Bien que le Canada approche du troisième anniversaire de la légalisation du cannabis, certaines municipalités interdisent toujours les magasins sous licence.

13 octobre 2021 10h56 HAE
Auteur
Michael J. Armstrong
Professeur agrégé de recherche opérationnelle, Goodman School of Business, Brock University

Déclaration de divulgation
Michael J. Armstrong ne travaille pas, ne consulte pas, ne possède pas d'actions ou ne reçoit de financement d'aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de son poste universitaire.

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Bien que le Canada approche du troisième anniversaire de la légalisation du cannabis, certaines municipalités interdisent toujours les magasins sous licence. D'autres pays parlant de légaliser le cannabis semblent également enclins à minimiser l'accès légal. Mais mes recherches suggèrent que ces politiques sont probablement contre-productives.

Le Canada a légalisé le cannabis récréatif le 17 octobre 2018. Après que les pénuries initiales de produits se soient atténuées au printemps 2019, les ouvertures de magasins et les ventes au détail ont grimpé en flèche . Les ventes mensuelles ont atteint 339 millions de dollars en juillet 2021 et le total national des magasins dépasse maintenant 2 600.

Le nombre d'utilisateurs a également augmenté. En 2018, 14 % de la population âgée de 15 ans et plus a admis avoir consommé du cannabis . Cela a atteint 20% en 2020, ce qui équivaut à 6,2 millions d'utilisateurs.

Graphique linéaire montrant le nombre relatif de consommateurs, de magasins et de ventes de cannabis au Canada.
Ventes trimestrielles de cannabis récréatif, magasins et prévalence des utilisateurs, en pourcentage des valeurs du quatrième trimestre 2020. Préparé par l'auteur à partir de données gouvernementales.
L'approche canadienne du cannabis diffère grandement de celle des États-Unis. Mais les deux pays partagent un détail : les gouvernements municipaux refusent d'autoriser les magasins de cannabis.

Lisez la couverture médiatique basée sur des preuves, pas sur des alarmes.
Lire la suite : Ce que les États-Unis peuvent apprendre de la clarté du cannabis au Canada

Interdictions des magasins locaux
Plusieurs millions de Canadiens vivent dans des endroits qui interdisent les magasins autorisés , y compris des villes comme Mississauga, en Ontario. , et Surrey, C.-B.

Pendant ce temps, aux États-Unis, la plupart des municipalités californiennes ont décidé de ne pas autoriser les magasins après le début des ventes de loisirs en 2018. Plus récemment, 71% des villes du New Jersey et 90% de celles du Maine ont fait de même. Les communautés de New York ont jusqu'au 31 décembre pour se prononcer.

Les magasins agréés pourraient offrir des avantages économiques. Mais certains politiciens et habitants craignent de stimuler également la consommation de cannabis et la criminalité .

Ce compromis apparent a motivé mes recherches.

Magasins, ventes et utilisateurs
Mon étude a comparé la croissance par habitant du nombre de magasins, les dollars de vente de cannabis récréatif et le nombre d'utilisateurs de 2018 à 2020 au Canada.

Les magasins et les ventes étaient fortement liés. Les différences dans la croissance des magasins provinciaux ont expliqué 46 pour cent des différences dans la croissance des ventes. C'est beaucoup, étant donné que de nombreux autres facteurs comme les prix, les goûts des consommateurs et la météo affectent également les ventes.

En revanche, la croissance des magasins n'expliquait que huit pour cent de la croissance des utilisateurs. Une simple tendance trimestrielle expliquait mieux les augmentations d'utilisateurs.

En d'autres termes, presque la même croissance d'utilisateurs s'est produite quel que soit le nombre de magasins ouverts. Mais là où les magasins étaient nombreux, les utilisateurs achetaient de plus en plus légalement.

Cette courte vidéo (2:44) résume la recherche. https://youtu.be/Ne8e6NLRrno
L'une des raisons de la faible relation entre les magasins et les utilisateurs était que les estimations des utilisateurs provenaient d'enquêtes gouvernementales avec des marges d'erreur importantes. Ils pourraient ne pas détecter les changements subtils.

Marchés légaux contre marchés illégaux
Le marché noir fournit une autre raison probable. Les magasins sous licence augmentent clairement l'accès aux produits légaux. Mais ils n'augmentent que marginalement l'accès global si les trafiquants illégaux sont déjà répandus.

Prenons l'exemple de la ville de Hamilton, dans le sud de l'Ontario. En janvier 2019, la ville comptait 34 dispensaires illégaux et d'innombrables revendeurs en ligne.

Ainsi, lorsque le premier magasin agréé a ouvert ses portes trois mois plus tard , il a soudainement rendu les produits légaux accessibles. Mais l'offre totale de cannabis de la ville a à peine bougé.

Les restrictions publicitaires ont probablement joué un rôle. Les détaillants de cannabis ne pouvaient pas utiliser des blitz publicitaires ou des échantillons gratuits pour stimuler la demande.

Un employé d'un magasin de cannabis range les produits sur des étagères en bois rétroéclairées.

Un employé d'un magasin de cannabis organise des produits en juin 2020 à Toronto. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette

La croissance du nombre d'utilisateurs au Canada en 2018-2020 pourrait plutôt provenir de la suppression des sanctions pénales par la légalisation. Cela aurait pu encourager les non-utilisateurs à démarrer, que des magasins aient ouvert ou non à proximité.

Ou la croissance pourrait avoir simplement représenté les tendances en cours. La consommation de cannabis au Canada augmente depuis 2010 .

Mon étude a analysé les résultats au niveau provincial. Mais cela a aussi des implications pour les autres niveaux de gouvernement.

Les opt-outs sont-ils principalement des cop-outs ?
Au niveau municipal, les politiciens interdisant les magasins autorisés pourraient penser qu'ils protègent les résidents.

Mais mon étude implique que les communautés verront une croissance d'utilisateurs similaire après la légalisation, qu'elles autorisent ou non les magasins.

Ces utilisateurs achèteront de plus en plus légalement si des magasins locaux ouvrent. Mais sans de tels magasins, les utilisateurs continueront à visiter des sources illicites où les produits pourraient être déformés ou contaminés .

Cela signifie que les interdictions des magasins communautaires pourraient entraîner plus de problèmes de criminalité et de santé plutôt que moins.

Il est probablement acceptable que les politiciens retardent brièvement l'octroi de licences aux magasins pendant qu'ils mettent à jour les réglementations locales. Mais au-delà de cela, les refus de vente au détail risquent de devenir des détournements politiques qui masquent les problèmes au lieu de les résoudre.

Une logique similaire s'applique au niveau national lorsque les pays légalisent.

Les pays qui légalisent ont besoin d'un accès légal
Par exemple, les tribunaux mexicains ont statué en 2018 que le cannabis devrait y être légal. Mais son Congrès n'a toujours pas adopté de loi . Un projet de loi aurait légalisé le cannabis mais l'aurait rendu très inaccessible.

L'Afrique du Sud a été tout aussi lente à mettre en œuvre la décision de 2018 de son propre tribunal.

Les deux pays devraient reconsidérer leur réticence. S'ils ne fournissent pas un accès légal pratique à une substance théoriquement légale, ils risquent d'avoir les douleurs de la légalisation sans ses gains. Les principaux gagnants seront les trafiquants illicites.

La Suisse et les Pays-Bas devraient également considérer cette question lors de leurs études pilotes sur le cannabis l'année prochaine. De même que d'autres pays envisageant la légalisation, comme le Luxembourg , l' Italie , l' Allemagne et les États-Unis

Bien sûr, les ventes ne se limitent pas aux magasins. Les recherches suggèrent que des approvisionnements suffisants , des heures de magasinage pratiques et des prix compétitifs sont également importants. Et n'oubliez pas la qualité du produit ou la conception de l'emballage.

Lire la suite : Donner aux producteurs de cannabis plus de flexibilité en matière d'emballage et d'étiquetage

La légalisation du cannabis est complexe. Le Canada continue d'apprendre de ses expériences. Espérons que d'autres pays puissent également en tirer des leçons.

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Légalisation du cannabis au Canada
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