Lasi estime que Nirvana perdra plus d'un demi-million de dollars parce que les plantes ne seront pas séchées, récoltées et transformées à temps.

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Par Bart Schaneman , éditeur

18 octobre 2021

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Image d'un site de culture de marijuana

Une pénurie de main-d'œuvre induite par le coronavirus parmi les cultivateurs de marijuana entraîne des retards de production, met les travailleurs à rude épreuve et coûte à certaines entreprises des milliers de dollars de pertes de bénéfices.

Nirvana Group, une entreprise de marijuana médicale intégrée verticalement à Tulsa, Oklahoma, est au milieu de sa récolte en plein air d'automne, et le PDG Arshad "Adam" Lasi a déclaré que l'entreprise avait dû interrompre le travail plusieurs fois en raison de pénuries de main-d'œuvre. http://nirvanagroup.com/

La société essaie de récolter environ 80 000 plantes et, idéalement, en couperait quelques milliers par jour, selon Lasi.

Mais l'entreprise n'a pas été en mesure d'atteindre ce nombre avec ses effectifs actuels.

Lasi estime que Nirvana perdra plus d'un demi-million de dollars parce que les plantes ne seront pas séchées, récoltées et transformées à temps.

« Ça gâche sur le terrain », a-t-il déclaré. "C'est un demi-million de dollars qui n'est pas dans ma poche."

Sucrer le pot (Sweetening the pot)

Dans tout le pays, les entreprises de culture de cannabis augmentent les salaires et offrent plus d'avantages pour recruter et fidéliser les travailleurs, car l'industrie fait face aux mêmes défis de main-d'œuvre auxquels sont confrontées les entreprises traditionnelles de l'économie américaine.

Le département américain du Travail a rapporté que les entreprises américaines ont créé 194 000 emplois non agricoles en septembre, bien en deçà des attentes de Wall Street.

En outre, environ 180 000 personnes de moins ont cherché du travail le mois dernier par rapport au mois précédent.

De nombreux Américains ont quitté le marché du travail en raison de préoccupations concernant COVID-19, les besoins en matière de garde d'enfants, les changements de carrière et d'autres facteurs.

Pourtant, même offrir plusieurs dollars de plus que le salaire minimum aux employés débutants et aux travailleurs sur le terrain ne suffit pas à certaines entreprises de culture de cannabis pour répondre aux besoins en personnel.

"Nous sommes prêts à les payer, nous avons l'argent pour les payer, ils ne veulent tout simplement pas travailler", a déclaré Lasi.

Les travailleurs semblent réticents à revenir sur le marché, selon Lasi, qui a déclaré qu'il payait 10 à 15 $ de l'heure. Le salaire minimum en Oklahoma est de 7,25 $ l'heure.

Il ajoute également des primes de performance basées sur la quantité de travail chaque jour. Il ajoutera un dollar pour chaque plante récoltée, par exemple.

Mais il a toujours du mal à trouver de l'aide

La plupart du travail est à l'extérieur, donc Lasi ne pense pas que les travailleurs restent à la maison parce qu'ils craignent d'attraper le coronavirus.

Il blâme l'aide pandémique du gouvernement fédéral sous forme d'argent de relance et d'augmentation des allocations de chômage pour la pénurie de travailleurs.

Mais d'autres experts disent que ces facteurs ne sont pas la cause. L'expiration des allocations de chômage plus élevées le mois dernier, par exemple, n'a pas produit une forte augmentation de la participation au marché du travail.

Plus avec moins

Chez Native Roots, société à intégration verticale basée à Denver, la directrice de l'exploitation Beth Kotarba a déclaré que l'entreprise avait réduit son personnel de culture au début de la pandémie et avait depuis lors du mal à reconstruire ses effectifs.

"Nous ressentons la douleur, c'est sûr", a déclaré Kotarba.

À tout moment, le département de la culture pourrait perdre une dizaine d'employés.

"Mais nous n'avons pas vu de baisse de la production", a ajouté Kotarba, félicitant ses travailleurs d'avoir pris le relais.

Les travailleurs qui ont fait preuve de loyauté sont récompensés, selon Kotarba.

« Je préfère avoir moins de monde et mieux les récompenser », a-t-elle déclaré. « La structure des coûts reste la même et nous payons mieux nos employés. »

Les défis d'embauche sont innombrables, selon Kotarba. Les candidats soumettent des curriculum vitae, puis ne se présentent pas aux entretiens. Les travailleurs retournent dans leur pays d'origine ou décident de poursuivre d'autres intérêts.

Pour lutter contre cela, Native Roots essaie également d'attirer des travailleurs débutants avec des salaires plus élevés que la base, malgré les coûts de main-d'œuvre supplémentaires.

"Nous sommes passés à plus de 17 $ l'heure", a déclaré Kotarba. Le salaire minimum au Colorado est de 12,32 $ l'heure.

"Nous essayons d'augmenter systématiquement notre salaire horaire afin d'être au-dessus du salaire minimum et de nous démarquer dans l'industrie du cannabis."

Quant aux autres avantages, l'entreprise offre une prime de parrainage aux employés qui recommandent une embauche réussie.

Pour les travailleurs à temps plein, Native Roots offre des soins de santé et des congés payés qui commencent à s'accumuler dès que l'employé commence à travailler.

Les travailleurs à temps partiel seront admissibles aux soins de santé l'année prochaine.

"Nous faisons simplement de l'environnement un bon endroit pour travailler afin qu'ils l'apprécient", a déclaré Kotarba.

La sécurité au premier plan

Sur le marché moins mature du cannabis récréatif du Massachusetts, Green Meadows, société de cannabis verticalement intégrée basée à Southbridge, propose aux travailleurs une rémunération supérieure au marché, une assurance médicale et dentaire ainsi qu'un plan 401 (k).

C'est selon Corey Bellrose, vice-président senior des ressources humaines, qui a déclaré qu'elle portait une attention particulière au marché et à ce que paie la concurrence.

Bellrose a déclaré que Green Meadows recherche des travailleurs passionnés et enthousiastes pour l'industrie du cannabis, ce qui se traduit par moins de roulement et une meilleure culture globale pour l'équipe.

Les ouvriers agricoles veulent également savoir qu'ils sont en sécurité lorsqu'ils viennent travailler.

« Nous avons une politique COVID très solide sur la façon dont nous faisons les choses ici », a-t-elle déclaré.

La société suit de près les directives des Centers for Disease Control and Prevention.

Les travailleurs portent des masques, se distancient socialement et adhèrent à des procédures strictes d'hygiène et de nettoyage.

Au fur et à mesure que l'entreprise se développe, Bellrose envisage d'autres moyens d'assurer la sécurité des travailleurs, notamment des quarts de travail échelonnés ou davantage de travail le week-end.

Si un travailleur est testé positif au COVID-19, tout le monde est informé et l'entreprise utilise l'aide financière fédérale pour que le travailleur puisse rester à la maison et se rétablir.

"Le plus souvent, ils apprécient à quel point nous sommes transparents", a déclaré Bellrose.

Découper le rognage (Cutting out trimming)

Chez Chalice Brands à Portland, dans l'Oregon, la directrice de l'exploitation, Meghan Miller, essaie d'assurer la sécurité des travailleurs en gérant une opération allégée.

Une façon pour elle d'y parvenir est d'externaliser le processus de rognage.

Au lieu d'avoir 15 à 20 personnes supplémentaires sur place et d'augmenter le risque d'exposition lorsqu'elles taillent et façonnent les fleurs, elle envoie le matériel végétal dans une autre installation.

"Chaque fois que vous ajoutez du rognage à la scène, cela augmente le nombre de personnes et peut conduire à une expérience volatile", a déclaré Miller.

Alors qu'une autre entreprise pourrait envisager d'automatiser le processus, Miller préfère la méthode à l'ancienne.

« L'herbe taillée à la machine n'est pas ma confiture », a-t-elle déclaré.

"Jusqu'à ce qu'il y ait une machine aussi bonne qu'un humain, nous devons avoir un peu d'humanité dans le processus."

Bart Schaneman peut être contacté à bart.schaneman@mjbizdaily.com .