La guerre contre la marijuana a toujours été une guerre de propagande.

Politique
Dites la vérité, Fox News : la consommation de cannabis ne cause pas de violence
David Bienenstock
Publié le 1 août 2022

Essai d'image
Les hôtes de Fox News, Laura Ingraham, ci-dessus, et Tucker Carlson ont fait de la fausse propagande en essayant de lier la consommation de cannabis aux fusillades de masse. (Capture d'écran de The Ingraham Angle, Fox News)
La guerre contre la marijuana a toujours été une guerre de propagande.

Il y a cent ans, les Américains ont appris tout ce qu'ils pensaient avoir besoin de savoir sur le cannabis, non pas auprès de médecins, de scientifiques, de patients, de revues savantes ou même d'aficionados, mais auprès des journaux. En particulier ceux appartenant au baron des médias OG William Randolph Hearst.

Le 31 janvier 1923, des millions de lecteurs de Hearst d'un océan à l'autre se sont réveillés avec le titre suivant :
La marijuana fait des démons des garçons en 30 jours ; Le hasheesh pousse les utilisateurs à la soif de sang

Par tonnes, il arrive dans ce pays, le poison mortel et épouvantable qui déchire et déchire non seulement le corps, mais aussi le cœur et l'âme de chaque être humain qui en devient un jour l'esclave sous l'une de ses formes cruelles et dévastatrices... . La marijuana est un raccourci vers l'asile d'aliénés. Fumez des cigarettes de marihuana pendant un mois et ce qui était autrefois votre cerveau ne sera plus qu'un entrepôt d'horribles spectres. Hasheesh fait un meurtrier qui tue pour l'amour de tuer.

Les journalistes de Hearst ont étayé leurs affirmations par des données étrangement fictives. Ses journaux ont un jour rapporté qu'il était possible de "faire pousser suffisamment de marijuana dans une jardinière pour rendre l'ensemble de la population des États-Unis furieuse, dévisageante et folle".

Pour ceux qui ne connaissent pas le cannabis : Non, ce n'est pas possible.

La version actuelle de la machine Hearst
Aujourd'hui, la campagne de propagande contre le cannabis est un peu plus subtile. Mais son thème central - que le cannabis est responsable d'un fléau de crimes violents - vient tout droit de l' ère Reefer Madness .

Ces dernières années, Fox News est devenue la version moderne de l'empire des journaux de Hearst, avec une voix puissante et une prédilection pour transformer les peurs fictives en paniques nationales.

Laura Ingraham et Tucker Carlson ont fait des heures supplémentaires pour tenter de lier les fusillades de masse à la consommation de cannabis. Mais il n'y a pas de lien.

Deux des hôtes les mieux notés du réseau câblé, Tucker Carlson et Laura Ingraham, ont travaillé des heures supplémentaires dans leurs efforts pour blâmer la consommation de cannabis comme cause des fusillades de masse.

Carlson a récemment inclus «l'herbe haut de gamme approuvée par le gouvernement» parmi les maux sociaux qu'il a accusés d'avoir soi-disant poussé les jeunes hommes à devenir meurtriers. Ingraham, pour sa part, a affirmé qu '«il existe de plus en plus de preuves scientifiques d'un lien entre l'augmentation des comportements violents chez les jeunes et la consommation régulière et soutenue de cannabis».

Alerte spoiler: Il n'y a pas de "preuve de montage".

Relier des points qui ne se connectent pas
Dans les deux cas, les animateurs de Fox News ont clairement détourné l'attention du débat national sur le contrôle des armes à feu en offrant à leurs téléspectateurs une explication alternative : c'est l'herbe démoniaque. Chaque minute passée à blâmer le cannabis est une minute non consacrée à une discussion sérieuse sur la facilité avec laquelle les Américains souffrant de troubles mentaux ont accès à des armes semi-automatiques.

Même les membres traditionnellement les plus respectables des médias de droite se sont mis à faire peur autour d'un lien supposé entre le cannabis et la psychose. Le Wall Street Journal a mis en garde ses lecteurs avec un article intitulé Cannabis and the Violent Crime Surge . National Review a ajouté Marijuana et Mass Shooters . Le New York Times a publié une version plus douce de l'histoire, sous le titre fourre-tout : Psychose, dépendance, vomissements chroniques : à mesure que l'herbe devient plus puissante, les adolescents tombent malades .

Au mieux, ces articles offrent un méli-mélo d'erreurs logiques, d'arguments d'homme de paille, d'attaques ad hominem, d'"achats d'experts" et de statistiques triées sur le volet. Au pire, ils affirment sans la moindre preuve directe que le cannabis a joué un rôle central dans d'horribles tueries, renforçant les types de stéréotypes les plus dangereux.

"Cropaganda" prend racine sur Fox News
Une caractéristique de la propagande est que les faits et les analyses opposés sont soit carrément ignorés, soit délibérément mal interprétés. Par exemple, aucune des sources ci-dessus ne mentionne une étude approfondie de l'Institut RAND - publiée en 2013 par l'Office fédéral de la politique nationale de contrôle des drogues (domicile du « tsar de la drogue ») - qui a passé en revue une décennie de données et conclu catégoriquement que « la consommation de marijuana n'incite pas à des crimes violents. ”

Et ils ne présentent que rarement des points de vue opposés.

J'ai eu le douteux honneur de débattre de la question avec Tucker Carlson devant ses millions de téléspectateurs. Le producteur de l'émission m'a invité en 2019 après avoir écrit un article de Leafly démystifiant les affirmations que Carlson et un invité avaient faites à l'antenne. Dans notre confrontation télévisée , Carlson n'a donné aucune indication qu'il avait pris la peine de lire l'article, sans parler de répondre à mes arguments.

Au lieu de cela, il a parlé au-dessus de moi et a débité les points de discussion que je venais de démystifier avec soin.

Pour paraphraser Jon Stewart , ce n'était pas du débat, mais plutôt du théâtre.

Ce qui nous amène à la dernière caractéristique distinctive de la propagande. Il est destiné à servir comme une sorte de pièce de moralité , au service de la promotion d'un programme spécifique.

Dans ce cas, ce programme est le renversement de la légalisation du cannabis.

Un point de vue biaisé, répété à l'infini
On dit qu'il n'y a rien de plus dangereux que quelqu'un qui n'a lu qu'un seul livre. Et pour l'équipe de démolition anti-cannabis moderne, ce livre est très clairement Tell Your Children: The Truth About Marijuana, Mental Illness, and Violence d'Alex Berenson.

Le livre de Berenson a fait sensation dans les médias en 2019. L'auteur a durement frappé les médias, affirmant avoir découvert une épidémie nationale de psychose induite par le cannabis qui n'avait jamais été signalée auparavant. Mais ensuite est venu le contrecoup. Les gens qui savent réellement de quoi ils parlent ont commencé à peser. Ce refus a abouti à une lettre signée par 100 universitaires et cliniciens qui qualifiaient le livre de "polémique basée sur une mauvaise interprétation profondément inexacte de la science". .

"Nous devons avoir des débats réfléchis sur les avantages et les risques de la légalisation de la marijuana, et ces débats doivent être fondés sur la science", a déclaré Sheila Vakharia PhD, responsable des politiques au Bureau de l'engagement académique de la Drug Policy Alliance . "Malheureusement, le livre de Berenson est le pire type d'utilisation abusive de la science pour faire avancer un programme politique."

Ce programme qui était, malheureusement, pleinement exposé à Washington, DC, la semaine dernière, lorsque Berenson s'est adressé à une audience du sous-comité sénatorial sur la réforme fédérale du cannabis. Il était le choix des républicains pour fournir un témoignage d'expert, bien qu'il n'ait aucune qualification en science, en médecine ou en justice pénale.

Sa principale qualification, semble-t-il, est sa volonté de déformer la vérité et de déformer la recherche scientifique.

La légalisation du cannabis n'est pas une "loi établie"
Pour plus de 40 % de la population américaine vivant dans des États légaux, il est tentant de penser que le droit de posséder et de consommer du cannabis est inaliénable. Mais il n'y a pas de décision de la Cour suprême ou de loi fédérale qui sauvegarde un tel droit. En fait, la loi fédérale considère toujours le cannabis comme une drogue de l'annexe I, ce qui le rend techniquement illégal, même pour les patients cancéreux de stade 4 en Californie qui subissent une chimio pour fumer un joint.

De plus, comme le montre l'histoire récente, même une loi établie de longue date peut être renversée en un instant.

Ainsi, bien que nous n'ayons pas besoin de prendre au sérieux Alex Berenson ou ses arguments, nous devons prendre au sérieux leur adoption plus large par les médias et la classe politique. Tell Your Children n'est pas seulement le nom du livre de Berenson, c'est aussi le titre original du film Reefer Madness.

Ce film est sorti en salles juste un an avant l'adoption de la loi de 1937 sur la taxe sur la marijuana, interdisant pour la première fois le cannabis au niveau fédéral. Des gens comme Berenson font de la propagande parce que ça marche. C'est à nous de repousser.