Des responsables fédéraux affirment que le complot de pot impliquait la police, le procureur et un responsable de la ville

Le bureau du procureur américain allègue que le groupe basé à Farmington a fait des millions de cultures et de vente de marijuana en violation des lois de l'État sur la marijuana à des fins médicales.

Publié 27 octobre Mis à jour le 28 octobre
PAR EDWARD D. MURPHY RÉDACTEUR PERSONNEL
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Un homme de Farmington a plaidé coupable mercredi devant un tribunal fédéral pour des crimes qui, selon les autorités, faisaient partie d'un vaste complot impliquant la croissance et la vente illégales de marijuana qui ont abouti à une plainte pénale connexe de 14 chefs d'accusation contre une douzaine d'autres personnes, dont un procureur de comté, trois anciens adjoints du shérif, un officier de police et un élu municipal de Rangeley.

Randal Cousineau, 69 ans, a plaidé coupable de complot en vue de posséder et de distribuer plus de 1 000 kilogrammes de marijuana et 1 000 plants de marijuana. Il encourt une peine pouvant aller jusqu'à la prison à vie et une amende de 10 millions de dollars, selon le bureau du procureur américain. Sa peine sera déterminée par un juge fédéral à une date ultérieure.

Les autorités fédérales ont déclaré que Cousineau était le principal financier d'une entreprise qui cultivait et vendait de la marijuana en violation des lois sur la marijuana du Maine, principalement en la vendant en vrac à des personnes qui n'étaient pas des soignants de la marijuana et en la distribuant hors de l'État. De 2016 à juillet 2020, lorsque des agents fédéraux ont perquisitionné l'exploitation de culture de marijuana à Farmington, Narrow Gauge Botanicals LLC, Cousineau a gagné « des centaines de milliers de dollars », selon les procureurs fédéraux.

Les procureurs ont déposé mercredi une plainte pénale de 14 chefs d'accusation devant un tribunal fédéral qui inculpe 12 personnes pour divers comportements criminels, y compris complot en vue de distribuer et posséder avec l'intention de distribuer des substances contrôlées, complot en vue de commettre un blanchiment d'argent, complot en vue de commettre une fraude de services honnêtes, banque fraude, falsification de procédures, falsification de documents, complot visant à frauder les États-Unis et à entraver et porter atteinte à l'IRS, évasion fiscale et fraude fiscale, selon un communiqué publié mercredi par le procureur américain Darcie N. McElwee.

Dans cette plainte, Lucas Sirois, 41 ans, de Farmington est nommé chef de l'organisation criminelle. Lui et ses co-conspirateurs ont réalisé plus de 13 millions de dollars sur six ans grâce à la vente illicite de marijuana, selon la plainte.

Sirois a structuré ses opérations pour donner l'impression qu'elles étaient conformes au régime de marijuana à des fins médicales du Maine alors qu'il vendait régulièrement de la marijuana en vrac sur le marché illicite, y compris plus d'un million de dollars de marijuana pour une distribution hors de l'État en 2018 et 2019 par l'intermédiaire du coaccusé Brandon. Dagnese, 27 ans, de Scarborough, un criminel condamné qui n'était pas éligible pour détenir une carte de soignant dans le Maine, selon la plainte.

Les autorités fédérales ont déclaré que Sirois et d'autres avaient blanchi l'argent de la vente de drogue "par le biais d'une structure d'entreprise complexe" et ont également menti aux institutions financières sur la source de son argent, déposé de fausses déclarations de revenus et embauché des adjoints du shérif pour aider à accéder aux dossiers confidentiels des forces de l'ordre. Deux des députés de l'époque, Bradley Scovil, 33 ans, de Rangeley et Derrick Doucette, 29 ans, de Jay, ont été récompensés par des actions de l'entreprise Sirois et de nouvelles « voitures de fonction », ont déclaré les procureurs fédéraux.

Plus tard, Sirois a utilisé le réseau de policiers actifs de Scovil et Doucette pour obtenir des informations sur l'enquête fédérale en cours sur ses activités criminelles, selon la plainte.

L'acte d'accusation indique que la procureure adjointe du comté de Franklin, Kayle Alves, 36 ans, de Farmington, a informé Scovil de l'enquête fédérale sur Sirois, et le policier de Wilton Kevin Lemay, 33 ans, de Farmington et le député du comté d'Oxford, James McLamb, 29 ans, d'Auburn ont utilisé bases de données gouvernementales pour avertir Scovil et Doucette qu'ils faisaient l'objet d'une enquête.

Scovil et Doucette ont tous deux quitté le département du shérif en novembre 2019 après environ quatre ans de service, selon les archives de l'agence.

EN RAPPORT
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Les autorités fédérales accusent également le Rangeley Selectman David Burgess, 53 ans, d'avoir pris «des dizaines de milliers de dollars» à Sirois pour faire avancer le programme de Sirois, y compris une ordonnance sur la marijuana que Sirois avait rédigée pour un référendum municipal. Sirois a également payé à Burgess des milliers de dollars chaque semaine pour gérer son exploitation de marijuana, a déclaré le bureau du procureur américain.

Les messages laissés à la recherche de commentaires du bureau du shérif du comté de Franklin et du procureur du comté de Franklin n'ont pas été renvoyés mercredi soir.

Les peines potentielles pour les accusations portées contre la douzaine d'inculpés mercredi vont de trois à 30 ans de prison et d'amendes.

Au moins neuf des accusés doivent comparaître devant le tribunal fédéral de Bangor jeudi ou vendredi.

Une plainte civile a également été descellée mercredi devant un tribunal fédéral qui demande la confiscation de 12 propriétés impliquées dans la facilitation du trafic illégal de marijuana et/ou achetées avec le produit de la drogue illégale, a déclaré McElwee.

Le rédacteur du Sun Journal, Christopher Williams, a contribué à ce rapport.

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