« Les villes ne peuvent pas choisir les lois de l'État qu'elles suivent », a déclaré Paxton

Ken Paxton ajoute Dallas à la liste des villes qu'il poursuit en justice pour la dépénalisation de la marijuana

Dallas est la sixième ville du Texas que le procureur général poursuit cette année en justice pour des mesures de dépénalisation de la marijuana qui, selon lui, sont en conflit avec la loi de l'État.

Par Stephen Simpson
21 novembre 2024
13h00, heure du Centre

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DOSSIER : Des fleurs de marijuana récemment récoltées sont suspendues pour sécher dans le sud d'Austin le 30 avril 2021.

Des fleurs de marijuana récemment récoltées sont suspendues pour sécher dans le sud d'Austin le 30 avril 2021. Crédit: Jordan Vonderhaar pour le Texas Tribune

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Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a intenté une nouvelle action en justice pour empêcher la dépénalisation des délits liés à la marijuana, cette fois contre la ville de Dallas. Paxton a déjà poursuivi les villes de San Marcos, Austin, Killeen, Elgin et Denton pour des mesures similaires, avec plus ou moins de succès.

Contexte : plus tôt ce mois-ci, les électeurs de Dallas ont approuvé et les autorités municipales ont adopté la proposition R, communément appelée « Dallas Freedom Act », qui interdit au service de police de la ville de procéder à des arrestations ou d'émettre des contraventions pour possession de marijuana de quatre onces ou moins. Elle empêche également la police de considérer l'odeur de marijuana comme une cause probable de perquisition ou de saisie, sauf dans le cadre d'un crime violent ou d'une enquête prioritaire sur les stupéfiants.

Avec 67 % des électeurs l'ayant approuvée le 5 novembre, la mesure a fait de Dallas la plus grande ville du Texas à dépénaliser les délits mineurs liés à la marijuana.

La proposition R a été lancée par Ground Game Texas, une organisation à but non lucratif basée à Austin qui travaille sur des propositions similaires de dépénalisation de la marijuana à l'échelle locale dans tout le Texas. Le chanteur country Willie Nelson a exprimé son soutien à l'amendement à la charte de la ville, affirmant qu'il s'agissait d'une question d'équité et de liberté.

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Cependant, certains responsables municipaux se sont opposés à l'amendement, notamment le maire Eric Johnson, qui a co-écrit un article d'opinion pour le Dallas Morning News disant aux électeurs que la proposition R semble « carrément illégale » au regard de la loi de l'État.

Pourquoi le Texas a intenté une action en justice : Outre le procès de Dallas, Paxton a poursuivi San Marcos, ainsi qu'Austin, Killeen, Elgin et Denton, plus tôt cette année pour avoir adopté des ordonnances ou des politiques ordonnant aux forces de l'ordre de ne pas appliquer les lois de l'État concernant la possession et la distribution de marijuana .

Paxton, dans son procès contre Dallas, a fait valoir que le Code du gouvernement local du Texas interdit à toute subdivision politique d'adopter « une politique en vertu de laquelle l'entité n'appliquera pas pleinement les lois relatives aux drogues ».

Le procureur général républicain a également déclaré que la Constitution du Texas interdit aux municipalités d'adopter des ordonnances incompatibles avec les lois promulguées par la législature du Texas.

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« Les villes ne peuvent pas choisir les lois de l'État qu'elles suivent », a déclaré Paxton dans un communiqué jeudi, ajoutant que les mesures des villes visant à décriminaliser la marijuana « constituent une tentative détournée de violer la Constitution du Texas, et toute ville qui tente de contraindre la police de cette manière sera rapidement poursuivie en justice par mon bureau. »

Ce qui s'est passé dans les tribunaux jusqu'à présent : En juillet, la juge du district du comté de Hays, Sherri Tibbe, a rejeté le procès de Paxton contre San Marcos, affirmant que l'État n'avait pas été lésé lorsque San Marcos a réduit les arrestations pour possession de marijuana et que la mesure permettait d'utiliser les ressources pour des besoins de sécurité publique plus prioritaires.

En juin, le juge du district du comté de Travis, Jan Soifer, a également rejeté le procès de Paxton contre Austin, jugeant qu'il n'y avait aucune justification légale pour juger l'affaire.

Ground Game Texas — le groupe progressiste qui a lancé la proposition à Austin et a travaillé avec des organisations locales dans d'autres villes — s'attend à ce que Paxton fasse appel des décisions de rejet des poursuites à un moment donné.

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Le procès intenté par Paxton contre Elgin a été résolu en juin par un jugement de consentement , ce qui signifie qu'aucune des parties ne revendique la culpabilité ou la responsabilité, mais qu'un accord a été conclu devant le tribunal. La décision n'a pas eu d'impact sur Elgin car à aucun moment le département de police d'Elgin n'a mis en œuvre ou appliqué l'ordonnance en raison de lois d'État contradictoires.

Dans la banlieue nord du Texas de Denton, où les électeurs ont approuvé la dépénalisation à plus de 70 %, la mise en œuvre a été bloquée après que la directrice municipale Sara Hensley a fait valoir qu'elle ne pouvait pas être appliquée car elle était en conflit avec la loi de l'État.

L'affaire contre Killeen déposée dans le comté de Bell il y a un an est toujours en cours.

Impact plus large : la dépénalisation de la marijuana prend de l’ampleur au Texas.

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Les responsables de Ground Game Texas ont connu du succès lors des dernières élections à Dallas, aux côtés de Lockhart et Bastrop.

Les responsables du Texas Cannabis Collective, une organisation à but non lucratif de Dallas qui milite pour la dépénalisation de la marijuana, ont déclaré que Paxton tentait de passer outre la volonté des électeurs de la ville.

« Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a décidé une fois de plus de gaspiller l'argent des contribuables pour plaider une autre mesure locale de dépénalisation de la marijuana », selon une déclaration du Texas Cannabis Collective publiée sur les réseaux sociaux.

Bien qu’il ait connu du succès dans le passé, le mouvement pour la légalisation de la marijuana récréative a échoué en Floride, dans le Dakota du Nord et dans le Dakota du Sud lors du dernier cycle électoral.

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Malgré cela, le gouvernement fédéral semble assouplir sa position sur la consommation de marijuana en général. Le ministère de la Justice américain a proposé de la reclasser de la catégorie I, aux côtés de l'héroïne, du PCP et du crack, à la catégorie III, moins dangereuse, au même titre que les stéroïdes, les tranquillisants et les sédatifs.

Le président élu Donald Trump a également déjà manifesté son soutien à la reclassification de la marijuana comme drogue moins dangereuse, affirmant même qu'il voterait « oui » à la proposition avortée d'autoriser la vente de marijuana aux adultes en Floride et laissant entendre un changement général dans la façon dont certains membres du Parti républicain considèrent cette drogue.

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