on lui a demandé si elle avait consommé de la drogue ou de l'alcool (de la drogue)

Une mère gagne 75 000 $ après que New York ait emmené son bébé à cause de sa consommation de marijuana
Le bébé de Chanetto Rivers a été enlevé après qu'elle ait fumé de la marijuana légalement avant d'accoucher. Elle a intenté une action en justice et a obtenu un règlement qui, selon ses avocats, est le premier du genre.

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Chanetto Rivers, vêtu d'une veste courte en cuir et d'une queue de cheval haute, est assis sur un rebord près d'une fenêtre.

Chanetto Rivers a poursuivi la ville en justice après que son bébé ait été emmené à l'hôpital parce qu'elle avait fumé de la marijuana. Elle a obtenu un règlement de 75 000 $.Crédit...Hiroko Masuike/New York Times

Andy Newman
ParAndy Newman
7 septembre 2023

L'agence de protection de l'enfance de la ville de New York a accepté de verser 75 000 dollars à une mère du Bronx dont le nouveau-né a été retiré après avoir fumé légalement de la marijuana quelques heures avant l'accouchement.

La femme, Chanetto Rivers, avait poursuivi la ville en justice en mai , affirmant que l'Administration des services à l'enfance l'avait ciblée parce qu'elle était noire. L'ACS est depuis longtemps critiquée pour s'en prendre agressivement aux parents qui consomment de la marijuana, ainsi que pour son traitement des familles noires .

Les avocats de Mme Rivers, les Bronx Defenders, ont déclaré que son cas était le premier à tenir ACS pour responsable de la violation d'une disposition de la loi de New York légalisant la marijuana qui interdit de retirer un enfant pour la seule consommation de marijuana d'un parent . Un juge fédéral a approuvé la semaine dernière l'offre de l'agence de payer Mme Rivers.

En août 2021 – cinq mois après la légalisation – Mme Rivers a fumé de la marijuana lors d'un repas familial, puis a commencé à avoir des contractions et s'est rendue à l'hôpital pour accoucher.

Selon ses avocats, alors qu'elle accouchait de son bébé, identifié dans les documents judiciaires comme étant TW, on lui a demandé si elle avait consommé de la drogue ou de l'alcool, et lorsqu'elle a répondu qu'elle avait fumé, elle et TW ont été testés sans son consentement ni à son insu. testé positif à la marijuana.

Deux jours plus tard, ACS a déclaré à Mme Rivers qu'il ouvrait un dossier de négligence et avait décidé de placer TW en famille d'accueil.

La politique de l'ACS stipule que la présence de marijuana dans l'organisme d'un nourrisson ne constitue pas un motif de retrait sans qu'il soit établi que le bébé pourrait avoir les facultés affaiblies. L'agence n'a tiré aucune conclusion de déficience, indique la poursuite. Mais il a fallu à Mme Rivers près d'une semaine, plusieurs déplacements au tribunal et une ordonnance d'un juge – malgré les objections d'ACS – pour obtenir la garde de TW et le ramener chez lui de l'hôpital, BronxCare Health System.

Même alors, selon ses avocats, ACS a effectué des visites à domicile inopinées, y compris au milieu de la nuit, pendant trois mois supplémentaires, et l'a obligée à suivre des cours d'éducation parentale et à passer des tests de dépistage de drogues.

Son procès , que Bronx Defenders a co-déposé avec la société Arnold & Porter, a fait valoir qu'ACS avait poursuivi Mme Rivers "non pas parce qu'ACS essayait de protéger TW" mais "parce que Mme Rivers est noire". Il a déclaré que son traitement faisait partie de la pratique de discrimination de l'ACS à l'égard des familles noires depuis des décennies, dont une partie a été documentée dans un audit de 2020 dans lequel les propres employés de l'agence ont déclaré qu'ACS était raciste.

Mme Rivers a déjà eu une affaire de protection de l'enfance qui lui a valu la perte de la garde de deux enfants plus âgés en 2016, mais ses avocats ont déclaré que son histoire n'était pas pertinente car ACS l'avait déjà autorisée à en reprendre la garde à la naissance de TW, et les juges du tribunal de la famille. avait jugé que l'ancienne affaire ne créait pas de risque pour TW

Selon les termes de l'accord conclu entre la ville et Mme Rivers, 34 ans, elle n'admet aucun acte répréhensible ni qu'elle ait subi un quelconque dommage.

Mais l'avocat principal de Mme Rivers, Niji Jain, a déclaré que parfois, « les actions sont plus éloquentes que les mots ».

"Vous ne payez pas 75 000 $ à quelqu'un avant qu'une découverte ne soit échangée dans une affaire basée uniquement sur des allégations, à moins qu'il n'y ait un certain" là ", a ajouté Mme Jain.

Le service juridique de la ville a déclaré jeudi dans un communiqué qu'il avait « soigneusement examiné l'affaire et déterminé que ce règlement était dans le meilleur intérêt de toutes les parties ». ACS a déclaré dans un communiqué : « Dans tous nos cas, y compris ceux comportant des allégations de toxicomanie, nous évaluons la sécurité des enfants au cas par cas, en examinant les dommages réels ou potentiels causés à un enfant et la capacité du parent à prendre soin de l'enfant. enfant." La résolution de l'affaire a été rapportée pour la première fois par Gothamist .

Mme Jain a déclaré que même si le procès de Mme Rivers était un cas individuel, il offrait « un modèle pour d'autres personnes qui veulent riposter » – à la fois en exposant l'histoire documentée du traitement disparate des familles noires par l'ACS et en fournissant un modèle pour contester les séparations familiales par ACS basées sur la consommation de marijuana. Mme Rivers a déclaré dans un communiqué publié par ses avocats : « Je n'ai pas intenté ce procès seulement pour moi-même, mais pour chaque famille noire qu'ACS a déchirée. Ils savent que ce qu’ils ont fait était mal. Et maintenant, ils sont prévenus.

Andy Newman écrit sur les services sociaux et la pauvreté à New York et ses environs. Il couvre la région pour le Times depuis 26 ans. En savoir plus sur Andy Newman