Le procès qualifie les frais d'arbitraires, d'exorbitants, d'irrationnels et de punitifs

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Une association de marijuana médicale poursuit New York pour des frais de licence de 20 millions de dollars
par : Johan Sheridan

Publié:6 décembre 2024 / 12 h 58 HNE

Le procès qualifie les frais d'arbitraires, d'exorbitants, d'irrationnels et de punitifs

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ALBANY, NY (NEXSTAR) — Un groupe commercial de marijuana médicale a intenté un procès le 4 décembre contre le Cannabis Control Board (CCB) de New York, affirmant que des frais de licence de 20 millions de dollars imposés par les régulateurs aux détaillants de cannabis violaient la Constitution de l'État et la loi de 2021 sur la réglementation et la taxation de la marijuana (MRTA). Selon la plainte, ces frais représentent une taxe inconstitutionnelle qui « porte atteinte » à la doctrine de l'égalité de protection et enfreint les clauses de séparation des pouvoirs et d'expropriation.

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Les plaignants, la New York Medical Cannabis Industry Association (NYMCIA), ont déclaré que le CCB avait outrepassé son autorité et pénalisé injustement les entreprises de marijuana médicale, mettant en péril leur survie au profit de nouvelles entreprises récréatives. Ils veulent que le tribunal déclare la taxe inconstitutionnelle, bloque son application et rembourse tous les paiements déjà effectués. Vous pouvez consulter le texte intégral de la plainte au bas de cet article.

Le procès contre le CCB et l' Office of Cannabis Management (OCM) contestait l'obligation faite aux entreprises de marijuana médicale de payer 5 millions de dollars à l'avance, ainsi que trois versements supplémentaires de 5 millions de dollars d'ici 2033. Le procès affirmait que le libellé du MRTA n'autorise que des paiements uniques, destinés à cibler les communautés mal desservies avec des programmes d'équité sociale comme des initiatives de traitement, des programmes de recherche et des campagnes d'éducation du public.

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Les plaignants ont affirmé que les frais de 20 millions de dollars violaient la séparation des pouvoirs, car seule la législature a le pouvoir d’imposer une taxe. Et la NYMCIA a déclaré que la CCB avait fixé cette taxe de manière arbitraire : « Le dossier administratif est dépourvu d’évaluation des coûts. »

Ils ont imputé à cette politique la perte d'accès des patients, les difficultés financières et la fermeture des dispensaires. Abandonnant tout objectif d'équité véritable, toute analyse des coûts réels ou tout désir de réduire les ventes illégales , le CCB a évalué les 20 millions de dollars sur la base de projections abstraites du marché, selon la plainte.

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La MRTA a créé un système de double licence pour la marijuana récréative et médicale et a transféré la supervision du ministère de la Santé au CCB. Selon la plainte, ces opérateurs de marijuana médicale avaient investi dans des installations et des chaînes d'approvisionnement dans le cadre de la précédente loi sur les soins de compassion de l'État de New York et s'attendaient à se développer.

La NYMCIA représente neuf de ces organisations enregistrées, des détaillants établis dans le secteur de la marijuana médicale, qui opèrent souvent dans plusieurs États. C'est ainsi qu'ils ont compris que le CCB défiait les protections égales, en instaurant une sorte de discrimination par défaut contre tous les détaillants situés hors de l'État. Au lieu de donner la priorité aux ventes médicales, qui auraient pu stabiliser le marché, les régulateurs les ont retardées.

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Seuls quatre des neuf opérateurs enregistrés auprès de la NYMCIA ont effectué leur premier versement de 5 millions de dollars. D’autres ont opté pour des licences de vente en gros, les limitant à l’approvisionnement des détaillants au lieu de vendre directement aux patients. En conséquence, selon la plainte, 11 dispensaires médicaux ont fermé depuis 2022 tandis que le marché noir était en plein essor.

Selon les calculs du procès, les frais excèdent les revenus jusqu'à ce qu'une entreprise gagne 200 millions de dollars . Les plaignants ont fait valoir que cela fait baisser la valeur des entreprises de marijuana médicale, ce qui revient à confisquer des biens sans compensation. Cela représente une saisie de biens injuste, ont-ils déclaré, en violation de la clause de confiscation de la Constitution de l'État.

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Si l'affaire est jugée, la décision de justice modifiera l'approche de l'État en matière de réglementation de ce secteur naissant , avec un impact particulier sur les patients médicaux. Jetez un œil à la plainte ci-dessous :