Une démonstration de soutien de la part de la ville de Victoria et du gouvernement de la Colombie-Britannique donne aux membres du Victoria Cannabis Buyers Club un nouvel espoir de pouvoir bientôt fonctionner légalement.

Traduction Google

Roxanne Egan-Elliott / Times Colonist
29 SEPTEMBRE 2020 06:00

Après deux descentes d'agents provinciaux en moins d'un an - environ 60 000 $ de produits du cannabis ont été saisis - le gouvernement provincial semble s'adoucir au modèle sans but lucratif.
Contrairement aux dispensaires récréatifs, le club sans licence exige que les membres potentiels fournissent la preuve d'une maladie chronique avec la signature d'un médecin.

En activité depuis 1996, elle vend une gamme de produits, dont de nombreux produits de boulangerie faits maison, des pommades, des capsules et des bonbons gélifiés, à plus de 8 000 clients à un coût inférieur à celui des produits du système juridique.
Ils vendent également des produits avec une teneur en THC plus élevée que ne le permettent les réglementations, ce que le fondateur Ted Smith et les membres du club considèrent comme une insuffisance du système juridique.

Les lignes directrices de Santé Canada indiquent que les produits comestibles ne devraient pas contenir plus de 10 milligrammes de THC par unité, une seule capsule coûtant peut-être 5 $, mais certaines personnes en ingèrent plus de 1000 mg par jour pour gérer leur maladie.

Smith décrit ses clients comme «généralement des personnes âgées, avec des problèmes multiples», utilisant du cannabis pour traiter des problèmes tels que le cancer, le diabète, l'arthrite, la douleur chronique et les problèmes de santé mentale.

«J'aide les gens qui souffrent qui ne sauraient pas quoi faire si je n'étais pas là pour eux», a déclaré Smith après le deuxième raid de la province, qui a vu plus de 50 000 $ de produits saisis par les agents de l'Unité de sécurité communautaire.

Mike Farnworth, ministre de la Sécurité publique et solliciteur général, a envoyé une lettre au conseil municipal de Victoria le mois dernier, disant qu'il avait soulevé la question avec son homologue fédéral et encouragé l'exploration d'une licence qui permettrait au club de continuer à fournir certains services.

Farnworth répondait à une lettre de janvier du maire Lisa Helps en faveur d'une exemption pour le club qui lui permettrait de fonctionner sans la menace de futurs raids.

Il a écrit que la province ne pouvait pas autoriser des activités illégales en vertu de la loi fédérale, mais il a encouragé le conseil et le club à contacter Santé Canada au sujet d'une exemption. L'organisme fédéral réglemente la vente de cannabis médical et interdit les ventes en vitrine, tandis que la province réglemente les ventes de cannabis non médical.

Un porte-parole de Farnworth a déclaré qu'il n'était pas en mesure de commenter la position du ministère, en raison des élections du 24 octobre.

Smith a déclaré que la lettre de Farnworth ne tolérait pas carrément le club, mais qu'elle était beaucoup plus favorable que la province ne l'a été dans le passé. Avant le deuxième raid, à la mi-juillet, la province a également encouragé le club à communiquer avec Santé Canada, mais n'a indiqué aucun intérêt à défendre les intérêts du club.

Smith a pris cela comme un signe que la province tarderait à agir pendant que le club tendrait la main à l'organisme de réglementation fédéral, jusqu'à ce que les agents provinciaux le prennent par surprise.

Avec le «soutien prudent» de Farnworth maintenant, Smith a déclaré que les pièces commençaient à se rassembler pour le club.

«C'est vraiment encourageant, car nous nous tournons maintenant vers le gouvernement fédéral avec deux niveaux de gouvernement qui nous soutiennent», a-t-il déclaré.

Smith a déclaré que le club préparait un ensemble d'informations et de lettres de soutien - y compris la lettre de Farnworth, une lettre de la ville, des membres du club et d'autres acteurs de l'industrie du cannabis, et d'autres organisations à but non lucratif - pour Santé Canada qu'il prévoit d'envoyer à la fin du mois.

Le Conseil a adopté à l'unanimité une motion ce mois-ci pour demander au maire d'écrire à Santé Canada pour indiquer que la ville appuie la recherche d'un moyen pour que le club fonctionne légalement. Cette lettre est en cours de rédaction, a déclaré le maire.

Coun. Ben Isitt, qui a présenté la motion, a déclaré qu'il espérait que le gouvernement fédéral appuierait la demande de la ville d'exemption de la réglementation pour aider le groupe à continuer à fonctionner.

«Je pense que ce n'est pas exagéré de dire que le Cannabis Buyers Club fournit un service essentiel dans notre communauté», a-t-il déclaré. «Il y a des gens qui ont des problèmes de santé très débilitants, qui ont un sentiment d'appartenance, une communauté et un accès aux médicaments. Et je pense que ce serait une erreur dans le contexte de la légalisation du cannabis de voir ce service communautaire essentiel suspendu.

Un porte-parole de Santé Canada a déclaré que l'organisme de réglementation fédéral peut autoriser une exemption de la Loi sur le cannabis dans des «circonstances rares et exceptionnelles» si l'exemption est nécessaire à des fins médicales ou scientifiques ou est autrement dans l'intérêt public. Les demandes d'exemption sont évaluées au cas par cas.

regan-elliott@timescolonist.com