selon des études financées par le gouvernement fédéral et publiées par l'American Medical Association

les forces de l’ordre de certaines juridictions ciblent déjà les femmes enceintes pour les arrêter et les poursuivre en justice en raison de leur consommation de cannabis ou d’autres drogues.

La consommation de marijuana par la mère n'est pas liée à l'autisme ou aux retards de développement de l'enfant, selon des études financées par le gouvernement fédéral et publiées par l'American Medical Association

Publié sur 18 octobre 2024
Par Ben Adlin

Deux nouveaux rapports financés par le gouvernement fédéral et publiés dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) pourraient contribuer à apaiser certaines inquiétudes concernant l’exposition prénatale à la marijuana. Une étude a révélé que la consommation de cannabis au début de la grossesse n’était pas associée à l’autisme chez l’enfant, tandis que l’autre n’a trouvé aucun lien avec un risque accru de retards de développement dans la petite enfance.

Les deux études ont été publiées vendredi dans la revue JAMA Network Open et ont examiné les résultats des grossesses où la consommation de marijuana par la mère était soit autodéclarée, soit identifiée par un test urinaire positif au THC à l'entrée des soins prénatals, environ deux mois après le début de la gestation.

L'analyse des troubles du spectre autistique (TSA) comprenait des données provenant de 178 948 grossesses nées de 146 296 personnes uniques entre 2011 et 2019, tandis que la recherche sur le développement précoce a utilisé des données provenant de 119 976 grossesses nées de 106 240 personnes entre début 2015 et fin 2019. Les enfants ont été examinés à différents moments sur l'autisme et les mesures du développement.

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« Dans cette étude, la consommation prénatale de cannabis par la mère n’était pas associée au TSA infantile après ajustement pour les facteurs cofondateurs potentiels », indique l’étude sur l’autisme, « y compris les caractéristiques sociodémographiques, la consommation d’autres substances non liées au cannabis et les comorbidités maternelles. »

« Nous n’avons trouvé aucune association entre la consommation prénatale de cannabis en début de grossesse et les troubles du spectre autistique chez l’enfant. »

De même, l’enquête sur la marijuana et le développement de l’enfant a révélé que « la consommation de cannabis par la mère au début de la grossesse n’était pas associée à des troubles de la parole et du langage, à un retard global ou à un retard moteur ».

Les deux études, financées par le National Institute on Drug Abuse, préviennent que leurs résultats ne signifient pas que la consommation de marijuana pendant la grossesse est sans danger, en particulier lorsque la consommation est fréquente ou importante.

Les auteurs notent , par exemple, que même si les résultats sur l’autisme suggèrent que la consommation de cannabis pendant la grossesse n’est pas associée à l’autisme chez les enfants en général, « il pourrait y avoir une association avec une consommation plus fréquente, soulignant la nécessité de recherches supplémentaires ».

L’ étude sur le développement de l’enfant fait toutefois exception : les chercheurs ont observé une « modeste association inverse entre les troubles de la parole et du langage lorsqu’ils ont défini la consommation de cannabis en se basant uniquement sur les résultats de toxicologie urinaire ». Aucune association de ce type n’a été observée dans les données sur la consommation autodéclarée.

Conformément aux recommandations de l’American College of Obstetrics and Gynecology et de l’American Academy of Pediatrics, les études recommandent également que « les personnes enceintes devraient cesser de consommer du cannabis ».

Les auteurs recommandent en outre que « les personnes enceintes et celles qui envisagent une grossesse soient informées des effets néfastes connus de la consommation prénatale de cannabis sur la santé fœtale et néonatale ».

Les équipes à l’origine des deux études étaient dirigées par des chercheurs de Kaiser Permanente Northern California, d’où proviennent les données de santé. Les auteurs ont déclaré qu’ils pensaient que la recherche représentait « le plus grand nombre de grossesses étudiées avec consommation prénatale de cannabis par la mère ».

« La consommation de cannabis par la mère en début de grossesse n’était pas associée à un risque accru de retard de développement précoce chez l’enfant. »

Les auteurs ont déclaré que leurs conclusions concordaient avec la plupart des recherches sur les résultats du développement de l’enfant après la consommation de marijuana par la mère, bien qu’ils aient noté que certaines recherches antérieures avaient suggéré une association négative. De même, ils ont noté que leurs conclusions contrastaient avec une étude de 2023 suggérant un lien avec l’autisme.

Alors que les scientifiques s’efforcent d’évaluer les risques potentiels liés à la consommation de marijuana par les mères, les forces de l’ordre de certaines juridictions ciblent déjà les femmes enceintes pour les arrêter et les poursuivre en justice en raison de leur consommation de cannabis ou d’autres drogues.

Un rapport récent d’une organisation de défense des droits reproductifs a par exemple révélé que les poursuites liées à la grossesse ont atteint un niveau record à la suite de la décision de la Cour suprême de 2022 qui a mis fin au droit à l’avortement dans tout le pays. Et l’ accusation criminelle la plus courante à laquelle sont confrontées les femmes enceintes est de loin celle selon laquelle elles ont consommé de la marijuana ou d’autres drogues pendant leur grossesse.

Le rapport, produit par le groupe Pregnancy Justice, a identifié 210 affaires pénales déposées contre des personnes pour des comportements liés à la grossesse, à la fausse couche ou à l'accouchement au cours de la première année suivant la décision Dobbs de la Cour suprême , qui a annulé l'arrêt Roe v. Wade . Parmi celles-ci, 203 affaires, soit près de 97 %, impliquaient des allégations de consommation de substances pendant la grossesse. La consommation de drogue était la seule allégation dans 133 de ces affaires.

La marijuana est la deuxième drogue la plus souvent citée dans les accusations portées devant les tribunaux, après les méthamphétamines, avec des allégations de consommation de cannabis dans 86 des 210 cas. Dans plus d'un tiers de ces cas, la consommation de THC était la seule allégation à l'origine des accusations criminelles.

« Il est significatif que dans 86 cas, la police ou le parquet ait allégué que la prévenue avait consommé une forme de THC pendant sa grossesse, et dans 31 de ces 86 cas, la seule allégation justifiant des poursuites était la consommation de THC », indique le nouveau rapport. « Ce qui est encore plus surprenant, c’est que dans cinq de ces cas, le dossier judiciaire comprenait des déclarations selon lesquelles la prévenue avait une carte de marijuana médicale, indiquant qu’elle était accusée d’avoir pris des médicaments prescrits légalement. »

Il convient de noter que les taux de poursuites judiciaires varient considérablement d’un pays à l’autre, selon le rapport. L’Alabama, par exemple, est responsable de près de la moitié des poursuites, avec 104, suivi de l’Oklahoma avec 68 et de la Caroline du Sud avec 10.

La majorité des accusés inculpés dans les affaires liées à la grossesse avaient également de faibles revenus, a-t-il noté.

En Oklahoma, les médias locaux ont commencé à signaler en 2022 que les procureurs de l'État ciblaient des femmes enceintes qui consommaient de la marijuana à des fins médicales , ce qui a donné lieu à des accusations de négligence envers les enfants portées contre 26 mères. Ce crime peut entraîner une peine allant jusqu'à la prison à vie dans l'Oklahoma.

Puis, en juillet, un tribunal d’État a statué que les personnes ne peuvent pas être poursuivies pour négligence envers un enfant pour avoir consommé légalement de la marijuana à des fins médicales pendant leur grossesse .

En 2022, une commission du Sénat de l'Alabama a approuvé un projet de loi visant à obliger les femmes qui souhaitent consommer de la marijuana à des fins médicales à fournir un test de grossesse négatif .

Au début de l’année dernière, la directrice de l’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA), Nora Volkow, a fustigé la criminalisation de la consommation de drogues par les femmes enceintes et les nouveaux parents , affirmant que la stigmatisation qui en résulte nuit aux familles et contribue à la crise des surdoses.

Elle a déclaré que les familles ont besoin de « soutien, pas de criminalisation ».

« Les personnes qui cherchent à se faire soigner pour des addictions sont confrontées à des obstacles supplémentaires, surtout si elles ont des enfants », a-t-elle écrit. « Seule une petite minorité d’établissements de soins proposent des services de garde d’enfants, ce qui constitue un obstacle supplémentaire en plus de l’obtention de moyens de transport, de logement, de nourriture et d’autres nécessités, qui peuvent être plus difficiles à obtenir pour les personnes qui ont également des enfants à charge. Les obstacles sont encore plus grands pour les femmes enceintes. »

Volkow a également noté ce qui était à l’époque une augmentation démontrable des décès par overdose chez les personnes pendant et immédiatement après la grossesse, ce qui est devenu la principale cause de décès pendant ou peu après la grossesse, se classant plus haut que « les saignements excessifs, les problèmes cardiovasculaires ou d’autres complications bien connues de la grossesse ».

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