Le cœur du débat sur la marijuana médicale repose sur la moralité de son utilisation. La moralité peut être délicate, principalement parce qu'elle peut être subjective.

Cannabis médical : ne pas jeter le bébé avec l'eau du bain
MICHEL BRUCE
2 NOVEMBRE 2022

Capsules de médicaments au cannabis légalement prescrites au Royaume-Uni. (Stephen Cobb, Unsplash)

Récemment, le Dr Christian Thurstone, un psychiatre du Colorado, a imploré les Carolines du Nord de tenir compte de son avertissement concernant la marijuana médicale, suggérant que la légalisation de la marijuana médicale dans notre État serait un net négatif. Le Dr Thurstone a offert des critiques raisonnables de la marijuana médicale - facilité d'accès, possibilité d'être sur-prescrite et puissance plus élevée. Cependant, bien que tous ces éléments soient valables, il a négligé de mettre en évidence de nombreux aspects positifs associés à la marijuana médicale, tels que les avantages moraux, sanitaires et économiques. Une bonne élaboration des politiques publiques consiste à évaluer les compromis et à prendre une décision éclairée sur la base des informations disponibles. Je veux offrir une autre perspective sur le débat sur la légalisation de la marijuana médicale.

Le cœur du débat sur la marijuana médicale repose sur la moralité de son utilisation. La moralité peut être délicate, principalement parce qu'elle peut être subjective. Cela étant dit, s'il existe un principe moral universel et objectif sur lequel nous pourrions tous nous mettre d'accord, je crois que c'est celui-ci : réduire la douleur et la souffrance inutiles.

La capacité de la marijuana à s'attaquer à un large éventail de problèmes qui entraînent de la douleur et de la souffrance est remarquable. À propos de la marijuana médicale, l'American Cancer Society a déclaré : "La marijuana peut traiter les patients souffrant de douleur d'une manière que la médecine traditionnelle ne parvient pas à faire." Les diverses affections que la marijuana médicale peut traiter comprennent, mais sans s'y limiter, les nausées, l'anorexie, les douleurs neuropathiques et le syndrome de dépérissement du VIH.

Et ce n'est que de la marijuana avec des niveaux plus élevés de composé psychoactif THC; d'autres types de marijuana sont également disponibles. Par exemple, la marijuana à faible teneur en THC et riche en un composé différent appelé CBD peut traiter les convulsions, réduire l'anxiété et soulager les douleurs articulaires, entre autres conditions. De plus, les produits pharmaceutiques qui exploitent les produits chimiques actifs de la marijuana, tels que le Sativex et le Marinol, et la marijuana sous forme comestible sont des options de consommation plus saines que la marijuana sous sa forme fumable, n'exposant ainsi pas les personnes déjà malades à un plus grand risque.

Nous devons être prêts et disposés à aider les gens à accéder à des moyens naturels et médicalement prouvés pour réduire la douleur chronique. La marijuana médicale est loin d'être une panacée, mais ce serait certainement un pas dans la bonne direction. Cependant, cela ne s'arrête pas là. Il y a aussi des considérations économiques et agricoles.

La Caroline du Nord a une longue et riche histoire en tant qu'État agricole, en particulier en ce qui concerne le tabac. Cependant, en raison d'une campagne massive de relations publiques du gouvernement contre le "Big Tobacco", la culture du tabac a décliné pendant plus de deux décennies. Une étude réalisée en 2019 par le département américain de l'Agriculture a révélé que la superficie consacrée au tabac en Caroline du Nord est passée de près de 318 000 acres en 1997 à près de 168 000 acres en 2017. De plus, au cours de la même période, le nombre d'emplois dans la fabrication de tabac est passé d'un peu plus de 12 000 employés à seulement 4 605.

Vente aux enchères de tabac à Durham, Caroline du Nord (Bibliothèque du Congrès).

La marijuana plantée à des fins médicales comblerait justement ce vide. Les terres agricoles seraient mieux utilisées et des milliers d'emplois deviendraient disponibles, ce qui aiderait les zones rurales encore sous le choc depuis avant le début de la pandémie. Cela aiderait le chômage en Caroline du Nord à revenir aux niveaux d'avant la COVID. Par exemple, la Floride, qui n'autorise que la marijuana médicale, a ajouté plus de 9 000 emplois à temps plein liés à la marijuana en 2018. Avec plus de personnes sur le marché du travail, une économie plus forte et plus stimulée.

Mais ce qui change le plus la donne, ce ne sont pas les emplois qui seraient créés. C'est le prix que la marijuana pourrait atteindre sur le marché. Sans aucun doute, les acres autrefois remplis de tabac ne sont pas simplement restés en sommeil. Au lieu de cela, les agriculteurs se sont tournés presque exclusivement vers la plantation de maïs et de soja. Le problème est que la marijuana commande un prix à l'acre astronomiquement plus élevé que le maïs ou le soja. Selon la Rand Corporation , un acre de marijuana peut rapporter environ 1,1 million de dollars (selon la récolte et la qualité), tandis que le maïs et le soja rapportent respectivement environ 644 et 402 dollars.

Il est évident que la marijuana médicale serait une aubaine pour l'emploi, l'agriculture et l'économie et serait un excellent moyen de diversifier notre secteur agricole déjà florissant ici en Caroline du Nord.

En fin de compte, la vie est pleine de compromis, et ce n'est pas parce que quelque chose a des inconvénients que c'est automatiquement faux ou inutile. C'est le cas de la marijuana médicale. Bien que les détracteurs de la marijuana médicale formulent des critiques valables, je crois que les avantages que nous tirons de l'avancée de la marijuana médicale l'emportent de loin sur les inconvénients.

Michael Bruce est stagiaire à la Fondation John Locke .