdu sa maison, puis a bâti un empire du cannabis et a inspiré Brittney Griner
Javier Hasse
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Javier Hasse est un journaliste spécialisé dans le cannabis et les psychédéliques et auteur de livres.
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6 janvier 2025,10h14 HNE
Mise à jour le 6 janvier 2025 à 18h34 HNE

Docteur Chanda Macias.

Docteur Chanda Macias.Avec l'aimable autorisation de Women Grow
« J’ai cru en la plante, même quand tout le monde me disait que je gâchais ma vie », explique le Dr Chanda Macias.

Ses mots résonnent avec le poids d'une vie définie par le courage, la perte et le triomphe. Macias se distingue dans le domaine du cannabis en tant que scientifique, défenseure et pionnière. En tant que PDG du National Holistic Healing Center à Washington, DC, elle est devenue la première femme noire à ouvrir et à exploiter un dispensaire de cannabis médical sur la côte Est. Aujourd'hui, son nom est synonyme de résilience et de dépassement des barrières. Mais ce voyage n'a pas commencé sous les projecteurs. Il a commencé dans les tranchées de l'adversité.

Ayant grandi dans une famille de la classe ouvrière, Macias a dû faire face à des difficultés qui auraient pu faire dérailler ses ambitions. À l’adolescence, elle est devenue mère célibataire après que le père de son fils a été incarcéré au plus fort de la guerre contre la drogue. « Personne n’a jamais pensé que j’irais à l’université », dit-elle. Les attentes étaient faibles, mais sa détermination, elle, ne l’était pas. Sans en parler à personne, elle a postulé à l’Université Howard et à l’Université du Maryland. Lorsque les deux universités l’ont acceptée, l’héritage d’excellence noire de Howard a rendu son choix évident. « Du fait de l’héritage de ma famille en Louisiane, je suis considérée comme créole, ou métisse. Je suis une personne d’origine européenne, noire et hispanique. Je ne suis pas reconnue comme blanche en Amérique parce que j’ai de la couleur dans la peau, donc je m’identifie comme une Afro-Latina parce que je suis traitée comme telle. »

Howard a été une expérience transformatrice pour Macias, mais ce n’était pas facile. Elle a eu deux emplois, s’est occupée de son enfant et s’est donné à fond sur le plan scolaire. « Oui, j’avais deux emplois et j’élevais un enfant, mais je suis tombée amoureuse des sciences », dit-elle. Ce n’était pas seulement une passion, c’est devenu une bouée de sauvetage.

Le cancer a profondément affecté sa communauté et son entourage. En observant les femmes de son entourage lutter contre le cancer du sein, elle s’est plongée dans la recherche sur le gène BRCA1, en quête de réponses et de solutions.

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C’est à cette époque que le cannabis est apparu pour la première fois. « J’ai commencé à comprendre comment le cannabis aidait à atténuer les symptômes du cancer et cela m’a beaucoup intriguée », explique-t-elle. À Howard, elle a commencé à faire le lien entre la dépendance tacite au cannabis dans sa communauté et les nouvelles preuves scientifiques. « Il était de notoriété publique que si vous aviez un cancer, vous deviez trouver quelqu’un pour vous procurer de la marijuana », dit-elle. Ces échanges discrets dans les parkings et à huis clos lui ont révélé une vérité flagrante : il n’existait aucun accès sûr et légitime à une plante qui pouvait faire une différence profonde.

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La science face à la stigmatisation
Macias ne se contentait pas de rumeurs, elle voulait des données concrètes. À Howard, elle a étudié de près les recherches, en grande partie réalisées en Israël, qui révélaient comment le cannabis pouvait atténuer les effets secondaires des traitements contre le cancer. Elle a alors proposé à son conseiller pédagogique une idée : et si elle pouvait étudier le potentiel du cannabis dans le cadre de ses recherches ? Sa réponse a été immédiate. « Il a dit : "C'est illégal". Et je lui ai répondu : "Nous sommes des scientifiques" », se souvient-elle.

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Ce moment l’a marquée. Il ne s’agissait pas seulement d’un rejet académique : il s’agissait d’un reflet de problèmes systémiques plus vastes. « J’ai commencé à comprendre pourquoi tant d’hommes afro-américains étaient incarcérés pour possession ou distribution de cannabis. Ce n’était pas seulement un problème systémique, c’était personnel », dit-elle. La guerre contre la drogue avait laissé des cicatrices sur sa famille et sa communauté, et l’injustice de tout cela a alimenté sa volonté d’explorer le potentiel du cannabis.

Alors que la recherche formelle sur le cannabis lui était interdite, elle a orienté son attention vers le cancer de la prostate, une maladie dont les taux sont disproportionnellement élevés chez les hommes noirs. « Je voulais voir si le cancer était peut-être réduit ou si [le cannabis] inhibait la croissance des tumeurs », explique-t-elle. Même si elle ne pouvait pas directement relier ses études au cannabis, la graine était plantée. Elle savait que le moment venu, elle serait prête à repousser les limites.

Découvrir la médecine du cannabis
À la fin de ses études supérieures, Macias avait déjà enraciné le cannabis dans son esprit, non seulement comme outil d’exploration scientifique, mais aussi comme solution pour les personnes délaissées par la médecine traditionnelle. Son éducation et ses expériences lui ont donné une perspective rare : elle a été témoin de la façon dont les inégalités systémiques ont relégué le cannabis dans l’ombre tandis que les études scientifiques ont souligné son immense potentiel. Cette tension est devenue une force motrice.

Au fur et à mesure que Macias s’engageait dans sa carrière professionnelle, son expertise scientifique s’est approfondie. Elle a rejoint Colgate-Palmolive en tant que chercheuse scientifique, spécialisée dans les maladies infectieuses. Le monde de l’entreprise lui offrait stabilité et reconnaissance, mais il lui manquait quelque chose. « J’y ai été propulsée à toute vitesse », dit-elle. « Mais je me demandais toujours : « Comment puis-je revenir au cannabis ? » »

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Ce n’était pas une question anodine. Pour Macias, le cannabis était devenu une vocation, à la fois une frontière scientifique et un impératif moral. Pourtant, ses tentatives de se tourner vers la recherche sur le cannabis se sont heurtées à une certaine résistance. Les sociétés pharmaceutiques ont montré peu d’intérêt à l’embaucher pour des projets liés au cannabis et la stigmatisation entourant la plante a continué à lui fermer des portes. « Partout où je me tournais, c’était “non”, se souvient-elle.

« Je le fais »
En 2012, Washington DC a annoncé son intention de délivrer des licences pour les dispensaires de cannabis médical. La nouvelle a frappé Macias comme un éclair de lucidité. « J’ai immédiatement dit : « Je le fais » », se souvient-elle. Mais entrer dans l’industrie du cannabis n’était pas aussi simple que de lever la main. Le processus de candidature était rigoureux, exigeant une expertise en culture, conformité, soins aux patients et gestion d’entreprise. Macias savait qu’elle avait la formation scientifique nécessaire et, à ce moment-là, un MBA en gestion de la chaîne d’approvisionnement. Mais il restait encore d’importantes lacunes à combler.

Docteur Chanda Macias.
Docteur Chanda Macias.Avec l'aimable autorisation de Women Grow https://womengrow.com/

Déterminée, elle a pris la direction de l’ouest, en Californie, pour s’immerger au cœur du mouvement du cannabis. Des vétérans de l’industrie l’ont accueillie dans leurs locaux et lui ont fait part de leurs connaissances durement acquises. « Ils m’ont laissée entrer dans leurs installations par compassion et par la mission commune de faire avancer la défense de la plante », dit-elle. Ces expériences ont jeté les bases de ce qui allait suivre. « C’était fou et exaltant », ajoute-t-elle, en réfléchissant à la courbe d’apprentissage rapide.

De retour à Washington, Macias a mis ces connaissances à profit pour déposer sa demande de licence, en élaborant une vision qui conciliait rigueur scientifique et soins attentionnés. Le processus a mis ses limites à l’épreuve. Obtenir un bien immobilier, une exigence clé, a été une bataille difficile. Les propriétaires hésitaient à louer un espace pour un dispensaire de cannabis. Après des mois de recherche, elle a finalement trouvé un emplacement au sous-sol de Dupont Circle, mais à un prix bien au-dessus de ses moyens.

« J’ai arrêté de payer mon prêt immobilier et j’ai emménagé avec ma famille dans un appartement de 85 mètres carrés pour pouvoir payer le loyer », dit-elle, les larmes aux yeux. C’était un pari risqué, qui lui a coûté sa maison. Mais Macias n’a jamais hésité. « J’ai perdu ma maison, mais j’ai cru en moi et en la plante », dit-elle. « Je n’avais pas le choix. »

Un jeu perdant
L'obtention d'une licence de dispensaire à Washington DC n'a été que le début de l'ascension difficile de Chanda Macias. Les défis qui ont suivi ont mis à l'épreuve chaque once de sa résilience. Alors qu'elle pensait avoir une place sur le marché, la vie lui a lancé une autre balle courbe.

Après avoir obtenu sa licence, Macias a immédiatement dû faire face à un obstacle : son propriétaire a révoqué le bail de son établissement de Dupont Circle. Cette décision l’a laissée dans l’impasse, sans aucun bien immobilier pour répondre aux exigences réglementaires pour ouvrir son dispensaire. « J’avais déjà perdu ma maison pour réaliser ce rêve », dit-elle. « Maintenant, j’étais confrontée au risque de perdre ma licence avant même d’avoir commencé. »

Pendant trois ans, Macias s’est battue pour garder son rêve en vie, plaidant pour le transfert de sa licence vers un autre lieu. La réglementation rendait cela presque impossible. N’ayant pas de dispensaire à gérer, elle s’est tournée vers une autre vocation : la recherche en médecine naturelle en Afrique. À la tête d’une équipe d’étudiants en doctorat et en médecine, elle a étudié le traitement du paludisme et des maladies infectieuses, espérant que son travail pourrait avoir un impact pendant qu’elle reconstruisait sa propre vie.

Mais la lutte pour ouvrir son dispensaire n'était pas terminée. En 2015, elle a reçu une lettre du ministère de la Santé de Washington DC l'avertissant que si elle n'ouvrait pas dans les 60 jours, sa licence serait définitivement révoquée. Ce fut un tournant. Macias est retournée aux États-Unis, laissant derrière elle son équipe de recherche, et s'est lancée dans la course pour ouvrir son dispensaire contre toute attente.

La dernière poussée pour ouvrir
Macias a dû faire face à une tâche monumentale : convaincre son propriétaire de lui permettre d’ouvrir et de construire un dispensaire en deux mois. Le propriétaire initial, qui avait laissé l’espace vacant pendant des années (« C’était un sous-sol délabré après tout… Personne n’en voulait »), a finalement accepté de renégocier le bail après qu’elle lui ait écrit une lettre sincère, soulignant son dévouement et son expertise. « Je lui ai tout donné : mes publications universitaires, mon parcours… Je voulais qu’il comprenne à quel point j’étais sérieuse », dit-elle.

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Avec un bail en poche, elle a rapidement transformé l’espace. « Notre premier espace de réception était le mobilier de mon salon », se souvient-elle en riant. « Nous avons pris des photos sur les murs de notre appartement et les avons accrochées dans le dispensaire. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour que cela fonctionne. »

Mais les obstacles ne se sont pas arrêtés là. À l’époque, le marché du cannabis de Washington était dominé par des producteurs intégrés verticalement qui hésitaient à vendre leurs produits à des dispensaires indépendants. « Personne ne voulait me vendre », dit-elle. « C’était dévastateur. J’étais arrivée jusqu’ici et je ne pouvais même pas remplir mes étagères. »

L’aide est venue d’un allié inattendu : Corey Barnett, un cultivateur noir de Washington, a proposé de lui vendre une once d’une variété appelée Buffalo Soldier. « C’était tout ce que je pouvais me permettre », dit-elle. Macias a commencé à informer les patients sur les bienfaits de la plante, augmentant peu à peu sa clientèle. « Nous avons commencé avec 13 patients », dit-elle. « Puis Corey m’a demandé si j’avais besoin de plus de cannabis et je lui ai dit que je n’en avais pas les moyens. Il m’a fait confiance pour le rembourser et c’est ainsi que nous avons commencé à nous développer. »

Sa clientèle s’est progressivement agrandie, atteignant 250 patients à mesure que la nouvelle de son dispensaire se répandait. « J’ai fait découvrir la plante aux gens et j’ai créé un climat de confiance », dit-elle. « Chaque patient qui entrait dans la clinique avait le sentiment d’avoir remporté une victoire. »

L’ouverture du National Holistic Healing Center a marqué l’aboutissement d’années de sacrifices et de luttes. Mais pour Macias, le voyage était loin d’être terminé. Son succès témoignait de sa persévérance, mais il mettait également en lumière les défis systémiques auxquels sont confrontés les entrepreneurs de l’industrie du cannabis, en particulier les femmes et les personnes de couleur. « J’ai tout perdu à cause de cela », dit-elle. « Mais je savais que je devais continuer, pas seulement pour moi, mais aussi pour les patients et la communauté que je sers. »

Quand les choses tournent mal (et remontent ensuite)
En 2017, la mission de Macias visant à transformer l’industrie du cannabis avait déjà mis sa résilience à l’épreuve d’une manière que peu de gens auraient pu imaginer. Pourtant, sa détermination à combler les écarts en matière d’accès, d’équité et d’éducation l’a propulsée vers de nouveaux défis, cette fois en Louisiane, un État imprégné d’histoire et de complexité.

La relation de Macias avec la Southern University, l'une des universités et collèges historiquement noirs les plus prestigieux du pays (HBCU), a commencé par l'éducation. Elle avait proposé des stages aux étudiants de son dispensaire de Washington, DC, encadrant la prochaine génération de scientifiques noirs et de professionnels du cannabis. Cette relation s'est approfondie lorsque l'université l'a contactée pour un projet ambitieux : relancer son programme de cannabis médical en difficulté.

La Louisiane avait initialement accordé sa licence de culture et de fabrication de cannabis médical à une entreprise appelée Advanced Biomedics. Mais après deux ans de délais non respectés et de contretemps opérationnels, le programme risquait de s’effondrer. L’université s’est tournée vers Macias pour trouver une solution. « Ils m’ont demandé de prendre la relève, mais le problème était que je devais réunir 2,18 millions de dollars », explique-t-elle. Pour la plupart, cela aurait été un échec. Pour Macias, c’était un autre défi à relever.

Son engagement dans le projet ne se limitait pas aux affaires. Les communautés de Louisiane, en particulier celles touchées par la guerre contre la drogue, avaient besoin de ce que ce programme pouvait leur apporter : des emplois, une éducation et un moyen d’accéder à l’autonomie économique. Le temps pressant, Macias a fait appel à tous ses contacts. Elle a fini par obtenir le financement d’un allié inattendu : une entreprise de cannabis basée en Pennsylvanie qu’elle avait autrefois aidée bénévolement. « Ils m’ont fait confiance et cette confiance a tout mis en place », dit-elle.

Sous la direction de Macias, la Southern University est devenue la première HBCU à cultiver et à fabriquer légalement du cannabis médical. Le programme a non seulement créé des opportunités pour les étudiants locaux, mais a également innové en matière de défense des droits. Grâce à son travail, Macias a fait pression en faveur de mesures de dépénalisation à l'échelle de l'État et a joué un rôle dans l'obtention de grâces pour des milliers de personnes condamnées pour des infractions liées au cannabis en Louisiane.

Devenir reine zoulou
En plus de son travail révolutionnaire en Louisiane, Macias a été propulsée de manière inattendue sous les projecteurs dans un autre domaine : le Mardi Gras. En 2020, elle a été choisie comme reine zoulou, un titre chargé d'une signification culturelle et historique. Fondé en 1909, le Zulu Social Aid and Pleasure Club https://www.kreweofzulu.com/ représente le cœur de la tradition du Black Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans. Louis Armstrong, le légendaire musicien de jazz, avait autrefois été roi zoulou, en 1949. Pour Macias, endosser ce rôle était un honneur, mais cela n'a pas été sans controverse.

La communauté zoulou, comme une grande partie de la Louisiane, avait des sentiments complexes à l’égard du cannabis. Beaucoup de ses membres avaient été directement touchés par la guerre contre la drogue et son association avec la plante avait fait sourciller. « Je me souviens que le roi m’avait dit : « Ma communauté n’aime pas le cannabis » », se souvient-elle. Au début, certains membres ont résisté à sa sélection, craignant que cela ne ternisse l’héritage du club. Macias a répondu avec la même détermination qui a défini sa carrière. « Je ne voulais pas utiliser leur plateforme pour faire avancer mon discours, mais je ne voulais pas non plus cacher qui j’étais », explique-t-elle.

Elle a fait des compromis, acceptant de ne pas porter de vert ni d’utiliser des images liées au cannabis lors de ses apparitions à Mardi Gras. Mais elle est restée fidèle à sa mission, utilisant son rôle pour favoriser le dialogue et briser la stigmatisation. « Au début, la communauté a activement essayé de m’exclure », dit-elle, versant une fois de plus des larmes. « Mais les hommes de Zulu m’ont défendue. Ils ont dit : « C’est notre reine. » »

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Le règne de Macias a marqué un tournant, non seulement pour elle, mais aussi pour la communauté zouloue. À la fin du Mardi Gras, nombre de ses détracteurs étaient devenus ses défenseurs. L’Université du Sud a publiquement rendu hommage à son travail et le maire de la Nouvelle-Orléans a souligné ses réalisations en tant qu’entrepreneure dans le domaine du cannabis. « Au milieu du défilé, ils m’ont félicitée sur scène pour tout ce que j’avais fait. Ce fut l’un des moments les plus forts de ma vie », dit-elle.

Malgré les distinctions, ce rôle n’était pas sans défis. Macias a dû faire face à des menaces pour sa sécurité et sa vie, un rappel brutal de la résistance à laquelle elle a été confrontée en tant que femme de couleur menant le changement dans le Sud. « Mon mari m’a suppliée de rentrer à la maison, mais j’ai refusé de fuir tout ce que j’avais construit. J’ai eu plus de sécurité et j’ai continué », dit-elle. Son engagement a porté ses fruits, car ses efforts de plaidoyer ont pris de l’ampleur et son impact sur le paysage du cannabis en Louisiane s’est consolidé.

Les femmes font grandir et nourrissent l'espoir
Lorsque la Dre Macias a commencé son parcours dans l’industrie du cannabis, elle a rapidement compris que les connaissances techniques et l’expertise scientifique ne suffiraient pas à elles seules pour réussir. Gérer un dispensaire s’accompagnait de défis uniques, qu’il s’agisse de se conformer aux règles ou de favoriser des liens communautaires significatifs. À la recherche de soutien, elle a assisté à un événement Women Grow, où elle a trouvé plus que de simples conseils. « Ils m’ont accueillie à bras ouverts », se souvient Macias. « Ils m’ont aidée à installer mes stands de formation, m’ont montré comment interagir avec les patients et ont créé une communauté de femmes qui aident les femmes. »

Au fil du temps, Macias est passée du statut de participante à celui de leader. Reconnaissant son dynamisme et son impact, Women Grow lui a confié des rôles de direction, supervisant d'abord les marchés de Washington DC et du Maryland, puis s'étendant à l'Ohio, où elle a contribué à jeter les bases de la légalisation du cannabis médical. En 2018, elle a été nommée présidente du conseil d'administration, puis PDG. Sous sa direction, Women Grow est devenue une plateforme nationale d'autonomisation, de mentorat et d'éducation. « Il ne s'agit pas seulement de cannabis : il s'agit de créer des opportunités et de s'entraider », explique-t-elle.

Macias souligne l’importance de l’intersectionnalité, en veillant à ce que les femmes de couleur, souvent sous-représentées dans l’industrie du cannabis, disposent de ressources et d’un soutien. Grâce à Women Grow, elle a mené des initiatives éducatives, construit des réseaux de défense et créé des espaces pour que les femmes puissent s’épanouir dans une industrie pleine de défis. « Nous ne créons pas seulement des entreprises ; nous créons un mouvement », dit-elle.

Trouver l’espoir dans le cannabis
L’un des projets les plus marquants de la carrière de Macias est né d’une collaboration avec Erica Daniels, une militante pour l’autisme en Pennsylvanie. Ensemble, elles ont développé Hope, https://www.hopemmj.com/ une gamme de produits à base de cannabis adaptée aux enfants autistes. L’initiative s’est attaquée à des symptômes tels que l’anxiété, l’agressivité et le manque de concentration, offrant ainsi une bouée de sauvetage aux familles. « La perspicacité et le dévouement d’Erica envers les besoins de son enfant ont façonné tout ce qui concerne Hope », explique Macias. De l’évitement des allergènes dans la formule à l’adaptation des dosages, chaque détail a été soigneusement étudié.

Le succès de Hope a été immédiat et profond, générant plus d’un million de dollars au cours de sa première année en Pennsylvanie seulement. Au-delà de son impact financier, Hope a apporté quelque chose de bien plus important : un soulagement pour les familles qui avaient épuisé toutes les autres options. « Les parents venaient nous voir en pleurs et nous racontaient comment ce produit offrait à leurs enfants une meilleure qualité de vie », raconte Macias. Pour elle, Hope représente le cœur de ce que devrait être la défense du cannabis : répondre à des besoins non satisfaits et changer des vies.

Plaidoyer, défis et réflexions sur le leadership
Tout au long de sa carrière, Macias a toujours défendu l’équité et le progrès dans l’industrie du cannabis. Elle critique sans relâche les obstacles systémiques qui touchent de manière disproportionnée les femmes et les entrepreneurs issus de minorités. « Les entreprises du secteur du cannabis sont confrontées à des obstacles tels que la loi 280E, l’absence de services bancaires et des taxes excessives, mais ces défis touchent le plus durement les petits exploitants », dit-elle.

La menace de domination des entreprises est une autre source de préoccupation. Si la reclassification du cannabis dans la catégorie III pourrait atténuer certains problèmes, Macias prévient qu’elle pourrait ouvrir la voie à la monopolisation du secteur par les grandes sociétés pharmaceutiques. « La reclassification pourrait évincer les petites entreprises qui ont bâti cette industrie », dit-elle. Son plaidoyer se concentre sur la protection de la diversité et sur la garantie que le secteur du cannabis reste accessible aux communautés sous-représentées.

L'approche de Macias en matière de leadership est profondément personnelle. Elle encadre les nouveaux titulaires de licence, partage ses idées sur les défis opérationnels et fait pression pour que des changements de politique soient apportés afin de soutenir les petites entreprises. « J'ai tout vécu : perdre ma maison, lutter contre les préjugés systémiques et reconstruire à partir de zéro. Je veux m'assurer que la prochaine génération aura la vie plus facile », dit-elle.

Les petits moments qui alimentent le combat
Malgré les difficultés, ce sont les histoires personnelles de ses patients qui alimentent l'engagement de Macias. Elle se souvient d'une mère de six enfants qui, alors qu'on lui avait donné six mois à vivre, a trouvé l'espoir grâce au cannabis. Sa vie a radicalement changé.

Une autre patiente, une professeure atteinte de sclérose en plaques, est passée d’un fauteuil roulant à la marche. « Ces moments me rappellent pourquoi je me bats », se souvient-elle.

Cependant, concilier son travail de défense des droits et sa vie de mère n’a pas été sans poser de problèmes. Macias reconnaît les sacrifices que ses enfants ont faits et la stigmatisation qu’ils ont endurée en raison de son travail dans le domaine du cannabis. En réfléchissant à l’impact, elle confie : « Ma plus jeune fille a dû être envoyée dans un pensionnat pour sa sécurité. Cela a affecté notre relation, mais sa sécurité passait avant tout. »

Au fil du temps, la guérison et la compréhension ont contribué à rétablir ces liens. Aujourd'hui, certains de ses enfants travaillent à ses côtés dans l'industrie du cannabis. Son plus jeune fils a grandi dans un foyer où le cannabis était considéré comme un médicament. Son fils aîné, atteint de la maladie de Crohn, utilise le cannabis pour se soulager, et son plus jeune l'a rejoint professionnellement, bouclant ainsi le parcours de leur famille. Macias se souvient également d'avoir appris à ses enfants à utiliser un langage prudent, par exemple en ne désignant le cannabis que comme un médicament, afin de les protéger des conséquences potentielles.

Malgré ces difficultés, Macias reste fidèle à sa mission, qu’elle considère comme un héritage à transmettre à sa famille et à sa communauté. « Ils ont vu les sacrifices et les menaces, mais ils savent aussi que nous faisons cela pour créer un avenir meilleur, pas seulement pour nous, mais pour tous ceux qui viendront après nous. »

Le facteur Giner
Le Dr Macias n’est pas étrangère à l’organisation d’événements marquants, mais le prochain sommet de leadership Women Grow 2025 à Washington, DC (les 17 et 18 février) a mis ses limites à l’épreuve de nouvelles façons. « C’est la première fois que je participe à une conférence à part entière en tant que coordinatrice principale », dit-elle. Le processus a été à la fois une leçon d’humilité et une expérience exaltante, réunissant des personnalités clés de l’industrie du cannabis pour les responsabiliser et les inspirer.

Parmi les moments les plus attendus de l’événement, on retrouve la participation de Brittney Griner, star de la WNBA et médaillée d’or olympique. Macias estime que Griner incarne la résilience et le leadership face à l’adversité. « Ce que je veux savoir le plus, et ce que notre communauté veut savoir, c’est comment une personne passe d’un état d’adversité à la résilience et au leadership », explique Macias. Elle est inspirée par le parcours de Griner : de son incarcération en Russie à sa reconquête de sa place d’athlète de classe mondiale. « C’était une victime qui a remporté sa victoire, et beaucoup d’entre nous ont besoin de ce genre d’inspiration. »

La capacité de Macias à obtenir la participation de Griner témoigne de sa détermination et de ses compétences en matière de plaidoyer. Elle a révélé qu’il a fallu de nombreux courriels et des contacts réguliers avec l’équipe de Griner pour y parvenir. « Ce n’était pas facile », a déclaré Macias. « Mais je savais que son histoire pouvait inspirer beaucoup de gens. J’ai simplement continué à tendre la main, à montrer à quel point ce moment et cette conversation pouvaient signifier pour notre communauté. »

Le retour triomphal de Griner sur le terrain de basket-ball a été marqué par sa performance aux Jeux olympiques de Paris en 2024, où elle a remporté sa troisième médaille d'or olympique avec l'équipe américaine. L'équipe féminine de basket-ball des États-Unis a battu la France 67-66 lors d'une finale palpitante, remportant ainsi sa huitième médaille d'or olympique consécutive. Lors de la cérémonie de remise des médailles, Griner était visiblement émue, repensant à son parcours et exprimant sa profonde gratitude pour le soutien de son pays. « Mes émotions sont partout », a déclaré Griner. « Cela signifie tellement pour moi. Ma famille ne pensait pas que je serais ici... et puis être ici et gagner l'or pour mon pays, représentant mon pays qui s'est battu si dur pour moi pour que je sois ici. Oui, cette médaille d'or va occuper une place particulière. »

L’inclusion est un autre point central du sommet, avec des efforts visant à garantir que tous les participants se sentent représentés et impliqués. « Je ne veux exclure personne de la conversation sur le cannabis », déclare Macias. Elle souligne l’importance de créer des espaces où chacun, quelle que soit son origine, peut accéder à l’information et participer pleinement. « Tout le monde doit savoir », ajoute-t-elle.

Continuez toujours d'essayer
Les réflexions de Macias sur son parcours et sur l’industrie du cannabis sont fondées sur son refus inébranlable d’abandonner, même face à des obstacles insurmontables. « "Non" signifie continuer d’essayer », dit-elle. « C’est une vérité fondamentale pour moi. C’est comme ça. »

En regardant vers l’avenir, elle voit à la fois des opportunités et des défis importants pour l’industrie du cannabis. Les impôts élevés, les restrictions fédérales et la menace imminente de consolidation des entreprises continuent d’étouffer les petites entreprises. « La fiscalité tuera votre entreprise », prévient-elle. La reclassification potentielle du cannabis en substance de l’annexe III pourrait également avoir des conséquences imprévues, permettant aux grandes sociétés pharmaceutiques de dominer l’industrie. « Ils s’installent tranquillement et ils prendront le contrôle de notre industrie si nous le permettons », prévient-elle.

Pour Macias, la défense des droits reste un élément essentiel de son travail. Elle considère l'éducation comme le fondement de l'avenir de l'industrie du cannabis. « Si nous ne montrons pas aux gens comment faire – défense des droits, développement de carrière, opérationnalisation – qui le fera ? », demande-t-elle. La plateforme Women Grow illustre cette mission, en donnant du pouvoir aux entrepreneurs et aux défenseurs des droits.

Les conseils de Macias sont avant tout ancrés dans ses propres expériences : résilience, dévouement et engagement indéfectible envers le bien commun. « J’ai fait ce vœu en tant que professionnelle de la santé », dit-elle. « Si je ne suis pas là pour transmettre ce message, ces personnes n’auront peut-être pas de deuxième chance dans la vie. C’est la mère, la sœur ou le conjoint de quelqu’un. Je ne peux pas. Ce n’est pas bien. »

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