Dont certaines testées positives pour un champignon pouvant entraîner des infections pulmonaires ou la mort – ont été discrètement renvoyées dans les rayons des magasins du Michigan à la fin de l'année dernière, a révélé une enquête de MLive.

"Je n'aime pas que les tribunaux soient les scientifiques et déterminent ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas", a déclaré Boquette.

Intérêt public
L'annulation du rappel de marijuana du Michigan permet aux entreprises de vendre du cannabis contaminé
Mis à jour : 18 février 2022, 9 h 39 |Publié: 18 février 2022, 9h15
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Bourgeons de marijuana (Jake May | MLive.com) Jake May | MLive.com

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Par Gus Burns | fburns@mlive.com
Plus de 500 onces de marijuana potentiellement contaminée – dont certaines testées positives pour un champignon pouvant entraîner des infections pulmonaires ou la mort – ont été discrètement renvoyées dans les rayons des magasins du Michigan à la fin de l'année dernière, a révélé une enquête de MLive.

L'action était la dernière d'une série d'événements déclenchés par un rappel en novembre 2021 de près de 64 000 livres de marijuana jugée potentiellement dangereuse par l'Agence de réglementation de la marijuana (MRA) de l'État.

Le rappel a été motivé par un manque de confiance dans les résultats de Viridis, un laboratoire basé au Michigan avec deux sites. De nouveaux tests après le rappel ont révélé qu'une partie du cannabis contenait des niveaux de levure et de moisissure supérieurs aux niveaux autorisés, et dans certains cas, le champignon pathogène interdit potentiellement dangereux, aspergillus, qui peut provoquer des infections pulmonaires entraînant la mort.

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Cependant, lorsqu'un juge d'État a annulé certaines parties du rappel, les régulateurs de l'État ont déclaré qu'ils n'avaient guère d'autre choix que de libérer la marijuana qui n'avait pas été retestée pour une éventuelle vente. En fait, les e-mails obtenus par MLive via la loi sur la liberté d'information montrent qu'au moins neuf producteurs ou détaillants ont fait pression sur l'État pour qu'il libère leur produit des cales, malgré le fait qu'il n'ait pas été retesté.

Le porte-parole de la MRA, David Harns, a déclaré à MLive le 13 janvier que près de 32 livres – soit 513 onces de marijuana – ont échoué aux tests de sécurité, mais se sont rendus dans les rayons des magasins sans indicateur clair sur l'emballage avertissant les clients d'un danger potentiel.

"Ce produit a été vendu" ou "est actuellement disponible à la vente", a déclaré Harns.

Il y avait 2 475 autres produits individuels – des articles non vendus comme des fleurs en vrac, des joints potentiellement pré-roulés – qui ont également échoué aux tests et ont été autorisés à la vente.

Harns a déclaré que le chiffre n'inclut pas une quantité supplémentaire non identifiée de marijuana échouée restant dans les installations de transformation ou de culture qui n'avaient pas encore été expédiées aux magasins de détail.

Les e-mails obtenus par MLive révèlent que certaines entreprises ont fait pression pour obtenir le droit de vendre de l'herbe contaminée.

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Dans des courriels envoyés à la MRA, deux représentants de Divine Budz, identifiés comme Samer Yokhana et Amanda Janowski, ont demandé l'autorisation de la marijuana testée positive pour l'aspergillus, considérée comme l'une des contaminations les plus dangereuses recherchées par l'État.

Aspergillus a le potentiel de provoquer l'aspergillose, une infection pulmonaire qui peut être mortelle. Bien qu'il existe des seuils dans la marijuana pour la présence de moisissures générales et de levures, la détection de tout aspergillus le disqualifie automatiquement pour la vente.

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Dans un e-mail du 10 décembre, le spécialiste du laboratoire ARM, le Dr Patrice R. Fields, a informé Yokhana qu'une partie de la marijuana que lui et Janowski avaient demandée avait été testée positive pour aspergillus. En réponse, Yokhana a demandé à Price de "regarder les tests originaux", indiquant que malgré l'échec des nouveaux tests, la marijuana répondait aux normes de sécurité avant le rappel.

Le rappel de la MRA concernait toute fleur de marijuana testée par Viridis Laboratories, qui exploite des laboratoires à Lansing et Bay City. Un audit des échantillons qui ont réussi les tests du laboratoire Viridis Lansing a ensuite été testé et s'est avéré contenir de l'aspergillus. Mais le 3 décembre, le juge de la Cour des réclamations Christopher Murray a annulé une partie du rappel, affirmant que puisque l'audit ne concernait que le laboratoire de Lansing, le rappel du produit testé à Bay City n'était pas justifié.

"Notre produit a été testé à 100% sur le site de Viridis North (à Bay City)", a déclaré Yokhana dans un e-mail à la MRA. «Je comprends ce que vous dites, mais l'ordonnance du juge pour une (ordonnance d'interdiction temporaire sur le rappel de la marijuana testée à Bay City) est que tout revienne au statu quo avant que cela ne se produise, ce qui signifie que ce test raté doit revenir à son forme originale …

"Cela nous a coûté et nous coûte (beaucoup) de pertes."

Samer Yokhana est nommé dans les dossiers de licence de l'État en tant que demandeur supplémentaire, ce qui signifie qu'il est gestionnaire ou propriétaire partiel de deux cultures de marijuana, dont Vasmed à Vassar et Elite Pharms à Bloomfield Hills. Divine Budz est une marque de marijuana avec une page Facebook active répertoriant l'adresse e-mail de Yokhana dans les informations de contact.

MLive a appelé un numéro de téléphone associé à Divine Budz auquel a répondu une femme qui s'est identifiée comme "Amanda". La femme a rapidement raccroché lorsque le journaliste s'est identifié. Elle n'a pas répondu lorsque le numéro a été rappelé.

Quelques heures plus tard, un homme qui s'est identifié comme Yokhana, a rappelé et a déclaré que la marijuana de son entreprise "n'a pas échoué pour l'aspergillus. Ils viennent de faire un rappel pour les laboratoires Viridis.

Interrogé spécifiquement sur les e-mails envoyés à la MRA, Yokhana a déclaré qu'un responsable contacterait MLive avec plus d'informations, mais personne ne l'a jamais fait.

Thaier Fandakly, qui s'est identifié dans un e-mail avec des représentants de l'État en tant que responsable de la technologie représentant Mediq Laboratories, une installation de culture basée à Linwood, est devenu tellement frustré par l'incapacité de la MRA à éliminer la marijuana défaillante qu'il s'est plaint dans des e-mails envoyés directement au gouverneur Gretchen. Whitmer et le procureur général Dana Nessel le 15 décembre.

"Selon l'ordonnance du juge Murray du (3 décembre), tous les produits rappelés doivent être traités comme si (le) rappel n'avait jamais eu lieu", a écrit Fandakly. "Je demande que nos produits soient changés en" test réussi "immédiatement.

"Cela coûte à notre entreprise un préjudice irréparable chaque jour (le) MRA retarde l'inversion. De plus, cela dérange nos fournisseurs avec lesquels nous avons travaillé dur pour maintenir une bonne relation. »

MLive a envoyé plusieurs messages à l'adresse e-mail dans les enregistrements MRA pour Mediq Laboratories, et n'a reçu aucune réponse. Lors d'un appel téléphonique à un numéro lié à Fandakly, un homme qui s'est identifié comme un ancien collègue a déclaré avoir contacté Fandakly, qui n'a pas souhaité faire de commentaire.

Six des entreprises à l'origine des e-mails examinés par MLive, dont MNS Stephens Ventures à Warren, Custom Genetics à Whittemore, Aunt Sparkies à Vassar, Levels Cannabis à Center Line, Goldkine Cannabis à Warren et High Mountain Cannabis Company à Vassar, n'ont jamais répondu aux demandes de commentaire par téléphone ou contact par e-mail.

Trois entreprises, Mediq Laboratories à Linwood, Puff Cannabis à Madison Heights et Divine Budz à Sterling Heights, ont déclaré qu'elles ne souhaitaient pas discuter des e-mails lorsqu'elles étaient contactées par téléphone.

Trois autres sociétés dont les e-mails sont inclus dans la publication des dossiers MRA – Green Mitten Pharms à Bentley, Wanda Products à Luzerne et Golden Harvests à Bay City – ont déclaré par téléphone ou par e-mail que leur marijuana n'avait jamais été vendue aux clients ou n'avait jamais échoué aux tests mais était sur attendre un nouveau test. Lorsque le rappel a été levé, les échantillons n'ont plus besoin d'être retestés et les entreprises ont demandé à MRA de supprimer les retenues.

David Pleitner, PDG de Golden Harvests, dans un e-mail à MLive, a déclaré que l'un des 28 échantillons n'avait pas été retesté.

"Il convient de noter que ce produit a réussi son test initial et a réussi l'un des deux nouveaux tests, ce qui signifie que deux des trois résultats ont été pleinement conformes", a-t-il déclaré. "Cependant, par excès de prudence, nous avons pris des mesures immédiates avec nos partenaires détaillants et le produit nous a été soit renvoyé pour réparation, soit détruit."

Joshua Smith, cofondateur de Green Mitten Pharms, a déclaré par téléphone que la marijuana de son entreprise n'avait jamais échoué aux tests, mais qu'elle devait être retestée, ce qui a conduit l'ARM à suspendre le produit.

Les e-mails de Jeff Tenniswood, qui figure dans les registres de l'État en tant que propriétaire des produits Wanda basés à Troy, ont été inclus dans la publication des enregistrements MRA, mais Tenniswood a déclaré lors d'un appel avec MLive que la marijuana de son entreprise n'a jamais échoué aux tests de sécurité. Il a été mis en attente en raison du rappel et programmé pour être retesté lorsque le juge a annulé la partie du rappel englobant son produit.

À ce stade, Tenniswood a déclaré à MLive que l'entreprise ne pensait pas qu'un nouveau test était nécessaire, car elle avait initialement satisfait aux exigences de conformité en matière de sécurité au laboratoire de Viridis Bay City qui ne faisait plus partie du rappel.

"La raison d'être d'un marché réglementé" est d'assurer la sécurité des produits, a déclaré Tenniswood. "Si cela a échoué, alors absolument, il doit être corrigé pour des tests secondaires. Pour nous, ce n'était pas le cas. Pour nous, nos trucs n'ont jamais échoué.

Connexes: le juge rejette la demande de la MRA de rétablir le rappel

Les avocats de la MRA ont déposé une requête en justice demandant à la Cour des réclamations de reconsidérer la décision, mais celle-ci a été rejetée et la MRA n'a pas fait appel.

La MRA n'a pas informé spécifiquement le public des produits qui avaient échoué aux tests, comme elle l'a fait pour les rappels antérieurs, mais a publié une liste de près de 400 détaillants qui possédaient le produit rappelé.

L'agence a ouvert au moins 22 enquêtes liées à des problèmes de santé imputés au rappel de marijuana qui comprenaient des rapports de symptômes pseudo-grippaux, des nausées, des maux de tête, des réactions asthmatiques et un cas de douleur abdominale ayant entraîné une pancréatite et une hospitalisation.

"Chaque action entreprise par la MRA concernant ce rappel de sécurité de produit était basée uniquement sur la protection des consommateurs de cannabis du Michigan", a déclaré le porte-parole de la MRA, David Harns. «Lorsque nous avons été traduits en justice dans le but d'arrêter le rappel, nous avons fait part de nos inquiétudes par le biais de nos plaidoiries au sujet de problèmes potentiels de santé et de sécurité. Lorsqu'une grande partie des tests ultérieurs ont échoué, nous nous sommes assurés que le tribunal était au courant.

«La MRA a été enjointe par une ordonnance du tribunal de prendre toute autre mesure concernant le produit à base de marijuana qui a été exclu du rappel, même après avoir déposé une requête en réexamen. Les fonctionnaires dévoués de la MRA restent déterminés à faire de la sécurité des consommateurs de cannabis du Michigan notre objectif principal alors que nous travaillons à faire du Michigan le modèle national d'un programme de réglementation qui stimule la croissance des entreprises tout en préservant l'accès sécurisé des consommateurs à la marijuana.

Dans sa requête en réexamen, la MRA a déclaré que 26% de la marijuana retestée du laboratoire Bay City Viridis avaient échoué, selon des documents judiciaires.

Cela ne signifie pas nécessairement que les tests Viridis étaient défectueux, et la société maintient que ses méthodes de test sont et étaient exactes.

"Les nouveaux tests échoués n'ont aucune incidence sur l'exactitude de nos résultats de laboratoire initiaux", a déclaré le PDG de Viridis Laboratories, Greg Michaud, en décembre. "Une fois qu'un échantillon a passé les tests ponctuels, le produit associé passe par une variété d'environnements non contrôlés, du transport au traitement/emballage, et enfin aux centres d'approvisionnement où le produit est manipulé par le personnel et les clients. La contamination peut se produire et se produit à n'importe quelle partie de ces processus de manipulation.

Dans un commentaire pour cette histoire, Michaud a déclaré: «Les règles de l'ARM n'exigent actuellement ni n'autorisent même les tests de cannabis au-delà des tests ponctuels. Si la MRA estime que la croissance microbienne post-test est un problème de santé et de sécurité, elle devrait exiger un nouveau test du produit s'il est toujours sur les étagères après un certain temps écoulé depuis le test initial.

Viridis a effectué de nouveaux tests gratuits sur des milliers d'échantillons pour aider à garantir la sécurité des produits depuis le "rappel malavisé et inutile", a déclaré Michaud.

Si les clients tentent d'acheter un produit qui a été initialement testé et réussi par le laboratoire Viridis Bay City, l'étiquetage n'indiquera pas qu'il a échoué au nouveau test.

Les détaillants sont confrontés à un manque de transparence similaire.

Si nous avions la marijuana rappelée "et qu'elle était ici en attente, si le producteur de fleurs l'envoyait pour être retestée et que le juge levait (le rappel), nous ne saurions pas qu'elle a été retestée et a échoué pendant cette période », a déclaré Troy Boquette, le directeur général de Freddie's Joint, un détaillant de Clio.

Selon le MRA, le produit qui a échoué aux tests de sécurité apparaîtrait comme tel dans le système à l'échelle de l'État.

Freddie's Joint ne faisait pas partie des entreprises qui ont envoyé un e-mail à l'ARM pour faire approuver le produit, mais comme la plupart des points de vente au détail de l'État, elle avait dans son inventaire de la marijuana touchée par le rappel.

"Je n'aime pas que les tribunaux soient les scientifiques et déterminent ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas", a déclaré Boquette. «Je veux dire, c'est vraiment noir et blanc pour moi.

"C'est soit sûr, soit ce ne l'est pas, et si l'État du Michigan ou une installation de test agréée dit que ce n'est pas sûr, alors ce n'est pas sûr pour moi, donc je pense que quiconque le vendrait est - juste, je remettrais en question leur motif."

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