« Le Kansas est désormais une île sans aucun type de marijuana légale »

Politique
Un haut responsable du Kansas déclare aux législateurs qu'il serait « plus facile » de légaliser la marijuana récréative plutôt que de commencer par un programme médical
Publié sur 17 octobre 2024
Par Kyle Jaeger

Alors que les législateurs du Kansas abordent à nouveau la question de la réforme de la marijuana, un important régulateur de l'État estime qu'il serait « plus facile de mettre en œuvre » la légalisation récréative en premier, plutôt que de commencer par un programme de cannabis médical comme l'ont fait d'autres États.

Avant la session de 2025, le Comité spécial de l'Assemblée législative sur la marijuana médicale a tenu mercredi une audience exhaustive de sept heures pour recueillir les contributions des agences d'État, des groupes chargés de l'application de la loi, des parties prenantes et du grand public sur la meilleure voie à suivre pour la réforme.

Les membres ont entendu un mélange de témoignages en faveur et en opposition à la promulgation de la légalisation, de nombreux fonctionnaires offrant des conseils sur les besoins individuels de leurs départements et des recommandations pour les politiques concernant les modèles réglementaires, les conditions de qualification, les licences, l'étiquetage et plus encore.

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Le sénateur Michael Fagg (R), président du comité spécial, a déclaré à la fin de la réunion de mercredi que les membres tiendront une deuxième audience sur les questions liées au cannabis médical , mais il n'a pas précisé quand cela aurait lieu. Il a déclaré : « Nous aurons une discussion à la fin de la prochaine pour savoir comment nous devrions procéder à partir de là. »

L’un des témoignages les plus remarquables est venu du chef de la division de contrôle des boissons alcoolisées du Kansas (ABC) du ministère du Revenu, que plusieurs projets de loi antérieurs ont désigné comme le principal organisme de réglementation du cannabis médical.

La directrice de l'ABC, Debbi Beavers, a déclaré que même si le comité est principalement chargé d'examiner la réforme de la marijuana médicale, du point de vue de son agence, « commencer par la marijuana récréative serait plus facile à mettre en œuvre ».

« Il y aurait également des économies de coûts importantes pour l'État en raison du nombre réduit de systèmes nouveaux ou modifiés, d'interfaces système et cela éliminerait le besoin de certains des nouveaux postes dans d'autres agences que le programme de marijuana médicale nécessitera », a-t-elle déclaré.

Beavers a également déclaré que les législateurs devraient prendre en compte la dynamique régionale, soulignant que si les électeurs du Nebraska approuvent la légalisation de la marijuana médicale lors du scrutin du mois prochain, « le Kansas sera complètement encerclé par des États qui ont autorisé la marijuana médicale et/ou récréative ».

« Le Kansas est désormais une île sans aucun type de marijuana légale », a-t-elle déclaré. « Nous savons que la marijuana est présente ici au Kansas. Les habitants du Kansas se procurent-ils de la marijuana sur le marché noir ou dans un autre État où ils peuvent l’acheter légalement ? »

John Grube, directeur de recherche de la Commission de détermination des peines du Kansas, a également évoqué l’interaction régionale. Les données montrent que les condamnations pour délits liés à la marijuana ont « régulièrement diminué au cours des trois dernières années » au Kansas, « ce qui suggère un changement dans les pratiques d’application de la loi et de détermination des peines ».

« Ce déclin pourrait être influencé par la légalisation de la marijuana dans les États voisins, notamment le Missouri, qui partage une frontière avec le Kansas et dont les principaux centres de population se trouvent dans la zone métropolitaine de Kansas City », a-t-il déclaré. « À mesure que la marijuana devient légale à proximité des principaux centres de population, les forces de l’ordre du Kansas pourraient être moins enclines à réprimer les infractions liées à la marijuana. »

Les organisations chargées de l’application de la loi, comme l’Association des chefs de police du Kansas, ont généralement témoigné contre la perspective d’une légalisation du cannabis médical. Le président législatif de l’association, Darrell Atteberry, a déclaré que même s’il y a « une tendance croissante vers la légalisation de la marijuana médicale », il serait « utile à tout le monde de considérer que la marijuana n’est pas un remède contre une quelconque maladie ».

« Dans certains cas, comme chez les personnes souffrant de nausées et de vomissements causés par une chimiothérapie contre le cancer ou des crises d’épilepsie, la marijuana n’est qu’un soin palliatif », a-t-il déclaré. « L’Association des chefs de police du Kansas vous exhorte à ne pas aller de l’avant avec la légalisation de la marijuana médicale dans l’État du Kansas. »

La National MS Society a partagé un point de vue différent, exprimant son soutien aux « droits des personnes atteintes de SEP à travailler avec leurs prestataires de soins de santé pour accéder à des traitements qui gèrent de manière sûre et adéquate les symptômes difficiles de la SEP ».

« Cela comprend le soutien à l'accès aux dérivés du cannabis à des fins médicales lorsque cela est conforme aux réglementations légales d'un État », a déclaré Lisbet Finseth, directrice principale du plaidoyer du groupe.

Weldon Angelos, président du Weldon Project et bénéficiaire d’une grâce présidentielle pour une condamnation liée à la marijuana sous l’administration Trump, a également témoigné devant le comité, exhortant les membres « à examiner les preuves et à rejeter la désinformation qui entoure cette question depuis trop longtemps ».

« La légalisation et la réglementation de la marijuana médicale sont une approche de bon sens qui protégera les patients, améliorera la sécurité publique et permettra aux forces de l’ordre de se concentrer sur les véritables menaces auxquelles nos communautés sont confrontées », a-t-il déclaré.

Evan Vickers (R), chef de la majorité au Sénat de l'Utah et pharmacien agréé, a également fait part de son point de vue. Il a partagé les enseignements tirés de l'expérience de son État en matière de légalisation de la marijuana à des fins médicales. Il a déclaré qu'il travaillait sur les questions liées au cannabis au sein de l'assemblée législative « depuis que nous avons commencé à en parler », décrivant cet espace comme « un espace unique dans lequel travailler en tant que législateur ».

« C’est tellement complexe et il y a tellement d’angles différents que je dis souvent que c’est comme marcher sur la pointe des pieds dans un champ de mines », a-t-il déclaré.

Le Kansas Board of Pharmacy, pour sa part, recommande que, « au minimum », tout programme de marijuana médicale promulgué par les législateurs exige que les patients consultent un pharmacien avant de pouvoir accéder au cannabis, qui, selon le conseil, devrait être distribué par des pharmacies agréées.

Mais le conseil a également déclaré qu'au niveau fédéral, si la proposition du ministère de la Justice de déplacer la marijuana de l'annexe I à l'annexe III de la loi sur les substances contrôlées (CSA) est finalisée, cela « nécessiterait encore des étapes supplémentaires avant que la substance puisse être distribuée légalement au Kansas ».

La législature se réunira à nouveau en janvier et le président du comité spécial a déclaré que la réunion de mercredi et la seconde qui suivra devraient être instructives pour les membres alors qu'ils élaborent et examinent une législation potentielle pour mettre en œuvre la réforme.

Les législateurs ont déjà tenté à plusieurs reprises de légaliser la marijuana médicale, sans succès. La Chambre des représentants a adopté un projet de loi sur le cannabis médical en 2021 , mais il a été bloqué au Sénat. Et après de nombreuses audiences sur la question , la commission sénatoriale des affaires fédérales et étatiques a voté en faveur du dépôt d'un projet de loi pilote sur le cannabis médical limité en mars.

Une tentative de relancer le projet de loi sur le cannabis médical au Sénat a échoué en avril.

Cette mesure a été déposée environ un mois après que la Chambre a rejeté l'amendement d'un législateur démocrate à un projet de loi plus large de classification des drogues qui aurait supprimé entièrement la marijuana de la loi sur les substances contrôlées de l'État , la légalisant ainsi de fait.

Après que le comité sénatorial a mis de côté le projet de loi sur la marijuana médicale limitée, la gouverneure Laura Kelly (D) a publié une déclaration exhortant le public à contacter ses représentants pour exiger qu'ils remettent la législation en vigueur , mais cela ne s'est pas produit avant la fin de la session législative.

Le président du Sénat, Ty Masterson (R), a déclaré à la fin de l’année dernière qu’il était ouvert à une discussion sur un programme limité de marijuana médicale . Mais en janvier, il s’est montré moins ouvert à l’idée, qualifiant la légalisation médicale d’« échec » et suggérant que le changement de politique pourrait conduire à une recrudescence des « activités des gangs » et mettre les enfants en danger.

Il a également suggéré que les électeurs ne comprenaient pas ce qu'était la marijuana médicale. « Je pense que ce que les gens voient quand ils pensent à la médecine, c'est les soins palliatifs et ce genre de choses », a déclaré Masterson.

Masterson, qui a également contribué à tuer le projet de loi sur la marijuana médicale adopté par la Chambre en 2021 , a minimisé le soutien populaire à une légalisation plus large du cannabis à usage adulte, suggérant que les électeurs ne comprennent pas le changement de politique.

« Si vous regardez cette question, je pense que la plupart des gens répondraient oui, mais ils ne savent pas réellement à quoi ils disent oui », a déclaré le président du Sénat.

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Un sondage Kansas Speaks réalisé l’automne dernier a révélé que 67 % des Kansans, dont une majorité de républicains, soutiennent la légalisation du cannabis pour tous les adultes de 21 ans et plus.

Entre-temps, dans son discours sur l'état de l'État de 2023 , la gouverneure a déclaré qu'il existe un « moyen de bon sens d'améliorer les soins de santé ici au Kansas : c'est de légaliser enfin la marijuana médicale ».

La gouverneure a également déclaré en 2021 qu’elle « mobiliserait les efforts des citoyens du Kansas qui le souhaitent vraiment » pour faire pression sur leurs législateurs afin que la réforme soit adoptée .

Également en 2022, le chef de la minorité à la Chambre des représentants de l'époque, Tom Sawyer (D), et le chef adjoint de la minorité, Jason Probst (D), ont déclaré qu'ils souhaitaient laisser les électeurs décider de la légalisation de la marijuana à usage médical et adulte dans l'État.

La gouverneure, pour sa part, a précédemment fait avancer une proposition distincte qui légaliserait le cannabis médical et utiliserait les revenus qui en résulteraient pour soutenir l'expansion de Medicaid, le représentant Brandon Woodard (D) déposant la mesure au nom du gouverneur .

Suite à l'annonce du président Joe Biden en 2022 de gracier les personnes ayant commis des délits fédéraux de possession de marijuana et d'implorer les gouverneurs de suivre son exemple, Kelly a déclaré que son administration « se concentre sur la légalisation de la marijuana médicale afin que les Kansans atteints de maladies graves n'aient plus à souffrir ».

Kelly a ajouté qu'ils « continueront d'examiner toutes les demandes de clémence et de pardon sur la base d'un examen complet et approfondi de chaque cas ».

La gouverneure a également déclaré en 2020 que même si elle ne défendrait pas personnellement la légalisation de la consommation de cannabis par les adultes, elle n'exclurait pas de signer la réforme si un projet de loi de réforme arrivait sur son bureau.

Photo avec l'aimable autorisation de Philip Steffan .

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