AFP, le 31 décembre 2008

São Paolo -- La vente d'éthanol, biocarburant fabriqué à partir de la canne à sucre, a dépassé pour la première fois en 2008 la vente d'essence au Brésil, a annoncé hier l'Agence nationale du pétrole (ANP).

La vente d'éthanol a atteint jusqu'en octobre 15,8 milliards de litres, soit 44,9 % de plus que sur la même période en 2007, contre 15,5 milliards de litres pour l'essence. Cette comparaison ne prend pas en compte le carburant mixte alcool-essence.

Environ 90 % des automobiles nationales vendues sur le marché brésilien peuvent fonctionner indifféremment à l'essence ou à l'éthanol ou à un mélange des deux. «La tendance doit se poursuivre lors des derniers mois de l'année en raison des prix bas de l'alcool», écrit le quotidien O Estado de São Paulo.

Le prix moyen d'un litre d'éthanol se situait en octobre à environ 1,5 real (64 ¢US) alors que celui de l'essence était de 2,5 reals (1,07 $US).

Le Brésil est le second producteur mondial de biocarburants, après les États-Unis, et le premier exportateur mondial.